Макар Петрович Сотников, проработавший на предприятии Андриевского не один год водителем, долго маялся перед кабинетом начальника, он то теребил свою кепку, сняв ее с головы, то надевал обратно, переступал с ноги на ногу, тяжело вздыхал, наконец, решившись, махнул рукой и постучал в дверь.
– Кто там? – раздался глухой голос Андриевского.
– Эммануил Захарович, это я, Сотников.
– Чего тебе, Макар Петрович? Короче, заходи!
Приоткрыв дверь, Сотников заглянул в кабинет.
– Эммануил Захарович, тут такое дело… – мужчина смущенно умолк.
– Макар Петрович! Не томи! Дело срочное?
– Вроде того, – промямлил Сотников.
– Тогда заходи уже наконец! Чего ты там застрял?
Сотников вошел в кабинет и приблизился к столу начальника.
– Садись, – велел Андриевский.
– Я и постоять могу…
– Садись, ради всего святого!
– Оно, конечно, так. – Сотников сел и, набравшись смелости, выпалил: – Короче, я поговорил с братом!
– О чем? – машинально спросил Андриевский.
– О вас.
– Обо мне?! – изумился хозяин кабинета.
Сотников посмотрел на начальника смущенным и одновременно жалостливым взглядом и, решившись, продолжил:
– Кирюха – это, значит, мой брат, мы с ним неразлейвода. И вот я вспомнил, что примерно с год назад он говорил мне, что их начальник попал в неприятную историю. Вот!
– В какую историю? – недоуменно спросил Андриевский.
– Его обвинили в убийстве!
– И что?
– А он никого не убивал! Подстава!
– Сотников, я все-таки не понимаю, куда ты клонишь?!
– Его одна барышня вытащила.
– Макар! Я не понимаю тебя! Что ты морочишь мне голову?! Какая еще барышня? И зачем ты мне про нее рассказываешь? Поверь, мне сейчас не до барышень.
– Так и я о том же, – заторопился Сотников. – Эта барышня – не совсем барышня.
– То есть?! – вытаращил глаза начальник.
– Она детектив! Очень хороший! Так вот, Кирюха и выпросил у Чижова – это начальник Кирюхи – ее визитную карточку. Вот! – Сотников шлепнул на стол Андриевского пластиковый прямоугольник и, точно боясь, что тот не захочет воспользоваться его советом, быстро затараторил: – Вы, Эммануил Захарович, сразу-то не отметайте! Вреда от того, что вы ей позвоните, точно не будет. А помощь оказать она может. И расценки у нее божеские! Кирюхе сам начальник сказал!
– Твой Кирюха что, у начальника доверенное лицо? – с горькой усмешкой спросил Андриевский.
– Типа того, – кивнул Сотников. – Личный водитель. Он же и телохранитель, и по совместительству психотерапевт.
– Понятно. Спасибо тебе, Сотников, за заботу.
– Что вы, Эммануил Захарович, не за что, – расчувствовался Сотников, – вы только не забудьте сказать, что рекомендацию получили от Прохора Аверьяновича Чижова.
– Через третьи руки, – пробормотал Андриевский.
– А вы, Эммануил Захарович, про руки ничего ей не говорите, – с серьезным видом посоветовал Сотников и поднялся со стула: – Ну, я пошел.
– Иди, Макар Петрович. Спасибо еще раз за заботу.
– Не за что, – простодушно ответил водитель, – лишь бы толк был, – и скрылся за дверью.
Андриевский знал, что слух о его несчастье расползся уже по всему предприятию. Знал он и то, что его работники неплохо к нему относятся. По крайней мере, он старался вести свое дело честно, никого не обижать зазря и за хорошую работу поощрять.
Он еще раз посмотрел на пластиковый прямоугольник и подумал: «И вот результат».
Он еще не знал, воспользуется ли он услугами частного детектива. Но забота Сотникова согрела его изболевшуюся душу.
До конца рабочего дня, превозмогая себя, Андриевский полностью сосредоточился на работе. Он точно знал, что ему нельзя развалить бизнес. У него есть сын. Наследник. Да и за людей, работающих на его предприятии, он в ответе. Почти у всех у них семьи – жены, дети, которых надо кормить, учить и, не дай бог никому, лечить. И он за них всех несет ответственность.
Андриевский изо всех сил цеплялся за эту мысль, как за соломинку, которая только и могла его спасти.
Домой он отправился поздно и, только сев за руль автомобиля, вспомнил о визитке детектива.
На этот раз он рассмотрел ее хорошенько. Судя по всему, барышня, как назвал ее Сотников, работала не одна, а в детективном агентстве «Мирослава».
Андриевский почему-то решил, что девушка, которую так расхваливал Макар, была одной из сотрудниц этого агентства. А название агентство, скорее всего, получило по имени жены или возлюбленной его владельца.
Вернувшись, домой, Андриевский решил посоветоваться с сыном.
Олега он нашел в его комнате за ноутбуком.
– Ты как? – спросил он сына.
– Нормально, насколько это возможно теперь, – ответил сын.
– Ты ел?
– Нет. Жду тебя.
– Это ты зря, – мягко укорил сына Эммануил Захарович, – надо было поесть.
– Сейчас вот и поедим, – вяло отозвался сын и добавил: – Позвать Тамару Михайловну?
– Зачем?
– Ну не знаю, – растерялся Олег. – Хотя она там все приготовила, а разогреть и сами разогреем.
– Вот именно, не надо ее тревожить.
Андриевский видел, как тяжело Прудникова переносит гибель Елены. Судя по всему, у нее постоянно подскакивало давление. Потерять еще и экономку, которая давно стала членом их семьи, Эммануилу Захаровичу не хотелось.
Он сам разогрел ужин, и они вдвоем поели с сыном на кухне. Молча прибрали за собой.
Потом отец сказал:
– Мне нужно посоветоваться с тобой, сынок.
– Если нужно, – ответил Олег, – советуйся.
– Тут такое дело, – сказал Андриевский почти точно таким же тоном, как днем произнес эту фразу в его кабинете Сотников.
И замолчал.
– Отец! Какое дело? Не молчи.
– Вчера ко мне следователь приходил. Вопросы задавал. Сказал, что в убийстве мамы подозревают какого-то алкоголика.
– Какая связь между мамой и алкоголиком? – недоуменно переспросил сын.
– Вот и я так сказал. На что следователь ответил, мол, у него имеются свидетели, которые видели, как этот тип Лене угрожал.
– А мама тебе ничего об этом не говорила?
– Нет, ни разу, ни единым словом не обмолвилась.
– И ты не веришь, что маму убил этот тип, – догадался сын.
– Скажем так, – проговорил Андриевский-старший, – сомневаюсь я.
– Думаешь, что следователю лишь бы дело закрыть? – спросил сын.
– Не знаю, – вздохнул отец. – Мне тут один человек посоветовал к частному детективу обратиться.
– А детектив хороший?
– Сказал, что да. – Эммануил Захарович положил визитку на стол.
Андриевский-младший взял ее в руки и стал рассматривать, потом проговорил:
– Это не просто детектив, а детективное агентство.
– Вроде да.
– Давай я по интернету посмотрю? – предложил сын.
– Посмотри, – согласился отец.
Олег открыл свой ноутбук и уткнулся в него. Через некоторое время он поднял глаза на отца и проговорил:
– Информации об агентстве кот наплакал, как будто они шифруются.
– Да ну? – удивился отец.
– Или не нуждаются особо в клиентах со стороны.
– Вот это может быть, – встрепенулся Андриевский-старший. – Тот, кто дал мне координаты агентства, велел сослаться на человека, который дал их визитку.
– Значит, они работают только по рекомендации от бывших клиентов, – задумчиво обронил Олег.
– Похоже на то, – согласился отец и спросил: – Ну хоть что-то ты нашел там про них? – Андриевский-старший кивнул на ноутбук.
– Только то, что владелицей агентства является Мирослава Игоревна Волгина, бывший следователь.
– Значит, все-таки барышня, – пробормотал Эммануил Захарович.
– Ты о чем, отец? – не понял Олег.
– Это я так, для себя.
– Понятно.
– Как ты думаешь, есть смысл обратиться в это агентство? – спросил Андриевский-старший.
– Хуже-то все равно не будет, – ответил сын. – Съезди. Хочешь, и я с тобой поеду?
– Нет, давай я пока один съезжу. Разузнаю, как они ведут дела.
– Ты только сначала позвони, – сын пододвинул визитку обратно к отцу, – они, наверное, принимают только по договоренности. А то съездишь напрасно.
– Да, ты, пожалуй, прав, – согласился отец. – Я пойду лягу. Уже поздно. Завтра позвоню. Да и ты, Олег, тоже долго не засиживайся.
– Не буду, – пообещал сын.
Ночь набросила на плечи деревьев пестрые плащи, которые были сотканы из переплетений лунного света и теней.
Сотруднику детективного агентства «Мирослава» Морису Миндаугасу не спалось. Он прислушивался к тихим шорохам в саду и к редким птичьим трелям, которые птахи роняли как бы спросонья. С пруда время от времени доносилось лягушачье воркование.
Морис не заметил, как прошло время. В небе зажглась утренняя звезда. Еще немного, и на востоке сначала наметится едва заметным штрихом, а потом будет разгораться все ярче и ярче утренняя заря. Солнце приоткроет сначала один глаз, потом другой и вдруг ослепительно улыбнется. И наступит жаркий день первого летнего месяца.
Морис вспомнил, что Мирослава, владелица одноименного детективного агентства, не очень-то жаловала жару. Если они не занимались расследованием, то она могла целыми днями валяться под яблоней на расстеленном ковре. В руках у нее была книга. Где-то поблизости ее любимый кот Дон, у которого был только один недостаток, он в отличие от всех других котов практически дословно понимал человеческую речь. Принимал услышанное к сведению, делал выводы и в дальнейшем сам решал, как ему к этому относиться и как поступить в том или ином случае.
Мирослава считала своего кота сокровищем и счастьем. Морис за все время работы в агентстве не сделал ни единой попытки переубедить ее в этом. Впрочем, вскоре он и сам уверовал в эту версию. Наблюдая за котом, он ни разу не подметил ни одной детали, которая могла бы заронить сомнение в мудрости и совершенстве этого кота.
Так они и жили втроем вполне счастливо в загородном коттедже Мирославы Волгиной. Было только одно но. Мориса угораздило влюбиться в свою работодательницу. А она делала вид, что ничего не замечает…
«Хоть бы у нас появилось новое дело», – подумал Морис, спрыгивая с подоконника, на котором сидел все это время, и прилег на кровать, не закрывая глаз.
Спустившаяся утром вниз Мирослава застала своего помощника готовившим завтрак.
– Я, пожалуй, схожу в теплицу, – проговорила она, – ты не возражаешь?
– Может быть, после завтрака сходим вместе? – предложил он.
– Можно и вместе, – легко согласилась Мирослава.
Из теплицы они вернулись в одиннадцатом часу. Клубники созрело пока не очень много, вдвоем собрали корзину. Часть решили съесть свежей, часть заморозить на зиму.
– Варенье будем варить на следующей неделе? – спросил Морис.
– Угу, – ответила она, не отрывая взгляда от ягод клубники, уложенных на красивое большое блюдо.
Мирослава любовалась ягодами с таким удовольствием, с каким другие женщины обычно любуются драгоценными камнями, например рубинами.
Но Мирослава была абсолютно равнодушна к камням. С нежностью она, пожалуй, относилась к одному-единственному камню – крупному замшелому валуну, лежавшему на берегу их пруда. На этом камне любил сидеть обожаемый хозяйкой большой пушистый черный кот Дон.
Стационарный телефон отвлек ее от этого занятия своим громким настойчивым звоном. Она подняла голову.
Морис поднял трубку.
– Детективное агентство «Мирослава» слушает.
– Здравствуйте, вас беспокоит Эммануил Захарович Андриевский.
– Здравствуйте.
– У меня рекомендация от Прохора Аверьяновича Чижова, – несколько натянуто проговорил мужчина. – Мне необходима ваша помощь.
– Какая именно? – спросил Морис.
– У меня убили жену, – голос звонившего сорвался, но он тут же взял себя в руки и попросил: – Разрешите мне к вам приехать.
Морис прикрыл трубку:
– Клиент. Ссылается на Чижова.
Мирослава кивнула.
– Четыре часа пополудни вас устроят? – спросил он Волгину.
Она снова кивнула, и тогда Миндаугас проговорил в трубку:
– Вы можете приехать сегодня к четырем?
– Да, конечно, – поторопился ответить Андриевский.
Мирослава тем временем снова вернулась к созерцанию клубники. А потом протянула руку, взяла одну ягоду, положила ее в рот и зажмурилась от удовольствия.
Морис невольно улыбнулся, потом сел за стол и принялся есть клубнику.
– Фи, – сказала она, открыв глаза, потом рассмеялась и тоже начала есть клубнику, отбросив церемонии.