Мари
– Сюрприз, дети: сегодня мы пишем контрольную! – господин Подлякис размашисто вошёл в класс и плюхнул на стол папку с документами. – Убирайте свои учебники по математике, вы всё знаете без них.
По классу пронёсся всеобщий стон. И хотя Лена заулыбалась, явно предвкушая очередную единицу с плюсом, Фриц в ужасе спрятал лицо в ладони. Казалось, хуже этот день быть уже не может. На контрольную он не рассчитывал – и, конечно, не подготовился. При этом по математике у него была слабая четвёрка. Если сейчас он схлопочет шестёрку, то скатится ещё ниже. Как подло со стороны господина Подлякиса вконец испортить этот чудесный солнечный день!
Тем временем учитель, насвистывая, достал из своего портфеля пачку тетрадей и принялся раздавать их ученикам.
В этот момент в дверь постучали, и, прежде чем господин Подлякис успел ответить, она распахнулась, и директриса школы втолкнула в класс девочку довольно потрёпанного вида, с неприязнью оглядывающуюся по сторонам.
– Прошу прощения за беспокойство, уважаемый коллега, но я привела вам новую ученицу. Моё уведомление вы наверняка уже видели в электронной почте.
– Э-э-э… да, конечно, госпожа Мышас, – кивнул господин Подлякис.
Крупная и приземистая госпожа Мышас была на целую голову выше господина Подлякиса, который рядом с ней казался совсем тщедушным. Честно говоря, она скорее была похожа на Слонас, чем на Мышас.
– Дорогие ученики пятого «А», позвольте представить, – торжественно заговорила она, встав перед классом, – это ваша новая одноклассница, Маримиранда фон Холлер-Штукенберг.
Эмма и Лина, сидящие за первой партой, захихикали, но новенькая бросила на них такой свирепый взгляд, что они моментально умолкли.
– Школу посреди учебного года, всего за несколько недель до летних каникул, меняют довольно редко, но здесь это вызвано необходимостью. Маримиранда, к несчастью, потеряла родителей и теперь будет жить у нас в Глуши со своим дедушкой.
Теперь Эмма и Лина смотрели на новенькую с сочувствием, та же по-прежнему выглядела так, будто с удовольствием вцепилась бы им в лицо. В любом случае было ясно, что мнение окружающих девочку не слишком заботит. Её неровно постриженные и торчащие во все стороны светлые волосы наводили на мысль, что она стриглась сама. На ней была чёрная футболка с выцветшим принтом минимум на три размера больше, джинсы и протёртые тряпичные кроссовки. А кожа у неё была такой тонкой, что сквозь неё просвечивали вены.
– Дорогие ученики, прошу поздороваться с Маримирандой, – пробасила госпожа Мышас.
Раздалась пара сдержанных «Привет».
– Добро пожаловать в Глушь. К сожалению, здесь нет супермаркета, зато у нас продаётся множество товаров с символикой Атлантиды, если тебе такое нравится, – сказала Лена, даже не поморщившись.
Фрицу показалось, что по лицу девочки скользнула тень улыбки.
– Маримиранда, может быть, ты расскажешь нам о себе поподробнее? – госпожа Мышас подтолкнула девочку вперёд, будто представляя звёздного гостя.
Если бы взглядом можно было убить, директриса уже была бы мертва, и понадобилось бы минимум шестеро крепких мужчин, чтобы вынести её из школы.
Девочка откашлялась и повернулась к классу.
– Можете называть меня Мари, – произнесла она неожиданно очень тёплым и мелодичным голосом, совершенно не подходящим к её потрёпанному виду. – Я люблю музыку, животных и плавать. Больше всего я увлекаюсь аквариумами.
– Тогда приходи в наш кружок аквариумистики, – вырвалось у Фрица, и он тут же прикусил язык. Вообще-то он ужасно застенчив, и вот так, вдруг, что-то говорить было совершенно не в его стиле. Мальчик и сам не понимал, что с ним вдруг случилось.
Девочка посмотрела на него, и Фрицу показалось, что она видит его насквозь. Ещё никогда в своей жизни Фриц не видел таких глаз. Они меняли цвет от изумрудно-зелёного до бирюзово-синего и словно светились изнутри.
Фриц с радостью провалился бы сквозь землю, но за неимением такой возможности ему не оставалось ничего другого, кроме как просто смотреть на Мари. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она снова заговорила.
– С удовольствием, почему бы и нет, – девочка пожала плечами. – Ах да, вот ещё что. Я терпеть не могу зазнаек, брюссельскую капусту и математику. – И она посмотрела на господина Подлякиса, лицо которого приобрело кислое выражение. – Можно мне сесть, господин Подлюкис?
– Подлякис, – строго поправил тот, но его ответ потонул в громком хохоте класса. – Там сзади есть свободное место рядом с Фрицем, – проворчал он, когда смех стих и директриса вышла из класса. И добавил, бросив косой взгляд на мальчика: – Нам пришлось рассадить их с сестрой.
Когда новенькая равнодушно уселась за его парту, Фриц во второй раз за этот день пожелал, чтобы земля разверзлась под его ногами. Девочка порылась в своей коричневой сумке через плечо, достала пачку жвачки и сунула одну в рот.
– Хочешь жвачку? – она протянула пачку Фрицу.
– Э… Конечно, спасибо, – мальчик взял жвачку и, когда господин Подлякис отвернулся, сунул её за щёку. На вкус она напоминала яблоко и ещё что-то, Фриц не смог определить что.
Мари заговорщицки улыбнулась ему, и Фриц почувствовал, как его уши покраснели.
– Прошу вашего внимания! – прогремел голос учителя, пытавшегося перекричать перешёптывание учеников. – Итак, если вы решили, что таким образом избежите контрольной работы, позвольте вас огорчить. И раз уж нас прервали, теперь у вас осталось на её написание всего тридцать пять минут.
Шёпот мгновенно стих.
– Серьёзно?!
– Да вы что, смеётесь?!
– Но, господин Подлякис, вы не можете…
– ТИШИНА В КЛАССЕ! – взревел учитель, и двадцать пять, нет – двадцать шесть учеников подчинились обстоятельствам.
– Увы, мы не сможем сделать для тебя исключение, – сказал господин Подлякис Мари с наигранным сочувствием, раздавая ученикам листочки для работы. – Но ведь ты наверняка изучала геометрию в своей прошлой школе. – И он мерзко ухмыльнулся, протягивая Мари её листок с заданиями.
Мари заметила это и, когда учитель отвернулся, состроила гримасу.
Фриц улыбнулся. Новенькая, конечно, немного странная, но почему-то она ему сразу понравилась.
– Осталось тридцать четыре минуты! – сообщил господин Подлякис. – И не пытайтесь списать у соседа: у вас разные задания.
Фриц вздохнул и перевернул листок с контрольной. Он был совершенно уверен, что не ответит ни на один вопрос.
Мари громко лопнула пузырь из жвачки. Мальчик прочёл задания, и внезапно они показались ему на удивление несложными. Может, удастся избежать шестёрки, если он решит хотя бы парочку?
Фриц достал треугольник и принялся считать. Он писал и считал, и опять писал, совершенно не обращая внимания на угрожающий голос учителя, ведущего обратный отсчёт времени. И вдруг он обнаружил, что решил все задания, причём ещё до окончания урока.
– Ещё пять секунд… Четыре, три, две, одна – убрали ручки!
Лена с удивлением взглянула на брата, протянувшего господину Подлякису полностью исписанный лист.
Фриц хоть и сомневался, что решил всё правильно, но надеялся, что, по крайней мере, не полностью провалил работу. А это уже неплохо.
После большой перемены настало время кружка по аквариумистике – любимого занятия Фрица. Ему нравился господин Простакер, руководитель кружка и одновременно их с Леной учитель биологии. Может, именно поэтому оценка по биологии у Фрица была не такой катастрофически низкой, как по остальным предметам.
Господин Простакер очень понятно объяснял свой предмет и знал кучу интересного о рыбах и о том, как за ними ухаживать. В школьных аквариумах сновали гуппи, скалярии, петушки. Это было одним из немногих плюсов от ажиотажа вокруг Атлантиды: господин Сухозад был знаком со многими состоятельными людьми, и один из них подарил школе аквариумы. Теперь у них был даже аквариум с пираньями. Правда, с тех пор как один из учеников скормил им свой бургер и рыбы целую неделю мучились несварением, к нему подпускали только старших школьников.
Мари действительно пришла на занятие. Господин Простакер вроде бы обрадовался новенькой и даже избавил её от неловкости при знакомстве с группой.
Пока часть учеников занималась неблагодарным занятием по сбору устриц, которых осьминог от скуки спрятал по всему аквариуму, учитель показал остальным новый дом для рыб. Он был больше остальных аквариумов и просто кишел стаями разноцветных рыбок, переливающихся всеми цветами радуги.
Фриц разглядел розовые и фиолетовые анемоны, а ещё рыбок-клоунов.
– Круто! Тропический аквариум! – вырвалось у него.
– Молодец, Фриц, совершено верно, – похвалил его господин Простакер. – Его подарил школе один из наших щедрых спонсоров. Сами мы никогда бы не смогли позволить себе такое приобретение.
Фриц давно уже мечтал о чём-то подобном, но папа всегда говорил, что у них в доме недостаточно места. И даже то, что два года назад они переехали в новый просторный дом, не стало для него достаточным аргументом.
– А кто позаботится об этих рыбках, если мы уедем? Морские аквариумы очень сложны в обслуживании, мы не сможем доверить это бабушке или соседям.
– Но мы же всё равно никогда не ездим в отпуск, – возразил Фриц, но папа и слышать ничего не хотел.
– Во время летних каникул у нас самый сезон, я не могу просто взять и закрыть магазин, – говорил он.
На этом спор был закончен.
– Кто мне скажет, что это за животные? – спросил господин Простакер и показал на многочисленных округлых существ со множеством игл, немого похожих на каштаны.
– Это морские ежи, – не раздумывая ответила Мари. – Они обитают на морском дне и относятся к типу иглокожих. Всё их тело покрыто подвижными иглами, а передвигаются они за счёт маленьких ножек с присосками. Питаются в основном водорослями, но иногда едят мелких морских животных. А если не повезёт наступить на них, то имейте в виду: их иглы ядовиты.
Господин Простакер вскинул брови:
– Черт побери, да тут кое-кто отлично разбирается в предмете. У тебя дома есть аквариум?
– Вроде того, – буркнула Мари, которой внезапное внимание оказалось явно неприятно. И пока господин Простакер до конца занятия объяснял, как кормить морских ежей и рыбок-клоунов, и сообщал что морские ежи – близкие родственники морских звёзд и морских огурцов, она молчала.
Фрицу это казалось ужасно интересным, и он записывал всё, что говорил учитель. Может быть, однажды он всё-таки уговорит папу. Время пролетело незаметно, и мальчик даже расстроился, когда прозвенел звонок с урока.
Но, уже садясь на велосипед, чтобы ехать домой, Фриц вспомнил, что оставил в школе свой учебник по немецкому. Если он не сделает уроки – его накажут, а просить помощи у Лены ему совсем не хотелось.
Фриц чертыхнулся, снова пристегнул свой велосипед к парковочной штанге и направился к школе. Коридор, в который выходила дверь кабинетов биологии, казался вымершим, свет почти везде был выключен.
Фриц нажал на ручку двери в кабинет аквариумистики – и замер, услышав голоса.
– Это только на время, Гюнтер. И только пока я на уроке. Ты же можешь потерпеть пару часов.
Это совершено точно был голос Мари! Фриц сразу узнал мягкую певучую интонацию.
– Пф, девушка, мы так не договаривались! – ответил ей другой, незнакомый голос, скрипучий и обиженный. – Речь шла только о том, что я иду с тобой, но не о том, что ты меня здесь запираешь.
Фриц осторожно приоткрыл дверь и заглянул в класс. Мари стояла к нему спиной перед морским аквариумом и разговаривала с кем-то, кого Фриц не мог видеть.
– И что мне делать здесь, среди всех этих тупиц? – продолжал ныть скрипучий голос. – Вон тот чудак со странным полосками только что спросил меня, где тут следующий риф! Этот дуралей даже не понимает, что находится в аквариуме! А тот отвратительный огурец всё время рыгает.
Фриц весь превратился в слух. В аквариуме?! С кем же, во имя всего святого, может разговаривать Мари?!
Девочка приоткрыла крышку аквариума и сунула руки внутрь. Разве так можно делать?! Фриц задумался было, не стоит ли ему позвать господина Простакера, но увиденное в следующий момент заставило его отказаться от этой идеи.
Мари чуть повернулась, и мальчик увидел, что она сложила ладони в форме ракушки. В них что-то шевелилось. Маленькое округлое существо с множеством игл. Оно выглядело несколько иначе, чем те, которые ребята рассматривали на занятии, но это совершенно определённо был морской ёж! Фриц затаил дыхание.
– Гюнтер, мне очень жаль, но тебе на некоторое время придётся остаться здесь. Ольф наблюдает за каждым моим шагом. Если он узнает, что я взяла тебя с собой, он всё расскажет отцу. И тогда нам несдобровать! Неужели ты хочешь пойти на такой риск?
О чём это говорит Мари? Разве госпожа Мышас сегодня утром не сказала, что родители девочки умерли?
Ёж в руках Мари вздохнул:
– Ну ладно. Но пообещай, что в следующий раз принесёшь мне мои любимые водоросли. Этот сухой корм просто невозможно есть. Фу, гадость!
– Обещаю. А пока всё не устаканится, ты можешь попробовать подружиться с местными обитателями.
– Очень смешно, принцесса! – буркнул морской ёж. – А ведь нам всего-то и нужно – найти подкрепление! Уж чего проще, ха-ха!
Фриц с восхищением наблюдал за Мари, и тут позади него раздался голос.
– Ну и что ты тут делаешь? – спросил господин Простакер.
Фриц вздрогнул и уронил на пол связку ключей.
Мари обернулась и уставилась на него округлившимися глазами. Её взгляд в панике заметался между морским ежом в руках и открытой дверью.
И тут Фриц всё понял.