Время! Я ещё раз оглядел свою комнату, с удовлетворением рассматривая спешно наведённый тут лёгкий беспорядок. Открытая сумка с личными вещами на кровати. Расчёска и мужской одеколон на полке у зеркала. Мятая рубаха на спинке стула. Носки, футболка и плавки сушатся на подоконнике. Нераспечатанная банка пива на столе, рядом стоит ещё одна пустая. На залитом кофе листе бумаги написанное от руки карандашом название модели вышедшего буквально на днях ультрасовременного профессионального визора с ориентировочной ценой, а также нескольких альтернативных моделей попроще, и адрес крупного магазина электроники в Ростове-на-Дону. Если же внезапно нагрянувший ко мне в номер незваный гость будет более внимательным, то обнаружит в мусорной корзине ещё и скомканную бумажку, на которой моей рукой приведено расписание электробусов до Ростова-на-Дону и обратно, и адреса трёх крупнейших гипермаркетов в этом южном мегаполисе. У любого посетившего комнату должно сложиться впечатление, что жилец лишь ненадолго отлучился. Что же до Ростова-на-Дону, то пусть убийцы отрабатывают этот ложный след и полагают, что их цель поехала за покупками и рано или позже вернётся обратно в гостиницу.
В лёгком спортивном костюме, кроссовках на босу ногу и с одним лишь рюкзачком за спиной я вышел из гостевого дома. Несмотря на ранний час, хозяйка уже возилась во дворе. Я вежливо поздоровался с доброй женщиной, а на её удивлённый вопрос по поводу столь раннего пробуждения постояльца, ответил, что на своей работе столкнулся с неожиданной проблемой: захваченный мной на южный курорт визор совершенно не походит для текущей работы над сложным проектом. Ему не хватает и оперативной памяти, и разрешения матрицы, а потому мне кровь из носа сегодня же требуется приобрести другой. Вот только для этого придётся ехать аж в Ростов, поскольку ближе я ничего подходящего не нашёл. Обещал к вечеру вернуться и заверил, что всё меня в её уютном и тихом заведении устраивает, и отменять внесённую на месяц вперёд плату не собираюсь.
Хозяйка засуетилась и спешно, буквально в пять минут, разогрела котлеты и соорудила мне бутерброды в дорогу, при этом заверив, что обед и ужин будут ждать меня в холодильнике на летней кухне. Я поблагодарил женщину за заботу. Хорошие тут люди живут, открытые и всегда готовые помочь. Да и место очень симпатичное, действительно жаль было его покидать. И если бы не Таисия с её предательством, с огромным удовольствием остался бы тут на целый месяц, а то и подольше.
На улице, предварительно убедившись, что за мной никто не наблюдает, я свернул не к станции рейсовых электробусов в центре казачьей станицы, а в противоположную сторону к морю. Сверился со временем и зашагал быстрее, поскольку слегка опаздывал на заказанную мной утреннюю морскую рыбалку, и катер с местными мужиками мог меня не дождаться.
Прошёл дикий пляж, где мы с Таисией кувыркались этой ночью. Вон в мусорной урне даже пустые банки от джин-тоника до сих пор валяются, которые мы выкинули при возвращении в гостиницу. Пошёл дальше по берегу и увидел стоящий у причала небольшой катер с тремя загорелыми до состояния черноты местными жителями и группой туристов в ярких одеждах. Вроде тут, хотя в рекламе рыбалки на Азовском море катер был приведён не такой облупленный, да и значительно крупнее этого. А ещё у того имя собственное имелось «Кефалина», тут же только бортовой номер. Я сверился с геолокацией. Нет, всё верно, то самое место.
– На рыбалку? – окликнул меня один из парней на катере. – Давай скорее, только тебя и ждём!
На вопрос про «Кефалину» мне указали на белоснежный кораблик километрах в полутора от берега, быстро удаляющийся по направлению к выходу из лимана в открытое море, и добавили, что «там уже полно набралось туристов, а больше уже мешать друг другу будете при рыбалке». Как выяснилось, всех «лишних» брали на этот второй катер, однако заверили, что с этого даже удобнее будет рыбачить. Что ж, такой вариант меня вполне устраивал, причём даже наверное в большей степени, нежели уходить из станицы на большом корабле. Едва я перебрался по шатающемуся трапу на старенький ржавый катер, как молодые рыбаки проворно отвязали швартовые канаты, и их видавшее виды плавсредство, натужно взревев моторами, двинулось в погоню за «Кефалиной».
Пришло время знакомства с небольшой командой из трёх человек. Старший из них седовласый Виктор исполнял тут обязанности капитана. Одет он был лишь в выгоревшие на солнце шорты и полинялую тельняшку, на плече же носил поблекшую татуировку в виде человеческого черепа в чёрном берете, оплетённого лентами с надписями «Морская пехота» и «Мариуполь-2022», не имел одной ноги ниже колена и носил роботизированный протез – скорее всего, следствие большой войны середины двадцатых годов. Двое других членов команды, как сразу же выяснилось, являлись его сыновьями и помощниками по семейному бизнесу. Кроме меня, заказавших утреннюю рыбалку туристов оказалось четверо: пожилая интеллигентная семейная пара из Казани, а также строгая вечно всем недовольная женщина лет тридцати с непоседливым ребёнком младшего школьного возраста.
Именно эта женщина и накинулась на меня с упрёками из-за того, что опоздал на две минуты, а также за то, от меня «разит перегаром», и что я «на ногах не стою». Я промолчал, не желая ввязываться в скандал раньше запланированного времени, хотя пиво перед выходом из гостиницы выпил специально, и поведение слегка подвыпившего человека также имитировал с определёнными целями.
Далее последовал короткий инструктаж от одноногого Виктора по технике безопасности, после чего всем пассажирам его сыновья раздали спасательные жилеты и помогли надеть.
– Мы сперва будем ловить тут в лимане, – объявил капитан, указывая на одному ему понятные плавающие бакены с разноцветными огоньками. – Тут, в основном, лишь пеленгас, но зато его много. Хотя, если повезёт, то судак и сазан тоже попадаются. А потом ближе к семи утра пойдём в море за кефалью и камбалой…
Скандальная мамаша с ребёнком не дала капитану договорить и сразу же принялась спорить на повышенных тонах, указывая на уходящую в море «Кефалину», не ставшую задерживаться тут в закрытом со всех сторон лимане. Я не стал слушать их перебранку, уселся на лавку, заткнул уши наушниками и включил музыку. При этом попытался отследить состояние сделанных ранее срочных заказов. Да, я заказал новую одежду взамен оставленной в гостинице, а также всякую мелочовку вроде зубной щётки, кремов от загара и дезодоранта-антиперсперанта. Не все заказы ещё дошли в указанный мной постамат на самом выходе из лимана, однако время в запасе ещё имелось.
Также я, предварительно убедившись, что никто из членов команды и пассажиров катера не носит визор, в очередной раз сменил личность. Сочинять что-то наобум не хотелось, да и мои долгие действия с программатором метки могли привлечь ко мне абсолютно ненужное внимание соседей по крохотному катеру, так что я воспользовался ранее уже однажды введённой в память программатора и сохранённой личностью Максима Лобанова – бывшего парня Аниты Смирновой, представляться которым рыжая девушка предлагала мне во время ожидаемого круиза по Средиземному морю. Что ж, тут не роскошный теплоход, а кораблик попроще, да и море более мелкое Азовское, но тоже сойдёт:
Максим Лобанов. 27 лет. Социальный рейтинг А1.
Гражданин России. Ведущий технолог концерна «ЦентрХим». Руководитель химической лаборатории абразивных материалов. Кандидат химических наук. Образование Московский Государственный Университет им. М.В. Ломоносова, факультет Материаловедения. Разведён. Воспитывает дочь возрастом два с половиной года.
Итак, первая часть моего плана выполнена: станицу я покинул достаточно неожиданным способом, а засветившуюся перед Таисией фальшивую личность Петра Зыченко сменил. Плохо, конечно, что девушка догадалась, кто в действительности поселился рядом с ней в гостинице. Но гораздо хуже было то, что умная (тут нужно отдать ей должное) белорусская художница наверняка заметила несоответствие того, что отображается у неё в визоре, и личности разыскиваемого игрока, информация о которой просочилась в сеть. Теперь Таисия наверняка задаётся вопросом, как такое возможно, и наверное даже сделала правильные выводы. Зная характер этой беспринципной особы, столь ценную информацию она продаст всем заинтересованным в моей поимке сторонам. Что ж, буду исходить из того, что моя способность менять личности, о которой до этого знала лишь очень небольшая часть моих недругов с предыдущей работы, отныне станет известна всем преследователям.
***
Самым трудным в моей ситуации оказалось сохранять хмурое лицо и делать вид, что морская поездка даётся мне в тягость. Хотя одноногий капитан своё дело знал, и рыбалка шла на «отлично», даже вечно всем недовольная мамаша вынуждена была с этим согласиться. Никакого волнения тут в лимане не было, а пеленгас – светлая рыбка в полторы-две ладони длиной и с крупной чешуёй – словно специально ждал нашего появления и с остервенением кидался и на воблеры, и на блёсны, и на донные приманки. Капитан даже не стал доставать из холодильника заготовленного на случай отсутствия клёва нереиса – местного морского червя, на которого рыба в лимане клевала в любое время года. По мне, так никуда и уходить со столь удачного места не требовалось, но через полтора часа капитан сказал пассажирам сворачивать снасти, а сыну за штурвалом держать курс на выход из залива в море. Пожалуй, мне пора…
Я попросил у помощника капитана «чего-нибудь от головы», заодно признавшись, что меня сильно мутит после вчерашнего. Да, перебрал с друзьями, не рассчитал свои силы. И хотя таблетки от головной боли на катере нашлись, снова полезла с нравоучениями и упрёками женщина-скандалистка. Мол, я подаю её ребёнку дурной пример, а вот в её образцовой семье никто вообще не пьёт алкоголь ни в каком виде. Выслушивать её ругань не было никаких сил, и для видимости тяжело повздыхав, я решил отказаться от дальнейшей рыбалки. Указал на песчаную косу на выходе из лимана и попросил высадить меня там. Да, противоположный берег, и возвращаться в станицу оттуда будет непросто, но я попросил обо мне не беспокоиться.
– Мадам, не буду дальше портить вам настроение своим присутствием. Виктор, было здорово, в следующий раз учту негативный опыт и появлюсь у вас на катере в нормальном состоянии. Пойманную мною рыбу оставьте себе или отпустите, мне она совершенно не нужна.
Никаких возражений ни у капитана и его сыновей, ни у других рыбаков не последовало. Меня высадили на пирс, после чего старенький катерок, натужно гудя двумя барахлящими и периодически кашляющими моторами, отправился дальше. Я же сверился с геолокацией и временем, после чего поспешил к постамату, в который уже пришли все мои заказы.
Через десять минут с объёмными пакетами в руках я уже садился в салон подъехавшего к этому месту заранее заказанного беспилотного такси. Да, выбрал именно «беспилотник», поскольку светиться перед живым водителем я не хотел, а тем более переодеваться при нём в новую одежду прямо во время поездки. Курс к одной из бесчисленного множества здравниц курорта Лаго-Наки в Адыгее на Северном Кавказе. Два с половиной часа пути по хорошему скоростному шоссе.
Именно эту здравницу, хоть цены за проживание и медицинские услуги в ней заметно отличались в большую сторону от альтернативных предложений, я выбрал за жёстко соблюдаемое в ней правило строжайшей приватности всех гостей. При заселении у тебя не станут спрашивать документы, подтверждающие личность – называйся любым именем, и проверять его не станут. Надёжная охрана не допускает посторонних за ограду. Фото и видеосъёмка на территории здравницы запрещены. Никаких визоров в публичных местах. «Глушилки» мешают работе сотовой связи и не допускают вездесущих дронов за периметр. И при этом комфортабельные номера со всем необходимым, в том числе с очень быстрой сетью.
По слухам, там поправляли своё здоровье под присмотром опытнейших врачей, да и просто на фоне красивой горной природы отдыхали от городской суеты, люди социального статуса А0 – известнейшие музыканты и артисты, видные чиновники, богатые бизнесмены. Что ж, я давно мечтал войти в узкий круг элиты с социальным статусом А0, так что хоть посмотрю своими глазами, как эти богачи живут в своём изолированном от остального общества мирке. И хоть проживание в этой здравнице влетало в серьёзную копеечку, какое-то время пожить там с комфортом и в безопасности я всё же мог себе позволить. Примерно неделю, после чего придётся съезжать. Пусть это и совсем немного, но на эту неделю я надеялся укрыться от назойливых преследователей и надёжно затеряться, а также за это время решить вопрос с турниром новичков в «Небесных Клинках». Да, там в тишине номера ничто не будет меня отвлекать, так что я постараюсь вывести свою команду «Розовых Лисят» в пятёрку победителей турнира и пройти на древо миров Иггдрасиль.
А ещё, хоть это и являлось второстепенной сейчас задачей, я хотел показать опытным медикам своё больное правое колено. Вечная хромота, признаться, меня уже достала, и если существовал способ от неё избавиться, я хотел узнать о нём и сразу же выяснить приблизительные расценки за исцеление. А если финансово «потяну» в такой лечебнице и установку затылочного кибернетического разъёма CyberGo-III… хотя тут я себя сразу же одёрнул. Нет, не потяну. Точнее, денег на операцию по вживлению разъёма может и хватит в такой дорогущей лечебнице, но тогда через неделю выйду за ворота здравницы даже без средств на оплату такси и обеда в самой дешёвой столовой.
***
Два с половиной часа в дороге. Времени хватало и немного отдохнуть, глядя в окно на красочные пейзажи южного края, и обдумать моё не самое простое положение, и ознакомиться с новостями игрового и реального мира. В реальном, признаться, меня всё сильнее беспокоило молчание Аниты Смирновой, из раскрытой киллерами московской квартиры которой я так спешно отбыл. Функции телефона на своём визоре я отключил, так что дозвониться до меня напрямую девушка не могла. Но ведь существуют же и сетевые мессенджеры, и электронная почта! Вон итальянский мафиози синьор Габриэле без особых проблем сумел связаться со мной, когда действительно захотел этого. Аниту я тоже в мессенджере не блокировал, так что прислать весточку моя бывшая коллега по работе вполне могла. Однако не сделала этого. Обиделась на мой внезапный побег? Ощущает какую-то вину за покушение на меня? А может, с самой рыжей девушкой что-то случилось?
Я просмотрел криминальные новости столицы за последние несколько суток, однако никакой информации о стрельбе в высотном жилом комплексе Москва-Сити-4 не нашёл. Странно. Неужели патрулирующие город бесчисленные полицейские дроны до сих пор не обнаружили разбитое пулями окно в квартире на сто восемьдесят четвёртом этаже? Да быть такого не может! Обычно такие происшествия замечаются бдительной полицейской автоматикой очень быстро, и получаса не проходит, к тому же отметины там были множественные и весьма заметные. Выходит, кто-то влиятельный приказал молчать о случившемся и не выдавать информацию в прессу. Это настораживало. И только потому я удержался и не стал писать Аните первым.