На этот раз я не спала до обеда, но когда открыла глаза, Даймаана рядом не было. Надеюсь, он не гоняется за очередными недоброжелателями, пока я тут расслабляюсь. Прислушавшись, я уловила звук его голоса в другой комнате. И тут же вспомнила, что вчера он так и не послал вызов своей грозной маме, как обещал. Так что бедняга явно сейчас за это отдувается, лучше не мешать. Выйдя из ванной, я поняла, что не ошиблась в своих предположениях. Да мне точно можно в сыщики идти, чего я сомневалась в себе? Дай сидел на нашей кровати и озадаченно тёр лоб.
– Что-то случилось? – испугалась я. – Мама требует расторгнуть помолвку?
– Не то чтобы требует, – сказал он, – нет, расслабься, она в целом не возражает, просто обиделась на меня немного.
– Ладно уж, говори, как есть, – я села рядом с ним и погладила по плечу. Уж кому, как не мне знать, что такое, когда тебя в семье не понимают. У меня всю жизнь так было. Правда, мой прежний жених моим родителям, наоборот, нравился. Видимо, поэтому мы с ним и не ужились. Шучу.
– Мама сказала, что если я наплевательски отношусь к традициям Сфата, это моё дело, но вот такое открытое неуважение к семье и публичной деятельности отца – это уже слишком.
– А как твоя личная жизнь отражается на твоём папе?
– Понимаешь, сейчас у нас курс на примирение. Сфата и Аофабо усиленно показывают свою готовность переговорам. Обсуждаются недостатки прежнего цифрового засилья, но при этом выделяется и то хорошее, что нам несёт прогресс.
– Ты очень красиво рассказываешь, но я всё равно не понимаю.
– Это потому что ты явно не столичная штучка.
– А сыновьям градоначальников положено делать предложения исключительно по географическому признаку что ли?
Даймаан вздохнул. Всё-таки ему было не до шуток.
– Мы объявили о том, что решили создать семью ещё до того, как это решение одобрил Брачный Электронный Советник. А так не делается.
– Ого! Не знаю, что и сказать. Расскажи мне уже полную схему, как тут положено.
– Ну, сначала я всё делал правильно. Сперва кто-то из партнёров говорит второму о своей готовности перейти на новый уровень, то есть делает предложение. Если вторая сторона согласна, они сначала радуются, а потом идут подавать заявку на прохождение добрачного тестирования. И когда им выносится положительный вердикт – уже публично меняют свои статусы, назначают дату свадьбы и называются женихом и невестой.
– И как наше легкомыслие отразится на Стаме?
– Ну, из глав Аофабо его не разжалуют, но упрекнуть упрекнут. Скажут, что он только на словах выражает готовность искать точки соприкосновения со Сфата, а на деле в его семье плевать хотели на соблюдение признанных правил. Признанных, потому что просчёт брачной успешности сейчас относится к доказанным преимуществам.
– И что же нам делать? – я растерялась. – Может как-то заявить, что мы пошутили и просто встречаемся, ничего такого? Раз у вас так серьёзно к этому относятся.
– Я тебе дам – ничего такого! – возмутился Даймаан. – Я тебе наверное уже наскучил с этой темой, но всё же предлагаю остаться …
– Друзьями? – подсказала я.
– Вот ты сейчас дождёшься… Женихом и невестой, естественно.
– Чего это я дождусь?
– Потом увидишь. Дай закончить. Я предлагаю пройти тестирование на местном брачном Советнике. Он тут тоже имеется и даже вроде бы не сломан, в отличие от криминального. Если у Айсалаша нет необходимых полномочий, то легко подключу их к центральной системе, чтобы результаты засчитались. Мне кажется, мы тут всё равно застряли, так что заодно и улучшим политический климат в наших столицах.
– Ладно, я не возражаю.
– Спасибо, – Даймаан благодарно посмотрел мне в глаза, – это многое для меня значит.
– Я обязательно потом выставлю тебе счёт за потраченное время.
– Ну, вот ты и дождалась, – сообщил Дай.
– О нет, только без щекотки, пожалуйста! – завопила я, поняв, что против меня используется самое ужасное оружие. – Я буду хорошо себя вести!
Серьёзно, щекотка для «человека без кожи» это самый весомый аргумент в любом споре, поэтому я готова была пообещать хоть каждую неделю проходить по десять добрачных тестов. Но Даймаан, к счастью, не планировал длительных пыток, поэтому сразу после моей капитуляции он перешёл к куда более мирным действиям.
Через некоторое время мы собрались в Управление. Даймаан выглядел изрядно повеселевшим, словно у него гора с плеч упала. По дороге он даже что-то напевал себе под нос. Льенал на просьбу Дая воспользоваться их системой в личных целях ответил радостным согласием.
– Только вам сперва и этого Советника придётся настроить. У нас давненько не было обслуживания, единственный специалист переехал в Гаршу ещё до того как вышел из строя основной Советник. Остались только операторы, которые могут показать, какие кнопки нажимать, но внутрь системы не полезут.
– Это не проблема, – кивнул Даймаан. И я поняла, что трёхдневного тестирования мне точно не избежать.
– В наш медицинский центр можете проехать завтра с утра, – сообщил Льенал.
Точно, тут же ещё и обследование полагается пройти. Я почувствовала себя тачкой на техосмотре. Впрочем, диагностика ещё никому не вредила. Но, тем не менее, нужно было продолжать наши поиски непонятных углублений в поверхности ещё как минимум в полусотне точек. Так как Даймаан решил заняться местной электроникой, я поехала с Худегом. Он меня теперь, кажется, слегка побаивался.
– Может, подскажете, какого рода нам нужны специалисты, чтобы исследовать эти отверстия? – спросил он, когда мы проехались по восьми точкам и везде нашли эти аномалии.
– Я хочу поговорить с несколькими свидетелями. И если услышу от них кое-что… то думаю, нам понадобятся учёные. Для оценки обстоятельств.
– В следующем месте нас как раз будут ждать коллеги пропавшего, – кивнул Худег.
Мы прибыли в какой-то производственный квартал, где было несколько небольших цехов по производству предметов первой необходимости.
– Человек пропал вот здесь, – Худег ткнул пальцем в угол, где были аккуратно расставлены какие-то технологические ёмкости. И да, там тоже нашлась дыра в поверхности.
С нами вызвался поговорить напарник исчезнувшего две недели назад разнорабочего. Невысокий мужчина средних лет с очень смуглой кожей и в абсолютно чистой робе. Удивительный мир всё-таки, везде у них чистота и порядок.
– Мы стояли вот здесь с ним, оба, – рассказал трудяга, – обсуждали как распределить нагрузку. И тут он вжух и пропал.
– Скажите, как это выглядело? – спросила я.
– Да никак. Хлоп и всё.
– То есть, вы всё же слышали хлопок?
– Ну да, был такой, громкий достаточно.
– А дымок во время хлопка? Вы не смотрели вниз, вот сюда, где эта вот дырка?
– Дымок? – мужчина вдруг задумался. – Знаете, это был не дымок. А что-то навроде спирали.
– Вы не говорили ни про какую спираль! – как-то возмущённо сказал Худег.
– Так вы же и не спрашивали. А ваш новый следователь спросила.
На «новом следователе» Худег, кажется, подпрыгнул.
– Точно, я теперь вспоминаю. Таслек на середине слова вдруг замолчал, потом будто сдулся или смялся, и исчез. Я во все глаза смотрел туда, где он был, тогда ещё звезда ярко так светила, каждую пылинку видно было, хотя откуда тут у нас пылинки, с утра поливальная машина всё вылизала. А всё равно какая-то мелочь поднялась и закрутилась, но не столбом, а как бы спиралькой и воздух будто искривился. И вот тут как раз, да. Только дырку я никакую не заметил. Вы глазастая.
– Ещё вопрос, значит ли эта… дырка хоть что-то для дела, – буркнул Худег. Я его иногда не понимала. То он вроде с уважением относится к моим находкам, то как сыч на меня смотрит. Кстати, о сычах и прочих пернатых…
– А птицы в тот момент над вами были? – спросила я у свидетеля.
– Да были, они же теперь везде, – махнул рукой мужчина. – И одна из них что-то там щебетала вроде, громко так, я даже внимание обратил.
Мы поблагодарили свидетеля и отправились дальше.
– Почему вы спросили про дымок? – уточнил Худег уже в йесме.
– Я предполагала, что воронка будет похожа на что-то такое, типа пара или дыма. «Спираль» – это даже лучше, чем я ожидала.
День прошёл продуктивно, к вечеру мы объехали все оставшиеся адреса и побеседовали с четырьмя очевидцами трагических событий. О «воронке» или «спиральке» вспомнили двое из них и все заметили птичью активность. Углубления я не обнаружила только на одной локации. Итого из более чем тридцати мест исчезновения лишь в трёх не было этих специфических отверстий.
Вымоталась я ужасно, а Худег и вовсе выглядел как человек на грани истощения.
– Ты из него будто кровь высосала, – прокомментировал Даймаан, встречая нас в Управлении, – а сама вполне прилично выглядишь. Вот что значит вечная батарейка в небе.
– Да, Грета просто неутомимая, – простонал Худег, падая на невысокий диван, стоящий в офисе. – Так что насчёт этих мини-тоннелей?
– Спасибо, что напомнил, – мы с ним уже были на «ты», – Дай, нам стоит связаться с Палаймой. Мне кажется, учёная консультация тут не повредит.
– Ты права, – кивнул Даймаан, – постараюсь выйти на неё сегодня. Я могу отправить сообщение и подождать, когда она его прочитает и ответит.
– И то хорошо.
В углу работал большой монитор, по которому шли центральные новости. Я обратила на него внимание, поскольку услышала знакомые имена.
– Как мы уже сообщали вчера, один из самых завидных женихов в Аофабо, сын главы городского Управления Стама Сафона, Даймаан Сафон объявил о помолвке со своей девушкой Гретой, которая не нуждается в отдельном представлении. Пара сейчас помогает расследовать запутанное дело о массовых исчезновениях в Айсалаше. И только сегодня нам стало известно, что влюблённые заключили соглашение тайно, не поставив в известность семью жениха и не пройдя положенные процедуры. Мы выяснили, как к этому относится управленец Аофабо.
На экране появился отец Даймаана, выглядел он вполне спокойным, но это вообще ни о чём не говорило.
– Ничего экстраординарного или противоречащего нашим правилам не происходит, – сказал он с достоинством, – да, сейчас мой сын и его… подруга выполняют важную миссию. Они в принципе этим обычно и занимаются, как можно заметить. Но сегодня мы уже согласовали их тестирование прямо в Айсалаше, все разрешения получены. Надо понимать, что пара очень занятая и мы сделали для них исключение, но все нужные условия они выполнят, пусть и с некоторым опозданием. Так что я бы не стал преждевременно говорить, что в Аофабо не следуют курсом на примирение.
Стама Сафона сменил ведущий.
– Не будет преувеличением сказать, что загадочная личность, которой является Грета, не перестаёт волновать общество, поэтому история обрела большой резонанс. Чтобы следить за развитием событий, мы не только связываемся с нашими коллегами в Айсалаше, но и планируем отправить туда свою съёмочную бригаду.
– Этого ещё не хватало, – возмутилась я.
– А для нас это наоборот хорошо, – оправдывающимся тоном сказал Льенал, – нам такое внимание не повредит, мы много лет оставались в тени. Извините нас, Грета, что ваша личная жизнь оказалась под прицелом объективов.
– Да что уж теперь.
Мне захотелось спрятать лицо на груди Даймаана… а собственно, чего теперь терять. Я подошла к нему и уткнулась носом в куртку. Он успокаивающе погладил меня по голове.
– Грета очень не любит излишнее внимание, – сказал он Льеналу.
– Я понимаю. И постараюсь хоть как-то сгладить эти неприятные для неё вещи. Нельзя, чтобы у вас остался плохой осадок от визита в Айсалаш.
– Я настроил оборудование и мы можем завтра хоть с утра тестироваться, – сообщил Дай. – Уж прости меня за это занудство. Это всё политические моменты. Не представляешь, как мне не хочется отбить у тебя всё желание со мной связываться.
– Не переживай, чтобы это случилось, нужно очень сильно постараться, – ответила я, выныривая из его куртки.
Льенал тактично вышел из кабинета, Худег же к тому времени крепко спал на диванчике, подёргивая левой ногой. Так что ничего не мешало Даймаану меня поцеловать. Мы слегка увлеклись и не заметили, что помимо спящего детектива и нас, в помещении появились новые лица. Объектив камеры уткнулся чуть ли не в затылок Даю.