В очередной раз зажмурившись, Оли потер переносицу и вздохнул. Я чувствовала себя ужасно, но ничего не могла с собой поделать. Примерные обрисованные в предположения запросы привели к неожиданным результатам. Когда я просила Рэйвина принести мне книжки, я надеялась, что их будет не так уж много.
Но в действительности…
Мы все еще находились в том самом заброшенном доме в центре неизвестности, потому что я бы ни за что не определила его местонахождение, если бы мне пришлось воспользоваться транспортом, чтобы добраться сюда.
Правда, неудобства и трудности, связанные с отсутствие электричества, центрального отопления и воды, все же были преодолены, хотя и не до конца. Рэйвин что-то сделал и последние две проблемы были практически устранены.
Что же до электричества – с этим был напряг. Иногда оно вырубалось совершенно непреднамеренно и неизвестно из-за чего. Ну, а поскольку Рэйвин не был электриком, приходилось большую часть времени сидеть при свечах. Нет, я не жаловалась, этому месту такое освещение придавало особый шарм и очарование.
Но не когда у нас была целая комната, забитая под завязку стопками книг, а нам нужно было перерыть их все на наличие моих безумных идей.
Конечно, я могла искать все сама, но… вдвоем было быстрее. Хотя мне было жалко Оли, ведь он портил глаза.
– Сделай перерыв, – чувство вины во мне взыграло, и я перестала игнорировать очевидность.
Оли вздохнул и взъерошил свои отросшие рыжие волосы. Он выглядел уставшим и не выспавшимся, но почему-то продолжал мне помогать. То есть мог бы сказать: «Да иди ты!» и… пойти куда-нибудь самостоятельно. Я же его не к стулу привязывала, в конце концов, но тем не менее…
Думаю, здесь важную роль играли несколько факторов: во-первых, Оли все еще испытывал некоторое чувство вины по отношению ко мне за Элисон, за множество тайн, которые он от меня утаил и прочее еже с ними. А во-вторых – это его благодарность за спасение. Ведь я уже официально второй раз его спасаю.
На самом деле, я не считала, что я его так уж и спасла. В первый раз то был Рэйвин – естественно! Куда я со своими силушками против Дьяволицы? А сейчас – просто стечение обстоятельств. Да, я не послала Оли на все четыре стороны, дав ему пинка под зад со словами: «Сам разбирайся, предатель!». Я вообще не знаю, как так вышло, что я ни капельки не жалею о нашем перемирии, которое не было официально объявлено, а просто случилось.
В общем, все мои логические, казалось бы, объяснения для Оли не имели никакого смысла и пару раз, когда я пыталась с ним об этом заговорить, он протестующее заявлял, что не хочет поднимать эту тему. Вероятно, ему было что скрывать. Что? Я подозрительная, мне можно, я чуть «коньки не отбросила» раз сто, чудом уцелев.
– Все в порядке, Вилу, – снова отнекивался Оли, усердно потирая переносицу. – Сейчас я немножко передохну и продолжу.
Я сделала осторожный вздох облегчения. На самом деле мне не хотелось, чтобы он воскликнул: «Ой, можно? Ну, я пошел!» и его удаляющаяся фигура в закат. Одной мне было тяжело, но Оли был единственным, кто безоговорочно верил в мою затею.
Уж не знаю, по какой причине, может быть, так повлияло на него освобождение Воронов, а, может быть, дело было в другом. Он все еще верил, что я трижды изменила его судьбу (все время забываю про ту встречу с Дьяволицей в коридоре), поэтому не возражал, не ныл и не противостоял мне.
Я была благодарна ему за это, но… видя все эти книги, и как Рэйвин наблюдает за мной, неспешно пролистывая страницы…
Он не верил в мою затею, дело даже не в этом – он знал, что она провальная. Но у меня разве был выбор? Я знаю, он не понимал, что делает не так, но его стальная уверенность меня бесила.
И все-таки я начинала поддаваться его настроению. Как будто он специально транслировал что-то вроде: «Еще немного, и ты признаешь, что я прав». Нет, я не злилась на него, я злилась на себя. За то, что влезла во все это, за то, что…
Нет, не могу больше.
– Мне нужно вернуться, – вдруг произнесла я, и эти слова прозвучали неожиданно даже для меня.
Оли оторвался от своей книги, Рэйвин – от своей. Даже Рокки резко подняла голову и уставилась на меня взглядом: «Чего эта сумасшедшая сейчас ляпнула?».
– Куда? – Уточнил первым почему-то Рэйвин.
Думаю, до того, как он обрел способность говорить, он часто хотел что-нибудь сказать, но, не имея такой возможности, восполнял пробелы сейчас.
– В академию, – вздохнула я.
Это было тяжело, я понимала. Все эти смерти, все, что произошло… Еще один глубокий вздох, иначе снова подкатывают слезы. Нет, нельзя. Нельзя, я сказала!
– Вилу…, – осторожно начал подкоп к моей разумности Оли, – там Дьяволица, это раз. То, что Скарлет тебя не убила, еще не означает, что она не сделает это при первой вашей встрече. Мэридит мертва, да, но это так же не говорит о том, что врагов там больше не осталось. Искупительница…
– Да знаю я, Оли, – раздраженно отвернулась я, уставившись на Рокки, которая сверлила меня осуждающим взглядом.
Я была рада видеть именно этот осмысленный взгляд в ее глазах, ведь иногда мне казалось, что человеческого у нее больше ничего не осталось.
– Я тебя туда не перенесу, – заключил Рэйвин.
– Я просто подумала, – игнорирование его слов сейчас было, как раньше с его взглядами: я вроде просто не поняла, что он хотел мне глазами сказать. Отличный план. – Ведь, что бы я потом не сделала, в академии временные петли. Что, если я сделаю все через них?
– Временные петли, – шагнул ко мне Рэйвин, – одно из самых опасных явлений во времени. Ты не имеешь права и возможности что-то менять…
Дойдя до стола, Рэйвин слишком резко шлепнул книгу на стол, а в его глазах я прочитала гнев. Медленно, но верно смысл его слов добрался до моей рациональности.
– Что ты сказал? – Тихо пискнула я.
Каким бы Воином света Рэйвин теперь не был, когда он начинал злиться, мне становилось не по себе. Это в нем было всегда. Другое дело, я этого почти не замечала, когда была по уши в него влюблена. А поскольку это было неизменно с тех самых пор, как у него появилась душа, я просто слегка поеживалась, когда он так говорил, а в остальном – век бы смотрела и улыбалась.
– А что я сказал? – Не понял Рэйвин.
– «Одно из», – сделала акцент я. – Какие еще явления во времени ты знаешь?
Рэйвин открыл было рот, собираясь что-то сказать, но затем передумал. Спрятав глаза, он подался назад, я же вскочила на ноги, ведомая единственной на данное мгновение надеждой.
– Рэйвин, – позвала я, приближаясь к нему. – Что ты знаешь?
– Вилу, – он продолжал отступать и мотать головой. – Не надо.
– Чего не надо?!
Он дошел до стены и остановился, я подошла к нему ближе и прижала к стенке. Образно говоря. Прижать к стенке Воина света довольно сложно, если обладаешь запасом сил, как пятилетний ребенок.
Он заглянул мне в глаза и… все, я попалась. Каждый раз, когда я переставала в них смотреть, начиналась новая вечность, после которой заглядывать в омут его ясно-синих глаз – это как влюбляться в него снова. Я поддавалась на свои чувства, но терять нить разговора не хотела.
– Рэйвин, – сжала в ладони рукав его рубашки, – пожалуйста.
Рэйвин еще некоторое время искал спасение в окружении, а затем стиснул зубы и все-таки ответил мне:
– Совет имеет доступ к пространственно-временному порталу.
– Точно, – выдохнул внезапно Оли.
– Что? – Я обернулась сначала на него, а затем вернулась к Рэйвину. – Это что еще такое?
– Я и забыл об этом, – стукнул себя по лбу Оли.
– Да что это такое? – Воскликнула я.
– Это твоя возможность, – как-то обреченно произнес это Рэйвин.
– Почему ты грустен? – Тут же потребовала я.
– Я не…
– …я знаю! Говори правду!
Рэйвин скривился недовольно и обвел комнату избегающим взглядом.
– Ни один артефакт на земле не может управлять временем. Но есть одна дверь, открыв которую, можно попасть куда угодно.
– Так и чего мы ждем?
– Если ты шагнешь туда, ты не вернешься.
– Почему это?
– Я не вернулся.
Я сначала зависла, не поняв его слов, хлопнула глазами несколько раз, а затем дернулась, словно ошпаренная.
– Ты… ходил во времени?
– Не совсем.
– Рэйвин…
– … В-Вилу, – поднялся на ноги Оли, – не хочешь чаю?
– Какой чай, Оли? – Я резко обернулась и увидела в его глазах неподдельный ужас. Он дернулся, затем вскочила Рокки. – Ну, мы пойдем, попьем.
И Оли с пантерой быстро исчезли в коридоре. Я вздохнула и вернулась к Рэйвину.
– Итак, Рэйвин, продолжай.
– Нет, – твердо заявил он.
– Почему это?
– Это не важно.
– Да? – Взлетели мои брови. – Давай-ка я это решу.
– Пожалуйста, не надо.
– Почему? Что произошло? Когда ты ходил во времени? Если ты не вернулся…? Что вообще происходит? Что ты от меня скрываешь?
Рэйвин нахмурился и стал отвечать:
– Потому что знание этого может изменить и так шаткое твое ко мне доверие. То, что произошло, останется в прошлом. Когда – это не определение для времени. Я не вернулся, ничего не происходит. Я скрываю то, что не должно тебя огорчать.
Я пару секунд перезагружала все системы, потому что Рэйвин только что ответил на все – ВСЕ – мои сумбурные вопросы! Это его тактика такая была сбить меня с толку? Да, когда тебе на вопрос не отвечают, бубнишь, что пропустил мимо ушей, а тут сразу все ответы, пусть и не прямые – это отвлекающий маневр!
Ладно, двигаемся дальше.
– Рэйвин, я хочу, чтобы мы были честными друг с другом, – призналась я. – Это очень важно для меня. Я не знаю тебя, я не знаю даже крупицы твоей прошлой жизни, но мне бы хотелось быть частью твоего настоящего. Пожалуйста…, – я положила руки ему на грудь, – доверься мне.
Он пал, не ожидал, что я возьму его нежностью, захотел поцелуя – это я поняла по его забегавшим по моим губам глазам.
– Вилу…, – тихо произнес мое имя он, потому что я уже была слишком близко. Его рука легла мне на талию, он подался ближе, – я тебе доверяю.
– Тогда расскажи мне, зачем ты ходил во времени, и что произошло, – попросила я.
Он почти приблизился к моим губам, а затем его взгляд скользнул к моим глазам.
– Ты мной манипулируешь? – Слишком открыто спросил он.
Я сначала опешила и сглотнула, но затем подалась к его губам ближе, и он не смог устоять. Да, знаю, это было не честно, ведь я играла на его чувстве. Но технически я тоже хотела этого поцелуя, так что ничего страшного в маленькой манипуляции не было.
– Я просто хочу быть частью твоей жизни, – выдохнула я, когда отстранилась.
– Это…, – хрипло заговорил Рэйвин, – не столь важно.
– Но это может помочь мне?
– Нет.
Тяжелый и стальной ответ словно выбил из меня все силы и надежду. Я медленно отстранилась и отошла. Тревога, боль и отчаяние накатили на меня неожиданно. Я постаралась спрятать свои чувства, оказавшись у окна и принявшись разглядывать хоть и давно заброшенный, но все же живописный сад.
Опускались сумерки, сквозь дымчатые прозрачные облака изредка пробивались лучи закатного солнца. Природа дремала, ветра не было. Прекрасный вид, чтобы отвлечься от столь неприятных мыслей.
Рэйвин оказался рядом и медленно обнял меня. Если бы я не знала, что он был бессмертным прислужником Дьявола, я бы так не удивлялась подобным вещам. Откуда он знал, что нужен мне? Откуда он знал, что именно такие его объятия мне сейчас необходимы?
Я закусила задрожавшую нижнюю губу, но сдержаться все-таки не смогла. Слишком долго я в себе это копила. Развернувшись, я уткнулась ему в грудь и разревелась. Рэйвин обнял меня покрепче, и я позволила себе слабость.
Не было в этом спасения, я не могла его найти. Каждая моя попытка, каждый новый шаг все оборачивается крахом моих таким несбыточных надежд. Почему, ну почему у меня не получается? Я должна их спасти. Я же пришла к Басу из прошлого. Как? Если я не воспользовалась каким-либо для этого способом?..
Да, я знаю – временные петли. Похоже, это единственная моя теперь надежда. Просто после того, как Бас сказал мне, что я приду к нему, я надеялась и даже была уверена в том, что именно я их запущу. Может ли быть такое, что это не я? Тогда кто? Только не еще одна неразрешимая загадка, которая в перспективе может привести к гибели еще кого-нибудь, кто мне не безразличен…
Я покрепче сжала рубашку Рэйвина в своих руках и прижалась к нему еще сильнее. Пусть он что-то скрывает, неважно. Он все еще самое лучшее в моей жизни. Он все еще самый сильный, надежный и верный. Он всегда со мной, несмотря ни на что. Ради его такой близости я готова мириться и с его секретами, какими бы они ни были, и чтобы за собой не скрывали.