Северный Предел: Белый дворец
Ледяная королева вошла в тронный зал, служивший и обеденным, и комнатой для переговоров. Шаги гулким эхом разлетелись во все стороны, и угольки в камине приветственно вспыхнули, заставив женщину поморщиться. Она коснулась рукой своего лба и поправила прядь белоснежных волос, затем обошла стол, и на позолоченном кувшине задрожало её отражение. Высокий воротник платья с меховой опушкой плотно стягивал горло, отчего её голова горделиво задиралась, тугой лиф и кожаный пояс подчёркивали красивую фигуру, которой могла позавидовать любая девица в королевстве. Тёмно-синий цвет ткани гармонировал с глазами Ледяной королевы и подчёркивал белизну волос. Она сделала ещё один шаг, и трое мужчин поднялись со своих мест и почтительно склонили перед ней головы.
– Лорд Хольгер, – обратилась Ледяная королева к своему советнику. – До меня дошли дурные вести.
– Ваше Величество, юг объят пламенем войны, – ответил лорд Хольгер, высокий, худощавый мужчина с тёмными кругами под глазами. Он казался больным и слабым, но цепкий взор выдавал в нём затаившегося хищника. – Дракон решил силой отобрать наши земли.
Ледяная королева презрительно усмехнулась, она никогда не уступала сильным мужчинам, и тем более не собиралась отдавать свои владения какому-то захватчику. Красноликая луна, взошедшая на небосклон в начале зимы, обрекла Огненную империю на смерть. Проснулись древние вулканы и засыпали пеплом плодородные земли, отчего людям пришлось спешно переселиться на острова, где властвовали ветер и соль. Луна же была благосклонна к Северному пределу, извечный лёд начал отступать к морю, открыв новые реки и озёра. И если раньше приходилось драться за каждый клочок земли, то теперь её поданные охотно переселялись на оттаявшие земли и выращивали пшеницу и овощи. Следовало ожидать, что алчные соседи позарятся на их страну.
Она повернулась к своему старшему сыну Эдмунду, красивому юноше, взявшему от неё красоту и синий цвет глаз. Он выдержал её пристальный взор, а потом промолвил: