Во дворе так называемой ветеринарной клиники стояли несколько тентованных грузовиков. Вокруг них суетились рабочие. Мистер Гаври и доктор Хуарес шли со стороны лабораторного помещения к внедорожнику, который стоял во главе колонны тяжелых машин. Ученый напоминал типичного киношного профессора, пребывающего немного не в себе. С одной стороны, он вроде и улыбался, с другой – в глазах его была заметна грусть.
– Понимаете, я ведь человек консервативный. Если уж привык к чему-то, то мне сложно менять эти привычки. Я тогда ощущаю себя очень странно, оказываюсь не в своей тарелке. А если все же приходится что-то менять, то потом я очень долго адаптируюсь к новой среде. Все-таки знакомая обстановка сильно помогает. Даже привычный вид из окна иногда способен вдохновить меня на открытия! Да-да! Я не преувеличиваю. Давно заметил за собой это, – проговорил он.
– Я вам охотно верю, – заявил Шон и подкрепил эти слова своей фирменной улыбкой. – Однако и вы мне поверьте. Все то, о чем вы сейчас говорите, скорее всего, является результатом самовнушения. Когда-то давным-давно вы подумали подобным образом, и эта мысль закрепилась в вашем сознании. Теперь на каждом новом этапе своей жизни вы возвращаетесь к ней и считаете любые перемены неким злом. Но в переезде для вас точно никакой беды нет. Наоборот, вы лишь приобретете, привыкнете к новым пейзажам за окном. Более того, я уверен, что они вдохновят вас на великие открытия. А что касается этого местечка, то сюда вы еще вернетесь. Правда, не сразу. Некоторое время все-таки нужно подождать.
– Я надеюсь, что все так и будет, – проговорил Эрнан, бросая взгляды на суетящихся людей.
Рабочие занимались установкой на столбах и стенах каких-то устройств, напоминающих то ли датчики, то ли счетчики. Ученый не понимал, каково их предназначение, а спрашивать у хозяина не решался.
Шон все понял и объяснил:
– Все это элементы новой системы сигнализации. Мы не можем допустить, чтобы весь здешний комплекс зданий был разворован или, не дай бог, разрушен какими-нибудь ретивыми молодчиками из числа местных криминальных элементов. Вы же знаете, что таких, к сожалению, хватает в нашей стране. Не все патриоты своей родины. Многие думают только о собственном кошельке. Вот что неприемлемо.
Возможно, любой другой собеседник в два счета сумел бы раскусить Гаври, заметить абсолютно неискренний, наигранный тон слов, произносимых им. Но Хуарес этой фальши просто не улавливал. Такая слепота часто нападает на националистов, когда собеседник начинает говорить с ними их собственными словами.
Ученый согласился с тем, что подобная проблема существует, и выразил уверенность, что ее решением следует активно заняться сразу же после освобождения от британцев Мальвинских островов. Хозяин слушал его, утвердительно кивал и время от времени вставлял нужные одобрительные восклицания.
Наконец они дошли до головного джипа. Громила в темных очках открыл им дверцу. Собеседники сели в машину. Через несколько минут она покинула территорию ветеринарной клиники. За ней тронулись в путь и грузовики.
Эрнан напоследок обвел весь комплекс зданий печальным взглядом. Похоже, ему действительно было жаль уезжать оттуда. Внедорожник в этот момент как раз разминулся с еще одним грузовиком, который ехал навстречу колонне, к лаборатории.
За ограждением все еще оставались люди. Автомобиль въехал на территорию комплекса и остановился. Мужчины, приехавшие на нем, занялись спешной выгрузкой каких-то баллонов. Почти сразу после этого все, кто находился в пределах комплекса, облачились в костюмы химической защиты.
Если бы Хуарес увидел это, то у него наверняка появился бы целый миллион вопросов, а то и протестов. Однако головной джип уже успел изрядно отдалиться от лаборатории, уводя за собой колонну грузовиков. Ученый, доверяясь хозяину, даже не пытался узнать, где же именно находятся новые пейзажи, обещанные ему. Он погрузился в размышления. Шон не стал его тревожить, полагая, что вирусолог в эти самые минуты может думать над созданием новой заразы.