Вызов Прохор пропустил. Он всегда ставил телефон на тихий режим, когда проводил планерки.
На улице стояла жара. Коллегам хотелось на свободу, хотя они прилежно делали вид, будто слушают внимательно. Прохору тоже хотелось на свободу, и после планерки он даже подумал, не освободить ли себя от трудовой деятельности прямо сейчас. Увезти Ладу на дачу и наблюдать, как она слегка покачивается в гамаке.
Наблюдать за женой ему не надоедало никогда.
Прохор покрутил в руке телефон, вздохнул и снова положил его на стол. Совесть не позволила покинуть коллег, оставив их мучиться в офисе. Он командир, должен страдать вместе со своими бойцами.
Прохор снова протянул руку к телефону, включил звук, взглянул на список пропущенных вызовов. Лада не звонила, знала, что по пятницам у него планерки. Пропущенных вызовов было два, и оба от человека, с которым Прохор меньше всего хотел разговаривать.
От бывшей жены.
Иногда ему казалось, что Алиса – камень на его шее. Не настолько большой, чтобы потопить, но и не маленький, не дает плыть нормально.
Перезванивать он не стал, конечно. Через полчаса она опять позвонила сама.
И он ответил, хоть и не хотелось.
Бывшая жена была сумасшедшей. То есть ни один психиатр, скорее всего, такого диагноза ей не поставил бы, но Прохор давно и искренне считал ее интеллектуально неполноценной.
– Проша, у меня проблемы, – всхлипнула Алиса. Или ему показалось, что она всхлипнула. – Прошенька, со мной творится что-то ужасное!
«Приехали», – с тоской подумал Прохор и отодвинулся вместе с креслом от стола, как будто это могло ему помочь. Он всегда знал, что она чокнутая, а ему никто не верил.
Вообще-то, верить или не верить было некому, он никому на жену не жаловался. То есть на бывшую жену.
– Проша, спаси меня!
– Меня зовут Прохор, – напомнил он.
Он всегда ей об этом говорил, но она плевала на его напоминания.
– Прошенька, пожалуйста, приезжай!
– Прости, Алиса, не могу. Я на работе.
– Ну давай я приеду! Ты скажи куда, и я приеду!
О господи! Не хватало только, чтобы коллеги видели его вместе с этой идиоткой!
– Проша, поверь мне, это очень серьезно! Я так редко тебя о чем-то прошу!.. – теперь она всхлипнула явственно.
Прохор знал, она не отстанет.
– Проша, не бросай меня! Ты способен бросить в беде собственную жену?!
Она уже десять лет не была его женой.
Она была камнем на его шее.
– Ты где сейчас? – обреченно спросил Прохор.
– Дома, – Алиса повеселела, поняла, что он сдался.
Дома – это в его квартире. В квартире его дальней родственницы. Прохор ту почти не знал и всегда затруднялся точно обозначить родство. Старушка умерла, когда они с Алисой только поженились, и те недолгие полгода, которые он с ней выдержал, они прожили в маленькой хрущевской однушке.
Потом Прохор сбежал, и Алиса осталась в однушке одна.
– Подойди через час к метро! – ненавидя себя, сказал Прохор.
– Лучше зайди домой!.. – Только она умела так жалобно его упрашивать.
Его тошнило от этой жалобности.
– Не зайду! – отрезал он.
Теперь пришлось сдаться ей. Она понимала, когда давить на него дальше становилось опасно.
На свидание с бывшей женой он опоздал. Ненамного, минут на пять. Почему-то он всегда опаздывал к ней на свидания, даже тогда, когда еще радовался встречам с ней.
На свидания с Ладой он не опоздал ни разу.
Алиса ждала его, вглядываясь в выходящую из метро толпу. Замерев, смотрела в толпу взглядом ждущей хозяина собаки, привязанной около магазина.
– Привет, – остановился около нее Прохор. – Я приехал на машине.
Алиса порывисто повернулась, уставилась на него испуганными зелеными глазами. Испуг тут же пропал, она вцепилась в его руку тонкими пальцами и облегченно улыбнулась. Он ее не подвел, приехал.
Алиса совсем не менялась. Она, как и десять лет назад, была изящной и хрупкой. Еще у нее была грива кудрявых рыжих волос. Таких рыжих, что они казались ненастоящими. Прохор знал, Алиса никогда не красила волосы.
– Господи, как я рада тебя видеть!
– Я тоже, – соврал Прохор.
Нет, все-таки она изменилась. Вокруг глаз появились тонкие морщинки. Они были почти не видны, но он заметил.
Алиса была старше Лады. Намного старше, почти на десять лет. Только к Ладе он относился как к умной, хорошо образованной женщине, а с Алисой чувствовал себя как взрослый рядом с ребенком.
Так было в его прошлой жизни, и так продолжалось сейчас.
Алиса отпустила его руку, оглянулась – искала свободную лавочку.
Прохору так сильно хотелось исчезнуть отсюда, что он шагнул к ближайшей лавочке первым, уселся и стал смотреть в пространство перед собой. Алиса садиться не стала. Она покопалась в сумке, вытащила лист бумаги и повертела у него перед глазами.
– Смотри!
– Что это? – не стал смотреть Прохор.
– Штраф!
– Заплати!
– Проша! – Алиса стала прямо перед ним, и ему приходилось смотреть ей в грудь. – Посмотри! Это штраф, но я никогда не превышаю скорость!
– Иногда это происходит незаметно.
Зачем он приехал?.. Знал же, что она ненормальная.
– Проша, я никогда не была на этой улице! Я там не была! Я в тот день вообще не ездила на машине!
Она трясла бумажкой у него перед носом. Надо было встать и уйти, но Прохор нехотя взял листок.
Снимок был черно-белый. Сквозь стекло было видно женское лицо, наполовину скрытое буйными кудрями. Ее кудрями, Прохор ни у кого больше не видел таких волос. Еще на женщине были темные очки.
– Это не я!
– Алиса, заплати и забудь об этом.
– Проша, это не я!
Она смотрела умоляюще и была готова заплакать. Она всегда была готова заплакать, даже когда смеялась.
Еще она умела мгновенно переходить от слез к смеху.
Идиотка!
– Алиса, заплати и забудь! – Прохор поднялся, чувствуя, что больше не в состоянии выдержать ни одной минуты. – Я очень тороплюсь, извини.
– Не уходи! Проша, не бросай меня! – она вцепилась в него так, что тонкие пальцы показались стальными птичьими когтями. – Со мной происходит не только это!..
С ней всегда что-то происходило. Она видела дурной сон, просыпалась в слезах и потом несколько дней изводила его своими страхами.
На соседней лавке дама средних лет копошилась в сумке. Прохор на нее покосился, тетка не обращала на них внимания. Хоть в этом повезло. Не хватало ему еще публичных скандалов.
– Я правда спешу. – Прохору удалось освободиться от Алисиных когтей. – Оплати штраф, и хватит об этом говорить. Хочешь, я оплачу?
Она не ответила, и он быстро пошел прочь, всерьез боясь, что Алиса его догонит и не отпустит. Повезло, догонять его она не стала.
Садясь в машину, он невольно оглядел площадь перед метро. Алисы там не заметил.
Был еще разгар трудового дня, но она ухитрилась испортить ему настроение настолько, что думать о работе Прохор больше не мог. Алиса была вампиром, пьющим его силы.
Он поехал домой, к Ладе. Он обнял жену и больше об Алисе не думал.