После визита Насти-Одуванчика к нему пришли Ольга с Максимом и Диана.
– О! Вот и гости дорогие! – встретил родственников Филипп.
– Мы поблагодарить тебя пришли, – смущенно сказал Максим.
– Обижаете брата, – ответил Филипп, усаживая их на диван.
Диана оглядывала чисто прибранное жилище Филиппа и находила, что оно вполне уютное. На стенах висели картины, на многочисленных полках красовались новые книги и старые, огромные медицинские справочники, присланные еще Пестиковым.
Пока Ольга с Дианой собирали на стол, Максим не находил слов, чтобы выразить свою благодарность и признательность за подарок.
– Да перестань ты, ей-богу! Меня одно только интересует – если в Новгороде окажусь, пустите переночевать? – смеясь, спросил Филипп.
– Ни за что… не откажу! – ответила вместо Максима Ольга, вошедшая в тот момент в комнату.
После обеда молодые люди решили немного прогуляться в соседней березовой рощице. Уже издали она манила к себе. Золотые листья благодатно шелестели, и мягкая трава под ногами так и просила прилечь.
– Красивые у вас места, навсегда бы здесь осталась, – сказала Диана Филиппу.
– Что же вас гонит? Или кто? – спросил Филипп.
Она не ответила, а поспешила на зов Ольги, которая нашла огромный гриб.
– Максим, скажи, кто такой Дмитрий Богун?
– Насколько я знаю, это… – он оглянулся, понял, что девушки не услышат их, – по-моему, он жених Дианы.
Филипп отвернулся. Он еще тогда понял свои чувства и догадывался, что не просто так возненавидел Дмитрия.
– Она его не любит, – добавил Максим, угадав чувства Филиппа и стараясь облегчить его боль.
– Откуда тебе известно? – спросил Филипп.
– Ольга рассказала. Они подружились, и Диана поведала ей. Кстати, вот что самое интересное, – Диана рассказала это после того, как познакомилась с тобой. На нашей свадьбе мы нарочно следили за Дмитрием и Дианой и, по-моему, они даже и не общались.
– А кто его пригласил? – спросил Филипп. Максим задумался на минутку, а потом ответил неуверенно:
– Это сложный вопрос.
Тут подошли девушки и предложили набрать грибов, которых в лесу оказалось великое множество. Мужчины согласились. Домой они вернулись уже перед заходом солнца. На улице развели костер и принялись жарить грибы.
Шумно, весело и дружно прошел вечер, и наступила ночь. Максим с Ольгой решили пораньше лечь спать. Назавтра им предстояли долгие сборы, а потом утомительная, но долгожданная дорога в Новгород.
Филипп и Диана остались одни. Костер догорал, отбрасывая на лица сидящих красноватые отблески огня. Филипп смотрел на девушку, и казалось ему, что сидит перед ним богиня, сошедшая с небес.
– Ты очень красивая, – сказал Филипп.
Она посмотрела на него. Глаза, полные печали и благодарности, молили о чем-то.
– …И очень одинокая, – ответила Диана и слезы покатились по ее щекам. Она не хотела рассказывать почти незнакомому человеку о своей несчастливой судьбе. Но поверила ему, как никому раньше, и растерялась от нахлынувших чувств.
– А как же Дмитрий Богун? Разве он не может скрасить твое одиночество, или же он виновник твоей печали?
– Год назад встретились мы с ним и полюбили друг друга. Большое расстояние, редкие встречи и постоянные признания, клятвы с каждым днем делали мою любовь сильнее, – Диана смотрела на огонь и, казалось, выплескивала из себя слова, тут же сгоравшие в костре. – Но полгода назад Дмитрий купил поместье рядом с нашим, чтобы мы могли чаще видеться и быть ближе друг к другу. Вот тогда я и узнала этого человека. Жестокий, злой, коварный. И это врач! Он совершенно не заботится о больных, относится к ним как к жалким существам, обреченным на смерть, хоть лечи их, хоть нет. Если бы ты только знал, как он отзывался об этих бедных детях, женщинах, стариках. Раньше у нас не было времени говорить об этом, а теперь мне чуть ли не каждый день приходится слушать его насмешливый голос, проклинающий больных и воздающий им хвалу в одно и то же время! Я не понимаю его.
– Он и проклинает, и рад, что они есть? – спросил Филипп.
– Я это так понимаю, – ответила она грустно.
– Странный человек, – произнес Филипп.
– И его мне послала судьба в качестве будущего мужа.
– И скоро свадьба? – спросил Филипп, чувствуя, как проникается к Дмитрию еще большей ненавистью.
В ответ Диана расплакалась.
– Ты чего? – тихо спросил он, – перестань, слышишь? Завтра и так дождь пойдет, а ты еще сильнее землю мочишь!
– Я… он… Дмитрий… сказал, что приемная я, неродная матери своей и отцу. Они уже умерли, я под опекой у теток, а им я не нужна, им бы избавиться от меня. А кто я на самом деле? Я не знаю и теперь замуж не хочу, а он говорит, что если тетки узнают о моем отказе, они меня в монастырь отправят! – Она подняла голову и посмотрела на Филиппа.
– Ты не должна верить этому человеку! – сказал он.
– Это правда, но правда и то, что я еще несовершеннолетняя, и меня могут запереть в монастыре.
– Тебе замуж надо! – решительно сказал Филипп.
– Вот и Дмитрий о том же!
– Но ты за него не хочешь?
– Нет!
– Тогда выходи за меня!
Диана смотрела на Филиппа во все глаза. Она убрала со лба свисающие локоны и утерла щеки, все еще мокрые от слез.
– Ты шутишь?
– Нет, ни в коем случае.
– Если я выйду замуж, то унаследую все состояние приемных родителей. Так отец завещал, – сказала она сама, не зная зачем.
– Сделаю вид, что не знаю об этом, – он поднялся и протянул руку Диане, – ну, как ты? Решила?
– Я завтра тебе скажу, можно? – от неожиданности и нахлынувших чувств она нервно сжимала руки и старалась не смотреть на Филиппа.
Он же нежно взял ее за подборок и посмотрел в глаза. Немой вопрос застыл в его взгляде. Он прекрасно понимал ее состояние. Его было не лучшим. Но он не жалел о своем предложении.
А утром Диана решила поговорить с Дмитрием.
– Ты не можешь так поступить!!! – кричал на спокойную Диану Дмитрий Богун.
– Это еще почему? В завещании отца не сказано, чтобы я вышла за тебя замуж!
– Ты совершенно не знаешь этого человека! Ты не сможешь жить в этой глухомани! Подумай сама! Ладно, я согласен, не буду торопить тебя с замужеством, но и ты не выходи пока! – он мерял шагами маленькую гостиную дома, предоставленного ему на время свадьбы.
– Это мое дело! – детское упрямство сквозило в ее словах.
– Дура! – Дмитрий громко хлопнул дверью и вышел.
Он и вправду любил девушку. Он готов был смириться с любым ее безрассудным желанием, но никак не ожидал такого поворота событий. Его совершенно не интересовало наследство Дианы. Он готов был отказаться от него, но знал, что не сможет дать ей всего того, к чему она привыкла.
«Чем он задурманил ее голову? – негодовал Дмитрий. – Я не позволю ему перейти мне дорогу!»
Вечером Диана и Филипп опять встретились, и она дала согласие на брак.
– Я думаю, что мы будем жить хорошо, вот увидишь… А обстоятельствам можно только порадоваться, ведь благодаря им мы вместе.
– Я надеюсь, – тихо ответила Диана и отвела взгляд. Казалось, что она уже жалеет о своем скоропалительном решении.
Филипп угадал ее мысли и попытался успокоить девушку:
– Поверь, я бы все равно сделал тебе предложение, даже несмотря на обстоятельства.