Если подумать, мне было легче всех.
Что там написано на листке?
«Возьмите купленные заранее мужские тапки, ровно в полночь наденьте их на ладони и перешагните порог своего дома».
Вот я и пошла домой. Все как положено.
До общежития добралась довольно быстро. И, слава всем богам, никого не встретила. А-то как бы я объясняла эти жуткие мужские тапки, которые до сих пор несла в руках?
Честно говоря, они были такими неудобными и громоздкими, что я раз десять хотела их выкинуть по пути. Остановила только любовь к Велаве. Ее же тапки. Она ведь завтра проспится и потребует назад свое имущество.
Я не придумала ничего лучше, как надеть каждый тапок на руку, типа варежек. И в таком виде пересекла холл, поднялась по лестнице и толкнула дверь в комнату. Никакого ключа не понадобилось. Дверь была специально настроена на каждую из нас. Так что никто чужой зайти не мог, а нам не приходилось таскать с собой ключи, которые все время теряются.
Так вот. Распахнула дверь, шагнула вперед… и тут произошло нечто неожиданное и просто невероятное. Я споткнулась о порожек! Такого не случалось ни разу за все годы обучения.
Всему виной медовуха! Точно не эльфийский эликсир, тот наоборот успокаивает нервы.
В общем, факт оставался фактом, я споткнулась, охнула и перелетела через порог. Рухнула, опершись ладонями, обутыми в тапки, на пол. От боли в коленях в глазах потемнело и перед ними заплясали звездочки.
– Да чтоб вас всех тохонь сожрала! – громко и от всей души выругалась я в темноту.
И та неожиданно ответила:
– Ты вообще кто?
Открыв глаза, я поняла, что оказалась не в своей комнате. И даже не в общежитии. И вообще неизвестно где. Но не в темноте.
Просторный кабинет, освещенный ярким зимним солнцем и выдержанный в светло-голубых тонах. Высокий потолок, белые стены с лепниной, высокие шкафы, полные книг – от тонких брошюр до массивных фолиантов. Массивный стол из белого дерева, за ним кресло с высокой спинкой и большое окно, за которым виднелись очертания города… совершенно незнакомого города.
– Эй! Ты меня слышишь? – выдал молодой беловолосый мужчина с самыми умопомрачительными синими глазами, которые я когда-либо видела. Настолько синими, что даже луговые васильки, которые любила Тиана, меркли по сравнению с ними.
Прямой нос, аккуратный подбородок, четко очерченные губы и темные брови вразлет. Широкие плечи, сильные руки. Остальное, к сожалению, рассмотреть не получилось. Незнакомец сидел за столом в том самом кресле и смотрел на меня так, словно увидел тохонь собственной персоной.
На вид ему было лет тридцать. Может чуть больше.
– Простите, – выдала я, поднимаясь с колен. – Кажется, я не туда попала.
Подхватив тапки, развернулась, схватилась за ручку двери и дернула на себя. И уже хотела сделать шаг вперед, но там, за порогом, вместе коридора оказался какой-то чулан, забитый хозяйственным инвентарем.
Поизучав швабру секунды три, я хмыкнула и закрыла дверь. Постояла еще секунд пять и опять ее открыла. Чулан остался все тем же. Да и швабра не поменялась.
То есть тем же способом домой мне не вернуться.
Отлично. Ну и что, спрашивается, делать?
– Простите, – повернувшись, выдала я. – А вы не подскажете, как далеко я от МУМИ?
Мужчина удивленно моргнул и нахмурился еще больше. Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, задал свой:
– Ты кто такая и как оказалась в моем кабинете?
– Случайно, – покаялась я, продолжая прижимать к груди безобразные тапки. – Прошу прощения и очень хочу вернуться назад. Только не знаю как. Может, вы подскажете?
Он открыл рот и явно собирался отправить меня пешком прямо к тохоням, но не успел.
– Лорд Эмирек, к вам леди Файела, – произнес незнакомый голос прямо из воздуха.
Вау! Это же переговорник! Самый настоящий переговорник! Я о таком от Велавы слышала! Ты стоишь в одном месте, а твой голос по специальному устройству путешествует в другое! Чудо артефакторики!
Пока я восторгалась чудесами, синеглазый вскочил и бросился ко мне.
– Быстро в чулан!
– Что? – опешила я.
– В чулан! Живо! – процедил мужчина, открывая уже знакомую дверцу и весьма бесцеремонно запихивая меня внутрь.
Да так шустро, что я тапки потеряла где-то посередине пути.
– Но… – попыталась возразить я, оказавшись в чулане в обнимку с уже знакомой шваброй.
– Тихо, я сказал! – прошипел блондин, который уже не казался таким красивым и милым, и захлопнул у меня перед носом дверь.
– Хам! – выдала я обиженно, но выбираться из чулана не стала.
Наоборот, затихла и прислушалась. А потом даже нагнулась, прижалась глазом к замочной скважине, чтобы лучше видеть, что же там происходит.
Первым, что я увидела, были уже знакомые тапки.
Именно их схватил блондин, брезгливо осмотрел и понес с собой. Мои тапки! То есть тапки Велавы! Но сейчас-то они мои! А этот гад синеглазый их утащил, швырнул в ящик стола и поспешил к двери, которая уже открылась, впуская девушку невероятной красоты.
Такой невероятной, что даже я восхитилась. Просто само совершенство во плоти: изящная, тоненькая, с узкой талией, высокой грудью, темными волосами, уложенными в идеальную прическу, молочного цвета кожей, зелеными глазищами на пол-лица, очаровательным румянцем на щечках и алыми губами.
Ей невероятно шло бледно-зеленое платье с золотой окантовкой, пышными рукавами и широкой юбкой. Незнакомка очень сильно походила на эльфийку, разве что уши были обычными.
– Леди Файела, – ласково произнес синеглазый, склоняясь к ее тоненькой ручке, чтобы запечатлеть на ней поцелуй. – Удивлен вашему приходу. Но рад, безмерно рад.
А вот девушка радоваться не спешила.
– Нам срочно необходимо поговорить, Драган! – заявила она, вырывая руку и идя к столу.
Но в кресло не села, наоборот принялась мерить шагами кабинет, то и дело закрывая мне обзор.
– Файела, дорогая, что-то случилось?
– Случилось? О да, случилось! – выдала она, застыв на мгновение, и снова заходила туда-сюда. – Вчера ты пригласил меня отметить новогодние праздники с твоей семьей на Ледяном Кряже, а сегодня…
Файела замолчала. Сбившись с шага, она застыла на полпути и гневно взглянула на блондина.
Я в своем укрытии аж дыхание затаила. Никогда не была свидетельницей любовных разборок. Нет, в университете встречались, влюблялись, но как-то… по-простому, что ли.
Обидел парень – и можно ему кое-какой порошок в еду подсыпать. У меня таких целая коллекция. На все степени вины – от «ой, дурак» до «провались ты к хотони, скотина». Раскупались только так.
Появилась соперница? Так для нее у меня кое-какие капельки имелись. Девчонки их вместе с антидотом покупали. Ну… мало ли. Сегодня ты подмешиваешь в еду, а завтра тебе. Надо быть готовой, чтобы не ходить на пары с фиолетовым носом или квакать как лягушка.
А тут все так чинно, благородно. Эти двое даже голос не повысили.
– Так что случилось, Файела? – терпеливо и даже немного снисходительно вновь спросил синеглазый блондин.
И я вновь подумала: «Хам!» Потому что нельзя так разговаривать с любимой девушкой. Словно она и не девушка вовсе, а кукла какая-то.
– Вся северная провинция обсуждает твой роман с этой… этой певичкой!
«Оу! Да тут прямо настоящая драма!»
– Файела, неужели ты веришь глупым слухам? – еще более снисходительно поинтересовался синеглазый и улыбнулся так… В общем, некрасиво улыбнулся. Словно она дурочка, а он… ну не знаю, дракон!
– Драган, скажи мне правду! У тебя есть… любовница? – страдальческим шепотом спросила девушка, прижав руку к груди.
– Разумеется нет. Я никогда бы не стал звать тебя на Ледяной Кряж и одновременно заводить роман на стороне.
«Врет! Точно врет!» – сразу поняла я, пытаясь устроиться в чулане поудобнее.
Но шевельнулась как-то неудачно и задела локтем швабру. Та покачнулась и завалилась на бок, задев по пути пустое ведро, которое дернулось и полетело вниз. Поймать его я не успела. И оно с грохотом рухнуло на пол, а сверху не менее громко упала швабра.
«Тохонь меня задери!» – мысленно простонала я, хватаясь за голову.
– Что это? – взвизгнула Файела, которая уже успела каким-то чудом оказаться в руках синеглазого красавчика.
– Ничего особенного. Просто… мышь.
Мышь?! Где?!
С испугу как-то забыла, что эта мышь на самом деле я. Потому дернулась и схватилась за ручку. А та от моего нажатия совершенно неожиданно повернулась. И я некрасиво вывалилась из чулана прямо под ноги зеленоглазой красавице.