– Это что? – Лера недоумённо перевела взгляд с заявления на невозмутимое лицо Сатира.
– Заявление, – он жизнерадостно пожал плечами, будто собирался в отпуск на Мальдивы, а не переводился в отряд наёмников.
– И как я должна понимать твоё заявление?
Константин деланно вздохнул и присел напротив Пики:
– Понимай ровно так, как есть.
– Я не подпишу, – она вернула ему лист бумаги, исписанный крупным жёстким почерком.
Склонив голову набок, Сатир угрожающе прищурился:
– Лерчик, пупсик. Подписывай.
– Нет.
– Ты не можешь мне отказать.
– Могу и откажу. С какой радости я должна рисковать своим лучшим снайпером?
– А давай лучший снайпер сам решит?
Сжав челюсти, Лера снова перечитала строчки заявления.
– Зачем тебе понадобился перевод?
– Решил вспомнить молодость.
Имея определённые догадки, Пики отрицательно покачала головой:
– Пока не скажешь настоящую причину, не подпишу.
– Тогда я уволюсь, – усмехнулся Сатир.
– Ага. Я на твой блеф не куплюсь, не надейся.
Снайпер задумчиво уставился в окно и лениво произнёс:
– Мне снова звонил Черномор… Снова предлагал приятный процент…
Закатив глаза, Лера взяла в руки смартфон и начала листать контакты в поисках нужного номера. Сатир заметил боковым зрением её манипуляции и встрепенулся:
– Что ты делаешь?
– Хочу уточнить степень приятности проце… – она уже приложила телефон к уху, как Константин выхватил гаджет из её ладони и быстро нажал на отмену. – Что за выходки?! – Лера оскалилась, еле сдерживая бешенство.
– Просто подпиши перевод, – Сатир уставился на неё в ответ, не желая отступать.
– Для чего он тебе?!
– Ты прекрасно знаешь. Не говори, что не догадалась в первую же минуту.
Вскинув брови, Лера нажала на кнопку громкой связи:
– Макс, будь добр, зайди ко мне.
Тот в ответ кашлянул и отключился, а через несколько секунд вошёл в кабинет.
– Что?
– Твоих рук дело? – не глядя на него, Лера протянула ему заявление Сатира.
Напряжённо засопев, Макс посмотрел на лист бумаги, потом – на Константина, потом – снова на Леру. Та встала с места и медленно прошлась вдоль кабинета, притормозив у окна и взяв в руки небольшую хромированную леечку, из которой аккуратно полила живописно высаженные в длинный керамический лоток миниатюрные суккуленты.
Мужчины продолжали молча наблюдать за ней.
– Объясни мне, Максим, – её голос прозвучал с металлическим оттенком. – У тебя какая-то проблема с родительской сепарацией?
– С чем? – Макс непонимающе свёл брови.
– Твой сын – уже достаточно взрослый мужчина, способный в одиночку разнести толпу террористов, всплыть со дна Волги и трахнуть любую женщину детородного возраста, какую ему взбредёт в голову пожелать.
Сатир с трудом сдержал смешок. Плечи Макса подозрительно дёрнулись. Лера, не замечая их реакцию на свои слова, продолжила:
– Но ты всё ещё пытаешься опекать Андрея, будто ему восемь лет. А не двадцать восемь. У тебя какая-то проблема с необходимостью отпустить его в свободное плавание? – она наконец-то закончила рассматривать цветы и декоративные камни на подоконнике и повернулась к Максу: – Если тебе так важно контролировать его ранимое самочувствие, почему ты сам не присоединишься к отряду? Почему просишь Сатира выступить его нянечкой?
Голубые глаза Пики, обычно ассоциирующиеся у большинства со спокойной водной гладью или ярким осенним небом, в этот момент казались Максу предвестниками страшного морского шторма. Он приоткрыл рот, чтобы попытаться сказать что-то в свою защиту, но внезапно все доводы, пришедшие ему на ум, показались детским лепетом. Поэтому он просто качнул головой и, сбавив степень недовольства на лице, примирительно произнёс:
– Лер, пожалуйста. Просто подпиши. Всего на один раз. А дальше пусть работает сам. Я… Я тебя прошу как родитель родителя.
– Нет, – короткий ответ Леры резанул пространство.
– Кость, можешь… ненадолго…
– Конечно, – Сатир задорно вскинул ладони и вышел из кабинета.
Макс до боли прикусил губу, пытаясь собрать мысли в кучу, и снова заговорил:
– Лера, я знаю. Знаю, что Андрей заслуживает самых гневных слов и самого сурового наказания. Он после всего случившегося полнейший мудак, козёл и гандон. В квадрате, в кубе, в десятой степени… И это, конечно же, и моя вина.
– Угу.
– Но… Пожалуйста. Не из-за него. Не ДЛЯ него. Подпиши Сатиру разовый перевод. Я ведь… Я же тут за неделю сдохну от нервов. Я в твоих глазах тоже гандон и мудак, я это вижу. Но будь ты чуточку выше всего этого… Каким бы говнюком он ни был, Андрей всё же мой сын, – Макс напряжённо сглотнул и откашлялся. – Я заплачу и его процент, и процент Кости из своего кармана, я…
– Да плевать мне на деньги, Максим!
Когда Лера начинала называть его полным именем, Давыдов-старший знал, что ситуация дошла до пика.
– Лер, один раз. Потом я сам буду со своими тараканами разбираться… Но сейчас не готов.
– Да ты никогда не будешь готов! – Лера рухнула в кресло и уставилась в монитор ноутбука.
Опустив плечи, Макс побеждённо кивнул:
– Ладно… Как скажешь. Может, ты и права…
– Один! Раз! – стремительно изобразив свою подпись, Лера швырнула в него заявление Сатира, резко встала и быстрым шагом покинула кабинет.
– Спасибо…
– Ну и как ощущения свободного полёта? – хмыкнул Илья, щёлкая зажигалкой.
– Пока ещё не понял, – пожал плечами Андрей. – Сегодня только второй день обучения…
Саид проследил за двумя тёмно-зелёными внедорожниками Чероки, притормозившими посреди гостевой парковки “Феникса”:
– А дата первого задания известна?
– Предположительно середина декабря. Вроде там что-то лайтовое… Кто это? – Фенрир тоже пригляделся к подозрительным посетителям.
Четверо высоких крепких мужчин около сорока лет вышли из машин и уверенным шагом приближались к центральному входу в офис.
– Может, вояки какие-то… – предположил Шаман.
Вблизи стало понятно, что все четверо были одеты в чёрную форму без отличительных знаков. У каждого на поясе висело по две кобуры с внушительного размера оружием. Лица были суровыми, а взгляды – цепкими и подозрительными.
– Черномор… – тихо произнёс Андрей.
Командир отряда самых опасных наёмников на всём восточном полушарии шёл первым, еле заметно ухмыляясь. Трое его агентов выглядели достаточно устрашающе. Один явно был откуда-то с Кавказа. Второго отличала чисто славянская внешность. А третий, не самый крупный из всех, поглядывал на молодых телохранителей пытливым, по-азиатски раскосым взглядом.
– Сюда нельзя с оружием, – процедил Андрей, выпрямившись, чтобы казаться равным по росту с Черномором.
Тот самоуверенно хохотнул:
– Знаю, желторотик. Где ваша хозяйка медной горы?
Илья и Саид тоже нахмурились и неосознанно расправили плечи. Но четверо зрелых мужчин, прошедших не один десяток горячих точек, буквально давили их своей тёмной энергетикой.
– Малыши, вы чего нахохлились? Мы по записи, – прыснул Черномор, оголив свои белые зубы со слегка выступающими вперёд клыками. – Выдохните. Лерочка нас ждёт.
Со стороны КПП вышли двое дежурных агентов. Отсканировав QR-коды на запястьях гостей и на рукоятках их пистолетов, они сделали пометки в планшетах и позволили всем четверым войти.
– Терминаторы, блин… – Илья выдохнул сигаретный дым. – Где таких выращивают?..
– Ты ещё в школе учился, а они уже войной занимались…
– Андрюха станет таким же через пару годиков, – усмехнулся Саид, пихнув Фенрира в плечо.
Но тот больше никак не отреагировал и медленно пошёл следом за наёмниками Черномора, сам не зная зачем, но какое-то внутреннее мутное беспокойство почему-то упорно ворочалось в районе желудка.
– Григорьев приехал, – Макс заглянул к Лере в кабинет. – У нас какие-то общие дела намечаются?
– Нет. У нас совещание с президентом намечается, – недовольно буркнула Лера, взяв свой кожаный блокнот.
– В смысле?
– В прямом. Черномор жаждет обсудить некую стратегию будущего диалога.
– И поэтому решил закошмарить офис толпой своих головорезов?
– Толпой? Много их?
– Вместе с ним – четверо.
Пики цокнула языком и вышла в холл.
– Мне поприсутствовать вместе с тобой?
Получив перевод Сатира, Макс всю неделю кружил над Лерой, охраняя её покой и ровное настроение.
– Если Матвей считает, что может напугать меня тремя наёмниками, то он сильно заблуждается.
Отмахнувшись от Макса и проигнорировав маячившего в коридоре Андрея, Лера спокойно прошла в сторону конференц-зала и в одиночку предстала перед Черномором и его спутниками, по-хозяйски развалившимися в кожаных креслах и выложившими стволы на длинный стеклянный стол.
Снисходительно осмотрев всех четверых, Пики по-королевски присела на своё место, раскрыла блокнот на чистом развороте и включила режим “не беспокоить” на смартфоне.
– Добрый день, господа.
– Привет, пупсик, – подмигнул ей Черномор.
– Давай без скабрёзности. У меня меньше часа.
Матвей Григорьев недовольно сморщил нос и выпрямился:
– Я думаю, Перовская, мы с тобой в одной лодке. И оба имеем схожие претензии к порядку работы с Минобороны.
Лера отвечать не спешила. Она прекрасно понимала, о чём говорил Черномор, но не горела желанием раньше времени раскрывать перед ним все свои карты.
– Или я не прав? – проигнорировав сахар, Матвей взял с принесённого секретарём подноса чашку чёрного кофе и сделал большой глоток.
– Продолжи свою глубокую мысль, и я скажу, прав ты или нет.
Черномор бросил быстрый хитрый взгляд на своих парней. Планируя разговор с Лерой, он надеялся подтолкнуть её к решению вопроса с постоянными задержками оплаты военных операций, чтобы самому остаться в тени саркастичной шатенки и не вызывать на себя недовольство Поталина. Но Перовскую мало кто мог к чему-то подтолкнуть против её воли.
– Ну же, Матвей. Продолжай.
– Тебя всё устраивает в плане… ммм… оплаты?
– Суммы достаточные, расчёты прозрачные. Задержки случаются, но для меня они не так уж и критичны. Мои финансовые обороты позволяют…
– И ты ни разу не жаловалась Морозову на задержку платежей? – Черномор прервал её рассуждения.
– А причём здесь Денис? – Лера максимально контролировала выражение лица и жесты.
Допив кофе, Черномор многозначительно ухмыльнулся:
– У него есть весомый ресурс для решения подобных… неурядиц.
– И этого ресурса он может в один день лишиться, ведь работает по госконтракту. Он больше не владелец частного агентства, а наёмный сотрудник. Хоть и… высокопоставленный.
– Ну так жаловалась или нет? – игривое настроение Матвея плавно сходило на нет.
– Я что, на допросе? – зато Лера чувствовала себя всё комфортнее. – Звонишь мне ни свет ни заря, заявляешься с толпой головорезов и усиленно пытаешься вынудить играть по твоим правилам? Дружок, напомни, кто четыре года назад гордо заявил, что не собирается якшаться с остальными недоделанными наёмниками? Ммм… Давай вместе напряжём память…
– Твои колкости меня не трогают, – процедил Черномор.
– Для чего ты здесь? – Пики склонила голову набок и пристально следила за каждой мышцей на лице Матвея.
– Я хочу, чтобы ты поддержала меня в требовании перейти на оплату в день старта, а не через месяц после завершения военных операций, – он отзеркалил её позу.
– Такого никогда не будет, можешь даже не озвучивать подобные требования. Минобороны платит по результату, а не по факту заказа.
Раздражённо откинувшись обратно в кресло, Матвей практически выплюнул ответную фразу:
– Все заказанные мне операции имеют стандартный итоговый результат!
Лера непринуждённо пожала левым плечом:
– Если ты готов давать им письменную гарантию стопроцентного успеха на любом полученном задании, озвучь свои индивидуальные требования единолично. Я тут причём?
– То есть ты меня не поддержишь?
– Матвей, я буду стоя аплодировать, если тебе согласуют предоплату. Но со своей стороны гарантий стабильного успеха во всех заказах дать не могу.
– Понабрала в свою армию недоумков…
– Думаю, разговор окончен, – испытывая жуткое желание проткнуть Черномора дюжиной тупых ножей, Лера безмятежно встала с кресла и плавно двинулась к выходу.
– Стой, Перовская, – громадный двухметровый командир поднялся с кресла и в пару шагов нагнал её, нависнув грозовой тучей.
Пики глянула на него снизу вверх, словно на надоедливую муху:
– Я вроде ответила на твой вопрос.
– Ты можешь хотя бы высказаться относительно задержек оплаты?
– У тебя со слухом проблемы? Меня не сильно волнуют задержки.
Черномор кашлянул:
– Сделай вид, что волнуют.
– Думаю, среди присутствующих командиров найдётся достаточно тех, кто выскажется и без меня.
– Да остальные вообще безнадёжно дремучие вояки! Будут сидеть там, нахохлившись, и тупо кивать на каждое слово Влада!
В приоткрытую дверь Лера снова заметила в коридоре Андрея, усиленно делавшего вид, будто он поглощён чтением чего-то в смартфоне.
– Дружок, а не слишком ли много вы все от меня хотите? Я и так своей задницей прикрываю контакты государства с наёмниками. Одна за всех! А теперь ещё что, должна нацепить платьице с декольте и потрясти сиськами перед Поталиным, чтобы он погрозил пальчиком Федотову? Не жирно вам будет? Ты! – Лера ткнула Черномора ногтем в грудь. – Ты существуешь вне закона! И это был твой выбор! Ты знал риски, на которые шёл! Так что – тебе надо, ты и выпрашивай! А я ещё даже не решила, поеду на это тупорылое сборище или пошлю вас всех в пешее эротическое вместе с Поталиным и Федотовым!
Матвей замер, будто тирада Леры ударила его током. Трое бойцов за его спиной тоже стояли без движения.
– Всего хорошего! – развернувшись на шпильках, пышущая гневом Пики прошествовала в свой кабинет и неожиданно бесшумно закрыла за собой дверь.
– Вот стерва, – хмыкнул Черномор, до последнего надеявшийся продавить Леру воспользоваться женскими чарами и умаслить президента на более выгодные условия работы.