Добираться до академии Айфель пришлось трое суток. Мисти уже с ума начала сходить от скуки и тряски. Пегая старушка лошадь старалась изо всех сил, и Мисти очень еë жалела, как, собственно, и седого кучера. Был бы у них хоть один пегас, то в независимое нейтральное пространство она бы добралась всего за пару часов.
Попасть в Айфель не было еë мечтой, но она хотела хоть раз посмотреть на него. В книгах академию описывали как грандиозное строение, что стоит на берегу зеркального озера Ладж и окружено лесом Хои с одной стороны и высокой горой Рохт с другой.
– Гляньте-ка, ваше высочество, почти уж на месте, – прокряхтел Криам, когда они выехали на горную дорогу.
Мисти высунулась в окно и восхищённо ахнула. Картинка в книге не передавала того, что сейчас предстало перед еë глазами. Гора Рохт была полностью чёрной, как уголь. Мисти не разбиралась в породах, но точно была уверена, что любой Гном рассказал бы всё о ней, лишь мельком взглянув. У подножия тянулся ещё зелёный лес Хои. Родство с природой подсказывало ей, что за ним ухаживали. Об этом говорило и то, как высадили деревья. Например, рябины и яблони стояли далеко друг от друга, потому что плохо соседничали. В том месте, где заканчивался лес, начиналось озеро Ладж, которое имело глубину в 23,7 метра и было самым чистым из всех, которые Мисти видела. Даже отсюда можно было рассмотреть в нем плавающую рыбу.
В окружении всего этого расположилась академия Айфель. Еë самый высокий шпиль сверкал на солнце, а бежевый оттенок стен успокаивал. Рядом с главным зданием стояли ещё несколько поменьше. Одно из них выделялось своей стеклянной круглой крышей, а под ней просматривалось что-то зеленое. Неужели у них есть собственная оранжерея? Если бы не обстоятельства, то Мисти была бы даже рада здесь учиться.
Около ворот уже скопилась уйма разнообразных карет, что её не удивило. Время близилось к полудню, значит, прием в самом разгаре. Криам остановился. Мисти окинула взглядом очередь и приметила, что пешая двигается намного быстрее.
– Я выйду здесь, – произнесла она, открыв дверь.
Когда ноги коснулись земли, еë немного зашатало, но это, к счастью, прошло быстро. Мисти полезла снимать багаж.
– Куда ж вы? Нельзя так, – прокаркал всполошившийся Криам.
Он тоже неуклюже спустился, а Мисти успела снять весь багаж.
– Едь домой, я справлюсь. Спасибо, что довёз, – дружелюбно сказала она, погладила лошадь по морде и прибавила: – Тебе тоже спасибо, старушка.
Пегая удовлетворённо фыркнула. Мисти начала двигаться в сторону очереди.
– Принцесса! – неожиданно окликнул еë Криам. – Ну… это… Удачи вам там. Не забудьте писать родителям. Они волнуются.
Мисти на секунду поморщилась: от волнения Милли у неë до сих пор рёбра болели. Если бы сестра могла, то поехала бы с ней. Она даже напросилась последнюю ночь спать вместе. Монодика же лично приготовила столько еды, что Мисти с Криамом пришлось постараться, чтобы съесть всё это в дороге. Отец дома продолжал читать ей морали и давать советы до самого выезда. Она точно ещё не скоро по всем ним соскучиться.
– Конечно, – в итоге громко произнесла Мисти, помахала Криаму рукой и начала лавировать между карет и существ.
Через десять минут, наконец, она смогла попасть к горбатому мужчине лет сорока, который по списку проверял прибывших. Тёмные очки и запах гнили сразу сказали ей, что тот является Убором. Так вот чего все носы затыкали. Запах от него просто с ног сбивал. Пахло чем-то средним между гнилью, рвотой и поносом.
– Имя и фамилия, – раздражённо проворчал он.
– Мистрития Майнхен, – ответила она, подавляя рвотный позыв.
Все вокруг неожиданно затихли. Что ж, она этого ожидала, ведь еë предсказание давно стало общеизвестным. Кроме всего прочего, оно было первым за шестьдесят лет, которое связывало вместе двух разных существ, а одно из них – могущественный Дракон.
– Покажите знак фатума, – как ни в чем ни бывало продолжил Убор.
Она протянула ему правую руку запястьем вверх. Он схватил еë и повертел, рассматривая вычурный узелок чем-то напоминающий сердце.
– Проходи. Комната 307, – в итоге сказал он и протянул ей ключ.
Мисти схватила его и постаралась отойти подальше. От руки и ключа ужасно воняло. Почему он решил еë трогать, ведь до этого никому такая честь не выпадала? Мисти продолжала ловить на себе любопытные взгляды. Она выпрямила и без того ровную спину и вскинула подбородок. Пусть смотрят, если так хотят.
На секунду еë накрыла огромная тень. Мисти вздрогнула и посмотрела наверх. По небу пронеслась огромная чёрная карета, запряженная восемью белоснежными пегасами. Она миновала очередь и приземлилась сразу во двор. Внимание существ переключилось на неё. Мисти сразу поняла кого вскоре увидит. Еë сердце почти застыло в груди. Про Рикрена она совсем ничего не знала, кроме основных фактов. Он второй принц, он Дракон и он уничтожит Майнхен.
Дверь кареты открылась, и на землю спрыгнул высокий парень с алыми волосами и глубокими зелёными глазами. Он осмотрел толпу, а затем лениво улыбнулся, всем своим видом показывая, что мог рассчитывать только на тёплый приём. К нему сразу подошла статная и стройная брюнетка в платье в пол. Еë блеклые глаза выдали родство с Оракулами. Скорее всего эта леди родом из Гиан.
– Рада приветствовать вас в академии Айфель, мистер Дракадриат. Я Хензель Виграш. Здешний директор, – строго произнесла она.
– Приятно познакомиться, – ещё шире улыбнулся Рикрен.
– Не могли бы вы убрать карету с газона и более не пренебрегать правилами? В академии Айфель мы ратуем за равенство учеников, – так же жёстко продолжила директриса.
Увидев потерянность на лице Рикрена, Мисти хихикнула. Впрочем, Дракон быстро собрался.
– Извините. Мой кучер допустил ошибку. Больше такого не повторится, – серьёзно ответил он.
Директриса ему кивнула и удалилась. Мисти уже собиралась пойти в свою комнату, когда столкнулась с Рикреном взглядом. Его драконья мощь ощущалась даже через толпу. Не удивительно, что их боялись, но Мисти не станет подчиняться всеобщим настроениям. Она упрямо встретила его взгляд. Тень удивления скользнула по лицу Дракона. Ни он, ни она не желали первыми разорвать зрительный контакт. Будто весь мир на секунду перестал существовать. Чего он вообще на неë уставился? Это ей всё это время было не добраться и не связаться с Драконами. Они же могли заявиться к ней домой в любую минуту, но не сделали этого. Им просто была не интересна жалкая принцесса Менехуне. Так чего теперь смотреть, будто это всё не так?
Кто-то толкнул еë в плечо, и Мисти чуть не выронила сумку. Контакт прервался. Вокруг Рикрена собралась огромная толпа, ведь всем хотелось с ним поговорить. Мисти даже обрадовалась тому, что внимание с неë переключилось. Она поудобнее перехватила сумку и пошла в сторону общежитий.
Найти дорогу оказалось просто, так как повсюду висели разноцветные указатели. Еë новая комната обнаружилась на третьем этаже милого здания коричневого цвета с золотыми вставками. Дверь 307 комнаты оказалась приоткрытой. Мисти глубоко вдохнула. Конечно, ей придётся делить комнату ещё с кем-то целый год. Может она сможет с ними подружиться? Раньше Мисти дружила с простолюдинами, но, когда занялась исследованиями, общение сошло на нет из-за недостатка свободного времени. Ей стоит сейчас улыбнуться?
Она собралась и открыла дверь. Еë встретила комната больше, чем еë покои в замке раза в четыре. В ней стояли по три кровати, шкафы, тумбочки и письменные столы. Лавандовые стены и покрывала на кроватях придавали уют. На одной из них девушка с пушистым серым хвостом пыталась что-то найти в чемодане. Мисти откашлялась. Соседка вздрогнула и выпрямилась.
– Ой, извини. Я тебя не заметила. Пришла первой и решила занять среднюю кровать. Ты не против? – смущённо произнесла она.
Еë акцент межрасового языка напомнил Мисти тягучие напевы. Наверное, эта девушка приехала с юга.
– Не против, – ответила она, рассматривая еë прижатые к голове пушистые серые ушки.
Девушка показалась Мисти очень миленькой, но она никак не могла понять к какой расе она относится.
– Меня зовут Аванора Алидери. Я из Альраун, хоть по мне и не скажешь. – Она неловко рассмеялась.
Мисти удивлённо окинула еë взглядом. Раньше она с Альраунами не встречалась, но видела их на картинках. Представители этой расы высокие и очень тощие. Аванора же была ниже Мисти с еë средним ростом почти на голову, а вес имела вполне нормальный. Соседка прижала уши ещё ниже, будто ожидая какой-то негативной реакции.
– А я – Мистрития Майнхен, но лучше просто Мисти, – вместо комментариев о внешности Аваноры представилась она.
Уши соседки резко выпрямились. Теперь уже она удивлённо еë осмотрела своими серыми глазами.
– Приятно познакомиться, – в итоге чуть расслабленнее сказала Аванора. – Меня обычно все зовут Норой.
Мисти кинула сумку на кровать у окна, решив, наконец, что там ей будет комфортнее всего.
– Почему? Разве ты не из королевских или у вас допустимо пренебрегать первой королевской буквой? – уточнила Мисти.
– О, я из дальнего рода. Моя двоюродная тётя была бабушкой прошлого правителя. Так что из королевского во мне только полное имя, – размеренно ответила Нора.
Кажется, эту девушку мало волновала еë кровь, а вот внешность ещё как. Мисти сделала себе мысленную пометку не говорить с Норой о внешнем виде. Хотя… Мисти снова краем глаза посмотрела на Нору, которая вернулась к своему багажу. Еë ушки такие милые. Так и хотелось потрогать руками. Если обычно взрослые Альрауны напоминали собой гепардов, то Нора скорее походила на домашнюю кошечку. Около двери раздался грохот, заставив их обеих обернуться.
– Водный черт раздери этот отвратительный чемодан! – рявкнула девушка, пытаясь пропихнуть его в комнату, но, кажется, он окончательно застрял в проёме.
Она гневно посмотрела на него своими карими миндалевидными глазами. Еë акцент звучал жёстко и немного грубо и походил на восточный говор.
– Может тебе помочь? – мягко уточнила Нора.
– Конечно да. Ты тоже помоги. – Указала на Мисти смуглым пальцем девушка с идеальным маникюром.
Мисти решила не спорить. Они с Норой взялись за чемодан с одной стороны, а незнакомка начала толкать с другой. Чемодан отчаянно заскрипел и со свистом пролетел внутрь, заставив всех троих свалиться на пол.
– Ну, смотритель, ну, держись! Я же говорила, что надо взять несколько сумок поменьше, так нет, большой чемодан же выгоднее, – запричитала она, убрав с лица прядь длинных иссиня-чёрных волос.
Они поднялись с пола. Новоприбывшая оказалась намного выше Мисти, которая не сразу заметила, что та надела туфли на высоких каблуках.
– Извиняйте, это был форс мажор. Я Юмиза Корникс из Хайтрии, раса Ювха, – представилась она и протянула руку.
Ювха славились своей восточной красотой, что не обошла стороной и Юмизу. Она это знала и подчеркивала каждым своим взглядом и движением.
– Мистрития Майнхен, – ответила ей Мисти, пожав руку.
– Чего? Прям та самая? – без капли скромности спросила Юмиза.
– Типа того, – подстроилась под еë речь Мисти.
Говорить дальше ей не захотелось, поэтому она вернулась к сумке.
– А ты кем будешь? – спросила Юмиза у Норы.
– Я Аванора Алидери из Альраун, – тихо произнесла Нора.
– Серьёзно? – удивилась Юмиза.
Мисти приготовилась осадить еë, если та начнёт досаждать Альрауне. Только ссор ей в первый день не хватало. Нора снова смущённо прижала ушки в ожидании слов Юмизы.
– Я видела Альраун, но ты куда красивее. Миленькая такая, – неожиданно сделала ей комплимент Юмиза и спокойно отправилась к последней незанятой кровати.
Мисти переглянулась с такой же ошарашенной Норой.
– Вы расслабьтесь чутка. Я часто болтаю то, что на ум придет. Если что, просто скажите и я заткнусь. Кстати, можно просто обращаться ко мне Юми, – дружелюбно произнесла она.
Мисти почувствовала, как у неë камень с плеч падает. Кажется, с соседками особых проблем у неë не будет.