– Товарищ полковник, по вашему приказанию…
– Проходи, Александр, садись. – Вячеслав Генрихович Шапошников, начальник одного из отделов внешней разведки ФСБ, гостеприимно пригласил своего подчиненного, капитана Александра Оршанского, не к огромному начальственному столу, а в укромный угол кабинета, где располагались широкий мягкий велюровый диван, огромный аквариум и несколько экзотических пальм в крупных деревянных кадушках. Этот жест дал понять, что предстоящая беседа будет не совсем официальная, скорее дружеско-домашняя. Следовательно, очередной выволочки за свою излишнюю самостоятельность и проявления самодеятельности сегодня Александру не грозило.
Вячеслав Генрихович захватил со стола несколько листков бумаги и уселся рядом с разведчиком.
– Есть у меня для тебя, Саша, одно очень непонятное, запутанное дело, – начал полковник, удобно примостившись на подушках. – В общем, работа не только нашего, но и еще нескольких отделов зашла в тупик. Сока хочешь?
– Хочу, – принял предложение Оршанский.
Вячеслав Генрихович, не вставая с дивана, достал откуда-то из-под себя большой пакет апельсинового сока, стаканы, аккуратно разлил содержимое и подал подчиненному.
– Даже не знаю, с чего начать, – озабоченно произнес полковник и отхлебнул желто-оранжевую жидкость. – Начну, пожалуй, с самого далека, а ты, если возникнут вопросы, по ходу спрашивай, годится?
– Хорошо. – Александр охотно согласился с предложенной схемой беседы.
– Делом этим изначально занимались ребята из отдела по наркотикам, – начал Вячеслав Генрихович, – и ничем сверхинтересным там не пахло: обычная цепочка международного транзита из Азии в Европу. Ребята четко и последовательно отслеживали весь путь, поставщиков, курьеров и так далее, но брать не спешили: еще не все кончики были в кулаке. Полтора года они подбирались к покупателю, а когда подошли вплотную, то, скажем так, едва не смешали карты еще двум нашим отделам, которые вели этого типа совсем по другим каналам…
– По каким, если не секрет? – поинтересовался Оршанский. – Оружие?
– И это тоже, – согласно кивнул Вячеслав Генрихович. – Дельцы такого пошиба обычно не гнушаются любым попутным приработком. Так сказать, специалисты широкого профиля. Но здесь – особая статья. – Шапошников воздел кверху указательный перст. – Через этого человека за границу переправлялась информация, которая носит гриф «Совершенно секретно. Государственная тайна».
– Он что, переправлял за бугор нашу секретную документацию? – заинтересовался Оршанский.
– И документы – тоже, – кивнул головой полковник.
– А я думал, что время микропленок и прочей чепухи, запрятанной в дупло зуба, канули в Лету. – Александр, не сдержавшись, саркастически усмехнулся. – По-моему, это куда проще сделать с помощью Интернета или простой спутниковой связи с заданной частоткой.
– Текст и фотографии – да, можно запрятать в Интернете и отправить закодированную информацию туда, где ее ждут и знают, где искать, – согласился Шапошников, – но есть вещи, которые не по зубам Всемирной паутине.
– Например?
– Например, если не удалось достать формулу, скажем, нового ракетного топлива, а само топливо – так сказать, лабораторный материал – агенты смогли получить. Как тогда быть? – Полковник лукаво глянул на Александра. – Сфотографировать пробирку и послать по Интернету? Тут ведь нужен анализ специалистов. Да те же фотографии узлов и агрегатов, которые находятся в кожухах или в нерабочем состоянии. Как они функционирую? По какому принципу? Иногда легче достать сам этот главный секретный узел, чем документацию на него. Особенно если техника пошла на вооружение и стала выпускаться не в единичном экземпляре, а массово.
– Ну, допустим, – согласился Оршанский.
– Что – допустим? – не понял начальник отдела.
– Что не все можно сообщить через компьютер.
– Об этом и разговора нет, – махнул рукой полковник, – это данность. И головная боль. Как доставить оттуда к нам части секретного вооружения? Аналогичную задачу решают и их спецслужбы. Так вот, в основные функции этого человечка, который подвизался в торговле наркотиками, оружием и еще черт знает чем, входила переправка за бугор таких вещей, которые поддаются исследованию только в лабораторных условиях.
– Вячеслав Генрихович, неужели это так сложно? – с сомнением покачал головой Оршанский. – Тут фурами всякую дрянь через границу прут, неужто какую-то безделушку спрятать нельзя?
– Теоретически можно, – согласился полковник, – но степень риска 50 на 50. А вдруг на таможне обнаружат? Пусть даже случайно? И накроется медным тазом не только кропотливый труд по добыче этого важного стратегического секрета, а и вся агентурная сеть, которая создавалась, внедрялась и обкатывалась, поверь мне, много-много лет. Мы на такой неоправданный риск не идем. Они, – полковник кивнул головой, указывая куда-то за окно, – вероятно, тоже. Бывают, правда, исключительные обстоятельства, но обычно такие маршруты доставки налаживаются годами и берегут их как зеницу ока. Но дело не в этом. Это так – теория. – Полковник долил себе сока и сделал большой глоток. – А на практике получилось так, что в тот самый момент, когда мышеловка уже была готова захлопнуться, в ней никого не оказалось.
– То есть?
– Этот хитрый и предусмотрительный человечек в спешном порядке прекратил свои отношения с наркоторговлей и оружием. И прибывшая в Москву партия героина, за которой аккуратненько шли наши ребята, несколько дней пролежала в укромном месте, а потом таким же путем двинулась в обратном направлении.
– Ого! – искренне удивился Оршанский. На его памяти такого, чтобы не являлись за товаром, еще не было. – Спугнули? Или почуял что? Может, наши ребята шли по следу не так уж и осторожно?
– Вряд ли, – усомнился полковник. – С чего бы им скрывать факты? Тем более что в связке с ними работали и другие отделы. Тут дело скорее в другом. Скорее всего – неудачное стечение обстоятельств.
– В каком смысле? – не понял Александр.
– Без сомнения, что о левых делишках своего подопечного узнали не только мы, но и его хозяева. И тут же крепко дали ему по рукам, чтобы не засветить такой канал и не спалиться на какой-то ерунде. И он тут же резко пообрубал все ниточки и концы. Напрочь. Случись это неделей позже – ты бы сейчас здесь не сидел, а так – все капканы оказались пустыми. – Полковник разочарованно вздохнул.
– И что, об этом поставщике секретов так ничего и не известно? – осведомился Оршанский.
– Нет. – Вячеслав Генрихович печально покачал головой. – Кроме одного: он – циркач.
– Циркач? – поразился Оршанский.
– Да. Работает в цирковой труппе. В летний сезон этот коллектив в основном гастролирует за рубежом. Команда хоть и сборная, но в основе своей – постоянная. На каждую гастроль берется по два-три новых номера, а остальной репертуар – накатан и отыгран многократно. Завтра эта труппа выезжает с гастролями на Кипр.
– А что еще известно об этом человеке? – обреченно поинтересовался Александр, понимая теперь, для чего его вызвал Вячеслав Генрихович.
– Ничего. – Начальник отдела развел руки в стороны. – Тебе и предстоит это выяснить.
– Вячеслав Генрихович… – начал было Александр, но Шапошников перебил его.
– Знаю, что цирковые – люди консервативные и подозрительные. Ты поедешь в качестве журналиста от солидного столичного журнала. Цель – написать серию очерков о гастролях российского цирка и артистах труппы. Вот тебе, кстати, список тех, кто едет на гастроли, от директора до униформистов. Знакомься, наводи контакты, входи в доверие…
– Шестьдесят семь человек! – ужаснулся Оршанский.
– А что делать? – пожал плечами Вячеслав Генрихович. – Жизнь такая… И потом, от тебя никто не требует немедленного результата. Твоя задача – осторожно, просто крайне осторожно прощупать коллектив и очертить круг хотя бы в полтора десятка возможных подозреваемых. Сегодня окончательное утверждение номеров, а завтра вечером труппа вылетает из Шереметьева-2 чартерным рейсом. С директором труппы обо всем договорено. Ты с ними и полетишь, и жить будешь в одной гостинице, и работать, и отдыхать. Если надо, и клетки почистишь. Одним словом – на неделю ты становишься цирковым. Смотри, анализируй, учись, спрашивай. Помимо всей труппы присмотрись к некоему иллюзионисту Вольдемару Жозеффи и дрессировщику Константину Заметалину. К ним у меня интерес несколько больший, чем к остальным.
– Есть какая-то информация? – профессионально насторожился Оршанский, быстро черкая карандашиком в блокноте, но Вячеслав Генрихович сразу остудил его любопытство.
– Ишь ты, какой прыткий! Вынь да положь ему все на блюдечке. Информация кое-какая есть, но только я не уверен в ее достоверности, для того тебя и посылаю, и фамилии тебе даю. А больше меня ни о чем не пытай. Не знаю. Сам добывай. На то ты и есть сотрудник российской ФСБ.
– Оружие?
– Какое оружие? – Полковник испуганно замахал руками. – Главное твое оружие – голова и осторожность. Я не исключаю возможности, что наши ребята если и не спугнули его, то заставили насторожиться. Поэтому осмотрительность и еще раз осмотрительность! Используй свой «метод аналитического внедрения», – подбодрил его начальник отдела, – а он здесь будет просто необходим.
– Какой еще «метод аналитического внедрения»? – не понял Александр.
– Твои романы, – мягко улыбнулся Шапошников, – ты у нас относишься к вымирающему клану холостяков, так что ревновать тебя будет некому. Давай-давай, иди. – Вячеслав Генрихович нетерпеливо махнул рукой, выпроваживая Оршанского из кабинета. – Не мешай работать. Я тебе уже сказал все, что сам знал.
– Понятно, товарищ полковник.
– В 248-й комнате сдашь свои документы и получишь новые, вместе с билетом, журналистским удостоверением и всем остальным.
– Связь?
– Я сам тебя найду, когда понадобится.
– Разрешите идти?
– Иди, Саша, готовься. Задача у тебя будет не из легких… – Вячеслав Генрихович по-отечески напутствовал своего подчиненного. – Удачи тебе и нам всем.