– Теперь ты меня точно бросишь, – сказал этот новый Эд. – Я должен был рассказать тебе раньше…
– Ну значит, рассказывай сейчас, – безапелляционно заявила я.
Голова у меня шла кругом. Как такое может быть-то вообще? Ну, положим, в мультике про Шрека была принцесса, которая превращалась ночью в зеленую великаншу, но ведь я-то помню, что проводила ночи с красавцем – и на вид, и на ощупь!
– Я очень перед тобой виноват…
– Сейчас это неважно, я хочу знать: это твой настоящий вид? А что было раньше? Гипноз?
– Нет, – ответил муж. – То, как я выглядел раньше… То есть… В общем, я должен быть таким, каким ты меня увидела. В первый раз.
– Но… – я беспомощно развела руками.
– Это, понимаешь… Это проклятие.
– Проклятие? – тупо повторила я.
Так, кто-то из нас сошел с ума.
– Понимаешь, моя невеста, то есть бывшая невеста, конечно, – поправился Эд, – она меня прокляла.
– За что? И главное, как? – не понимала я.
– Хотел бы я точно знать, за что… А как – я думаю, заплатила колдунье, не сама же.
– Эд, да не бывает таких колдуний! Это все шарлатанки! – воскликнула я. – Ты что, веришь в эту всю туфту? Может, ты и в гороскопы веришь?
– Я знал, что тебе это покажется странным, – муж все-таки дотянулся до своего коньяка. – И ты теперь меня бросишь…
– Ну уж нет, пока не разберусь в этой истории, не брошу, – мое любопытство было задето, все-таки в колдовство я не верю, тем более такое, чтоб человека за одну ночь сделать уродом! Но ведь и болезней таких не бывает!
Эд от моего заявления несколько воспрял духом, а я продолжала:
– Покажи-ка мне свои старые фото.
– Сейчас, – он принес из своей комнаты ноутбук, зашел в соцсеть и пролистал передо мной два альбома. Да, нигде не было фото его в виде толстячка, но, мало ли, вдруг поудалял? С другой стороны, были фото, где он сильно младше: лет восьми, двенадцати, пятнадцати, и везде он был вполне симпатичным… В общем, ранняя версия того красавца, которого я увидела на свадьбе.
– А сколько тебе лет? – спросила я.
– Двадцать девять, – без малейшей запинки ответил он.
Я проверила год рождения – все верно. Значит, он мне не врет.
– И… когда она тебя прокляла? Только сегодня? Когда узнала, что ты женился на другой, что ли? – попыталась расспросить его подробнее я.
– Нет, не сегодня, – словно нехотя выдавил Эд. – Это раньше началось…
– Тогда я вообще ничего не понимаю, давай уж рассказывай по порядку, – строго произнесла я.
Муж вздохнул, покосился на начатую бутылку, убрал ее в холодильник и начал свой рассказ:
– Понимаешь, Лен, я виноват перед тобой. Очень виноват. И я пойму, если ты меня бросишь. Мы с Лейной давно дружили, можно сказать, вместе выросли. Нас в школе дразнили женихом и невестой, наши родители были уверены, что мы поженимся. Да и не только они. Нас вместе ставили в пару на всякие школьные дежурства, то мы играли романтических влюбленных в постановках… В общем, после выпускного наши пути разошлись на несколько лет, мы учились в разных институтах. А потом встретились, и все закрутилось. Она была несчастна, ее бросил парень…
– Почему бросил? – уточнила я.
– Ну, как это бывает. Дело шло к свадьбе, он долго отнекивался, потом согласился, потом снова пошел на попятную, сказал, что не готов…
Я кивнула. Знаем-знаем. Ну, не сама на такое попадала, но далеко за примерами ходить не надо.
– Так вот, она была такая несчастная, ее парень бросил. Я ухаживал за одной девушкой, но она выбрала другого и не оставила мне ни шанса. Все наши знакомые долго склоняли нас с Лейной к мысли, что мы идеальная пара, знаем друг друга с детства – и мы решили, что так и есть. Что наши неудачи в любви произошли потому, что мы созданы друг для друга, а любой другой выбор будет ошибкой.
С этим тоже было понятно. Давние друзья, сначала рыдания в жилетку, а потом любовь-морковь… Бывает.
– Лейна сказала, что ищет настоящего мужчину, готового на ней жениться. В общем, мы стали готовиться к свадьбе, и тут-то вылезли всякие мелочи, из-за которых мы начали ссориться. Я долго объяснял себе, что все девушки просто нервничают перед свадьбой, что такие ссоры доказывают настоящее страстное чувство, но главным камнем преткновения стала моя работа. Меня направили сюда, в Зарецк, это довольно далеко, Лейна не хотела переезжать из столицы…
Ага! Один кусочек пазла встал на место! “Нам будет так тебя не хватать!” – сказала Эмма. Вот, оказывается, в чем дело. Ну, немножко я эту Лейну понимаю – наверное, если б я выросла в Москве, мне бы наш Зарецк показался такой дырой…
– Да, мне говорили на свадьбе об этом подруги! Вернее, подруги Лейны, – сказала я. – Эмма и Виола! Ты их знаешь.
Муж выглядел несколько недоумевающе:
– Я вообще не думал, что у Лейны были близкие подруги. Она всегда говорила, что девочки слишком скучные, и старалась дружить только с мальчиками.
– Ну, все равно, какие-то подруги должны быть, без подруг нельзя, – убежденно сказала я. Наверное, просто Эд не очень хорошо их знал.
– …И вот, когда до свадьбы осталось три дня, Лейна просто сбежала. Перестала отвечать на мои звонки и сообщения, мы с Артуром пытались с ней связаться, но безрезультатно. Я просто не знал, что и думать. У меня не хватало духу признаться всем своим родным и знакомым, что меня бросила невеста, да еще и для переезда сюда по работе было предпочтение женатому сотруднику. И тогда Артур предложил ничего не отменять, а найти похожую девушку.
– Ни фига себе, – честно сказала я. Отыскать похожую, да еще уговорить, да еще чтоб никто ничегошеньки не заметил, вот это да!
В ушах зазвучал вкрадчивый голос Артура с нашей последней встречи:
“Это все я придумал, что найду ему хорошую девушку, а не ту, предательницу… Ну вот и нашел тебя. Ты же не бросишь Эда в беде?”
Вот жучара!
Да, про беду-то я как-то пока и не узнала!
– Так, а проклятье? – напомнила я.
– Понимаешь… – пробормотал Эд, глядя в пол. – Как раз за три дня до свадьбы я и проснулся… таким! Я увидел себя в зеркало и чуть не грохнулся на пол.
– Да уж… – мне захотелось его обнять. Я, конечно, не суперкрасавица, но если бы я увидела себя в зеркале в совсем некрасивом теле, то тоже бы очень, очень расстроилась. Мягко говоря.
Я неловко похлопала его по пухлому плечу, мысленно пожалев те крепкие мышцы, которые я так любила раньше поглаживать. К красивому быстро привыкаешь… Интересно, что за хитрый гипноз был такой, что мне Эд и на вид, и на ощупь казался совсем другим? Да, вот уж Лейна подгадила так подгадила…
– Стоп, а ты уверен, что это она? – спросила я. – Почему ты подумал на нее?
Честно говоря, мало ли может быть недоброжелателей у человека? По мне, если уж Лейна так не хотела переезжать, достаточно было бы отменить свадьбу. Эд ведь ей не изменял, не бил, не оскорблял, денег у нее не занимал. С его слов, конечно, но я ему пока что верю.
– Это очень в ее духе, – сказал Эд после небольшой паузы. – Она очень гордая девушка, обид не прощает, даже после наших ссор она никогда не шла на мировую первой. Знаешь, я раньше думал, что все девушки такие, как она…
– Такие – это какие? – уточнила я.
Блин, мужики! Думал о своей невесте как о капризном мстительном существе и еще при этом жениться хотел! А еще говорят, что это у женщин нет логики!
– Ну, вспыльчивые, эмоциональные, неуравновешенные, любящие выяснять отношения. А вот теперь думаю – зря я так считал. Или, наверное, я сам выбирал только таких – красивых и капризных.
– Может, и так, – кивнула я.
Надо же, мужик, признающий свои ошибки, вообще бывает? Вернее, даже так: мужик, признающий, что зря плохо думал о женщинах. – Однако я все еще жду доказательств, что это сделала именно твоя бывшая невеста. Может, ты раньше кого обидел, или завистница какая-нибудь постаралась, думала свадьбу вашу разладить…
– Не проверяли, – развел руками Эд. – Но ты права, проверить стоит, хотя я думаю, это все же работа Лейны. И Артур тоже так думает.
– Артур – твой лучший друг?
– Да, и даже больше. Мы сводные братья.
Что ж, это по крайней мере проясняло, почему Артур принимает такое участие в судьбе Эда.
Мои мозги уже поплыли, я отчаянно зевала.
– Ладно, давай разберемся с этим завтра. Я уже все равно ничего не соображаю, – я снова зверски зевнула.
– Я рад, что ты меня все еще не бросила, – в который раз сказал подурневший супруг.
– У меня пока к тебе два условия, – сказала я.
– Какие?
– Говорить мне только правду и… не напиваться по ночам в одиночку, ладно?
– Принято, – муж решительно кивнул, правда, с новым телом жест получился комичным, и я едва не хихикнула. Хорошо, что удержалась, это было бы грубо и обидно.
– Тогда на боковую?
– Да, – я растерянно чмокнула оторопевшего мужа в щеку и уплелась спать.