После короткого совещания весь экипаж, включая и биороботов, занял свои места согласно взлётно-посадочному расписанию звездолёта. Все системы и отдельные агрегаты «Небесного Чертога» функционировали в штатном режиме. Их работу обеспечивал искусственный интеллект, ласково называемый экипажем Малышка. Но и серые во главе с Гвеном не расслаблялись. Каждый из биороботов отвечал за свой участок контроля и наблюдения за мельчайшими изменениями заданных Малышкой режимов.
Гвен тоже был подключён к этой работе. Но у него имелись и иные функции. Помимо визуального наблюдения за многочисленными панелями и табло, помогающими свести различные потоки цифр в общую картину, главный инженер-клон настраивался интуитивно. Данные способности у Гвена, точнее у его прототипа, развились ещё во время жизни на Корусе. Верховный правитель и жрец планеты всегда предугадывал те или иные события, которые потом и случались в реальной жизни. Именно он предсказал появление у Коруса кораблей жестоких карликов. Гвен послал тогда экстренное сообщение на Дарию. Но руководители соседней высокоразвитой планеты не придали особого значения интуитивному озарению Гвена. Дело в том, что приборы, расположенные в Дальнем Космосе на особых станциях-маяках, не зафиксировали ничего подозрительного. Но всё-таки к наблюдательной экспедиции на Корус дарийцы стали готовиться. Налёт «пожирателей планет» оказался внезапным и жестоким. Но корусийцам ещё повезло. Незадолго до этого неслыханного ранее по дерзости нападения патрульный корабль дарийцев «Солнечный Луч» успели оснастить новым оружием. Патрульное судно способно было облучить любого потенциального врага мощным аннигиляционным выбросом энергии. Делалось это, как говорится, на всякий случай – вдруг соседи из дальних звёздных систем окажутся настоящими дикарями? Гипотетические варвары, возможно, не будут знать ни основ истинной цивилизации, ни Законов Космоса, которые почитались Содружеством Независимых Цивилизаций.
«Солнечный Луч» подоспел вовремя, хотя к тому времени карлики сумели произвести масштабное уничтожение большинства биоресурсов несчастной планеты, а также и самих корусийцев. Флотилия Дарии довершила разгром «пожирателей». Было захвачено даже два пиратских корабля, которые затем тщательно изучили. В результате дарийцы поняли, почему карлики сумели так легко обойти все станции слежения Дальнего Космоса.
Спустя около сорока лет корусийцы во главе с Гвеном начали вновь обустраивать свою родную планету. Это им в итоге удалось. Гвен стал народным героем Коруса, о котором воспрявшее духом население планеты слагало легенды.
Но и на Дарии хорошо помнили о возможностях и умениях заслуженного предводителя родственного дарийцам Коруса. Ещё перед уходом Гвена с физического плана ему было предложено продлить свою жизнь в материальном теле в виде… клона. Дарийцы соблазнили старого корусийца возможностью участвовать в звёздных экспедициях. После недолгого раздумья он согласился на такой поворот судьбы, к тому же прекрасно понимая, что его, Гвена, сильнейшая интуиция может оказать действенную помощь кораблям Звёздного Флота фактических спасителей Коруса…
На огромном пространственном экране командирской рубки «Небесного Чертога» появилось «лицо» Малышки. Искусственный интеллект детским приятным голосом напомнил командиру корабля:
– Пора стартовать…
Любомир отозвался:
– Спасибо, Малышка!
И по всем отсекам звездолёта прозвучал его твёрдый начальственный голос:
– Готовность номер один!.. Первый помощник, включить двигатели на малую мощность!
– Двигатели включены! – доложил первый помощник.
Весь экипаж ощутил лёгкую, еле уловимую дрожь «Небесного Чертога».
Взлёт и посадка звездолёта на Дарии осуществлялась на гравитационных двигателях, не наносящих вред природе. Кроме того, космодром был около трёхсот лет назад расширен. Для этого в пустыню, выбранную под старт и посадку мощных звездолётов, пригласили корусийцев. Жители родной для Гвена планеты телепатически предложили всем без исключения насельникам этих мест покинуть очерченный специалистами-телепатами периметр.
Это было незабываемое зрелище: не только крупные и мелкие животные поспешили в новую локацию, мысленно указанную им корусийцами, но и… насекомые! Экология космодрома и близлежащих окрестностей не была нарушена.
Тем временем дрожь корабля прекратилась, гравитационные двигатели «Небесного Чертога» уже вышли на заданную мощность.
– Есть полная предстартовая готовность! – доложил первый помощник.
– Малышка, как параметры? – поинтересовался Любомир.
– Вполне оптимальные!.. – откликнулся искусственный интеллект.
– Взлёт!.. – приказал командир звездолёта.
«Небесный Чертог» медленно и совершенно бесшумно поднялся над раскинувшейся в пустыне громадой космодрома, очертившего свои границы разноцветными огнями.