Ещё на лестничной площадке можно было ощутить восхитительный аромат тушёного мяса с овощами. Зайдя домой, я сразу отправилась на кухню и не ошиблась. Мама стояла у плиты, напевала свою любимую песню группы «Wham!» и при этом слегка пританцовывала, отчего с лопатки по кухне разлетались кусочки еды. Я улыбнулась, наблюдая за ней, оценивая весь этот бардак и прикидывая, как всё это потом убрать.
Она готовила, одетая в домашнюю розовую пижаму с котятами. Только мама могла выглядеть по-прежнему привлекательной в такой нелепой одежде. Ее длинные каштановые кудри, которые мне посчастливилось унаследовать, всегда выглядели идеально, а сверкающие глаза орехового цвета были полны оптимизма, несмотря ни на что.
Мама сделала смешной пируэт и обернулась. Заметив меня, она помахала лопаткой, которой мешала ужин.
– Ты сегодня поздно вернулась, зайка. Были дополнительные занятия?
Я помыла руки, взяла овощи и начала резать салат.
– Да, мы готовимся в школе к Новому году. А как прошла твоя смена?
– Замечательно, хотя вчера ночью привезли ужасно капризного пациента, который отказывался от всех процедур. Теперь до завтрашнего вечера я свободна. Егор… ммм, вернее Егор Дмитриевич, доктор из нашей больницы, хотел пригласить меня на ужин. – Мама засуетилась, выдавая волнение.
Было странно слышать, как мама говорит о каком-то другом мужчине, кроме папы. Как я умудрилась пропустить тот момент, когда в её жизни кто-то появился?
– Я сказала ему, что мне сначала нужно спросить, не возражаешь ли ты. – Она сделала паузу, ожидая моего решения.
Что-то внутри меня надломилось, но мама заслуживала быть счастливой, этого бы хотел и папа. Мне понадобился всего один шаг, чтобы приблизиться и обнять её.
– Всё в порядке, мам, если ты сама этого хочешь, то обязательно сходи с ним на свидание.
Она прижала меня к себе, но перед этим я увидела, как заблестели её глаза.
– Егор хороший человек, добрый и очень простой. Он напоминает мне…
Моё сердце заколотилось, причиняя почти физическую боль.
– Папу?
Мама печально улыбнулась.
Мы продолжили молчать.
Мама встретила отца, когда ей было семнадцать лет. Она проходила практику в военном госпитале, а папе удалили аппендицит. Мама ухаживала за ним и ещё десятком других пациентов. Со слов папы, мамино лицо было первым, что он увидел, когда отошёл от наркоза. Тогда он подумал, что это ангел, который спустился с небес. Да, банально, но маму это покорило. Из всех пациентов, которые пытались добиться её расположения, она обратила внимание именно на папу, он тогда был младшим лейтенантом. Они встречались чуть больше года перед тем как пожениться, а ещё через два года у них появилась я.
Поцеловав меня в макушку, мама отстранилась.
– Я рада за тебя, мам. Рада, что ты встретила хорошего человека.
– Надеюсь, что твой отец одобрил бы мой выбор.
Думать о нём всё ещё было грустно.
Но вся правда в том, что папа одобрил бы любого, кто смог бы осчастливить маму. Он её слишком сильно любил и не захотел бы, чтобы она всю оставшуюся жизнь провела одна, горюя о нём. Когда врачи поставили страшный диагноз, отец попросил маму снова встретить кого-то, полюбить и быть счастливой. Я бы хотела, чтобы в моей жизни была такая любовь.