Тяжелое ощущение, что я невольно подвожу друзей, не покидало меня весь остаток вечера. Из-за этого гадкого чувства я с трудом концентрировалась на несложной домашке по аналитической магии, постоянно возвращаясь мыслями к бакетболу.
Что же делать? Что же делать? Что же де…
«От того, что ты тысячу раз спросишь себя об этом, ситуация не изменится», – язвительно фыркает салатовый дракончик, оплетающий мое запястье.
Подарив нарисованной рептилии уничтожающий взгляд, я тыкаю ему в морду кончиком карандаша.
«Эй! – в последнюю секунду уклоняется тот. – Полегче!»
– Что же делать… – уже вслух повторяю я.
– Гауф! – предлагает Рокки, встав на задние лапки, а передние уперев в меня.
Я согласно киваю, решительно захлопываю тетрадь с недоделанным заданием на завтра и поднимаюсь со стула.
– Ну, гулять так гулять!
Морозный зимний воздух немного остужает перегруженную мыслями голову, но, несмотря на мои тайные надежды, озарение меня игнорирует. Причем весьма качественно!
В итоге, плюнув на все, я заканчиваю вечерний променад со счастливо носящимся по сугробам Рокки и возвращаюсь в общагу.
Толкнув дверь с позитивной табличкой 666, делаю шаг и тут же оказываюсь в крепких мужских объятьях.
– Гребаный Скол! – обиженно бью Доставалу кулаком по плечу. – Когда ты прекратишь взламывать мою дверь?
– Когда ты начнешь соглашаться со мной? – в тон отвечает мужчина и тянется ко мне губами.
После стольких недель порознь я дико соскучилась по его грубоватым поцелуям и чересчур наглым рукам, но это ведь не повод сразу сдавать все фронта.
– Отстань! – недовольно буркаю я из вредности, уворачиваясь от настойчивых губ Темного.
Но Доставала – он же такой доставала!
– Не отвертишься, – самоуверенно заявляет он и…
Ну да, действительно не отвертелась! Просто весьма проблематично вертеть головой, когда чья-то ладонь крепко сжимает твои волосы на затылке.
Захватнический поцелуй постепенно обретает оттенок обоюдного согласия, и теперь в процесс включаются не только губы и язык, но и наглющие ручищи Темного.
Доставала легко отрывает меня от пола и несет в сторону кровати.
– Раз не захотела прийти ко мне, то сегодня будем ночевать у тебя, – заявляет этот самоуверенный экземплярчик с Темных земель, опрокидывая меня на постель и нависая сверху.
«А-а-а! – панически орет дракончик, наматывая круги вокруг запястья. – Я не хочу быть свидетелем этого! Хочу домой!»
Игнорируя жалобные завывания рептилии и дружный одобрительный галдеж внутренних голосов, я продолжаю взахлеб целоваться с Темным. Мои руки как раз нащупали ремень на чужих штанах, и тут на пороге комнаты появилась ведьмочка.
Гребаный Скол! Неужели хвалебная ведьминская чуйка дала на этот раз осечку? Вовремя, блин!
– Кхе-кхе! – громогласно покашливает Наточка, понимает, что ее появление в комнате настойчиво пытаются игнорировать, и повышает голос: – Я сказала – КХЕ-КХЕ!
Мы с Темным прерываемся, кидаем в сторону ведьмы недовольные взгляды и все так же синхронно поворачиваемся друг к другу.
– Может, притворимся, что не заметили ее? – шепотом предлагает Доставала, но я слишком хорошо знаю подругу, чтобы уповать на ее тактичность.
– Она все равно останется стоять над душой, – с горечью вздыхаю я. – И поверь, делать что-то молча у Натки не выходит…
Мужчина на секунду замирает, видимо, взвешивая все за и против, и наклоняется ко мне. Быстрый, какой-то целомудренный поцелуй, горячий шепот: «Встретимся у меня через полчаса», и Доставала как ни в чем не бывало поднимается с постели.
Натка гостеприимно распахивает двери и, едва Темный успевает переступить порог, громко и очень зло хлопает створкой.
Шмяк! – расстроенно отзывается та, встретившись с косяком, но подругу порча казенного имущества нисколько не смущает.
– Та-а-а-к… – тянет ведьмочка, недовольно скрещивая руки на груди. – Ангелина, мне надо с тобой серьезно поговорить.
Я сажусь на кровати и имитирую испуг.
– О нет! – прижимаю руки к груди. – Только не говори, что нам надо расстаться!
Ведьмочка ехидно фыркает, но все еще продолжает всем своим видом демонстрировать паршивое настроение, поэтому я продолжаю:
– Если тебе не жалко меня, то подумай хотя бы о Рокки! Для малыша наше расставание будет психологической травмой на всю жизнь!
Щенок, услышав собственное имя, поднимает голову и неуверенно стучит хвостом.
– Малыша? – переспрашивает подруга. – Малышом этот кабанчик был месяц назад, а сейчас его смело можно в сани запрягать!
– Гауф! – крайне возмущенно заявляет песик, протестуя против то ли судьбы ездовой собаки, то ли обвинений в чрезмерной прибавке в весе.
Не замечая явного негодования нашего четвероногого питомца, подруга с шумом заваливается на кровать рядом и, подозрительно прищурившись, смотрит на мое лицо.
– Я тут подумала, – многообещающе начинает она. – Линк, а ты хоть раз влюблялась?
Сердце в груди выстукивает азбукой Морзе нечто типа «спалили», а интуиция настойчиво советует притвориться глухонемой.
– А что? – осторожно уточняю я.
– А то, дорогая моя, – вздыхает подруга, – что у нас налицо крайняя степень твоего тупоумия, и я теряюсь в догадках, что могло уничтожить такой выдающийся мозг.
Я ошарашенно открываю рот, до глубины души пораженная услышанным, пару раз удивленно хлопаю ресницами и возвращаю челюсть на место.
– Аха! А вот и первое доказательство! – радостно подпрыгивает на кровати ведьмочка. – Раньше ты бы с легкостью поставила меня на место!
Фыркнув в ответ, я закатываю глаза и встаю на ноги. Надо доверять интуиции и валить, пока меня еще в чем-нибудь не обвинили.
– По голове тебя били и до этого, значит, сборы в клане можно смело вычеркивать из списка, – «ненавязчиво» озвучивает свои мысли подруга. – Тяжелыми инфекциями и паразитическими червями ты вроде как тоже не страдала, поэтому остается только одно…
– Натусь, ну чего ты, – морщусь я. – В кого мне быть влюбленной? – и максимально саркастично: – В Темного, что ли?
Подруга злорадно улыбается, беззаботно накручивая на указательный палец рыжий локон.
– О-о-о! Ну, теперь паразитов и инфекции точно исключаем, – с видом знатока радостно заявляет она, подскакивая с кровати и хватая мою руку.
– Поздравляю, милочка, ты на стадии отрицания! – Натка принимается загибать пальцы. – Впереди гнев, торг, депрессия и мое любимое – принятие.
Строю скептическую моську и направляюсь к дверям.
– Я к Темным. Буду утром! – информирую девушку, но, сообразив, как это двусмысленно могло прозвучать, притормаживаю и оглядываюсь на ехидно ухмыляющуюся подругу. – И я не влюблена!
– Как скажешь! – примирительно поднимает руки вверх Наточка.
Еще раз фыркнув скорее для проформы, чем для реальной демонстрации собственных негативных чувств, торопливо выхожу в коридор, но, пройдя пару шагов, сбавляю темп.
Память услужливо подсовывает один из наших с Темным разговоров, случившийся аккурат после передачи Светимости.
– Что не так? – смотрит исподлобья мужчина.
Я с трудом выбираюсь из его объятий и поднимаю голову.
– Как тебя зовут?
– Дитмар Хорст, – ни секунды не задумываясь, отвечает он.
– Издеваешься? – с максимальным возмущением спрашиваю я. – Как твое настоящее имя?
– Ангел, я все расскажу тебе, но не сейчас…
Он сказал «не сейчас», но прозвучало это как «никогда». Нет, я не люблю Доставалу. Как вообще можно любить человека, о котором ничего не знаешь?
«А фигли тогда к нему идешь?» – тут же встревает салатовая рептилия.
Проигнорировав наглого дракона, вхожу на преподавательский этаж и неожиданно сталкиваюсь с профессором Дейманом.
– Ангелина, можно тебя на минутку? – сухо интересуется он, затем задумчиво кусает нижнюю губу. – Возможно, на семь…
Несмотря на немного экстремальный способ передачи знаний, профессор был замечательным педагогом и просто нравился мне как человек.
И потом, семь минут – это немного, Доставала даже соскучиться не успеет.
– Можно, – соглашаюсь я, совершив тем самым глобальную ошибку того вечера.
– Тогда пошли, – бесцеремонно хватает меня за локоть профессор и тянет дальше по коридору.
Едва успевая за торопливо идущим мужчиной, открываю рот, чтобы спросить, куда меня, собственно, тащат и почему для общения не подходит просторная гостиная Темных, как впереди мелькает знакомая дверь в комнату профессора зельеварения, и все встает на свои места.
– Поглядите, кого я нашел! – с ноткой хвастовства объявляет мужчина, распахивая двери настежь.
– О! – радостно машет мне рукой единственный представитель эльфов на территории университета.
– М! – с не меньшей радостью восклицает профессор Дарон, делая попытку вернуть стакан на столик.
– Ы? – удивленно выдавливаю я, оглядывая небольшую комнату Юлика.
Почти все пространство заставлено пустыми бутылками из-под гномьего самогона и эксклюзивных настоечек, которыми промышлял сам профессор Ратан. Что творят эти самые настоечки со здравым смыслом, можно было оценить, глянув на двух обнимающихся профессоров.
Сами мужчины сидели за столом со счастливо-пьяненькими выражениями на лицах и… квасили! Причем, судя по всему, долго и качественно.
– И как давно началось братание эльфов и Темных? – осторожно спрашиваю у стоящего рядом профессора Деймана.
– Почти шесть часов назад, – тихо говорит он, – с той самой минуты, как Рене пришло письмо от Совета Двенадцати.
– Ли-и-нка! – с трудом владея собственным языком, зовет Юлик. – Айда с нами! Тут тако-о-о-й повод… – Эльф громко икает и толкает в плечо пьяного товарища. – Скажи ей!
Опасно покачнувшись, Рене хватает со стола стакан с недопитой бурдой и кричит:
– Я же-е-енюсь!
Недоверчиво покачав головой, поворачиваюсь к лицезрящему картину братания профессору Дейману.
– Совет признал помолвку, – со странной ноткой спокойствия поясняет тот.
«Так это они на радостях так упились?» – удивленно ахает пессимизм.
Тем временем профессор Ратан и профессор Дарон звонко чокаются стаканами и выпивают.
– Все пропало… – хватается за голову Темный свободной рукой.
– Лина, ты должна помочь ему! – тут же заявляет эльф.
«А-а… – понимающе тянет пессимизм. – Вот теперь все встает на свои места».
Вновь поворачиваюсь к профессору Дейману, и в этот раз хватает одного только вопросительного взгляда, чтобы мужчина начал пояснять.
– Совет разрешил брак, но требует, чтобы Рене представил всем официальным лицам свою будущую жену, – негромко говорит он и добавляет: – Твоя подруга поставила ультиматум, что без тебя даже с места не сдвинется, и угадай, что ответил твой парень?
– Он мне не парень! – возмущенно сжимаю кулаки и разворачиваюсь с единственным желанием ворваться в спальню Доставалы и учинить разборку.
– Как скажешь, – соглашается Темный, пропуская меня на выход.
Да что он там себе возомнил?! Я ему кто? Никто! Так какого лысого ежа он тут решает за меня? Я, может, всю жизнь мечтала на Темные земли хоть одним глазком посмотреть, а тут…
– Линка! – радостно улыбается открывший мне двери в секцию Темных Кебил. – А ты клинки мои прине…
Но я не настроена на разговоры, я настроена на скандал с поножовщиной! Кстати, про клинки…
Активизирую браслеты дайсе, в руках появляются два клинка, делая меня не только не на шутку злой, но и грозной.
– Куратор? – удивленно поднимает тонкие брови Роззи, поднимаясь с кресла.
– Мы просто поговорим, – нагло вру я, мощным пинком распахивая двери в комнату Доставалы.
Ворвавшись в темную комнату, я хлопаю дверью, одновременно накладывая на стены и дверь комнаты противоударное и шумопоглощающее заклятия.
– Выходи, подлый трус! – воинственно перехватывая мечи, кричу я в темноту, и он действительно выходит. Из ванной, в одном только кое-как повязанном на бедрах полотенце.
И пока я гипнотизирую капельки воды, медленно стекающие по накачанному торсу мужчины, он шумно вздыхает и устало интересуется.
– Что не так я сделал на этот раз?
– А? – потерянно переспрашиваю я.
Крупная капля скользит по кубикам пресса, минует неглубокую ямку пупка и медленно движется вниз, приближаясь к краю повязанного полотенца.
Резко зажмурившись, энергично трясу глупой головой в надежде избавиться от неожиданно заглянувшей в гости к мозгу дури.
Открываю глаза, вижу все то же идеальное, притягательно голое тело и начинаю злиться с утроенной силой.
– Сейчас узнаешь! – дарю многообещающую улыбку.
После месяца и бесконечных тренировок под бодренький ор Быка мои навыки наемника значительно улучшились. Я стала чуть быстрее, чуть наглее и… научилась пользоваться магией!
Мысленно представив веер тонких лезвий изо льда…
«Лезвия изо льда? – скептически передразнивает дракончик. – Пф-ф! Банальные сосульки!»
Игнорирую.
Лучше сосредоточиться на магии, чем на мысленных спорах со всякими чешуйчатыми.
«Что значит всякими?» – обиженно бьет хвостом нарисованный на запястье дракончик.
Игнорирую!
Материализовав перед собой лезвия, посылаю их в сторону Темного и резво бегу следом. Как и следовало ожидать, Доставала с легкостью отмахивается от моей атаки, испаряя летящие в его сторону снаряды.
Охваченная боевым азартом, издаю боевой клич и, оттолкнувшись ногой от тумбочки, прыгаю, чтобы обрушить атаку на Темного, но тот с легкостью перехватил мои руки с занесенными для удара мечами.
– Чтоб тебя! – уязвленно ругаюсь я, оказываясь в жестком захвате сильных рук.
Времени создавать адское заклинание по уничтожению всех и вся – нет, поэтому бью чистой энергией и напрягаю тело, готовая отскочить и откатиться, как только захват немного ослабнет. Послушная моей воле часть силы отделяется от резерва, пролетает небольшое расстояние, разделяющее нас, и… проходит сквозь тело мужчины.
Темный остается стоять как стоял.
Хотя нет! Его губы дернулись и изобразили нечто похожее на раздражающе-довольную улыбочку.
– Не поняла! – возмущенно брыкаюсь в сильных руках. – Это как такое возможно?
– А вот! – хитро улыбается Доставала. – У нас с тобой одна Светимость, не забывай, – сообщает «великую новость» Темный и атакует сам.
Дайсе, слетевшие с моих предплечий, с тихим грустным звоном падают на пол, туда же отправляется не удержавшееся на мужских бедрах полотенце, а следом я оказываюсь прижатой спиной к постели.
– Повоюем еще или… – Темный наклоняется и провокационно застывает в каком-то миллиметре от моих губ.
«Не, ну как так можно! – возмущенно вопит боевой дух. – Это же бесчестно и с нарушением всех правил!»
«Или»! Выбери «или», – волнуется либидо.
Но вместо ответа я дергаюсь и рассерженно шиплю, словно маленький клубок ядовитых змей.
– Я все знаю! – огорошиваю мужчину, из чистого упрямства продолжая безрезультативные попытки выбраться из-под тяжелого тела. – И ты за это ответишь.
Вздрогнув всем немаленьким телом, Доставала закрывает глаза, и по некрасивому лицу блондинчика проходит судорога, разом меняя черты и цвет волос.
– А теперь по порядку, – наваливаясь чуть сильнее и прижимая мои руки к кровати, тихо говорит он. – Что конкретно ты знаешь?
Вот те раз!
В университете Доставала пользовался не только именем Дитмара Хорста, но и его внешностью, ежедневно раздражая меня светлыми волосами и сходством с маленьким гадким крысенышем. Качественно наложенная и поддерживаемая хозяином иллюзия слетала только в моменты, когда Темный переживал сильнейшие эмоции.
Так было, когда они с Кебилом и Гафсом бросились спасать меня в катакомбах, так было, когда однажды утром мы проснулись в одной постели…
Что же взволновало его на сей раз?
Я с улыбкой смотрю в безупречное лицо мужчины, которое он так тщательно скрывает от всех на Светлых землях, пугаюсь собственной реакции и, мысленно обругав себя нехорошими словами, строго смотрю в серые напряженные глаза.
– Почему ты против того, чтобы я ехала вместе с Наткой?
Он секунду смотрит на меня не мигая, а затем резко переворачивает нас обоих так, чтобы я оказалась лежащей у него на груди.
– Темные земли не для Светлых красавиц, – говорит он пару секунд спустя.
– Я наемница! – обиженно бью его кулаком в грудь, но ему хоть бы хны. Ни стыда, ни совести!
– Ангел, я просто не хочу, чтобы кто-нибудь видел, что я передал тебе Светимость, – в кои-то веки откровенничает со мной мужчина. – Если кто-то из рефаимов узнает, что чужая стала носительницей, тем более чужая Светлая, будет жарко.
Я провожу рукой по обжигающе-горячей коже мужчины и снисходительно улыбаюсь.
– Жарко? Да ладно! – позволяю себе капельку бахвальства. – У меня бывали переделки и пострашнее.
– Ангел, у себя в долине я невероятно завидная партия, – с легким смешком говорит мужчина, ласково поглаживая меня по спине. – Многие уверены, что во мне воплощен изначальный огонь рефаимов. К тому же я невероятный душка и обаяшка, – шутливо кусает меня за нижнюю губу Темный.
Да уж, да уж!
– И это все твои аргументы? – хмурюсь я, попутно отстраняясь от настойчиво тянущихся ко мне губ. – Боишься, что толпа девушек, желающих заполучить тебя в качестве пары, затопчет меня модельными туфельками?
Я громко и насмешливо фыркаю и скатываюсь с груди мужчины.
– А теперь послушай меня, – глядя исключительно в серые глаза, жестко говорю я. – Первое: ты ничего не решаешь за меня. Второе: я еду на Темные земли, нравится тебе это или нет! Третье… – взгляд опускается чуть ниже, привлеченный соблазнительно приоткрытыми губами мужчины. – Третье я еще не придумала, – поспешно отвожу взгляд и иду к дверям.
Иду… Сбавляю шаг, чтобы меня легче было ловить, и не дождавшись жестких объятий, оборачиваюсь. Вопросительно поднимаю брови и с капелькой укора смотрю на Темного.
Но мужчина остался лежать как лежал, всем своим видом демонстрируя явную лень и нежелание вставать, чтобы ловить одну не в меру эмоциональную Светлую.
– Спокойной ночи, – великосветским тоном заявляет абсолютно голый Доставала.
Ну вот как после этого на него не сердиться?
Открыв дверь, выглядываю в гостиную, где в беспокойном ожидании уже собралась большая часть ребят.
– Все в порядке. Медицинская помощь не требуется, некроманты тоже! – громко заявляю я и, заметив явное облегчение на лицах подопечных, поскорее ныряю обратно в комнату Доставалы.
Повернувшись к невероятно сексуальному мужчине лицом, игривой походкой двигаюсь в сторону кровати и многообещающе улыбаюсь.
– Спокойной эту ночь мы точно не назовем…