Соломония последнее время не находила себе места. Волнения сказывались на ее внешности: румяные щеки побледнели и впали, в волосах появилась седина, лучиками разбежались возле глаз «гусиные лапки».
Евдокия Ивановна с болью смотрела на племянницу.
– Чахнешь ты, Соломонюшка, доходишь. Так и до смерти недалеко.
Молодая княгиня кивала и роняла слезы:
– Бросит он меня, тетушка. Не имею я права быть бесплодной. Тут дело уже не личное, а государственное. Василий считает, что один хозяин должен быть у земли русской.
Тетушка вздохнула:
– Слезами горю не поможешь. Знаешь, Соломонюшка, слышала я об одной колдунье, говорят, от бесплодия лечит. Что, если нам к ней обратиться?
Княгиня еще больше побледнела:
– С ума ты сошла, тетушка. Знаешь, что Василий сделает, когда узнает? Казнят меня за колдовство.
Евдокия Ивановна взмахнула длинными рукавами нарядного опашня, расшитого золотыми и серебряными нитями.
– А как он узнает, милая? Я сама к этой Стефаниде – так ее кличут – сбегаю, предупрежу, что не простые люди к ней обращаются, ежели кому расскажет, может жизни лишиться. Думаю, ей не будет трудно язык за зубами держать.
Соломония задумалась, заиграли ямочки на щеках.
– Ну, не знаю, тетушка, не по-человечески как-то.
Тетка стукнула клюкой:
– А по-человечески, если он тебя со двора погонит? Власть у него большая, неизвестно, что с тобой сделают. Подумай, лебедушка моя.
Молодая женщина сжала кулачки:
– Согласна я, тетушка. Веди свою Стефаниду.
Евдокия Ивановна перекрестилась:
– Сама я тоже молчок. Гляди, ты не проговорись. Знаю, как ты своего Василия любишь. Не стоит он такой любви.
Соломония ничего не ответила.
Тетка оперлась на клюку:
– Ивану разве что сказать? – проговорила она. – Иван тебя любит, он ни за что не проговорится.
Молодая девушка размышляла над ее словами. Брат Иван, действительно, очень любил ее. Но одобрит ли он обращение к колдунье? Как-никак верой и правдой служил ее мужу, был кравчим, следил за тем, чтобы за царским столом ни еда, ни питье не были отравлены. Захочет ли он обманывать своего повелителя? Допустим, не захочет. Но будет ли доволен, если повелитель расправится с его сестрой? Удастся ли тогда Ивану удержаться при дворе?
Соломония решительно смахнула слезы:
– Посвяти Ивана в нашу тайну, тетушка. Так для всех будет лучше.
– Верно, верно говоришь, голубушка, – засуетилась Евдокия Ивановна. – Все хорошо будет, ты не печалься.