С далекой древности люди были очарованы возможностью оставаться вечно молодыми, начиная с поисков эликсира жизни алхимиками и заканчивая последними научными исследованиями в области долголетия. Сегодня мы, кажется, можем убедиться в том, что источник молодости не миф, а реальная возможность. Никлас Брендборг собрал факты о невероятных животных, людях-долгожителях и последних научных открытиях, чтобы раскрыть тайны источника если не вечной, то долгой молодости.
Для начала приведем небольшой, но весьма впечатляющий список рекордсменов по продолжительности жизни в природе.
▶ Ученые нашли 400-летнюю гренландскую акулу. А в телах гренландских китов – кстати, генетически они нам ближе – находят гарпуны XIX века.
▶ Деревья практически не стареют – они живут много тысяч лет.
▶ Медуза Turritopsis – маскот этой книги – не только не стареет, но обращает время вспять. При стрессе она возвращается в состояние полипа и начинает жизнь заново, как будто никогда и не старела. Так она может делать бесконечно, фактически живя вечно.
▶ Бактерии могут провести в спячке миллионы лет.
▶ Лучистая черепаха Туи Малила прожила 188 лет.
▶ Голые землекопы живут удивительно долго для грызунов – около 30 лет (для сравнения: мыши и крысы живут в среднем два года). У них почти не бывает рака, здоровое сердце и суставы, и они размножаются до конца жизни. Есть чему поучиться (что мы и сделаем немного позже).
▶ Среди людей тоже немало долгожителей. Есть так называемые голубые зоны, в которых люди часто живут более 100 лет. Ученые давно пытаются понять, в чем их секрет: в генах, диете, экономике, может быть, в воздухе? Определенного ответа пока нет. Некоторые вообще считают, что высокая продолжительность жизни в этих местах – ошибки в документах или даже мошенничество.
Но что вообще вызывает старение и смерть? Брендборг объясняет: чаще всего нас убивают возрастные заболевания (рак, деменция, сердечно-сосудистые заболевания и пр.). Их не зря называют возрастными – в подавляющем большинстве случаев они вызваны старением. Молодой организм, за редкими исключениями, легко сдерживает эти болезни. Что же происходит с нами в старости?
Брендборг выделяет две теории старения: одни считают, что это общий износ организма, другие предполагают, что старение генетически запрограммировано. Понимание природы старения определяет наш подход к поиску способов борьбы с ним. Если старение – это неспособность организма к самовосстановлению, то решением будет его восстановление. Если старение запрограммировано, это предполагает гораздо более простое решение – перепрограммирование.
Что бы то ни было, говорит Брендборг, разумно быть максимально осведомленными и оставаться открытыми для всех идей и возможностей.