Я завороженно наблюдала за туманным лесом, боясь одновременно зажмуриться и отвести взгляд. Ветер поднимал мои волосы, я чувствовала себя, как капитан корабля, стоящий на палубе.
– Ааааа! – закричали девушки внизу, когда окрестности снова огласил жуткий рев. Некоторые закрывали уши, другие складывали руки на груди, словно молились.
Я же уставилась на лес. Светлячки гасли один за другим, а над окрестностями разносился снова разнесся оглушительный рев. По моей спине прошел озноб, и я задрожала. Сощурившись, я видела то, что чего не видели другие… Это были не светлячки. Это были глаза, которые рассматривали меня из темноты. Глаза неведомых чудовищ, которые подошли так близко ко дворцу, что по коже пробежал озноб.
– Да их тут тысячи! – ахнула я.
“Там, на неведомых дорожках, следы невиданных зверей!” – пронеслось в голове, а я мне стало как-то неуютненько. Надеюсь, что стены дворца надежно защитят от этих чудищ.
Я вспомнила, как светились рога у "брата" Альтаира.... кажется, Антареса, там, в городском парке, в нашу встречу и задохнулась от ужаса.
Сколько же этих тварей, там в лесу? Да лес просто кишит ими!
А Альтаир отправился туда совсем один! Один, защищает замок! Один! Совсем один! Без подмоги! Он точно справится?
Что-то мне кажется, что нет…
– Какой ужас! – пролепетала я, онемевшими губами, понимая, что один в поле…тьфу! в лесу совсем не воин, – Как же ты справишься один с такой оравой?
Если честно, то меня волновала судьба Альтаира. Кто еще отправит меня домой, если не он? А если он там погибнет, то я останусь здесь навсегда!
– О, ты беспокоишься! – елейным голосом произнесла богиня, снова каким-то чудом оказываясь позади меня. – Продолжай, мне нравится!
– А вы не хотите помочь? – заорала я, обернувшись и снова никого не заметив. Зато я ткнула рукой в сторону леса, – Он же там один совсем! А если его убьют? Что тогда? Кто будет охранять.... Вот это вот все!
Я запнулась, не зная как правильно назвать то, где я находилась в данный момент.
– Он бессмертен, – хихикнула богиня Геката, появляясь рядом и с грацией кошки растянулась на балюстраде гремя своим золотым запасом, – Но мне приятно, что ты так переживаешь! Настоящий подарок… судьбы… Знаешь, дорогая моя, я подарила тебя моему сыну, чтобы ты помогла ему…
Помочь? Альтаиру? Она взмахнула рукой, а я увидела как в воздухе проступает картинка.
– Он бедненький, маленький, беззащитненький, – ласково заметила Геката, пока “бедненький” снял с руки золотой браслет стоимостью в половину ювелирки, “маленький” подошел к дереву, обнял его и вырвал с корнем, чтобы замахнуться на целую армию жутких чудовищ. Один замах смел половину из них. Некоторых даже основательно и с лица земли. А потом “беззащитненький” нахмурился, глядя на свой кулак размером с мою голову, поигрывая рельефными мышцами на красивом торсе атлета и двинул им в голову огромной твари, похожей на груду камней со светящимися глазами. От удара тварь скончалась в муках. Огромные “беззащитные когти” полоснули одну из тварей, чтобы окрасить стволы деревьев алым.
– Я… я не умею вырывать де…деревья… Я сомневаюсь, что могу ему помочь… И вообще, мне кажется, что моя помощь ему не очень нужна. Он и без нее прекрасно справляет…ЧТО? НИФИГАСЕ!!! Он что? Ударом кулака сделал дупло??? – опешила я, видя, как чудовища все лезут и лезут. И, кажется, нет им конца и края.
– На самом деле, это просто неудачный ракурс! – заметила богиня.
Я занервничала, сглатывая и глядя на “неудачный ракурс”. Ой, что-то сердце прихватило! Оно у меня, конечно, доброе… Но прихватило…
Я краем глаза смотрела на страшный бой. Монстр улепетывал, выкатив глаза из орбит и с выражением обеспокоенной морды.
Геката улыбнулась, вглядываясь в меня с какой-то хищностью.
Я смотрела на нее сверху вниз, в надежде, что она не умеет читать мысли. Ибо тогда бы так не радовалась. Я ведь просто хочу домой! Не более! Я не собираюсь торчать здесь. Мне завтра на работу, между прочим!
– Просто я хочу, чтобы он вернулся, – жалобно выдохнула я, понимая, что без него домой меня не отправят! Разве что посылкой. По частям! – Живой и невредимый!
Я не знаю, что там подумала богиня, но на ее лице растянулась довольная улыбка. Но я просто хотела домой! И Альтаир обещал меня туда отправить! Осталось только высматривать, что происходит за стенами и надеяться на лучшее.
Мысль о доме билась в голове. Я вспоминала свою уютную квартирку, вспоминала немытую тарелку, оставшуюся после скоропостижного завтрака. Мне ужасно хотелось вернуться обратно в привычный мирок, где из чудовищ только сосед с перфоратором.
Я хочу, чтобы этот дворец был сном, а рогатые мужики – козлы встречались в моей жизни только по работе, когда тихо вздыхали у прилавка: “А если я куплю ей букет за две тысячи, она меня простит? Не так ли?”.
– Ты хочешь, чтобы я ему помогла? – медленно переспросила богиня. Ее голос тек, словно сгущенка. Таким голосом петь “бесаме мучо”. – А зачем?
– Ну как же! Чтобы он мог вернуться! Чтобы с ним ничего не случилось! – снова повторила я, только гораздо медленнее. Кажется, богиня вообще не понимала, что я ей говорила до этого, – Ты же мать!
Припечатала я Гекату последним аргументом, после которого богиня даже встрепенулась. Ее глаза по- кошачьи расширились, а она уставилась на меня не мигая. Точно, кошка!
– Ты хочешь сказать, что я плохая мать? – в голосе золотой богини послышались угрожающие нотки, а я вся сжалась. Богиня внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, – Да, ты права. Но я стараюсь. Видишь ли, у Альтаира есть обязанности, от которых он старательно уклоняется…
– Это еще какие? – спросила я, глядя на богиню с опаской и подозрением. Но вместо ответа Геката улыбнулась.
Богиня ткнула в темноту леса тоненьким пальчиком, унизанным всевозможными перстнями и колечками.
– Просто урок того, что нельзя пренебрегать своими обязанностями, Лола. Тебе, как никому другому известно, что малюсенькая ошибка при работе с цветами – приведет к гибели целого букета. Вот и у Альтаира бывают промахи. Но они – неизбежны. Так устроен мир. Он у меня слишком … добрый. Милосердный.
А для защитника это … лишнее? Ты так не думаешь? – проворковала богиня, а я не понимала, что она имеет в виду.
Ещё один рев заставил меня вздрогнуть, я резко развернулась к лесу, будто бы могла там что-то разглядеть. Светлячков почти не осталось. Их поглотил туман. Они становились все меньше и меньше, растворяясь в пелене. А значит, отступали или погибли.
Радость от того, что все вроде бы кончилось, а чудовища не проникли сюда, заполонила сердце.
– Альтаир! – обрадовалась я, видя, как рогатая тень взмыла над лесом, – Он победил! Победил! Он жив!
Воодушевленная я развернулась к богине, но ее уже не было. Я наблюдала за полетом рогатого спасителя, радостная от того что вот-вот буду дома.
Но тут страшный рев ветра заглушил все остальные звуки, а полет стража стал прерывистым и рваным. Даже в свете трех лун было не разглядеть, что случилось, но было ясно одно – он ранен.
Я высунула свесилась почти по пояс, чтобы разглядеть, что происходит.
Царь стремительно терял высоту. Не может быть! Он же упадет!
Но, Альтаир, сумев взмахнуть крыльями, почти у самой земли, смягчил свое приземление, с гулким стуком ударился об землю.
Не медля ни минуты, я рванула обратно в комнату, потом в коридор и поспешила к выходу на задний двор, проклиная лабиринты коридоров.
Может, я смогу чем-то помочь?