Я вела торкли при помощи дара. Когда чувствовала, что машина уступит – газовала, когда ощущала, что водитель рогом упрется, но дороги не даст, меняла полосу. Знала, когда зеленый свет вот-вот погаснет, и ускорялась. В общем, это очень помогало прорваться сквозь наши вечерние пробки.
Над городом реками струились потоки авто: туда-сюда, туда-сюда. Кто-то спешил домой, кто-то – расслабиться в баре-кафе. А кто-то торопился на звездолет, чтобы отправиться в путешествие.
Верка сидела рядом и время от времени выдавала комментарии. Если бы эта женщина замолчала минут на пятнадцать, я бы всерьез озадачилась ее здоровьем. Может, даже потащила Синхрон к врачу.
– А может, все-таки пропустим сегодня йогу? – заныла подруга. – Ну правда! Мутит же!
– Вот как раз и разгоним энергию, приведем себя в чувство! Наберемся сил!
– Да ты мазохистка!
– А помнишь, тебе там какой-то богемец понравился? Он, наверняка, придет на занятие!
– Нашла чем соблазнять! Меня сейчас мужики интересуют еще меньше, чем новый синхрон… Отдохнули бы… полежали… Крова-ать… моя крова-ать…
– Мы уже полдня отдыхаем! Хватит! Пора действовать! Увидишь своего богемца, взбодришься…
– Да какое там… Я сама растекусь по коврику безжизненной жижей…
– Ну во-от! Он, может, ждет, мечтает о встрече… А тут ты – лежишь на коврике… В общем, не хочешь – высажу!
– Нет уж! Я с тобой! Если уж делать глупости, то вместе!
Внезапно рядом с нами появился большой черный торкли. Владельцем его был явно мужчина. И, скорее всего, военный. Не знаю, почему так подумалось. Но машина казалась настолько брутальной, прямо кричащей о том, что внутри настоящий мужчина, воин, как минимум.
Она резко поравнялась с нами, вытеснив соседнюю торкли.
Я газанула, черный торкли не отставал. Я вырулила на соседнюю полосу, и он с решимостью бойца устремился за мной. Я свернула, и он тоже…
– Он, что, нас преследует? – оживилась «умирающая» Верка. – Хм… Интересненько!
– Да просто какой-нибудь пижон градусниками решил помериться! – фыркнула я и принялась усиленно уходить от погони.
Перестраиваться как в пятнашках, ловить «хвост» зеленого света, выстреливать сразу после знаков о возможном повышении скорости. Благо все это мой дар улавливал в легкую. Черный торкли то отставал, а то нагонял. То, казалось, он остался безнадежно позади, то вдруг выныривал рядом и словно выпендривался, сверкая начищенными до блеска боками.
А этот военный упорный!
Ну ладно!
Я усилила чтение дара.
Вправо, влево… перестроиться. Знак… можно рвануть… Тут надо замедлиться. Следующий светофор надо проскочить побыстрее. Еще. Поворот… Развилка… Знак…
…Я даже забыла о тошноте. Так увлекательно оказалось играть в догонялки с неведомым лихачом альфа-самцом. Я не представляла за рулем черного беркута никого иного.
Причем, «альфа-самец» оказался не лыком шит. Да, временами за счет своего дара я опережала, здорово вырывалась вперед. Но вояка вовсю пользовался преимуществом более быстрой и мощной машины. Выжимал по максимуму, где можно и, наверняка, словил несколько штрафов там, где нельзя.
Ю-ху! Вот гад! Ну и ладно!
В итоге, я все же первой выскочила с силовой трассы в сторону здания, где проводились занятия по йоге. Припарковала машину, когда черный торкли только-только опустился рядом. Заякорился он быстрее некуда. Было видно – водитель привык к моментальной идеальной парковке, чтобы куда-то срочно добраться. Я даже из машины вылезти не успела. Все же сказывалось не совсем «кондиционное» состояние. Верка вышла из торкли первой, я – за ней. И у входа в здание, похожее на огромную чашу, нас окликнули.
Я узнала этот низкий, бархатистый мужской голос. От него внутри вдруг что-то завибрировало.
Эрделл Форенс, собственной персоной, двинулся к нам навстречу.
И он опять красовался, выпендривался. Нет, не то чтобы прямо пижонствовал – скорее давал рассмотреть себя в лучшем виде. Плечи расправил, грудь выпятил, походка свободная, мощная, легкая…
Залюбуешься. Просто взгляд отводить не хочется!
Верка ткнула меня в ребра локтем и усмехнулась. Я намек поняла, но подруга все равно шепнула:
– Ну вот! Нашел тебя мужик, не утерпел. Даже дня не смог без тебя продержаться… Пропал, бедолага, совсем пропал!
Верка тихо хихикнула в кулачок.
Я же просто замерла, остекленела, глядя, как приближается Эрделл.
Если раньше встреча с ним казалась чем-то фантастическим, на уровне мечты, то теперь… Вот же он! Уверенный, красивый, сильный! И идет он прямиком ко мне!
Форенс добрался до нас стремительно, но без суматохи и лишних движений. Остановился рядом со мной. С минуту буравил внимательным взглядом, не отрываясь и не моргая.
Прочистил горло. Еще раз прочистил…
– Хайденна Маковская, разрешите представиться. Адмирал МЧС Эрделл Форенс!
Он разве что честь мне не отдал. Звучало одновременно торжественно и как-то взволнованно. У меня самой почему-то от волнения аж пальцы покалывало.
– Представились уже… разрешать поздно, – машинально съязвила я, потому что взгляд фельрианца… даже не знаю… смущал, что ли… сбивал с толку…
Эрделл на минуту замешкался, словно не совсем понял – о чем это я. Выпрямился, будто шест проглотил, сморгнул… Потом криво усмехнулся.
– Да, я понял. У меня к вам есть предложение…
– Что, п-простите? Предложение?
У меня аж голос дрогнул от неожиданности, и мысли потекли в совершенно определенное русло. Нет, я понимала, что это абсурд. Мы едва знакомы! Какое там предложение?! Бред и только! Тем более, Форенс в курсе моих семейных дел, если верить агентству новостей – Верка.
Но почему-то отчетливо представилось, как Эрделл делает мне предложение… Выйти за него замуж. Даже не знаю, почему фантазия сработала именно в этом русле. И голосу рассудительности так на горло наступила каблуком моего интереса к Форенсу, что тот уже и не рыпался.
Эрделл почему-то молчал, не уточнял, прокашливался только. И смотрел. Так смотрел, словно вообще забыл, зачем тут оказался. А я… у меня земля из-под ног уплывала. Буквально! Звуки и запахи вдруг становились далекими отголосками ненужной реальности.
И волнение то и дело прокатывалось удушливыми волнами по телу, сбивало дыхание, заставляло сердце отбивать какой-то сумасшедший ритм.
Форенс задышал громче, все более нервно. Поискал что-то у себя в карманах, подстегивая мою фантазию еще больше. Как назло! Будто нарочно! Так и просился образ с вытащенной из кармана бархатистой коробочкой.
Чушь, да и только! Я распрекрасно это все понимала… Но ничего не могла с собой поделать. Образ рисовался перед внутренним взором все более детально и четко.
– К-хм… деловое предложение… – поправился фельрианец.
И вот даже не знаю – обрадовалась я или разочаровалась, наступило ли облегчение, или все случилось с точностью до наоборот. Эмоции рвали на части. Будь они скакунами, уже сделали бы мне четвертование…
Тем не менее, я постаралась вырулить шуткой.
– Сразу предупреждаю: на свадьбах не гадаю, на судьбу Таро не раскладываю, руны не бросаю и кофейную гущу не рассматриваю! Хрустальным шаром могу только хорошенько огреть.
Эрделл усмехнулся, Верка в голос захихикала, больше не сдерживая свой темперамент.
– Я очень впечатлен вами… – Форенс усмехнулся и мотнул головой. Выдохнул, словно никак не мог выровнять дыхание после быстрого бега. Поправился: – То есть, я впечатлен вашей работой…
– Что ж… я, наверное, живу ради этого… Спасибо, наверное…
– Едко! Но в тему! – не обиделся фельрианец. И мне это неожиданно понравилось. Он не ерничал, не пытался задрать нос и не строил из себя обиженного мальчика. Это вызывало уважение и еще больший интерес к «деловому предложению».
Эрделл еще немного постоял рядом, глядя на меня так, словно не мог насмотреться. Не знаю, почему пришло такое сравнение в голову. Он будто из пустыни вернулся и не мог напиться…
– Так что за предложение? – поторопила я фельрианца.
Верка опять хихикнула – явно подметила его замешательство и – заодно, бонусом – мой интерес, волнение, мечтательность…
– К-хм… Я считаю, в нашей службе спасателей интуитки были бы незаменимым подспорьем. Вот я пообщался с нашим психологическим корпусом… и получил согласие на формирование там небольшого отделения интуиток. Вас я приглашаю работать в этом экспериментальном проекте. Разумеется, вместе с синхроном!
Кажется, Эрделл впервые посмотрел на Верку. И то – мельком, искоса, а затем вновь весь сосредоточился на мне.
Он чеканил слова, как монеты, но интонации все-таки проскальзывали. Придыхание, взволнованные нотки, неуместные акценты и ударения.
Наш язык был неродным Форенсу, и в минуты сильных эмоций речь выдавала его с головой.
К-хм… Приятно, что его тревожит мое мнение и согласие… Куда чаще военные высказывали мне свои пожелания и затем пытались осуществить их… С ущербом для собственного здоровья. Я не особо владею боевыми искусствами, да и в спарринге абсолютно не опытна, но каждое движение, каждую атаку предвижу. Так, что… Драться со мной – то еще удовольствие для самомнения брутальных военных. Ничего! Многим потом в травмпункте окажут и психологическую помощь!
– То есть, вы, видимо, не слышали, что по законам содружества, проводить опыты на высших формах жизни запрещено? – опять пошутила я.
Признаюсь! Испытывала! Хотела увидеть – надолго ли хватит этого бравого вояки. Так хотелось, чтобы он настаивал! Чтобы прямо стоял на своем!
И – о, чудо – Форенс начал настаивать! Мое женское нутро в эти минуты кричало «Ура!» и чепчики в воздух бросало.
– Ну дак эксперименты же не на вас проводить планируется!
– А на ком?
– На нас! Как в МЧС отнесутся к интуиткам… Как психокорпус справится с вашим соседством…
– Да уж! Я себе представляю! Психокорпус особенно! В красках и фактах. Эти вообще считают нас завзятыми шарлатанками! Как они вообще на это все согласились? Вы держали их под дулом плазменной пушки? Или угрожали силовой бомбой?
– Ну-у… – Форенс чуть смутился и впервые за нашу беседу спрятал глаза. – У меня свои методы убеждения…
Я прямо представила эти «методы убеждения» и даже немного разозлилась. Неужели горизонтально-постельные? Так сказать, с полным проникновением в собеседницу и погружением в ее внутренний мир до упора?
– А я думала, «свои методы» у женщин определенного склада… Так сказать – работниц досуга… – едкое замечание опять вырвалось само собой, и тон начал непроизвольно отдавать ядом.
Форенс нахмурился и мотнул головой.
– Да нет! Что вы! Такие методы мне никогда не приходилось использовать. Просто у меня остались в психокорпусе связи… в смысле, знакомства… Ну так, небольшие…
Ага. Связи… Это, думаю, вернее. Какая-нибудь бывшая пассия. Подошел, подмаслил, попросил. Мда…
Я вдруг ощутила укол ревности и захотелось послать Форенса так, чтобы добирался на нескольких звездолетах и вернулся обратно не скоро. Злость прокатилась по телу, напрягла мышцы, даже тошнота прошла на минутку.
Прямо странно! Форенс мне никто! Ну просто вообще никто! Совершенно! Мы не любовники с ним и даже не бывшие! Я замужем! В который уже раз пришлось напомнить самой себе. Почему же меня так бесит, приводит в такую неописуемую ярость, что у него шуры-муры с мымрой психологиней?
– Хайденна, я уже согласовал все с руководством «Завтра!» – нажал новую педаль газа нашего диалога Эрделл, очень вовремя выруливая со скользкой темы.
Но я ничего не забыла, не упустила. И если минуту назад я была готова почти согласиться: а почему нет, интересная работа, новые перспективы, выгодные знакомства – то теперь я решила испытать этого сердцееда и дамского угодника. А вот нечего…
– Раз уж вы такой подкованный… в наших делах, то должны знать, что согласия моего руководства для сотрудничества совершенно недостаточно. Нужно еще мое, собственное согласие!
Я сказала это тоном «к ноге, холоп!» Во всяком случае, именно так называла этот мой тон Верка. И тут все сказалось: моя злость на этого бабника, мое желание его помучить и мое недовольство собой. Я вообще не должна была вестись на красавца-адмирала! По крайней мере, пока не разрешила вопросы своего брака на расстоянии.
Однако Форенса было не так просто сбить с панталыки.
– Вот именно поэтому я и приехал, чтобы лично пригласить вас на работу! – радостно выпалил он, словно ему нацедили кленового меду. И мне дико захотелось добавить туда лимончика! От души так! Килограмм двести!
– Я подумаю над вашим предложением, если… Вы сходите с нами на йогу и выдержите все три часа асан! – выпалила я.
Вообще не знаю, как подобное пришло в голову. Верка аж икнула от удивления. И впервые за наше знакомство не нашлась, как отреагировать. Так и замерла, словно статуя.
Форенс же даже бровью не повел. Чуть улыбнулся, кивнул.
– Что ж… Экспериментировать так экспериментировать.
– Но вы должны делать все позы! Обязательно! Правильно! – настаивала я.
– Все сделаю! – вновь кивнул Эрделл.
– И шпагат, и позу лотоса!
– На войне как на войне!
Нет, он даже глазом не моргнул! Верка от удивления аж рот приоткрыла и смотрела то на меня, то на фельрианца, как на двух динозавров, что едут себе на мотоциклах, в балетных пачках и фигурных коньках, напевая: «Какой чудесный день, какой чудесный пень…».
Вот он…
У меня не нашлось слов. То ли нахал, то ли самомнение до небес, то ли настолько рисковый и безбашенный. Вообще не понятно было, как отреагировал фельрианец. Он прямо как-то весь закрылся, как умеют это делать военные. Ни одной эмоции наружу, даже ни одного отголоска постороннему взгляду. Каменное лицо, каменные мускулы и каменная решимость.
Ну-ну… Сейчас мы тебя испытаем, каменный истукан. Не жалуйся потом… Йога так йога…
Эксперименты так эксперименты!