Останавливать меня никто не стал. То ли Брендон Купер побоялся чего-то, то ли он просто пугал меня, чтобы посмотреть, как я реагирую. Второй вариант был предпочтительнее, он позволял мне чувствовать себя профессионалом. Поэтому к воротам я направилась с улыбкой на губах, которая померкла, как только я подошла. Они были закрыты. Я попыталась толкнуть чугунную створку. Бесполезно! Я толкнула чуть сильнее, сразу же раздался зубодробительный скрежет и на меня посыпалась каменная пыль.
– Сюда нельзя… – глухо прозвучало сверху. Я подняла голову. Одна из гаргулий, сидевших на столбах, склонила голову и с интересом рассматривала меня.
– А отсюда? – поинтересовалась я, невольно перенимая манеру вести разговор у каменных статуй. Горгулья распахнула клюв и заклокотала, словно кипящий чайник.
– Смешно, – просипела она.
– Отсюда тоже нельзя, – проскрежетала ее соседка. Или сосед, кто ж их, каменных, разберет?
– А куда можно? – поинтересовалась я.
– Никуда нельзя. Ждать в замке.
– Ясно.
Конечно, можно было бы использовать магию, но кодекс некромантов запрещал портить чужое имущество, если нет прямой угрозы жизни и здоровью ныне живущих. Да и я сомневалась, что справлюсь с двумя каменными глыбами, способными отразить любую магию, а потом и придавить неугодного своим весом. Поэтому мне ничего не оставалось, как вернуться. Брендон Купер все еще стоял в холле. Не знаю, чего он там ждал: появления тела усопшего или же чего-то иного.
При виде меня он сверкнул зубами, изображая улыбку.
– Вижу, прогулка удалась?
– Разумеется, – я невозмутимо смахнула пыль с подола платья и направилась к лестнице. – Люблю, знаете ли, пообщаться с каменными статуями, это же часть моей профессии!
– Я думал, в обязанности некроманта входит общение с умершими, а не с их надгробиями.
– Иногда надгробие может рассказать даже больше, чем его хозяин. Например, ваше…
Брови собеседника медленно поползли вверх.
– А у меня есть надгробие? – подчеркнуто вежливо поинтересовался он.
– Конечно, нет, вы ведь еще не умерли, – снизошла я. – Но ведь все люди рано или поздно умирают, так вот, не думаю, что вас ждет красивое надгробие.
– И откуда такие далеко идущие выводы?
– Ну как же, – пояснила я. – Характер у вас скверный, манеры ужасные, а внешний вид оставляет желать лучшего… Вряд ли найдутся те, кто будет вас оплакивать.
– Зато существует огромное количество тех, кто порадуется моей смерти?
– Вы начинаете мыслить здраво! – с фальшивой радостью кивнула я. – Это может помочь вам!
– Обрести достойное надгробие?
– Прожить долгую жизнь. Извините, мне надо идти.
На прощание оскалив зубы в подобие улыбки, я поднялась в спальню и закрыла за собой дверь. После чего медленно погрузилась в транс. Конечно, стоило поберечь резерв, но мне надо было предупредить отца, что я задержусь в замке. Раз магограф отменялся, надо было искать посланника.
Скелет ворона обнаружился на чердаке замка. Крысы давно обглодали тушку, но основные кости остались целы. Я выдохнула и прошептала заклинание искры жизни. Это только кажется, что оживить тело очень просто. На самом деле надо соблюсти огромное количество правил. Например, мышь, которая вчера сдохла под плинтусом кухни, делать вестником не стоило. В зверьке еще была сильна память о жизни, и она отвлекалась бы на привычные действия. К тому же трупик начинал дурно попахивать, что наверняка привлекло бы бродячих собак, и вестник попросту бы не достиг адресата.