Я уже бывала на бесконечно белом поле. Тогда Кощей говорил мне забыть его и возвращаться в свой мир, но я не послушалась. Потом он дал мне незабудки и снова просил уйти, но в этот раз боялся, что я забуду его. Мы стали ближе. Я открыла ему свои страхи и надежды, он сделал то же самое. Но почему же смерть настигла меня так быстро и несправедливо?
Я шла, но ощущала, будто бесконечно топчусь на месте. Передо мной возникали образы: все они были смутно знакомыми, заросли пеленой тумана, и я удивлялась, замечая на них вещи или людей, о которых давно не вспоминала.
– Наконец ты пришла, – голос не напугал меня. Я знала, кому он принадлежит.
– Мара, – сказала я, – я не должна была умереть. Мне еще нужно на свадьбу…
– Отбрось свои планы и оглянись на прожитую жизнь, – сказала она. – Душе, потерявшей тело, больше нечем заняться, кроме как бесцельно поглощать уроки прошлого.
– Я не хочу оглядываться назад. Прошлое осталось в прошлом, я выросла. Я мечтаю построить будущее с тем, в кого влюбилась. И ты не сможешь меня остановить, – мой голос звучал уверенно. Я не чувствовала ни волнения, ни злости. Мне не хотелось плакать или кричать. Я говорила с богиней смерти так, будто мы знали друг друга целую вечность.
– Кощей спас тебя тогда на болотах, но он обманул Недолю, – сказала Мара.
– Он ведь просто помог мне. И он никогда не упоминал о…Недоле, – возразила я.
– Если бы ты знала, сколько божеств управляло Залесьем, то не говорила бы таких слов, – в голосе Мары мне послышалось отвращение. – Кощей обманул Недолю, мою племянницу, и ей пришлось отступить перед тобой.
– Выходит, мне суждено было умереть?
– Верно, Тая. Твоя смерть должна была остановить проклятье. Но теперь слишком поздно.
– Почему?
– Мертвые восстали из могил, сделка с проклятьем нарушена. Ничто не будет таким, как прежде.