– Мам, я так не хочу отпускать лето.
Девочка расправила белый бант на косе, струящейся как теплый яблочный джем, и посмотрела на маму.
– Понимаю. Я тоже.
– Уроки, домашки, вставать ни свет, ни заря… Мам, не хочу.
– Ага. Понимаю, но надо.
– Надо… А почему не надо запускать змея, не надо играть в салочки, не надо строить песочные башни, не надо качаться на качели чтоб носочком дотягиваться до веток.
Девочка потянула черный лакированный носок и встала в балетную позицию. Ветер закружил плиссированную юбку, превратив ее в пачку. Раздались аплодисменты листьев, асфальт превратился в гладкий паркет. Пятки вместе, носки врозь.
– Перестань. Туфли новые же!
– Мам, я хочу быть балериной! Посмотри на меня.
Девочка медленно кружилась, как фарфоровая куколка в маминой шкатулке, аккуратно сложив руки над головой.
– Бесполезное занятие. Туфли сотрешь!
– Ладно.
Девочка опустила руки на поникшую пачку, плюхнулась рядом с мамой и положила голову на ее хрупкое плечо.
В мамином телефоне улыбающиеся девушки, сменялись мужчинами, те – счастливыми семьями. За ними появлялись дети, а потом снова девушки, мужчины… Казалось, от стремительных взмахов маминого пальца они вылетят из экрана, и россыпью упадут вниз.
– Мам, кто это?
– Да никто, просто люди.
– А ты их знаешь?
– Нет.
– Зачем тогда смотришь?
– Ну, просто смотрю…
– Мам, а знаешь, сегодня Ирина Васильевна меня в пример ставила. Всему классу!
– Здорово!
– Потому что я выразительно прочитала рассказ.
– Молодец!
– Рассказ Носова, про осень.
Девочка посмотрела на верхушки деревьев – их вытягивал ветер то влево, то вправо, и они превращались в балерин в пачках цвета карри. От взмахов длинных веток – резких и прекрасных – на юную зрительницу падали листья. Медовое сердечко липы коснулось бледной щеки и легло на скамейку.
– Мам, меня поцеловал листик! Вот так. Чувствуешь? – И девочка провела им по напудренной щеке.
Мама впервые улыбнулась.
– О, а давай еще раз. Я сторис сниму… «Осенний поцелуй от любимой доченьки. Сердечко. Кленовый лист».
Мама чмокнула меня в лоб и выключила свет. Стало темно.
– Мам, оставь свет! Я ничего не вижу.
По стене пробежала тень.
– Малыш, глазки сейчас привыкнут. А со светом мы не спим.
Тень двинулась к комоду, ершистым комком закатилась под плинтус.
– Дверь! Не закрывай.
Что-то фыркнуло, пискнуло и еле слышно шикнуло.
– Хорошо, не закрываю. Спи, не бойся. Я на кухне.
Мягкие шаги мамы отдалялись – отдалялись и стихли. Тень заползла в приоткрытую дверцу комода и, хихикая, рылась в моих вещах.
Я натянула одеяло до самого носа. От резкого аромата нового порошка запершило горло, и я откашлялась. Шорох затих. Скрипнуло.
Мама была права, глаза привыкли к мраку, и я увидела, как блеснули крючковатые когти на лакированной дверце…
– Мама!!!
На меня уставились круглые светящиеся глаза. Они прожигали в груди дыру, так, что я теряла воздух и начала задыхаться. Хотелось позвать маму еще громче, но звуки проваливались в расширяющуюся дыру и растворялись в прохладном воздухе.
– Маааааа…
Мне хотелось убежать, но раскрыться и опустить ноги на пол было невозможно. Завораживающее свечение глаз сковало мое тело. Есть ли у меня руки, ноги – не чувствую. Взъерошенная тень выкатилась из комода и расползлась по полу.
Шлеп. Шлеп. Шлеп… Тишина. Дверь в комнату приоткрылась.
– Милая, ты звала?
– Мамочка, зайди, скорее. Скорее! Свет!
Мама со вздохом включила свет и недовольно посмотрела на меня.
– Что случилось?
– В комнате кто-то есть. Я видела! Видела когти, огромные, острые и глаза… там…
Дрожащим пальцем я показала на комод. Мама открыла дверцу и присела на корточки.
– Солнце, я поняла, кто тут поселился… Бардак! Посмотри, все вещи скомканы.
– Это он, оно…
– Ну что ж, давай его подкараулим и заставим прибрать. Я с тобой полежу. Сейчас возьму фонарик. А свет мы выключим, ну, чтобы он опять пришел…
Ветер задувал в форточку первые осенние холода, тихие капли дождя беззвучно скатывались по стеклу. Мамино тепло расслабляло. Я уткнулась носом в волны ее волос и вдыхала спокойствие и уверенность. Мама рядом! Теперь не страшно.
Под кроватью заскребло – подкоп роет, сразу подумалось. Я толкнула маму в бок. Она дышала ровно и глубоко. Устала. Уснула.
– Мааам, – шепотом, почти беззвучно выдохнула ей в ухо.
Спит. Я нащупала на одеяле фонарик. Скрежет двигался под кроватью вдоль стены. Ага, значит сейчас выйдет со стороны наших ног.
– Мааам!
Из-за кровати показалась круглая тень, она начала расти, становится все выше и выше, из нее выросли два огромных уха. Ни с того ни с сего она затряслась, глаза округлились, засветились.
Я окаменелыми пальцами пыталась отыскать кнопку на фонарике. Лохматая тень забросила когтистые лапы на кровать и стала медленно подниматься.
– Мама, вставай!
От пронзительного крика мама вздрогнула и моментально привстала.
Тень выгнулась, раздулась и попятилась.
– Мам, вот.
Я протянула фонарик, и она моментально его включила.
– О боже! – Воскликнула сонная мама.
Ощетинившись, прижав уши, на натянутых как пружина лапах, стоял черный котенок.
Котенок!
Как он попал в мою комнату, мы не знаем. Сам через форточку, или подкинул кто… Но теперь он живет у нас, зовут его – Бардак. Он так и не научился складывать вещи, зато отлично охраняет мой сон! И глаза у него, кстати, не огромные, и уши нормальные.