На карте Московского Кремля 17 века из знаменитого Большого атласа Блау столичный Кремль назван «Кремленаградом», то есть городом Кремлём. И как в любом другом городе у Кремля, уже тогда в 17 веке, были свои улицы и площади.
Площадь – это пространство между зданиями. Поэтому говоря о площади, прежде всего, стоит сказать о зданиях, которые её образуют.
Дворцовая площадь – это площадь дворцов и сокровищ. С Дворцовой площади можно попасть в Большой Кремлёвский дворец императоров Российской империи, Теремной дворец русских царей и знаменитую Грановитую палату – тронный зал великокняжеского дворца Ивана III.
И здесь же на Дворцовой площади находится «машина времени» – музей-сокровищница Оружейная палата с Алмазным фондом. В девяти залах музея выставлены ювелирные изделия, драгоценное оружие, царские регалии, которые собирали и хранили наши предки на протяжении многих веков.
Ивановская площадь – древнейшая площадь Москвы – появилась в 1329 году после строительства каменной церкви Иоанна Лествичника. Отсюда и название площади «Ивановская». Церковь Иоанна Лествичника имела одну особенность. Колокола церкви находились над помещением храма, а не рядом с храмом. Храм Иоанна Лествичника «иже под колоколы» («который под колоколами») настолько понравился нашим предкам, что подобные ему храмы стали строить по всей Руси.
В 16 веке церковь Иоанна Лествичника надстроили колокольней, получившей название «Колокольня Ивана Великого». Эта белоснежная колокольня-храм с золотым куполом и крестом, устремленными в небо, возвысилась над всеми зданиями Кремля и долгое время оставалась самым высоким зданием Москвы.
В 18 веке для колокольни Ивана Великого в земле Ивановской площади был отлит колокол. Во время отливки у колокола откололся кусочек весом в 11,5 тонн. Колокол установили на постамент и назвали «Царь-колокол» за его великанскую высоту (6,14 метров) и китовый вес (202 тонны).
Сенатская площадь относительно молодая площадь Московского Кремля. Она возникла в 18 веке, когда друг напротив друга были построены здания Сенатского дворца и Арсенала.
Сенатский дворец, давший название Сенатской площади и Сенатской башне Кремля, был возведен по заказу императрицы Екатерины II для проведения заседаний Правительствующего сената. Столь необычное название «правительствующий» означало, что сенат не только придумывал законы, но и правил государством. По замыслу Петра I Правительствующий сенат должен был замещать монарха во время его отсутствия на войне и в зарубежных поездках: «Мы определили управительный Сенат, которому всяк и их указам да будет послушен, как нам самому, под жестоким наказанием, или и смертью, смотря по вине» (из Указа Петра I от 2 марта 1711 года).
В наше время в Сенатском дворце располагается рабочий кабинет и библиотека президента России, Посольский зал для приёма послов иностранных государств, а ещё Екатерининский зал, где президент вручает государственные награды России.
Здание Арсенала приковывает внимание любого мальчишки, приходящего в Кремль. Вдоль стен Арсенала выставлено 895 пушек. Из них, 875 трофейные пушки, отбитые русскими войсками у армии Наполеона, остальные 20 – русские пушки 16–17 веков «Троил», «Волк», «Гамаюн» и другие. В настоящее время в Арсенале размещены казармы Президентского полка.
Соборная площадь – это главная площадь Кремля и Москвы. «Соборная» от слова «собор», что значит главный храм города. Таких главных храмов на Соборной площади Кремля не один, как это обычно бывает, а три. И каждый из трёх соборов Московского Кремля признан шедевром мировой архитектуры. Примечательно, что все три собора были построены в течение всего 33 лет.
Первым в 1479 году на Соборной площади был возведён Успенский собор. В этом соборе венчались на царство русские цари. Через 10 лет в 1489 году был построен второй собор – Благовещенский, который стал домовым храмом царской семьи. А ещё через 20 лет в 1508 году был освящён Архангельский собор – усыпальница (место погребения) русских царей.
Троицкая площадь получила своё название от Троицкой башни Московского Кремля, которая в свою очередь получила название от подворья Троицкого монастыря, располагавшегося в 17 веке вблизи башни.
Уникальность Троицкой площади в том, что её образуют три здания трёх разных исторических эпох. Троицкая башня построена в 15 веке в эпоху Русского государства (конец 15 века – 22 октября 1721 года). Здание Арсенала построено в 18 веке в эпоху Российской империи (22 октября 1721–1 сентября 1917). Государственный Кремлёвский дворец возведён в 20 веке в эпоху Союза Советских Социалистических Республик (30 декабря 1922–26 декабря 1991).