На Мемориале Михаила Таля, проводившемся в Москве в 2018 году, во время послематчевой пресс-конференции игроков я задал вопрос Хикару Накамуре, американскому гроссмейстеру японского происхождения, играет ли он в японские шахматы СЁГИ и как оценивает уровень СЁГИ по сравнению с классическими шахматами. Накамура ответил, что в СЁГИ немного играет, уровень лучших сёгистов оценивает на уровне 2,200 – 2,300 классических шахмат1. Сейчас, в 2024 году, когда действующим чемпионом мира по классическим шахматам является китаец Динь Лижень, хотелось бы задать вопрос и ему – играет ли он в китайские шахматы сянцы и как оценивает рейтинг лучших мастеров сянцы. Пока это вопрос висит в воздухе давайте попробуем разобраться в мифах и легендах о сянцах и сёгах, отделить зёрна от плевел, понять практическую ценность этих игр для нас, некитайцев и неяпонцев, изучить их полезный и не очень опыт.
Заодно в этой книге приведены параллели с развитием классических шахмат на Руси и в современной России там, где это уместно.