Дядя Люсик рассказал заготовленную легенду:
– Согласно распоряжению следую с двумя амнистированными спутниками в темный дом, там должен получить следующий приказ.
Он вновь поднялся и с поклоном подал Ярославе наш документ. В башне его титул и должность не котировались, это в школе ученица обязана слушаться распорядителя, а здесь, на чужой территории, оставленная за хозяйку царевна при желании могла и казнить. При последующем разбирательстве рассматривались бы в основном ее мотивы и аргументы, и если все окажется в рамках закона, то до точки зрения второй стороны дело могло не дойти. Мы все понимали, а царевна не забывала напоминать – как действиями, так и предельно равнодушным внешним видом.
Из башни Яны в разные стороны вели две дороги. По широкой «царской» которую я назвал бы «трассой федерального значения», мы пришли сюда от развилки. Вторая, местная, представляла из себя утоптанную ногами и копытами тропу с накатанной колеей для телег, она уходила в нужную нам сторону – к темному дому. Цариссы с собранными отрядами отбыли на войну (за неимением точных сведений назовем это пока так), оставив наследниц заведовать башнями. Это говорило о двух фактах. Во-первых, где-то дела настолько плохи, что для отпора врагу нужно собрать максимальные силы. Во-вторых, если царисс разобьют, наследницы обязаны обеспечить и возглавить второй эшелон защиты, для чего им необходимо безвылазно сидеть дома, собирать новых бойцов и ждать известий.
Узнав, что наша цель – темный дом, в другое время Ярослава поехала бы с нами, чтобы узнать, чем кончится дело. Сейчас мы могли быть спокойны – в опасное время башню на произвол судьбы не оставить. Правда, нам могли дать сопровождающих. Темный дом находится в вотчине цариссы Яны, и все происходящее с ним касается и ее. Как и Ярославы, заместительницы хозяйки. Но сопровождение – меньшее из зол. Все равно внутрь темного дома придется идти официально, хотя бы чтоб спросить, находится ли там святая сестра Зарина или нет. Дальнейшие планы – в зависимости от ответа.
Царевна бегло глянула в амнистию и протянула обратно.
– Здесь указан Малик Носатый. Как понимаю – бывший вожак разбойников?
Малик встал и поклонился.
Ярослава сделала кистью движение, чтобы он сел и не мозолил глаза. Сама она по-прежнему стояла в дверном проеме и входить не собиралась. Возможно, рост Малика лишал ее возможности смотреть на нас свысока. Теперь все снова стало в порядке.
– Почему рыкцари Малика Носатого убиты или казнены, а их командир жив и неплохо себя чувствует? – высокомерно осведомилась царевна.
Она как бы ни к кому не обращалась. Отвечать в таком случае должен старший из нас, то есть папринций, но Малик вновь поднялся:
– Позволите ответить?
Нервным махом руки Ярослава вновь усадила его:
– Говори.
– Командир свободных рыкцарей не хотел крови, – заговорил Малик о себе в третьем лице – так же, как было в прозвучавшем вопросе, – он сделал все для примирения, сложил оружие и отдался на милость Верховной царицы. Судьба сразу повернулась к нему лицом, и отныне не существует Малика Носатого, а перед вашими глазами сидит, по вашему распоряжению, объявленный невестор Малик Ефросиньин.
Ярослава поморщилась, то ли ухмыляясь, то ли просто кривясь:
– По дороге сюда соседка охомутала? Шустрая. Я могла бы поздравить, но, скорее, соболезную. Имею в виду, конечно, не Ефросинью.
Ярослава развернулась и сделала шаг на лестницу.
Весь наш план рушился. Вторая осечка. Сейчас царевна уйдет, утром нас выпроводят, и получалось, что мы потеряли время, чтобы поваляться в удобной постели и сытно покушать.
До того, как бойник затворил за Ярославой дверь, я вскочил из-за стола.
– Можно на пару слов наедине? – догнал царевну мой крик.
До сих пор бойник опирался на короткое копье как на посох, но сейчас наконечник резко наклонился в мою сторону.
Ярослава с любопытством оглянулась, на секунду задумалась и махнула головой в коридор, чтобы я шел следом.
В своей комнате Ярослава очередным небрежным жестом отпустила сопровождавшего нас бойника. У себя в башне она ничего не боялась. Или в грош не ставила конкретного меня. Последнее было обидно. Молодой человек в расцвете сил, девушка в халате, под которым, как я почему-то был уверен, ничего нет, закрытое помещение, в центре которого – необъятный мягкий сексодром… И в памяти оставшихся здесь наедине парня и девушки – связывавшее их тако-о-ое…