Полина отпустила с вечерней тренировки четверых новичков и уже планировала закончить рабочий день, потому что больше никто не был записан на последний час занятий.
– Тут что ли стрелять учат? – Илья со снисходительной ухмылкой и немного напряжённым взглядом вошёл в зал.
– Привет, – Пуля убрала руку с выключателя. – Ты не был записан.
– Внезапно возникло свободное время. Или к тебе, только как к президенту?
Девушка кисло скривилась:
– Ну раз уж пришёл, как я тебя выгоню?
Шаман нарочито небрежно кинул спортивную сумку под стул и стащил с себя куртку.
– Я стреляю только из Глоков. Другое не предлагай.
– А кто сказал, что ты будешь сегодня стрелять?
Удивлённо вскинув брови, Илья вернулся к входной двери и саркастично прочитал надпись на табличке:
– «Тренировочный зал для стрельбы». Или ты заставишь меня полы мыть?
Никак не отреагировав на колкость, Полина взяла со стола планшет, что-то в нём быстро прочитала и снова глянула на ершистого телохранителя:
– Если я правильно понимаю, стреляешь ты хорошо. Но медленно.
– У меня имплант в прицельном глазу, – огрызнулся Илья.
– И тебя это бесит, – хмыкнула Полина.
– Мы трепаться будем или начнём тренировку?
– Надевай VR-шлем. Твои занятия будут направлены на развитие скорости смены фокуса. Когда научишься управлять своим божественным глазом, сразу сдашь очередной норматив.
Видя негативный настрой Шамана, Полина решила сыграть в кошки-мышки с его самолюбием.
– С чего ты так уверена? – тот непонимающе завис со шлемом в руках.
– Я вижу твою статистику, – она пожала плечами и направилась к рабочему столу, куда на монитор транслировалось всё, что происходило в шлеме. – В пятнашки играть умеешь?
– Чего? – закрепив шлем, Илья уселся в кресло.
– Это упражнение на внимательность, память и скорость фокусировки. Старые добрые пятнашки в 3D-формате, – Полина выбрала самый простой режим.
Из встроенных в стены колонок раздался приятный женский голос: «Внимание, выбран режим 9-30. За тридцать секунд вы должны успеть сфокусироваться на цифрах от одного до девяти строго по возрастанию и назвать каждую вслух!»
– Какой интересный тамада. И конкурсы забавные… – пробормотал Илья.
– Скажи, когда будешь готов, – Пуля решила игнорировать все его шутки и подколы.
– Ну, типа, готов.
«Таймер сработает через 3, 2, 1!» – произнесла система.
Перед Шаманом на разном расстоянии возникли девять цифр, расположенных в форме квадрата. Он начал приглядываться к каждой, с усилием меняя фокус импланта:
– Э… Один.
Полина следила за движением его зрачка в полной уверенности, что даже простой уровень Илье сегодня не поддастся.
– Два… Три…
Имплант двигался медленно, а фокусировался ещё дольше. Шаман почувствовал лёгкую тошноту.
– Четыре. Пять…
– Осталось десять секунд.
– Шесть… С… Семь.
Он закрыл глаза и подался вперёд. Полина выключила таймер.
– Тошнит?
– Немного, – соврал Илья.
Но на его шее отчётливо блестели капельки испарины.
– Передохни.
– И за сколько я должен проходить этот уровень?
– Секунд за двенадцать.
– Сомневаюсь…
– Твой имплант спроектирован так, что в норме не должен уступать по скорости живому глазу. Вопрос в тренировках. Или в их отсутствии. Никто не говорил, что будет легко, но, как только ты целиком овладеешь своим высокотехнологичным прицелом, станешь идеальным снайпером.
– Я не снайпер. Я телохранитель.
– Не зарекайся. Давай повторим. Закрой имплант и попробуй пройти уровень с родным глазом.
– Что это даст?
– Ориентир.
В этот раз Илья справился за десять с половиной секунд.
– Отлично. У тебя все способности к скоростной стрельбе, – Полина была приятно удивлена результатом Шамана.
– Не заговаривай мне зубы, – он упорно не поддавался действию сдержанной похвалы.
– Попробуй открыть оба глаза. Проверим, насколько сильно нагрузка переключается на здоровый.
– Ты окулист что ли? Или всё-таки тренер? – Илья раздражённо дёрнул плечом.
– Я тренер, – спокойно ответила Пуля. – Но о строении и функциях глаза знаю не меньше окулиста. Это важнее знаний об оружии.
– Ясно… Запускай.
В третий заход Илья успел назвать все девять цифр за шестнадцать секунд.
– Вполне перспективный результат.
– Давай ещё раз. Только с имплантом!
Заметив возросший азарт, Полина закусила губу в ироничной улыбке.
– Давай…
Девятку Шаман назвал на тридцать первой секунде и резко скинул шлем, закашлявшись.
– Ты молодец. Честно.
Перед его лицом возникла бутылка воды, и Илья нехотя взял её, чувствуя жуткое головокружение, тупую боль в затылке и явные рвотные позывы.
– И сколько раз я должен пройти этот уровень?
– Это лишь первый. Дальше квадрат увеличится до шестнадцати чисел. Потом – до двадцати пяти. И так – по возрастающей до шестидесяти четырёх. Если будешь заниматься ежедневно, то успеешь к установленным срокам. Но выбор за тобой, – Пуля выключила монитор, забрала у Шамана шлем, сунула телефон в сумку и вопросительно уставилась на всё ещё сидевшего в кресле телохранителя. – Ну? Занятие окончено, пора на выход.
Тот несколько секунд смотрел в пол, а потом выдал:
– Запусти ещё раз.
– Нет, Илья. Достаточно. Иначе завтра проснёшься с мигренью.
– Запусти. Ещё. Раз.
– Мой рабочий день окончен.
Шаман поднял глаза на девушку, и та зависла под его тяжёлым взглядом.
– А мне нужно успеть к июню.
– И где же ты пропадал три недели? – не выдержав, она примирительно рассмеялась и снова включила тренировочную программу. – Но только один раз!
Неделю спустя
– А чего это в офисе такая гробовая… тишина… – жизнерадостный Свят заглянул в кабинет, ожидая увидеть Макса на месте Леры. – Опачки… Ты же в отпуске?
Пики, не отрываясь от экрана ноутбука, хмуро кивнула:
– Наотдыхалась.
– Тёмные круги под твоими глазами утверждают обратное.
– Отвали.
– Понял, – Свят пожал плечами и уже было закрыл дверь, но потом аккуратно поставил традиционный крафтовый пакет с пирогом на край её рабочего стола. – Приятного понедельника.
– Спасибо, – процедила Лера.
Как только Санта исчез, она достала наушники и запустила видеозвонок.
– Мой рабочий день на сегодня за… Кто-то умер? – Скай с запотевшим стаканом пива осёкся, заметив выражение лица Леры.
– Ты что-нибудь выяснил?
– Ну, – он сделал небольшой глоток, сидя в небольшом открытом кафе где-то посреди Рио, – пока что я выяснил, что мой разговорный португальский вполне себе сносно усвоен за два года.
– Паша.
– Да выяснил… Условно. С помощью наших местных информаторов вышел на нескольких полицейских, тесно контактирующих с крупнейшими картелями. С одним сегодня продуктивно побеседовал касательно работорговли и показал фото наших Шерманов.
– И что он?
– Сказал, что торгуют тут обычно местными девчонками или совсем детьми. А вот взрослым военным наёмником скорее воспользовались бы в более выгодных целях. Но ни Аню, ни Арчи он не узнал.
Лера разочарованно вздохнула.
– Но я только начал! Не расстраивайся раньше времени.
– Ладно.
– Это… Мне звонили из передержки. Псина грустит, почти не ест и даже не грызёт своё брёвнышко. Может, съездишь? Пушок тебя любит, – Скай просяще свёл брови.
– В прошлый раз твой Пушок от радости прокусил мне две покрышки, – хмыкнула Лера, вспоминая бурную реакцию гигантского серебристого желтоглазого кане-корсо на своё появление.
– Ну пожалуйста.
– Хорошо. Пришли мне адрес.
– Спасибо! И купи ему пару копыт, ладно? А то он там без сладенького уже две недели.
– Ладно!
Закончив звонок, Лера взяла пакет с пирогом и отправилась на кухню за утренней порцией кофе. Вернувшись, она, к своему жуткому неудовольствию, наткнулась на маячившего в коридоре Андрея, но молча прошла мимо него в кабинет.
– Ле… Валерия Владимировна, – он откашлялся и подошёл к её столу.
Лера молча воззрилась на Фенрира, и тот протянул ей лист бумаги. Она бегло прочла заявление и ниже одним росчерком поставила свою округлую подпись, а потом вернула ему бумагу:
– В юротдел. Отработаешь ещё неделю, а после назначения замены начнёшь курс обучения.
– Спасибо, – Андрей был немного шокирован тем, как легко она в этот раз согласилась на его перевод, но не решился на комментарий вслух.
Сама Лера уже знала, что день обещал стать «громким», как только Макс узнает о переводе сына в наёмники. Но вся эта возня и дурость Давыдова-младшего после случившегося настолько ей опостылели, что хотелось кардинально дистанцироваться от семейных разборок горе-отца и его непутёвого сына.
– И как сие понимать?! – гнев Охотника не заставил себя ждать.
Лера раздражённо закатила глаза и уронила лоб на ладони:
– Как видишь, так и понимай.
– Я этот бред не подпишу!
– В данном случае достаточно одной моей подписи.
Макс упёрся ладонями в стол Леры и разъярённо уставился на неё:
– Поясни, будь добра.
– Что тебе пояснить? Что твоему сыну уже под тридцатник? Что он уже вправе сам решать, чем хочет заниматься? Или что твоё мнение для него в этом вопросе не имеет веса? Что тебе объяснить, пупсик?
– Ты вообще в отпуске должна быть!
– Кому должна – я всё простила.
– Головой не ударялась? – Макс безуспешно пытался понять, что не так было с настроением Пики.
– Отвали, а?
– Это мой сын! А ты подписываешь ему путёвку на тот свет!
– Отправиться на тот свет – тоже его право.
– Совсем сбрендила! Я запрещаю переводить Андрея в наёмники!
– Ты не можешь запретить ему жить той жизнью, которую он выбрал.
– Зато ты так запросто разрешаешь! Лёгким росчерком пера подписываешь смертный приговор?! Что с тобой?!
На языке Леры уже вовсю крутилось нецензурное послание Макса в дальние края.
– С чего ты взял? Основная масса наёмников работает у нас годами. Некоторые – ещё со времён первого набора Дениса.
– Некоторые?! Четырнадцать из пятидесяти! Процент выживаемости сама посчитаешь?! – Макс орал уже так громко, что на его шее проявились плавными буграми вены.
– Ну и что? – какое-то мазохистское желание довести Давыдова до белого каления завладело истерзанным за неделю сознанием Леры. – Он же не единственный твой ребёнок.
– Ну и что?! Перовская, ты приболела? Или что это? Мне нужен переводчик с твоего саркастичного на русский!
– Нужен – найми. И хватит на меня орать!!! Хочешь разборок – найди и выпори своего грёбаного сына! Если выкроишь в напряжённом графике работы время до его первой командировки.
– О, да! Твоя любимая тема задеть меня… Нет, милочка! С ним я уже успел пообщаться!
– И судя по вздувшимся на твоей шее и висках венам, эффект был нулевой, – мрачно усмехнулась Пики.
Макс скрежетнул зубами и с подозрением прищурился.
– А ты чего такая тухлая? Из отпуска вернулась на неделю раньше…
– Захотела и вернулась, – не желая продолжать бессмысленный спор, Лера поднялась с кресла.
Но Давыдов-старший ловко поймал её за тонкий локоть:
– Что произошло? Андрей чего-то наговорил тебе?
Не выдержав, Лера огрызнулась:
– Думаешь, у него из всех органов язык – самый вредоносный?
– Что? – Макс ещё пристальнее всмотрелся во влажные красноватые глаза Пики.
– Ничего! – она попыталась вырвать руку из его хватки.
– Что он сделал?..
– Что сделал, того не исправить.
Мысли о возможном недостойном поведении сына лихорадочно метались в голове Макса.
– Лера…
Несколько раз моргнув, она произнесла зловещим шёпотом:
– Твой сын трахнул меня. Пока я была в отключке. Так что пусть катится ко всем чертям. Отменять перевод я не собираюсь.
– Что… – Макс, будто ударенный в солнечное сплетение, попытался вдохнуть немного воздуха, но не смог.
– Что слышал! И отцепись уже от меня! – Лера толкнула его свободной рукой в грудь и быстрым шагом унеслась из кабинета, одарив офис звонким стуком шпилек.
– Блядство… – Давыдов-старший растерянно опустился в кресло в бесплодных попытках переварить сразу две шокирующие новости о своём старшем сыне за утро понедельника.
Лера спустилась на цокольный этаж, вошла в тренировочный зал для стрельбы и, минуя VR-стенд с полудюжиной поздоровавшихся с ней сотрудников, открыла электронной картой комнату для реальной стрельбы.
Выбрав «Лебедев», она защёлкнула полную обойму, надела наушники и произнесла:
– Режим движущихся мишеней.
Система покорно ответила: «Выбранный режим активирован».
Выпустив одну обойму, Лера зарядила вторую. Потом третью. И только на четвёртой почувствовала некоторое облегчение…