Наступил момент, когда учёные проекта сообщили, что все приготовления завершены. Варвара, вооружённая и бронированная, направилась на уединённую исследовательскую станцию. Вероятно, это будет в последний раз. Она шла в полной тишине и даже шаги не отдавались эхом в коридорах. Последние два месяца девушка тренировалась, оттачивая старые рефлексы и готовясь к той части миссии, к которой могла подготовиться. По крайней мере, когда дело доходило до убийства, она знала, чего ожидать. Эта было похоже на езду на велосипеде – тело помнит, даже если разум старается забыть. С помощью некоторых деталей, которые учёным удалось выделить для неё, Варвара починила механические части своего старого боевого костюма. Это была реликвия времён пребывания на поверхности. Было приятно надеть его снова. Костюм по-прежнему сидел как влитой, в отличие от стандартной боевой формы, которая выдавалась сотрудникам службы безопасности. Костюм был однотонно-черным, армированным углеродным волокном, но все же очень гибким и лёгким. В ткань были вплетены нановолокна, увеличивающие силу её мышц. Варваре даже удалось снова заставить работать шлем, после того как он немного повредился во время исхода два года назад. Теперь забрало, скрывавшее верхнюю половину лица и поразительные пурпурные глаза, бездействовало, но оно могло отображать параметры окружения и состояние её организма. Варвара выключила его, пока шла к заброшенному сектору. Ей не удалось приглушить непрекращающийся, ноющий сигнал тревоги, информирующий её о критически низком уровне кислорода. Пистолет был единственным, на что она не смотрела в течение этих двух месяцев, вплоть до того момента, пока не достала его из коробки сегодня вечером. Конечно, она снова тренировалась стрелять, чтобы убедиться, что навык не на том же уровне, но только в симуляциях. Хотя ей и пришлось потратить большую часть своих скудных сбережений на игровые автоматы на третьем уровне, но это того стоило. Теперь Варвара была почти так же хороша, как когда-то. Внезапно что-то привлекло её внимание в темноте позади. Движение уловила боковым зрением. Девушка мысленно ругала себя за то, что так погрузилась в мысли и потеряла бдительность. Она отточила свои рефлексы, привела в порядок физическую форму и починила костюм, но ей также придётся снова поработать над своей бдительностью. Она продолжала идти не оборачиваясь, чтобы посмотреть на то, что было позади неё, пока не завернула за другой угол и не скрылась в тени. Человеку, следовавшему за ней, должно быть показалось, что девушка растворилась в воздухе. Но он недолго размышлял, куда она могла деться. Варвара набросилась на мужчину, ударив со всей силы его в живот. Костяшки пальцев ощутили твёрдую поверхность, и она поняла, что под рваной одеждой был надет бронежилет. Мозг среагировал мгновенно, и она перенаправила свой удар в его лицо.