Как вы уже догадались, возможности отвертеться от обещанного у меня не было, поэтому пришлось собраться и шагнуть в бездну. А точнее в зал, где проводится банкет.
Входя в просторное помещение, я с ужасом осознала, что у меня трясутся коленки. Да, куча знакомых лиц. Да, привычная обстановка. Да, знакомые маски дружелюбия на лице. В чем же тогда дело?
А дело в восприятии. Мужские взгляды теперь не льстили, а коробили. Женские шепотки за спиной не отскакивали, а проникали под кожу. Даже сдержанность отца заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.
Неужели все вокруг уже знают, на что я подписалась? Да что ж за день то такой? Дерьмовый.
Вика вцепилась в мой локоть мертвой хваткой, не давая забыть, зачем я здесь. Папа сразу отделился от нас и двинулся в сторону партнеров по бизнесу.
Я не курила со школы, но внезапно так захотелось получить дозу никотина, что оставив подругу в окружении знакомых, выскочила на террасу.
Там крутилась пара официантов, и я стрельнула у одного сигарету.
– Так приятно, когда за тобой ухаживают. – Пролепетала служащему, просто чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Тот заулыбался и покраснел. Да, мальчик. Знал бы ты, с кем разговариваешь…
– Обращайтесь. – Его рука дрожала, когда он подставил зажигалку, дав мне возможность затянуться. Прикрыла глаза, блаженно смакуя обжигающий дым.
– Курение дурная привычка.
Этот голос я теперь узнала бы из тысячи. Разве такое возможно?
Обернулась, и мои опасения подтвердились. Темно синий смокинг, белая рубашка, ролекс на руке. Взгляд чисто машинально прошелся по засранцу, подмечая знакомые детали. Он что, всегда был таким огромным?
– А папик разрешает тебе курить?
Брюнет приблизился, и я ощутила, как руки стали едва заметно подрагивать. Разозлилась на себя. Нервы ни к черту! Хватит вести себя как истеричка! Ну, подумаешь, красивая улыбка! Тоже мне, новость. Да таких, как он – сотни! И что теперь, перед каждым трястись?
Отвернулась, делая затяжку, и прежде чем заговорить, выдохнула струю дыма ему в лицо. Пусть заткнется!
– А ты не мог бы свалить отсюда, хочу побыть в одиночестве.
Его моя дерзость только позабавила.
– У кошечки острые коготки. – Пренебрежительный взгляд прошелся по моему телу, и я ощутила, как волна желания ударила вниз живота. Вот это поворот…
– Засунь себе свои прозвища подальше. Я тебе не кошечка.
– А по–моему очень даже похожа.
Снова обжигающий взгляд по мне. Порадовалась, что выбрала именно этот наряд. Черное платье в пол, глухой ворот. Длинные рукава. А вот спина открыта до самой поясницы. Поэтому старалась стоять лицом к врагу.
– Ладно. Не хочешь уходить, тогда это сделаю я. – Затушила окурок о перилла, переломив его пополам, и, не оборачиваясь, вышла с балкона под издевательский смех засранца.
– Где ты была? Я тебя обыскалась.
Вика наехала на меня, как только я появилась в поле ее зрения.
– Да так. Воздухом дышала.
Подруга учуяла запах дешманских сигарет и протянула мне жвачку. Что ни говори, а она у меня догадливая.
– Он пришел на прием примерно пятнадцать минут назад. Так что включай свое обаяние и вперед. Со мной не светись, вдруг заметит. Давай удачи подруга, а мне пора…
– Стоп–стоп. Что? Ты должна быть рядом. Не смей сливаться!
Вика огляделась по сторонам и вздохнула.
– Ладно. Только не подходи ко мне, иначе дело прогорит.
– Для начала покажи этого старпера. Как он выглядит?
Вика нахмурилась и недоуменно уставилась на меня.
– Какого старпера?
– Ну, этого твоего, Северова.
– Карин, ты че, дура? Ему тридцать в этом году исполнилось.
Ну да, действительно. Почувствовала себя идиоткой. На старпера заказ вряд ли поступил бы… Попыталась скрыть нервозность, за равнодушием.
– Ты сказала, что он пришел?
Подруга стрельнула глазами по залу и замерла.
– Да вон же он! С твоим отцом беседуют.
Я так резко обернулась, что шею защемило. Потянулась, чтобы растереть, но так и замерла с рукой, поднятой в воздух. И челюстью упавшей на пол. Чем там еще? Колотящимся сердцем. В общем, весь набор.
Мне казалось, я даже слышала, как десять лямов утекают от меня.
– Эй, очнись! Ты чего? – Вика озабоченно на меня посмотрела, а я ощутила дикое желание расхохотаться.
– Короче, Вик. Ты меня извини, но я пас.
– В смысле, как это, пас? Ты о чем вообще? Не вздумай сливаться сейчас! Другого момента может не представиться, слышишь меня?
В голосе подруги проскальзывали истерические нотки, видимо, её действительно прижало.
– Нет… Реально не могу, извини. – Хотела было отойти, но Вика схватила меня за руку.
– Карина!
Я вздрогнула, когда властный голос отца заставил посмотреть в его сторону. Повернулась и сразу же наткнулась на гипнотический взгляд синих глаз.