Пролог

«Когда я училась в институте, даже когда писала дипломную работу… Да даже после получения диплома… Я не думала, что буду использовать его таким образом. Даже не была уверена точно ли он мне пригодится.

Пару месяцев назад моему другу Сене поступило предложение работы от какой-то космической станции. Им нужен был "молодой талантливый химик со спортивным телосложением", как они выразились (По крайней мере так нам передал Сеня. Наверняка он преувеличил.). Ему сказали, что будет сформирована команда для поисков каких-то… не знаю… редких вещей, разбросанных по всей вселенной. Сенька долго сомневался, советовался со мной и моим братом… В итоге как-то так само получилось, что те люди, которые предложили работу Сене, вышли и на нас с братом. Они изучили мою учебную программу, мою успеваемость, дипломную работу и наверняка что-то ещё, и сказали, что им пригодится такой специалист вроде меня. А тот факт, что мы с Сеней с детства знакомы, означал, что мы легко сработаемся. Не знаю, зачем им пригодится экономист, но моему брату они сказали то же самое. А потом я подумала, что по такой же логике им может пригодиться и оптотехник (лазеры там всякие, физика и программирование) и рассказала им про свою лучшую подругу Алю. К тому же она единственная из нас имеет водительские права. Так что, если нам понадобится пилот, она справится лучше, чем я или мои друзья.

В общем как-то так и получилось, что мы согласились на эту работу. Хотя лично я пока не уверена, что подхожу для чего-то подобного… Но, как говорит мой брат: " Не попробуешь – не узнаешь". Он практически на слабо меня взял… И вот теперь нас ждёт какое-то трехмесячное обучение. Если мы с ним не справимся, никакой работы нам не видать, но если все пройдёт гладко… Даже не знаю… Может было бы лучше, чтобы мы провалились? Ведь мы толком ничего не знаем о том, что нас будет ждать.»

Глава 1. Там, где звёзды кусаются

Огромный корабль бороздит просторы бескрайнего космоса. И ведь здесь корабль – это всего лишь крохотная песчинка.

"Вот уже который месяц мы с командой путешествуем из мира в мир, собирая бесценные артефакты. Казалось бы, человек привыкает ко всему, но, по-моему, невозможно привыкнуть к этим видам. А ведь многие, там на Земле, даже не подозревают о существовании таких красот. Чтож, от души им сочувствую…

Вообще, не считая того, что каждый день нам грозит смертельная опасность, это работа мечты. Один только вид из окна стоит того, чтобы ради него рисковать. Да ещё и команда что надо.

Команда на самом деле маленькая: я и всего 3 моих друга, которых я знаю почти всю жизнь. Да ещё и все эти приключения нас сплотили ещё больше. Сейчас я точно могу сказать, что знаю их всех лучше, чем себя.

Сегодня поступило задание слиться с толпой космических туристов и проникнуть на одну отдалённую дикую планету. Плохо то, что у нас совсем нет времени на подготовку и подробную разработку плана. Все, что нам удалось узнать – это то, что в эту галактику вообще никого не пускают – здесь могут находиться только местные жители, в то же время местным жителям тоже запрещено покидать эту галактику. К счастью, Але удалось взломать их систему безопасности, у нас будет крохотная возможность пролететь через границу незамеченными. Нам поможет то, что внешне мы ничем не отличаемся от местных жителей, а благодаря преобразователям речи, которые мы с Алей немного усовершенствовали, у нас не возникнет языкового барьера.

Что ж, посмотрим, что из этого выйдет… "


– Кристин, а к кому ты вечно обращаешься в своём дневнике?

– А тебе не говорили, что чужие вещи без разрешения трогать нельзя? И вообще, собирайся, а не читай.

– А для меня тут чужих нет, вы мне считай, как семья. Тем более, с каких это пор ты стала запрещать читать свой дневник? Обычно наоборот всех им пытаешь: "Почему не читаете? Ну почитайте хоть кто-нибудь… ".

Кристина вспыхнула от гнева.

– Я не говорю таким противным голосом! И я не против того, что ты читаешь, просто…

Тут, входя в комнату, рассмеялась Аля:

– Вообще-то Жэка очень похоже изобразил…

– Ты вообще чья подруга? Моя или его? Где твоя женская солидарность?

– Ну ладно, тебе. Я и твоя, и его подруга… И мне, если хочешь знать, нравится, как ты пишешь.

Корабль только что пересёк очередную галактическую границу. За окном мелькали различные метеориты, астероиды, прочий космический хлам, но главное – это звезды: все разных цветов; какие-то больше, какие-то меньше; некоторые из них уже почти потускнели, но все же оставались прекрасны. Наконец корабль попал в единственную обитаемую часть галактики, незамеченный системой безопасности, и в окне начали мелькать планеты.

– Почти прилетели, готовимся к посадке, – объявил четвёртый голос из другой комнаты.

– А кто вообще ребёнка за штурвал пустил?

– Ой, Крис, не выпендривайся. Он всего на 3 года тебя младше.

– А ты всего на 2 года старше меня, однако тебе это не мешает звать меня малявкой, – возразила Кристина брату.

– Всем сесть и пристегнуться, – снова объявил голос из другой комнаты, прерывая очередной спор брата и сестры.

– Между прочим Сеня хорошо справляется, – вмешалась Аля. В конце концов быть единственным пилотом очень утомительно, да и не может же она сказать, что плохо его учила.

– Ты так говоришь, чтобы оправдаться, что без присмотра его оставила.

– За-ну-у-да, – пропел Женя.

– Вообще-то корабль – это вам не велосипед, возразила Кристина.

– Вообще-то, – передразнил её Женя, – здесь только ты так и не научилась кататься на велосипеде. Не вопи. Если что – будет что записать в дневник… " Дорогой дневник, сегодня моя жизнь опять была подвержена ужасной опасности! Сеня сажал корабль самостоятельно… и… произошло… целых ничего".

Корабль приземлился на самой большой заселенной планете – самое высокотехнологичное место в этой планетой системе (потому что единственное).

"… Люди. Вечно они все портят – совсем не умеют быть частью природы, только норовят все переделать. Не то что бы я не люблю мегаполисы, но иногда хочется от них сбежать. Вот и тут местные жители все застроили (может это проблема всех разумных существ?), ни одного дерева. Возможно, поэтому заповедник и пользуется такой популярностью. "

– Крис, хорош тратить бумагу зря. Приехали.

Послушавшись Женю, Кристина отложила тетрадку и ручку в сторону. Все собрали нужные им вещи и высадились. Мнением большинства было решено оставить корабль на местной парковке, на самом отдаленном (из свободных) месте.

– А вы уверены, что оставить корабль здесь без присмотра – это хорошая идея?

– Я серьёзно, давайте звать Кристину занудой? Хочешь – оставайся.

– Я о том, что здесь очень много народу.

– С маскировкой его никто не отличить от остальных, – успокоила подругу Аля. – Больше мы нигде не сможем припарковаться, вне туристической зоны его найдут куда быстрее.

– Народ, нам туда. Надо слиться с толпой, – напомнил всем Сеня, пока вечные спорщики выясняли отношения. – Экскурсия длится полтора часа, через пол часа после начала мы приземлимся на территории заповедника. Там нам надо будет незаметно отделиться от экскурсии, а потом так же незаметно вернуться, чтобы нас не забыли.

– Это все понятно. Что именно мы ищем? – осведомился Женя.

– Вот такое яйцо, – Аля показала всем картинку на телефоне.

– А вы ведь понимаете, что мы фактически собираемся украсть последнее яйцо какой-то вымирающей ящерицы? – уточнила Кристина.

– Эта ящерица ещё одно себе снесёт, – махнул рукой Женя.

– Не факт, – возразил Сеня. – За последние 5 лет это первый случай выведения потомства в неволе. Не зря же эти ящерицы вымирают.

– Тогда почему мы должны его украсть? Может пусть живёт? А мы для разнообразия отдохнём, поваляемся на пляжике на какой-нибудь тёплой планете… – мечтательно протянула Аля.

– Нам надо его изучить. Возможно, мы сможем понять, как предотвратить вымирание… – начал было объяснять Сеня, но Женя его перебил.

– Тебе, наверное, раньше не говорили… но, чтобы вид не вымирал, нужно взять двух особей разного пола и…

– А ты что-нибудь слышал о генной инженерии? – перебил его в ответ Сеня. – Можно искусственно создать любое органическое вещество, если знаешь цепочку ДНК. К тому же у этих ящериц очень ценный яд. Но местные власти никогда не отдадут его лаборатории. Они даже на переговоры никогда не согласятся.

Постепенно возле посадочного выхода, который как раз и был нужен нашим героям, собралась куча туристов. На счастье все они выглядели в точности как люди. (Хотя слово "люди" в данном случае звучит не слишком толерантно. Правильнее будет сказать "Земляне", потому что-то слово, которым местные обозначают свой биологический вид, на русский язык как раз и будет переводиться как "человек" или во множественном числе – "люди".)

– До начала экскурсии осталось 5 минут. Все на месте? Уже можно проходить на посадку, – объявила дама в очках, очевидно экскурсовод.

Большая толпа направилась к экскурсионному автобусу. (На самом деле не очень понятно, почему этот летательный аппарат называют автобусом. Возможно, опять же, трудности перевода.)

Все начали рассаживаться по своим местам.

– Может нам лучше разделиться? – предложила Кристина. – Если пропадут четыре незнакомых человека это будет не так заметно, как если пропадёт компания.

– Девочки на право, мальчики на лево? Тогда не теряем друг друга из виду. – подытожила Аля.

Посадка закончилась и так называемый автобус взлетел.

Дама в очках уже долгое время рассказывала что-то о том, что проносилось за окном, хотя разглядеть там хоть что-нибудь было довольно проблематично.

– Почему нельзя выключить свет и спокойно смотреть на звезды? Ничего же не видно. А там сейчас красиво наверное… – вздохнула Кристина, понимая, что как только автобус приземлится, им уже будет не до красот. А ведь именно возможность видеть своими глазами то, на что другие Земляне не смогут посмотреть даже по телевизору и никогда не найдут в интернете, и была единственной причиной, по которой она согласилась бродить просторы космоса.

– Как? Ты что забыла? Потому что звезды кусаются, – ответила Аля и шутливо ущипнула подругу.

"Звезды кусаются". Это правда. Их свет настолько яркий, что может повредить глаза и кожу. Местные жители ожег от звездного света называют укусом и спасаются от него с помощью специально затемненных окон. Однако если выключить свет, как просила Кристина, местные жители ничего сквозь это затемнение не увидят.

Подруги засмеялись.

– Извините, а нельзя ли потише, – возмутился мужчина слегка в возрасте, сидевший сзади них. – Из-за вас экскурсовода не слышно, всю дорогу разговариваете.

За окном тем временем мелькали белые и красные огоньки размером с футбольный мяч. Было сложно определить, где сейчас находится автобус, т. к. кроме огоньков в окне проглядывалось только отражение автобусного салона, но по времени было понятно, что скоро будет первая остановка.

Когда все высадились, Кристина попыталась хоть как-то осмотреться. Никакого намёка на цивилизацию не было – только природа. Вокруг было очень много красивых и необычных растений. Например, дерево с розовым стволом и прозрачными, как будто стеклянными листьями (кстати тоже вымирающий вид). Вокруг летали маленькие птички размером чуть больше монетки. Все подумали, что это какие-то насекомые просто в очень яркой и разноцветной окраске, но Сеня объяснил всем, что это именно птички, очень дальние родственники земных колибри. Ну а плотоядными цветами никого из нашей команды было не удивить. Кроме всего прочего небо на этой планете было не голубое, а светло-сиреневое, особенность атмосферы. А ещё Кристине на глаза попался небольшой пушистик с крыльями, но кто это такой, никто из её друзей не знал.

– Напоминаю, что фото и видео съёмка на территории заповедника запрещена. Животных трогать и кормить ни в коем случае нельзя. Так же для вашей же безопасности не рекомендуется рвать никакие растения и ни в коем случае не пробовать ягоды, – объявила экскурсовод сразу после посадки.

Она ещё что-то говорила, но никто из команды уже не прислушивался.

– А это нормально, что за окном вообще ничего не было видно, хотя всю экскурсию та тетка только и твердила: " Посмотрите на право… Обратите внимание на то… "? – спросил Женя.

– У местных зрение устроено по-другому. Им нормально. Странно что вы этого не знаете, – ответил Сеня.

– Это же ты у нас биолог, – заметила Кристина.

– Я не биолог, скорее химик.

– Нам сейчас надо беспалевно отстать от группы, – напомнила Аля, – и где-то найти ту ящерицу.

– Они обычно обитают в тёмных и влажных местах, – начал рассуждать Сеня. – Думаю, та пещера подходит лучше всего.

– А мы вообще успеем за пол часа найти яйцо и вернуться?

– Крис, а у нас разве есть выбор?


Изнутри пещера оказалась ещё больше, чем выглядела снаружи.

– Кто-нибудь же взял фонарик, да?

– Не, Крис, мы же отдыхать собирались. Зачем нем готовиться к непредвиденных ситуациям? – как обычно съязвил Женя. – Алька у нас вообще в походы с детства ходит.

– Ну так может достанете? Ничего же не видно.

– Лично я бы не стала этого делать, – возразила Аля. – Это может привлечь каких-нибудь насекомых.

– Слышите? Кажется, вода журчит. Пойдем ка туда? – предложил Женя.

Звук становился все отчётливее, наконец показался ключ, бьющий откуда-то из-под почвы.

– Наверняка где-то поблизости должно быть гнездо, – предположил Женя.

– С чего ты взял? – Спросила Кристина.

– Ну вода же ей нужна.

Предположение оказалось верным, но вот чего друзья не ожидали: гнездо оказалось немного больше, чем все предполагали. Яйцо было таким, будто в нем можно было спрятать не очень пухлого пятилетнего ребёнка, если он конечно сядет обхватить себя за коленки. Другими словами, его было довольно проблематично поместить в сумку или рюкзак, да и нести в руках не очень удобно.

– У меня два вопроса, – заявила Кристина. – Первый: как мы спрячем яйцо? И второй: вы же не думаете, что ящерица просто ушла погулять? Она же явно где-то поблизости… И, судя по всему, она не маленькая.

– Значит хватаем и бежим, – предложил Женя.

– Стойте, – возразил Сеня. – Никаких резких движений. Если она поблизости, что вероятнее всего, она нас уже заметила. В отличие от нас, она приспособлена к темноте. Если что-то будет угрожать её потомству, она будет его защищать. И просто так мы отсюда не убежим.

– И что ты предлагаешь? – спросил Женя.

– Сначала разобраться с ящерицей.

– Убить мы её не можем, – ответила Аля. – Хотя бы потому что это и так вымирающий вид. Надо оглушить или заставить уйти.

– Она не бросит гнездо, – возразила её подруга.

– Может и бросит, если решит, что так защищает яйцо. Или она может прогнуться за добычей, – ответил Женя.

После пятиминутного размышления Алю осенило:

– Женёк, доставай фонарики. Попробуем выманить её светом и увести подальше.

Аля помигала фонариком. Раздался шорох.

Им мельком удалось разглядеть ящерицу. Она больше походила на крокодила – такая же большая, а может даже и больше.

Аля и Женя начали медленно двигаться в сторону противоположную выходу и иногда мигать фанарикю создавая эффект сияния местных насекомых, похожих наземных светлячков. Женя понял идею Али и сделал тоже самое. К их счастью, тварь последовала за ними, опять раздался шорох, но уже громче предыдущего. Аля и Женя устроились, тоже самое сделала и ящерица. Её размеры не позволяли ей двигаться очень быстро, однако Але и Жене все же приходилось бежать (насколько это было возможно в темноте по неровной поверзности), чтобы держать нужную дистанцию.


– Напомни, а почему мы решили, что эта зверюга здесь одна? – спросила Кристина. – Вдруг поблизости бегает папаша?

– Ну если я правильно помню, то у этого вида самец месяцами охотится вдали от гнезда, пока самка защищает потомство. Еды по близости вроде не видно, значит будем надеяться, что яйцо сейчас беззащитно.

– То есть ты не уверен?

– Нам же не привыкать к риску, да? По плану Жеки, хватаем и бежим.

С этими словами Сеня застегнул куртку до самого горла, надел кожаные перчатки и убедился, что ни один кусочек кожи не сможет коснуться яйца, на случай, если его скорлупа покрыта ядом, и попытался его поднять. Яйцо оказалось немного тяжелее, чем все предполагали, но Сеня с задачей все же справился. Хотя бежать в обнимку с ним оказалось сложновато.


Аля и Женя дали своим друзьям возможность уйти достаточно далеко и сами начали задаваться вопросом "Как выбираться? ", потому что возвращаться было нельзя, учитывая, что в таком случае встреча с ящерицу была неизбежна.

– Слушай, а что там вверху за свет? – спросил Женя. – Может мы там вылезти сможем?

Идея звучала разумно.

Жене и Але пришлось карабкаться по стене пещеры. К счастью у Али за время их путешествий в открытом космосе выработалась привычка носить с собой верёвку, жумар (приспособление, которое пристегиваясь к верёвке, вверх по ней едет, а вниз – нет), карабин и самое главное – карманный пневмапистолет, заряженный десятиметровым ультра тонким облегчённым каналом повышенной прочности с цепким металлическим наконечником (к сожалению у карманного пистолета пониженная мощность, из-за чего он не в состоянии поднять на себе вес тяжелее 5 килограммов), ведь никогда не знаешь, где встретишь приключения. Да и не зря же она со школы ходила в походы и покорила не одну вершину. Другими словами, соорудить страховку и залезть по стене ей не составило труда. Женя, конечно, оказался не таким профессиональным скалолазом, но с Алиной помощью тоже с этим справился.

Ящерица, к сожалению, по стенам карабкалась лучше. Она почти догнала Алю и Женю в самом верху. Однако их спасло то, что тепло и дневной свет, разливающийся под потолком, были достаточным для неё препятствием.


Тем временем Кристина и Сеня уже выбрались из пещеры. Им повезло, что в этой части заповедника экскурсии сегодня не проводились (Хотя возможно везение тут и не причём. В конце концов не зря же в задании говорилось именно про сегодняшний день.) и никто не заметил, что именно завернуто в куртку в руках у Сени.

На случай, если вдруг придётся разделиться, было заранее оговорено за 5 минут до отправления экскурсионного автобуса догонять туристическую группу, с которой они приехали. Однако, что делать с яйцом? Оно с трудом помещались и в пустой рюкзак. А что делать с остальными вещами? Ведь у Кристины почти полный рюкзак, да и у Сени не мало вещей.

В конце концов Кристине удалось применить этот женский дар вмещать кучу ненужного хлама в маленькую дамскую сумочку. Не застёгивающуюся молнию на рюкзаке Сеня замаскировали, пристроив сверху куртку, а Кристине пришлось нести в руках пару ненужных вещей, но в целом даже ничего не пришлось выкидывать. Правда не понятно, как это выглядело со стороны и не вызывало ли подозрений, но на эти рассуждения у них уже не было времени.


– Ты их видишь? – спросил Женя, когда они с Алей догнали группу. – Мы же не могли прийти раньше?

Но вообще-то, учитывая размер и вес яйца, а также Кристинину медлительность очень даже могли.


Они успели как раз к самому началу посадки.

– Да уж… Дома мы такого точно не увидим… – бормотала Кристина, оглядывая в последний раз эти причудливые деревья. – Да и когда ещё сюда вернёмся теперь? Так обидно, что толком ничего не успели посмотреть. Здесь даже небо не такое, как на Земле.

И тут Кристина поняла, что последнее предложение она ляпнула зря, но, как и для любой другой среднестатистической девушки держать мысли при себе было все равно, что пытаться остановить поезд, несущийся на полной скорости голыми руками.

– Вы что, чужаки? От куда ау там сказали? С Земли? – завопил мужчина, который ещё по дороге сюда был не доволен тем, что Кристина и Аля вечно разговаривают и мешают ему слушать экскурсию. Теперь же под удар попал и Сеня просто потому, что оказался Кристининым собеседником.

Друзья испуганно переглянулись. Оправдываться было поздно. Все стоящие рядом начали испуганно переглядываться; кто-то шептался, а кто-то, не боясь привлекать внимание, выражал своё недовольство и тревогу в полный голос. Все эти звуки начали складываться в общий гам и стремительно набирать рост.

– Что? Что у вас там происходит? Что за шум? – издалека вмешалась экскурсовод и направилась к ним.

– Эти двое. Всю экскурсию она болтала с подружкой, теперь с этим… в заповеднике отстали от группы и ещё… Ещё они говорят, что они с этой… как её… Земли! – недовольный мужчина явно был в ярости. Он жадно глотал воздух, но проглатывал окончания некоторых слов.

– Кажется я их только что нашла, – сказала Аля, указывая прямо в эпицентр всеобщей паники.

– Там у наших, кажется, что-то случилось. Может помощь нужна? – предположил Женя.

– Отсюда ничего не понятно, надо подойти поближе.

– Думаешь, подходит туда хорошая идея? Сами же подставимся.

Женя с этим был согласен, но что ещё было делать?

Они добрались до своих друзей как раз в тот момент, когда экскурсоводша объявила:

– Я вызываю охрану. Пусть они разбираются.

Она нажала кнопочку на каком-то маленьком устройстве.

– И она. Вот она тоже была с ней, – недовольный незнакомец указал на Алю.

– Похоже наш отъезд откладывается? – заметил Женя.

– Говорила же, что подставимся, – на выдохе протянула Аля.

Бежать смысла не было, да и было уже слишком поздно.

После долгих разбирательств и личного досмотра у каждого из команды взяли образец крови, слюны и отпечатки пальцев ( хотя не понятно, зачем так заморачиваться, ведь одного образца ДНК было достаточно для того, чтобы определить, что эта четвёрка из другой галактики) после чего, на них надели наручники. Это были какие-то тяжёлые железки, которые сразу притянулись друг к другу. С этого момента всех четверых старались держать на расстоянии друг от друга.

Поскольку эта небольшая планетка все-таки является заповедником, единственное помещение, куда могли отвести новоиспечённых преступников – это небольшое двухэтажное здание, с виду напоминающее коробку. Удивительно, но там была предусмотрена камера для задержания всевозможных нарушителей (к счастью для нашей команды, только одна). Камера была не очень-то просторной, одна стена – голое железо – и металлическая решётка с трёх других сторон. Больше походило на вольер для животных. Как только их туда завели, их притянуло к железной стене, но, когда дверь камеры закрыли, магнетизм исчез. (Возможно, стоит упомянуть о существовании постоянных магнитов – в данном случае это были наручники, и металлов, которым можно на время сообщить магнитный заряд – в данном случае это была стена.)

Все их вещи, в особенности драгоценную находку, конфисковали, не разбираясь что это и для чего нужно, ведь "если вещи конфискованы, ими уже не воспользоваться" – такой логики, видимо, придерживалась местная охрана.

– Ну вот как можно было взломать систему безопасности, незаконно пересечь границе закрытой галактики, по поддельным документам проникнуть на экскурсию, украсть редкую вещь, но попасться на такой мелочи? – недоумевал Женя. – С каких пор ты такая разговорчивая? Обычно же всегда молчишь.

Кристина не стала оправдываться. Тем более, что все до последнего слова было чистой правдой.

– Ребят, – прервала напряжённое молчание Аля, – может все-таки подумаем, как отсюда выбираться?

– Надо размагнитить наручники, – начала рассуждение Кристина. – Нужно либо как-то создать электрическое поле вокруг магнитов… – она задумалась, понимая, что это звучит немного бредово. – Жека! Ты взял свой нож-карту?

– Естественно. Во внутреннем кармане они его даже не нашли.

Конечно, не нашли ведь их интересовал не столько обыск, сколько доказательства незаконного проникновения в виде ДНК, не совпадающая с образцом местных жителей.

– Не раскладывая нож, вставь его между наручниками, – скомандовала Кристина Жене, указывая на Сенины вытянутые руки. – А ты правую руку тяни на себя, а левую – от себя. Мы с Алей попробуем тебе помочь.

С большим трудом после долгих усилий металл поддался и Сене удалось разъединить руки.

– Теперь вставляй нож сюда, – она указала на щель между половинками одного наручниками, – Аля, нам надо повернуть верхнюю часть, чтобы Сеня смог протиснуть руку в получившееся отверстие.

Проделав тоже самое с каждым поочерёдно от тяжёлых магнитных оков, были освобождены все четверо.

– Если кто-то умеет вскрывать замки, самое время в этом признаться, – заметила Кристина, глядя на дверь.

К счастью, такой талант обнаружился у Жени. А у Али в причёске нашлась невидимка, которая вполне могла сойти за отмычку. Всегда приятно узнавать что-то новое о своих близких, особенно когда от этого есть какая-то польза. Однако Женя оказался начинающим взломщиком, поэтому с дверью ему пришлось немного повозиться.

– Неужели эта галактика настолько благополучная, что тут двери вообще не запирают? Только ту клетку закрыли… – недоумевала Кристина. – Вам не кажется, что вот так вот взять все свои вещи и уйти это как-то слишком просто?

– А чего им о нас беспокоиться? – ответила Аля. – Куда мы отсюда денемся? Улететь с заповедника можно только с экскурсией, а наша была последней за сегодня. Тем более, пока у них нет доказательств, что мы не местные, они не имеют права нас официально задерживать.

– Тогда может вернёмся, в камере посидим? – попыталась пошутить Крис. – Все лучше, чем в лесу прятаться.

– А мы не будем прятаться в лесу, – вмешался Женя. Он указал на шкаф, в котором висел комплект формы охраны.

– Тогда нам, наверное, и это понадобится, – Сеня взял со стола связку ключей. – А потом как-нибудь вернём.


– А ты же в курсе, что на этом, – Кристина показала на патрульный авиамобиль, – мы дальше, чем на 5 метров не поднимемся. А нам надо как-то беспалевно долететь до парковки. Если помните она на другой планете.

– Я все ещё настаиваю на том, чтобы звать ее занудой.

– Кажется Женек хотел сказать, что нам придётся импровизировать, – попробовала смягчить ситуацию Аля, садясь за руль. Подходящие ключи нашлись практически сразу.

– В теории где-то здесь должен быть служебный корабль для персонала, – присоединился Сеня. – Не думаю, что среди деревьев его будет сложно отыскать.

Они пролетали через лес. Аля решила очень высоко не подниматься, чтобы не привлекать к себе большого внимания, поэтому в окне мелькали кроны деревьев, в ветках с разноцветными листьями – очень большими или совсем крохотными – копошились причудливые птички и маленькие зверушки – пушистые и не очень, с огромными ушами или с длинными хвостами, с крохотными цепкими лапками… Но счастье Кристины длилось не очень долго. В конце концов они нашли нужный им корабль.

– И что, мы просто его угоним? Как в шпионских боевиках?

– Да не, Крис. Мы подождём пока появится кто-то из персонала и спросим у них разрешения. А за одно уточним, не против ли они, что мы у них очень редкое яйцо вымирающий ящерицы украли.

– По-моему, будь мы в шпионских боевиках, нам бы ещё пришлось с кучей всяких профи-ниндзя драться. А улетали бы мы под звуки взрывов на заднем плане, – заметила Аля.

– Ну Кристин, ты же хотела приключений? Будет что в дневник записать… – присоединился Сеня.

Вопреки общим ожиданиям дорога от заповедника до стоянки прошла без погонь и перестрелок. Почему-то идея оставить угнанный корабль среди прочих припаркованных всем показалась хорошей.

– Кажется они заметили, что нас нет в заповеднике. Ну или хватились корабля, – заменила Аля. В прочем это было не сложно: по всюду были объявления о том, чтобы все были осторожны и внимательны, что на территории заповедника были задержаны нелегальные иммигранты и в данный момент их точное местонахождение не установлено.

– Обалдеть. Они очень боятся приезжих, но при этом даже не удосужились нас охранять как следует, просто магниты на нас нацепили и ушли в лабораторию, – выразил общее недоумение Сеня.

Хакерские навыки Али опять помогли им незаметно удрать из галактики по запасным, нигде не засвеченным поддельным документам. Усиление таможенного контроля на выезде их галактики им не смогло помешать только потому, что Аля запустила ложное указание искать нарушителей в столице планетой системы.


– Эээх, так мы и не посмотрели на то дерево с розовым стволом и прозрачными листьями. Только мимо прошли, я даже толком его рассмотреть не успела, – в очередной раз вздохнула Кристина, как будто это была единственная проблема за сегодняшний день.

– Да чего в этом дереве такого особенного? – удивился Женя. – И зачем ему вообще прозрачные листья?

Все трое удивлённо переглянулись.

– Прозрачные листья могут пропускать свет и направлять его в нужную сторону, – начала объяснять Кристина. – Так цветы на ветках получают нужное количество света.

– Вы что, все это знаете? Это настолько очевидно?

– Ну я же всё-таки типа физик… Это же вроде по виду дерева понятно, – ответила Кристина.

– А я оптотехник, это вообще из моей специальности: расположение линз и все такое… – подтвердила Аля.

– А меня ты сам биологом вечно называешь. Хотя я скорее химик, – присоединился Сеня. – И, между прочим, в зависимости от времени года листья меняются по-разному. Сейчас, например почкам нужно набрать как можно больше тепла, поэтому листья прозрачные, как стекло. В пик жары листья будут наиболее затемненными.

– И вот как в вашу заумную команду попал экономист вроде меня? – снова удивился Женя.

– Ну… Ты мой брат и без тебя меня мама не отпускала, – пошутила Кристина и оставшиеся поддержали её коротким смешком. – А ещё я знаю, что ты всегда выведешь меня из леса даже если заблудились мы из-за тебя, – на пол тона тише добавила Кристина.


"Как обычно, наша неподготовленность и местами даже безответственность столкнула нас с очередным приключением.

Кто ж знал, что в этой галактике так сильно не любят эмигрантов. Особенно с Земли.

После долгих разбирательств оказалось, что нас здесь считают какой-то угрозой.

Хотя чисто внешне местные ничем не отличаются от нас. Готова поспорить, что сегодня видела женщину, как две капли воды похожую на мою соседку сверху. Однако внутреннее их строение, как оказалось, отличается. Например, то же самое зрение.

Зато мы все-таки добыли то злосчастное яйцо. Сеня говорит, что у нас есть пара недель до того, как оно вылупится. За это время надо успеть его отдать профессору.

Единственное, о чем жалею: так и не удалось толком осмотреть заповедник. Кажется, там было очень красиво.

А ещё я кажется начинаю скучать по дому. Там как раз сейчас должно быть лето."

Глава 2. Возвращение

"Знаете, как обычно бывает в кино про космос, про всякие приключения и путешествия по галактике? У нас… все не совсем так. У нас скорее, как в дешёвом сериале: главные герои вечно попадают в неприятности из-за собственной глупости. Помните историю с заповедником? Там мы ещё легко отделались. Местные жители в той галактике вообще не следят за выполнением своих же законов (наверное, они все такие правильные, что закон там никто и не нарушает…).

Сейчас мы возвращаемся на станцию ( пользуюсь тем, что у меня очень много времени, чтобы записать все свои мысли, потому что до станции нам осталось лететь чуть меньше суток): Сеня должен отдать яйцо профессору, Аля хочет немного подлатать корабль, Жека придумывает множество причин… но мы то все знаем, что приезд его девушки на станцию вроде как по делам – это не совпадение.

Женина девушка, Вероника, пока что официально не работает на станции, но иногда появляется там в качестве стажёра или практиканта (не знаю, как это правильно здесь называется). Вообще она учится где-то на программировании… Я в этом не разбираюсь… Она вполне могла бы помогать Але в настройке бортового компьютера или заниматься чем-то похожим на станции. Пока что ей доверяют только настройку коммуникации. Это именно она связывается с нами во время наших заданий, говорит, что делать и куда лететь, иногда предоставляет нам какую-то полезную информацию о тех галактиках, где нам надо побывать, но чаще всего информацию приходится искать самим. К слову, Вероника появляется на станции где-то раз в 1-2 месяца и дольше, чем на неделю (а чаще всего дня на 3) не задерживается. Вот поэтому Женя так и торопится вернуться.

А что касается меня… Да-да, я маньяк до красивых видов звезд и невероятных пейзажей… Но я только сейчас начала замечать, что мне не хватает умственной нагрузки. А в лаборатории, в усталостно-прочностном отделе как раз сейчас собираются испытывать новую модель двигателя. Испытания, конечно, не то же самое, что расчёты и разработка, но мне уже не терпится увидеть этот новый гигациклический двигатель.

На самом деле, когда я говорю, что физика – это весело, многие мне не верят, а некоторые думают: "Ну каждому своё ". Они просто не знают, что такое усталостные испытания. Ломаешь детальки и все такое… Если подойти к этому с фантазией, получается очень даже интересно. На станции в усталостной лаборатории как раз работает один такой учёный, который превращает все эксперименты во что-то интересное. Его зовут Никита Сергеевич, но он настаивает, чтобы все звали его просто Никита или Ник, потому что он не сильно старше нас. Он когда-то преподавал на кафедре, где я училась. Когда я в первый раз его видела на станции, я подумала, что это какое-то забавное совпадение, но потом узнала, что меня взяли от части по его рекомендации, так же, как и Сеня сюда попал через своего преподавателя. Правда в его случае все было несколько сложнее: его преподаватель ещё на первом курсе познакомил его с достаточно известным профессором из Франции, который на протяжении нескольких семестра присматривался к Сене и уже потом порекомендовал его как "талантливого химика". А вот то, что и тот профессор и мой бывший преподаватель оказались одновременно на этой станции – это уже забавное совпадение. "


На обратной стороне луны, которую как раз с Земли не видно, расположилась та самая космическая станция. По большей части это огромный научно-исследовательский центр. Здесь изучают абсолютно все, что известно о космосе и строят самые современные летательные аппараты. Поскольку Метро и такси сюда не ходят, тут есть отдельные корпуса с квартирами сотрудников и много других помещений. Другими словами, тут развернулся полноценный городок, не мегаполис, конечно, но вполне уютный. К счастью, учёные придумали как создать искусственную гравитацию и наладить выработку кислорода.

Разумеется, эта станция тесно сотрудничает с другими исследовательским центрами по всей бескрайние вселенной, поэтому здесь очень много сотрудников из других галактик. Если вы редко смотрите кино, то вас, наверное, легко удивить кем-то, внешне напоминающим человека, но с игольчатой кожей, например, или чешуёй… но здесь это привычное зрелище. Никто не замечает внешних различий друг друга не из толерантности, а просто по привычке.


"Если кто-то когда-то случайно решит прочесть мой дневник, он наверное решит, что мне невероятно повезло, потому что вся станция только и состоит из моих знакомы. На самом деле это не так. Нет, конечно мне и правда невероятно повезло, что я попала сюда именно со своими близкими друзьями, а не с какими-то посторонним людьми… Да и вообще мне очень повезло, что я сюда попала… Ведь жить и не знать, что существует все это "смерти подобно" (на самом деле не помню откуда эта цитата, но звучит красиво и в тему). На самом деле на станции очень много… Хотела сказать слово "людей", но я не уверена, что жителей других планет и тем более галактик можно назвать людьми… Думаю если иметь ввиду не человека как биологический вид, а скорее персону, личность, то, наверное, можно. Так вот, здесь очень много людей из других стран, планет и даже галактик. Просто мне больше нравится держаться поближе к тем, кого я уже знаю. Остальные – другое дело. Женя и Аля сразу же легко со всеми поладили, обзавелись парой друзей и кучей хороших знакомых, а Сеня… Ну он не рвался со всеми дружить, но в общем то тоже со многими поладил. "


– Ребят. Кажется, у нас проблемы, – объявил Женя. – мы ещё не успели сесть, как Фиш уже вызывает нас к себе. Гневные сообщения не перестают приходить.

– Тогда может вернёмся, ещё какие-нибудь бесценные безделушки подбираем по галактикам? – предложила Кристина и ей в ответ просыпался шквал возражений.

– У нас скоро ящерица вылупится, – напомнил Сеня.

– И топливо кончается, – подхватил Женя.

– И, если бы Аля была здесь, а не за штурвалом, она сказала бы, что нужно починить всякие мелкие поломки, откалибровать приборы и все такое… – предположил Сеня.

Кристина обезоружено закатила глаза.

– Заходим на посадку. Всем пристегнуться, – объявила Аля из плотной комнаты.


– Вы же понимаете, что провалили задание? – строгою почти крича сказала Фиш, исполняющая в данный момент обязанности директора отдела, хотя на самом деле занимала должность его зама. – И вам повезло, что об этом говорю я, а не Нил.

Нил – как раз тот самый директор отдела. Всегда скидывает свои обязанности на Фиш. Но вот в чем ему нет равных – так это в строгих договорах и поучительных лекциях. За последние пару лет половина его подчинённых разбежались в другие отделы лишь бы не сталкиваться с ним лишний раз. Для всех остаётся загадкой, как Фиш его выносит. Есть подозрение, что без неё Нил как без рук и именно поэтому он так сильно боится потерять своего замечательного зама.

– Какая у вас была задача? – продолжила Фиш.

– Стащить яйцо, – коротко и лаконично ответил Женя.

– Во-первых, не стащить, а достать. Во-вторых, вам надо было уйти незамеченными. Как вас могли обнаружить?

– А… Это… – тихо начала Кристина, но Женя не дал ей договорить.

– Мы не знаем, что именно нас выдало.

– Вы не знаете! После вашего побега правительство той системы сначала прислало сообщение на станцию. Они заявили о незаконном вторжении и грозились раздуть из этого межгалактический скандал. Потом они заметили пропажу и гневные сообщений от их правительства прибавилось. Пока что Нил все ухаживает, они начали успокаиваться, но одно неправильное слово и все может закончиться очень плохо.

Все четверо виновато опустили глаза, сверля взглядом пол.

– Да что ж ты все его держишь? – спросила Сеню Фиш. Она только сейчас обратила внимание на то, что Сеня все ещё стоит в обнимку с рюкзаком, в котором лежало яйцо. Он с перепугу боялся поставить рюкзак или оставить его у себя на плечах. – Ладно. Воспитательную беседу я с вами провела, ещё одна такая выходка и буду принимать меры. Свободны, – сказала она смягчившись. – Арсений, быстрее неси яйцо в лабораторию.


– Неужели обошлось, – выдохнула Аля, когда все четверо вышли из кабинета и отошли на достаточное расстояние, чтобы Фиш их точно не слышала.

– Обошлось? – удивился Сеня. – Раса Фиш вообще самая миролюбивая. Она физически не может кричать и даже просто повышать голос. А тут, слышали?

– Да не, мне кажется, что это слухи, – возразил Женя. – раса может и миролюбивая, но на эмоциональность это вряд ли влияет.

Ну и Кристина не осталась в стороне и лаконично подвела итоги:

– Слухи – не слухи, а Фиш никогда раньше ни на кого не злилась. Да и страшен не сам крик Фиш, а тот факт, что мы ее разочаровали и подвели.

Они шли по длинному коридору с редкими ответвлениями и входами в разные лаборатории и кабинеты.

– Женя. А ты, кстати, почему меня не сдал?

– Не благодари, сестрёнка, – он дружески хлопнул Кристину по плечу, а она в свою очередь закатила глаза и нехотя улыбнулась. – Не хотел Фиш разочаровывать. Она же из нас четверых тебя больше всех любит: ты же и самая тихая, и послушная и ответственная… Я правда называю это одним словом "зануда"…

На встречу им откуда-то из-за угла вышла девушка, примерно ровесница Кристины и Али.

– Тина! Женя! Вы вернулись? – воскликнула девушка, бросаясь обнимать сначала Кристину, потом Женю. – А вы, наверное, Аля и Арсений? – спросила она, переводя взгляд на незнакомцев. – Я про вас много слышала. Рада познакомиться. – Она протянула по очереди руку сначала Але, потом Сене.

– Дэл, привет, – ответил Женя. – Знакомьтесь, это Аделина из отдела разработок. Рисует чертежи, придумывает дизайны кораблей, форму и занимается ещё кучей всего интересного.

Аля и Сеня приветливо ответили ей рукопожатием.

– Арсений – для меня слишком длинное имя. Можно просто Арс? – спросила Дэл.

Сеня удивился.

– Вообще обычно меня сокращённо зовут Сеня. Но в принципе можно и так.

– Сеня… – задумчиво протянула новоиспеченная подруга. – Нет, все-таки Арс короче. И звучит круче. Не так… По-деревенски.

– Дэл, не знаешь, Вероника здесь? – поинтересовался Женя.

– Знаю. Ника должна появиться завтра утром. Уже ходят разговоры о том, чтобы ее взяли на постоянку.

Аля посмотрела на часы и внезапно заторопилась. Распрощавшись со всеми она скрылась за одним из поворотов.

– Кристин, а куда она вечно от нас убегает, – спросил Сеня. – Каждый раз, когда мы остаёмся на станции, она внезапно исчезает и не возвращается пока не появится новое задание.

– Я знаю ровно столько же, сколько и вы, – вздохнула Кристина.

В глазах Сени и Жени читалось: "Ну вы же лучшие подруги".

– Ладно, – сказал Сеня, – я в лабораторию. Если что, где вас искать?

– Я буду в лаборатории у Никиты Сергеевича, – ответила Кристина.

Эти две лаборатории находились в разных частях этажа, но в масштабах всей станции это не так уж и далеко.

– Ну к меня до завтра дел нет, так что я буду там же скорее всего, – ответил Женя.

И все, включая Аделину, разошлись по своим делам.


– Хэй, Ник, как дела? – с порога заговорил Женя. Он здесь часто появлялся за компанию с сестрой. Никогда не понимал, что происходит в экспериментах, но улавливал общую атмосферу позитива. Да и просто смотреть, как ломаются разные детальки – чем не развлечение?


Лаборатория выглядела как обычный кабинет с кучей всяких тетрадок, книг, прочей канцелярии, разными измерительными приборами, какими-то установками – большими и не очень. Вообще помещение было достаточно большое, но из-за того, что оно было так сильно заставлено, оказалось, что здесь тесновато. По правде говоря, тут царил, скажем так, творческий беспорядок. Ведь ко всему на свете можно найти творческий подход, даже к экспериментам по физике (в особенности если ты увлечён этим делом).

– О, вы уже вернулись? – Женя и Никита пожали руки.

– Здравствуйте, Никита Сергеевич, – с милой, но немного наглой улыбкой сказала Кристина.

– Можно просто Никита. Сколько раз повторять?

Никита Сергеевич не очень любит, когда к нему так официально обращаются. Тем более что на станции не принято обращаться по имени и отчеству (как минимум по тому, что здесь не у всех есть отчество). У каждых национальностей и рас свои нормы этикета, поэтому вместо того, чтобы соблюдать и заучивать все эти национальные особенности гораздо логичнее обращаться просто по имени (ну или так, как того просят при знакомстве).

Кристина в ответ просто усмехнулась и пожалела плечами.

– Вы, кстати, вовремя вернулись. Я скоро новый двигатель тестить начну.

– А я знаю, – ответила Кристина. – Как раз поэтому и пришла.

– В нашей семье только Крис такая расчётливая. Я вот пришёл просто так, тебе компанию составить. – пошутил Женя.

– Просто потому, что Вероники здесь нет, – пропела Кристина в ответ.

– А она тоже скоро на станции появится? – присоединился у разговора Никита, чтобы эта парочка не продолжила спор.

– Ну да, должна, – ответил Женя. – Она вообще сюда официально устроиться хочет. Но пока с этим не очень понятно. Пока только на стажировку взяли.

– Ну если устроится будет хорошо. А она же по специальности программист? – уточнил Никита.

– Ну вообще да, – ответил Женя. – Но ей кстати и наукой нравится заниматься, просто как хобби. Так что мы с ней к тебе по возможности ещё заглянем.

– Наука как хобби? – посмеялся Никита.

Кристина тоже посмеялась, а вот Женя не сразу понял, о чем речь.

– Наука – это конечно клёво, но кушать хочется каждый день, – объяснил Никита. – А заниматься наукой на Земле – дело не особо прибыльное, поэтому в какой-то момент забиваешь на науку и начинаешь думать о деньгах. Просто мне так вот подфартило, что тут и платят нормально, и есть возможность заниматься наукой.

Кристина сразу вспомнила о том, что от части благодаря Никите Сергеевичу попала сюда. Эта суровая правда о том, что рано или поздно придётся выбирать между деньгами и наукой, не успела ее коснуться – после института это ее первая работа. Она и к науке имеет отношение… от части… и голодать не приходится.

– А вообще-то у вас в группе было много толковых ребят, сюда бы их. Мне бы в лабораторию пригодились умные парни.

– У вас же есть в лаборатории пара сотрудников, – заметила Кристина.

– Да есть то они есть. Только они в лаборатории скорее по совместительству, так же как и ты, иногда заглядывают.

– И что, на всей станции нет хороших физиков? – удивился Женя, который пришёл сюда скорее за компанию. Ну и ещё, потому что ему нравилось просто общаться с Ником. Сегодня на станции у Жени дно не было.

– Да физиков то полно, толковых в том числе. Только не здесь. В этой лаборатории на постоянку только я и Владос – ваш механик. Но он больше практик, а я больше теоретик – не всегда общий язык находим.

Отдел, к которому относилась лаборатория, команда и некоторые другие работники, был очень маленьким. Большинство сотрудников были заняты полётами поисками и другими обязанностями вне станции. Поэтому большую честь времени здесь довольно пустынно, если так можно выразиться.

– Ладно лучше расскажите мне про ваше задание. Я слышал, Фиш была вне себя. Ждала, когда вы вернётесь чтобы вас отчитать. Никогда не видел, чтобы она злилась.

Женя рассмеялся и начал рассказывать:

– Мы пробрались в закрытую галактику, Аля взломала систему безопасности, и мы украли яйцо какой-то редкой, вымирающий ящерицы. Мы с Алей отвлекали ящерицу, Сенька тащил яйцо…

– А ты? – спросил Никита, глядя на Кристину.

Кристина, усмехнувшись ответила:

– А у меня была самая главная роль. Я проболталась, что мы с Земли. Так что это из-за меня Фиш сейчас бесится.

– О да, мы спокойно утащили яйцо, но попались на такой ерунде. И в итоге нас вроде как задержали.

– Ну, зато я же реабилитировалась. Без меня вы бы не смогли размагнитить наручники.

– Ну да. Нам бы и не пришлось.

Никита рассмеялся:

– Ну и вы в итоге сбежали?

Крис и Женя хором протянули: "Ага".

– Зато так хоть мимо деревьев пролетели, – продолжила оправдываться Кристина. – Там так красиво! Но теперь мы уже точно никогда туда не вернёмся…

– Блин, Крис, если бы ты думала о задании, а не о всяких там "пейзажиках" – Женя выделил голосом последнее слово, как бы передразнивая Кристину, – нас бы не арестовали.

Кристина закатила глаза. А Никита ответил:

– Ну на самом деле то, что вы туда не вернётесь, вообще не страшно. В целом везде все одно и то же. Да, некоторые различия есть, но годика через два, если так и будете везде летать, ты перестанешь видеть разницу.

– Говорит тот, кто из лаборатории никогда не выходит? – съязвила Крис.

– Поверь мне, скоро тебе вся это беготня надоест. И никакие виды ситуацию не спасут.

Странно, но главная любительница поспорить не захотела возразить своему бывшему преподавателю. Вместо этого она просто закатила глаза, зная, что Никита Сергеевич точно обратит на это внимание.

– Между прочим. А где двигатель, ради которого я сюда пришла?


«Ладно, пожалуй я преувеличила сказав, что я вообще ни с кем не общаюсь на этой огромной станции. Есть несколько людей (или как там правильно?), с которыми я познакомилась здесь и неплохо контактирую, правда очень редко.

Например, Дэл. Дэл – это сокращение от Аделины. Так же ее называют, Дэс или Лина, Ада или Аделя. (К слову, о сокращениях – она одна из тех немногих на станции, кто называет меня "Тина", а не "Крис"). На самом деле я не знаю, откуда она. Выглядит как землянка. Мы на станции всегда используем модификаторы речи, которые автоматически переводят все, что мы говорим или слышим, поэтому на каком языке она говорит, я не знаю. Не могу сказать, что мы с Дэс так уж часто общаемся. Просто она очень дружелюбная и хорошо общается с Жэкой, а я периодически кручусь где-то рядом.

Или ее подруга, Анжелика (сокращено Анжи или Лика. Лично мне больше нравится называть их Лина и Лика, но чаще их называют Дэл и Анжи). Они с Адэлиной родились и практически выросли на этой станции и подружились ещё в детстве, т. к. здесь долгое время проработали их родители (А я-то сначала думала, что станцию построили совсем недавно.). Поэтому у них и имена Земные. В отличие от Дэл, по Анжи сразу же видно, что она не с Земли: она очень худая и не очень высокая, для человека такое телосложение просто невозможно (тяжело описать словами, это надо увидеть), не говоря уже о том, что у неё зелёная кожа и жёлтые глаза, который иногда светятся в темноте. На самом деле Анжелика и мой брат не очень-то ладят, но она всегда где-то по близости с Аделиной.

К тому же ещё есть наш механик Владос. Кстати Владос – это полное имя, оно не сокращается, а ударение ставится на первый слог. Подозреваю, что он тоже не Землянин – он намного выше любого человека и мне иногда кажется, что у него совсем нет костей, он очень гибкий (возможно поэтому он такой хороший механик). Владос научил Женю и Сеню чинить мелкие поломки на нашем корабле, но все равно им не сравниться с Владосом, поэтому, как только мы возвращаемся на станцию, наш корабль переходит в его надёжные руки.

И раз уж я начала перечислять всех, с кем я хоть как-то контактируют, надо сказать про Фиш (забавною что до калибровки наши модификаторы речи переводили её как "Рыбка"). Официально Фиш занимает должность заместителя директора того отдела, в котором работаем мы с командой и все, о ком я рассказывала выше (ну и ещё какие-то сотрудники, которых я не знаю), но лично мне кажется, что именно она делает абсолютно все, что мог бы делать директор (его я вообще за все время раза 2 видела). Вообще для начальника она очень добрая и я знаю, что она обо всех своих подчинённых заботится как о собственных детях, но иногда она бывает очень строгой.»

Глава 3. Домой на денёк

"Мне уже давно интересно, куда постоянно пропадает Аля. Понятно, что она тренируется, но не целый же день с самого утра и до позднего вечера. Тем более, что Женя ни разу не видел её на тренировках.

Кстати, о Жене. Он по-прежнему настаивает, что мне тоже надо тренироваться. (Конечно, он прав, учитывая всю эту беготню…) и у меня кончились отговорки. Тем более, что Никита Сергеевич меня подставил: он сказал, что не будет продолжать испытания без меня, если мне это конечно интересно. А мне интересно. И я хотела использовать это как оправдание, чтобы не идти с Женей на тренировку.

Хотя сам Женя – это не главная проблема. У него есть друг, который ещё более помешанный на спорте, чем Женя.

Правда у меня ещё есть надежда на Вероника, что она отвлечёт Женю от всяких там тренировок.

А вообще нам осталось тут находиться буквально 3 дня. А потом Фиш даст очередное задание, и мы опять полетим в неизвестные нам галактики. "


Кристина проснулась, как обычно, не очень рано и не очень поздно. Али в соседней комнате уже не было. Аля всегда встаёт самой первой. Сеня уже тоже был чем-то занят. А вот Женя обычно в это время ещё спит. В лабораторию к Никите Сергеевичу идти ещё тоже нет смысла. Даже если он уже проснулся, он ещё очень долго будет "раскачиваться" перед тем, как начать активную деятельность. (На станции нет определённого режима работы. Поскольку ты живёшь в прямом смысле в двух шагах от своего рабочего места, тебе не надо торопиться к началу рабочего дня. Существуют только определённые временные рамки, к которым тебе надо успеть закончить определённый объем работы. А уж как ты будешь планировать отведённое тебе время – твое личное решение).

Так как основная работа Кристины и остальных членов её команды – это добыча всяких ценных вещичек и, как следствие, путешествие по просторам космоса; время, что они проводили на станции, считалось выходным. Они могли заниматься абсолютно чем угодно, главное не вредить основному рабочему процессу в отделе. Именно по этой причине Кристина с утра пораньше нашла свободную минутку для своего любимого занятия – ведения дневника или, как она сама это называет "разговор с тетрадкой". (Как бы странно это не звучало, Кристина всегда говорила, что выражать свои мысли на бумаге, "говорить с бумагой" ей проще всего, потому что она никогда не возражает.)

Кристина сидела в своей маленькой уютной комнатке на этаже, отведённое под общежитие. Учитывая, что это первое её жилье отдельно от родителей, Кристину радовало не количество квадратных метров, а их наличие. По крайней мере здесь была кровать, стол со стулом и шкаф, в котором ещё оставалось достаточно много места, так как Кристине не требовалось так уж много одежды и все ее вещи компактно помещались на нескольких полках. Кроме того, был собственный санузел. У Али и Сени были такие же комнаты, а вот у Жени комната была больше. Им с Вероникой удалось выпросить одну комнату на двоих и Фиш, поняв, что действительно проще дать им большую комнату на двоих, чем предоставлять отдельные, тем, кто и так не очень часто появляется на станции.

Так вот, Кристина сидела за столом в мягком кресле на колёсиках, подогнув одну ногу под себя и другую придав к груди, и писала что-то в дневнике.

Послышался стук в дверь и, после Кристининого ленивого "Открыто", в комнату вошёл Женя.

– И почему ты до сих пор в пижаме? – спросил он.

– А почему ты не спишь так рано? И почему ты не с Никой? Неужели она ещё не приехала?

Девушку Жени, как говорилось ранее, зовут Вероника. Её родные ставят ударение на третий слог, но ей самой в последнее время больше нравится ставить ударение на второй, как и делают многие ее знакомые. Соответственно, сокращённо ее называют Вера, Ника или Рони (Первое реже всего).

– Приехала. Час назад. А сейчас у неё дела. А мы с тобой идём в тренажёрный зал, – заявил Женя.

Кристина в ответ вздохнула и нехотя поднялась кресла.

– Да не переживай ты так. Вы с ней ещё удивитесь, – съязвил Женя, хотя точно знал, по какому поводу вздыхает Кристина. Кристина знала, что он ее понял, но, как бы странно это ни было, спорить не захотела. Вместо этого она молча выталкивала брата из комнаты, чтобы переодеться.

Как бы Кристина не старалась, но вечно одеваться она не могла. В конце концов пришлось выйти из комнаты.


– Между прочим пытки запрещены законом, – протянула Кристина всего через пол часа занятий, которые не каждый отважился бы назвать тренировкой. Для Жени это была лёгкая утренняя зарядочка.

– Не везде, – спокойно возразил Женя. – Кое-где они даже поощряются.

На самом деле так называемая тренировка и правда не была такой уж тяжёлой. Да и за пол часа даже Кристина не могла бы как следует устать. Но Кристина не была бы Кристиной, если бы не ныла. Тем более, что она всегда считала, что, если не будет ныть, Женя будет мучить ее ещё сильнее. Почему-то ей никогда не приходила в голову мысль, что как раз-таки из-за ее нытья Женя и мучает ее больше, чем мог бы. На самом же деле истину была по середине: Жене не было абсолютно никакого дела до ее нытья.

– Я есть хочу, – протянула Кристина.

Спустя ещё какое-то время к ним присоединился Сеня.

– О, класс. Вы все ещё здесь. Поздравьте меня, – Сеня протянул друзьям маленькую пластиковую карточку с его фотографией и какими-то надписями. Кристина и Женя не вчитываясь поняли, что это такое.

– О, ты сдал экзамен на управление кораблём, – заключила Кристина, выхватывая карточку у Сени и внимательно изучая её (по большей части типично-неудачную фотографию на документе).

– Круто. Тебе так быстро права выдали, – в свою очередь сказал Жене, выхватывая карточку у Кристины.

Очень удобно, что здесь права так же являются и ключом к кораблю.

– Народ, вы ели? – спросил Сеня, отобрав свои новенькие права и убирая их в карман.


На станции можно найти блюда на любой вкус (очередное следствие того, что здесь живёт так много разных народов). Кафетерии есть на каждом этаже в каждом здании и крыле.

Троица сидела за большим круглым столом: Сеня и Кристина рядом, напротив них Женя.

– Привет, котик, – сказала Вероника, подойдя к Жене со спины, садясь рядом и целуя его.

– Привет, Ника, – хором протянули слегка недовольные Сеня и Кристина.

– Привет, ребят. Ой, а где твоя подруга? – приветливо улыбнулась Вероника и сразу же, не дожидаясь ответа от Кристины, перевела своё внимание на Женю. Вернее, на его еду, ведь зачем нужен парень, когда ты голодная? – Ой, ты уже взял покушать. Какой ты молодец, спасибо, – произнесла она, беря с тарелки ломтик картошки и навострив взгляд на большой бумажный стакан кофе и кусочек торта.

– Не за что, любимая, – с ехидно улыбкой ответил Женя, отодвигая тарелку подальше от Вероники. – Я себе это взял.

Вероника жалостливо на него посмотрела, но очень быстро поняла, что это ей никак не поможет. Но сдаваться было не в ее правилах. По крайней мере не в вопросах понимания еды у возлюбленного.

Наверное, в каждой компании рано или поздно появляется такая парочка, которая все время напрягает всех сидящих рядом своими публичными проявлениями нежности. Интересно, они правда не понимают, что никому этим не мешают?

Сеня и Кристина, которые как раз уже все доели, смотрели на все эти сюсюканья потягивая свои коктейли через соломинки.

– Ребят, а вам не кажется странным, что мы так близко к Земле, но не можем туда слетать хотя бы на денёк? – спросила Кристина, когда Вероника окончательно отобрала у Жени еду (по версии Жени, просто потому что он уже наелся).

Все трое посмотрели на неё с непониманием.

– Ну я имею ввиду, что мы уже где-то полгода летаем по разным планетами, потом возвращаемся сюда, а на Землю ни сразу не возвращались. Вы не скучаете? Просто пока есть возможность…

– Ой, да там ничего особенного, – возразила Вероника.

– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Женя.

– Да ничего не предлагаю. Только я что ли соскучилась?

– Ну вообще я бы не против заглянуть на Землю, – поддержал подругу Сеня. – Но нам же надо быть здесь на случай, если у Фиш неожиданно появится для нас задание.

– О, вы на Землю собираетесь? – спросила Аделина, ставя на стол большой стакан и тарелку с какой-то неизвестной для сидящих едой и садясь рядом с Вероникой.

– Никогда там не была, кстати. Хотя, казалось бы, она так близко, – поддержала подругу Анжелика, садясь между Аделиной и Кристиной. С собой у неё был только большой стакан, поэтому она бросила взгляд на все ту же недоеденную Женей и Вероникой картошку. – Можно? – спросила она у Вероники и, не дожидаясь ответа, стянула с тарелки один ломтик. – Не будешь доедать? – и снова без ответа, но в это раз для приличия подождав на секунду дольше, она протянула к себе всю тарелку.

К слову, о том почему Анжелика никогда не была на Земле. Она очень много путешествовала с родителями по всей вселенной, но, в отличие от Кристины, Жени, Сени и Али, не по работе, а просто ради собственного удовольствия, как туристы. Стоит отметить, что слова "вся вселенная" в данном случае относятся исключительно к тем галактикам, где туризм приветствуется. Не сложно догадаться, что Земля к числу таких гостеприимных планет не относилась хотя бы потому, что подавляющее большинство местных жителей привыкло видеть инопланетян только в кино.

– Никуда мы не собираемся, – вздохнула Кристина.

– Очень жаль, – ответила Аделина. – Мы бы к вам присоединились.

– Фиш не разрешит, – повторил для вновь прибывших Сеня.

Со времени прилёта Сеня успел познакомиться и даже немного подружиться с Аделиной, которая в свою очередь познакомила его со своей подругой Анжеликой.

У Жени сработал его талант находить лазейки в законах и правилах:

– Ну технически нам никто не запрещает лететь на Землю. Время на станции для нас четверых – это официальный выходной. Можем делать что угодно, главное не мешать общему рабочему процессу. А Лина и Лика вообще могут работать не по графику. Технически у них даже нет никакого графика – Лишь бы работу выполняли вовремя. А то, что Фиш не хочет, чтобы мы покидали станцию в то время, пока у нас нет заданий – это всего лишь рекомендация.

– Даже если и так, – возразила Кристина, – наш корабль все ещё на диагностике у Владоса.

– О, что я слышу. Нужен корабль? – из-за соседнего стола повернулся молодой человек (по крайней мере выглядел как человек) с хитрой заговорщической ухмылочкой. У Кристины не было сомнений, что он слышал их разговор с самого начала и подключился именно в тот момент, когда появилось что-то для него интересное. Он быстро пересел за их столик и пожал руки Жене и Сене.

– Аку, а ты в курсе, что подслушивать не хорошо? – с ехидно-веселой улыбкой спросила Кристина и устремила на собеседника прожигающий взгляд.

– Кристина, ты меня обижаешь. Ну кто подслушивает? – наигранно, с такой же ехидной веселостью ответил Аку. В нем чувствовалось что-то опасное и в то же время притягательное. Было очевидно, что этот молодой человек очень изворотлив. – Я просто сидел за соседним столиком. Разве я виноват, что у меня такой хороший слух и я чисто случайно обратил внимание на то, что говорил Сеня?

– Ты ведь не просто так сюда подсел. Есть какие-то идеи? – спокойно спросил Женя.

– Знаю, как помочь вам с кораблём, – ответил Аку, переводя взгляд с Кристины на Женю.

– И какая тебе от этого выгода? – снова спросила Кристина.

– Кристина. Опять обижаешь. Ты думаешь, что я не могу бескорыстно помочь друзьям?

– Даже если мы найдём корабль, – вмешался Сеня, – у нас остаётся ещё одна проблема. – он посмотрел на Анжелику, и все поняли, что он имеет ввиду. Из присутствующих только Анжелика выглядела не как Землянка.

– Это как раз отличная возможность протестировать устройство, над которым мы недавно закончили работать, – ответила Аделина и начала объяснять. – Оно работает по принципу голограмм. Нам Аля помогла с тем, чтобы оно правильно работало. А мы с Анжи смоделировали и загрузили в него образы некоторых видов. Стоит его на кого-то надеть, можно сделать так, чтобы все видели его таким, как нам надо. То есть так мы сможем замаскировать Анжи под человека.

– А я правильно поняла, что раньше вы это устройство не испытывали? – уточнила Кристина.

– Да оно работает, – махнула рукой Анжелика, что только больше насторожило остальных. Она практически ответила: "Конечно мы его не испытывали ".

– Так что, всё-таки решили лететь на Землю? – подвёл итог сказанному Женя.

– Я точно не лечу, котик. У меня же здесь дела. Да и чего я не видела на этой Земле? – ответила Вероника.

– Зато я с вами, – ухмыльнулся Аку.

Вот и стало понятно, в чем заключалось его так называемое бескорыстие.

– Тогда мне надо переодеться, – сказала Кристина.

– А нам взять устройство, – присоединилась Аделина.

И все разошлись: Сеня, Кристина и Женя – по своим комната, Дэл и Анжи – за устройством, а Аку надо было "кое-что уладить".


Когда бегаешь по лесам и пещерам в поисках всяких редких вещичек, особо не покрасуешься в новеньких шмотках, юбочках и платьицах. Поэтому на задания Кристина обычно надевала джинсы или шорты с майкой или футболкой и кедами, а на станции одевалась во что-то более классическое – юбки с блузками или платья. Сеня и Женя быстро переоделись, собрали нужные вещи и уже ждали Кристину у двери её комнаты. Когда она вышла на ней была чёрная обтягивающая юбка в клеточку и розовая блузка, волосы были распущены (в прочем тут всё как обычно). Реакция парней не заставила себя ждать:

– Знаешь, Сень, я сразу вспомнил фильм "Очень плохая училка".

– А я подумал про фильм "Отличница лёгкого поведения", – поддержал шутку Сеня.

– Да ну вас. Юбка не слишком короткая, – закатила глаза Кристина, хотя знала, что они просто шутят.

– А мы Алю с собой звать не будем? – спросил Сеня.

– Я не знаю где она. В комнате ее нет, дозвониться ей нельзя, и она никогда не говорит, куда именно пропадает, – ответила Кристина.


Как и было обусловлено, все (пока не хватало только Аку) собрались в условленном месте через пол часа. Дэл и Анжи тоже переоделись: на Аделине было свободное темно-синее платье на тонких бретельках выше колена, а на Анжелике короткие джинсовые шорты и топики не закрывающий пупок. Сейчас Анжелика выглядела как человек: кожа была чуть смуглая, глаза – карии, тело уже не такое худой и даже слегка округлой в некоторых местах.


Наконец появился Аку.

– Ну я все удалил. Полетим на этом, – объявил он, указывая на небольшой корабль.

– Что это за корабль? – спросила Кристина.

Сеня уже было хотел назвать модель корабля, но Аку его опередил, понимая, что именно спрашивает Кристина:

– Прямо сейчас он никому не нужен и его не хватятся.

– То есть мы не только бегаем, уходим в самоволку, но и корабль угоняем, – запаниковала Кристина.

Аку ухмыльнулся:

– На сколько я слышал, вам не привыкать угонять служебные корабли. Но вообще-то это не угон. Мы просто воспользуемся им и поставим на место.

– Но мы воспользуемся им без спроса.

– Да ладно тебе, Крис, это же твоя идея была, – в пол голоса сказал Женя, по-дружески толкал сестру локтем в бок.

– У вас же есть права? Что-то свои найти не могу, – сказал Аку, похлопывая по карманам.


К счастью современные технологии позволяют развивать скорость, достаточную чтобы полет от Луны до Земли занимал не больше часа.

Корабль приземлился в родном городе Жени и Кристины (в конце концов это же Кристина больше всех ныла, что скучает). Город был большой, на улицах было многолюдно, но можно было найти и укромное местечко, например, где-нибудь в парке.

– А кто-нибудь подумал о том, где мы оставим корабль? – как обычно спросила Кристина. – Такую громадину просто так не припаркуешь.

– Поставим где-нибудь в парке и включим маскировку, – пожал плечами Сеня.

Так и сделали. После того, как маскировка была включена, корабль словно растворился в воздухе.

– Ну… И что делать будем? – спросила Кристина.

– То есть ты ныла, что хочешь на Землю, что скучаешь по дому; но не знаешь, что здесь делать? – вынув бровь спросил Женя.

– Но я же не знала, что мы и правда полетим сюда, – попыталась оправдаться Кристина.

– Можно разделиться… – начал Аку, но его тут же перебила Аделина.

– Нет ни в коем случае. Вместе приехали, значит и держаться должны вместе.

– А куда обычно ходят люди? Как они развлекаются и что обычно делают? – спросила Анжелика.

– Крис, мы там вроде твою тренировку не окончили, – начал Женя. – А Лина и Лика наверняка захотят посмотреть местные достопримечательности.

– Ооо-нет, – протянула Кристина, – я знаю к чему ты клонишь.

– А я хочу посмотреть достопримечательности, – сказала Дэл, сама не зная на что подписывается. Если Кристине и Сене приходилось много ходить по долгу службы, то им с Анжи это не было необходимо.

– Да… Ребят, крутая идея. Вы идите, а я вас догоню, – сказал Аку и, не дожидаясь ответа, скрылся.


Поскольку Кристина, хоть и родилась, и выросла в этом городе, выступать в роли экскурсовода отказалась, а остальные на местности совсем не ориентировались, компанию вёл Женя.

– Только мне кажется странным, что Аку вот так вот внезапно взял и куда-то делся? – спросила Кристина.

Все переглянулись, пожали плечами и ничего не ответили.

– Видимо, да, – ответил Женя.

– А вы не думаете, что он специально побил нас на этот полет? Что он с самого начала планировал от нас сбежать, – настаивала на своем Кристина.

– Крис, не будь ты такой занозой. Допустим планировал он от нас свалить по своим делам. Дальше то что? Расслабься, сестрёнка.

– И где он нас догонит? – не унималась Кристина.

– Он знает, где мы оставили корабль. Он примерно представляет по какому маршруту мы пойдём…

– Тем более, что у него отслеживающее устройство. Он найдёт нас по типу в Сениных правах, – поддержала Женю, который до сих пор в одиночку спорил с Кристиной, Аделина.

– Ну или так, – пожал плечами Женя.

– Отслеживающее устройство? А это вообще законно? – уже насторожился Сеня.

– Более чем. Станция имеет полное право следить за своими сотрудниками, пока они используют служебный транспорт, – объяснила Анжелика.

– То есть он не просто так не смог найти свои права? – опять спросила Кристина.

Они шли довольно давно и солнце уже не так сильно пекло.

– А есть никто не хочет? – спросила Анжелика. – А что вообще едят местные?

Забавно, что иногда самые худые больше всех едят и больше всех думают о еде.

– То же самое, что ты сегодня стянула у нас с Вероникой, – ответил Женя.

– Вообще-то я бы тоже перекусил, – сказал Сеня.

В большом городе, особенно в центре, на каждом шагу еда на любой вкус.

– Есть они хотят. А местная валюта у всех есть? – съязвил Женя.

На станции как таковой валюты нет. Вся еда и прочие "платные" услуги на станции вроде как идут в счёт зарплат сотрудников, а сами зарплаты приходят сотрудникам на их банковские счета, где могут легко переводиться в любую валюту. На Земле такой системы нет: либо у тебя есть местная банковская карточка, либо плати наличными.

– Нет, если хотите, могу покормить всех в кредит. Долги принимаю в кофейном эквиваленте, – продолжил Женя после того, как стало очевидно, что у Дэл и Анжи денег нет.

Они зашли в небольшое уютное кафе. Свободных мест там было мало, но при этом атмосфера все равно осталась тихой и уютной. Они сели за столик возле окна. Практически сразу же к ним подошла официантка:

– Здравствуйте. Закажите сразу или посмотрите меню?

– Посмотрим меню, – ответил Женя.

Официантка подала всем по экземпляру меню в толстом переплетение и ушла.

– А что из этого всего можно есть? – поинтересовалась Анжелика, разглядывая картинки в меню, так как прочитать ничего там не могла. Она, конечно, свободно читала на многих языках, но среди них не оказалось ни одного земного.

– А тебе не все ли равно? Ты же всеядная, – заметил Женя.


Наконец, все были сыты. (Женя и Анжелика, казалось, участвовали в каком-то конкурсе обжор. Наверное, заведение не плохо на них заработало.) Теперь же компания просто разговаривала, попивая кофе.

Посмотрев на часы, Кристина как обычно забеспокоилась:

– Ну где пропал Аку?

– Крис, ты что, беспокоишься? – спросил Женя.

– Я беспокоюсь, что из-за него мы поздно вернёмся на станцию.

– Зря переживаешь, – Сеня кивнул на входную дверь. Как раз только что в неё вошёл Аку и последовал прямиком за их столик.

– Надеюсь, вы без меня не сильно скучали? – все с той же самодовольной ухмылкой спросил Аку.

– Ну что ты. Как раз только о тебе и говорили, – съязвила Кристина.

Женя и Сеня переглянулись тихо усмехаясь. В каком-то смысле Кристина сказала правду.

– Надеюсь, только хорошее? – с этими словами Аку облокотился на стол локтями и пристально посмотрел на Картинку.

– Даже не надейся, – усмехнулась Кристина. То, что ее голос смягчился заметил только Женя.

– Раз мы все наконец-то в сборе, можно возвращаться на станцию? – спросил Сеня.

Кристина и Женя утвердительно кивнули.

– У меня есть идея получше, – возразил Аку.

– Уже поздно. Скоро начнётся темнеть, – в свою очередь возразила Кристина.

– А это значит, что скоро откроются ночные клубы, – продолжил свою мысль Аку.

– Ночные клубы? – переспросила Аделина.

– Это то место, где музыка и много людей? – заинтересовалась Анжелика.

– Музыка… Много людей… И много напитков, – продолжил логическую цепочку Аку.

Кажется, в этот раз ему даже не пришлось пускать в ход свой дар убеждения, Анжелика уже заинтересовалась:

– Музыку и напитки я люблю. Всегда было интересно, как развлекаются местные.

– У нас нет денег, – у Кристины оставалась последняя надежда отговорить всех от этой затеи и вернуться на станцию.

– Деньги есть, – опять парировал Аку. – Да и всегда можно выкрутиться даже без денег.

– Если вы в клуб, то я не иду. Можем потом встретиться у корабля или ещё где… Но в клуб идите без меня, – заявил Женя.

В такие моменты Кристина была просто счастлива, что у неё есть брат. Конечно, подобные моменты обычно длились не долго…

– Тогда я с Женей, – сказала Кристина.

– И я, – поддержал друзей Сеня.

– Ну нет! – возразила Аделина. – Мы же договаривались держаться вместе.

– И правда, – ухмыльнулся Аку. – Не хорошо своих бросать.

У всех в голове раздалось мысленное "кто бы говорил" – как раз тот случай, про который говорят: "гении мыслят одинаково" (Хотя есть и другая версия: "дураки мыслят одинаково". Но сейчас речь не об этом.).


– Ну и как мы, три взрослых умных человека, поддались на уговоры этой троицы? – спросила Кристина.

С одной стороны, получилось так, как и хотела Дэл: вся компания пришла в клуб. Но, с другой стороны, компания все-таки разделилась на тех, кто спокойно сидел и на тех, кто развлекался. Не сложно догадаться кто входил в число тех, кто к какой группе относился.

– Взрослая и умная, – усмехнулся Женя. – Мультики до сих пор смотришь.

– Ну вы чего? Договаривались же не разделяться. Идите к нам, у нас весело… – Аделина неожиданно подсела к скучающим, по ее мнению, друзьям и так же неожиданно исчезла. Вернее, ее утащила в толпу Анжелика.

Местный алкоголь – ничто по сравнению с тем, что пьют на родине Анжелики. Да и Аделина в этом вопросе не была новичком. Хотя это чаще вопрос количества, а не качества. Они танцевали в толпе, подражая движениям остальных посетителей клуба, и иногда вот так же, как это было только что, напоминали о себе Сене, Кристине и Жене. Если бы их друзья не знали сколько девушки выпили, можно было бы подумать, что они практически трезвые: разговаривали они так же чётко и внятно, никаких проблем с координацией движений, просто более приподнятое настроение. Хотя в какой-то момент Анжелике захотелось станцевать на барной стойке, но откуда же ей было знать, что здесь это не принято (в смысле не принято для тех, кто пока ещё в своём уме). Одним словом, Анжелику вовремя отговорили.

А вот Аку опять пропал из виду.


Кристина в очередной раз взглянула на часы. Уже было достаточно поздно, чтобы их отсутствие на станции точно заметили.

Обычно говорят, что только девочки ходят в туалет парами. Тогда куда же ходят парами мальчики? Кристина сидела одна уже минут 15. По крайней мере она для себя опровергла тот факт, что в клубах из-за слишком громкой музыки не слышно даже собственных мыслей. Кристина свои мысли слышала очень отчётливо, в каком-то смысле ей удалось уйти глубоко в себя.

– Девушка, – невнятно произнес нетрезвый мужчина, недавно подсевший к Кристине. – Извините. С вами можно познакомиться?

Кристина ничего не ответила, просто устремила на него проживающий взгляд.

– А. Понял.

Незнакомец, увидев Кристинин взгляд, сразу же отвернулся. Но через минуту снова повернулся и заговорил с ней:

– Я Олег. Может все-таки познакомимся?

В этот раз обычный для Кристины взгляд не сработал.

– Не стоит, – сухо ответила она.

Настойчивый незнакомец ещё несколько раз повторил свои попытки покорить Кристину. За всем этим со стороны наблюдал Аку. Наконец незнакомец окончательно сдался и ушёл на поиски более сговорчивых девушек.

– Что, бросили тебя твои друзья? – спросил Аку Кристину, подсаживаясь к ней. – Ну хотя я видел тебе и без них не скучно было.

– Что? То есть ты это видел? И конечно же решил не мешать.

Аку засмеялся.

– На это было очень интересно смотреть. Просто не смог оторваться.

Кристина недовольно фыркнула, что рассмешило Аку ещё больше.

– А где остальные? – спросил он.

– Парни минут 20 назад обещали вернуться через 10 минут.

– Понятно…

– А девчонки… – Кристина указала в ту сторону, где были Лина и Лика и поняла, что дела плохи. Анжелика уже не выглядела как человек, вернулся ее обычный вид. Но это было ещё не всё: Аделина выглядела практически так же, как Анжелика: зелёная кожа и жёлтые глаза, не изменилось разве что телосложение.

– Господи, а с Дэл то что? – воскликнула Кристина.

– Ничего необычного, – спокойно ответил Аку. – Просто она на половину хамелеон и сейчас уже не может контролировать свой внешний вид, поэтому копирует Анжелику.

– Хамелеон? Как ты? – ещё больше удивилась Кристина. – Стой, а ты откуда знаешь?

– Я все про всех знаю. Профессия такая, – он невозмутимо пожал плечами. – А ты откуда знаешь, что я хамелеон?

Хамелеон – это такая раса. Они живут в этой галактике, просто первоначально они не с Солнечной системы. Так их называют из-за того, что они легко меняют свой внешний вид (преимущественно цвет кожи, волос или глаз).

– Просто догадалась. Слишком уж ты изворотливый и все тебя не понятно, за что любят.

Аку опять рассмеялся.

– А разве Дэл изворотливая?

– Нет. Именно поэтому меня и удивило то, что она хамелеон. Но ее и правда все любят. Только… Тебе не кажется, что надо что-то сделать?

– Да успокойся ты. Они уже давно такие. Все просто считают, что они кого-то косплеят. А Дэл хамелеон только по отцу. А мать у неё с Земли. Именно поэтому обычно она выглядит как человек.

– Это все конечно очень интересно. Но я все-таки настаиваю на том, что нам пора уходить, – с этими словами Кристина встала.

– И что ты одна собираешься делать? Утащишь их насильно?

– А ты не хочешь мне помочь?

– Я? Не хочу.

– Отлично! – Кристина взяла телефон и собралась звонить Жене. К счастью, на Земле с местной сим-картой она могла с ним связаться. Но увы, только с ним и с Сеней.

– Что, не отвечает тебе твой брат? – ухмыльнулся Аку.

Кристина бросила на него самый злобный уничтожающий взгляд, на который была способна в этот момент. Намного страшнее того который отпугнуть пьяного незнакомца несколько минут назад. (Хотя казалось, что страшнее уже быть не может.)

– Ну видимо все-таки придётся мне всех спасать…

Аку нехотя встал и направился в сторону Анжи и Дэл. Кристина проводила его удивленным взглядом, а потом, сообразив, что произошло, решила его догнать.

Спустя какое-то время стало очевидно, что объективные убеждения не помогут увести девушек из клуба. Тогда Аку сделал то, чего Кристина вообще никак не ожидала: он закинул Анжелику себе на плечо (Тоже мне силач – поднял маленькую худенькую девочку. Хотя Кристина отметила, что это выглядело слегка эффектно… ну… самую малость.) и скомандовал Кристине поддерживать под руку Аделину (Поскольку ее подругу куда-то несли, она уже не сильно сопротивлялась. В конце концов уж Тине то она доверяла.).

Практически на выходе они как раз встретились с Сеней и Женей. Пользуясь случаем, Кристина передала Дэл в надёжные Сенины руки (а выражаясь не так пафосно, просто избавилась от лишней ноши) и наконец-то поняла почему Анжелика больше не выглядит как человек. Анжелика потеряла то устройство, которое меняло её облик.

– Вы пока идите, я вас догоню, – сказала она и убежала обратно в толпу.

Женя последовал за ней предполагая, что ей может понадобиться помощь.

К счастью, Кристина довольно быстро нашла валяющееся на полу устройство.

Теперь уже ни у кого не было сомнений, что пора возвращаться на станцию.


На том месте, куда беглецам надо было поставить корабль, их уже ждала Фиш.

– Ко мне в кабинет! Сейчас же!


В кабинете Фиш у троих из присутствующих было дежавю. Только в этот раз с ними не было Али, а вместо неё были Лина, Лика и Аку.

– Вы думаете, что своим поступком на последнем задании вы доставили мне мало хлопот? – обратилась к троице Фиш.

Все кроме Аку виновато смотрели в пол. Он же держался спокойно и уверенно.

За время полёта Анжелика и Аделина уже пришли в себя и могли мыслить совершенно ясно (Хотя голос Фиш и оставался у них в ушах бешеным эхо – это их не беспокоило. Страх перед ней оказался куда сильнее.)

– Как вы могли сбежать без разрешения? – продолжала Фиш.

Из провинившихся все кроме Аку были ее подчинёнными. Вернее, ее прямыми подчинёнными были только Кристина, Сеня и Женя. А вот Дэл и Анжи были из другого отдела, начальник которого подчинялся Фиш. (Иерархия не совсем понятная, но она означает, что Дэл и Анжи не должны нарушать запретов Фиш.)

– У меня есть разрешение, – он достал из внутреннего кармана куртки сложенный листок.

– Ты из другого отдела. С тобой будет разбираться твой начальник. Стой и не мешай.

– Это разрешение согласовано с Нилом, – продолжил Аку.

Глаза Фиш округлились.

– Да. Можете ему прямо сейчас позвонить, – снова сказал Аку.

– У тебя все это время было разрешение? – прошептала Кристина, которой сейчас хотелось его убить.

– Я же сказал, что все уладил, – так же шёпотом ответил Аку.

Фиш, немного поразмыслив смягчилась. Разумеется, звонить Нилу, когда он уже давно спит она не собиралась.

– Уже поздно. Пока свободны. Завтра со всем разберёмся. И скажите своим друзьям, чтобы в следующий раз, когда они будут вас прикрывать, хотя бы согласовывали свои версии. А то Вероника говорит, что вы на тренировке; Аля говорит, что вы в лаборатории с Никитой; а Никита говорит, что вы в другой лаборатории то яйцо изучаете.


– Как ты мог не сказать нам про какое-то там письменное разрешение? – возмутилась Кристина, когда все шестеро уже вышли из кабинета Фиш.

– Сейчас я могу тебе его хоть на совсем отдать, – Аку протянул ей всё тот же сложенный листочек.

Она его развернула.

– Издеваешься? – завалила она.

Листок оказался совершенно пустым.

Аку рассмеялся.


"Да уж… Все-таки Аку втянул нас в приключения. Хотела сказать в неприятности, но пока что все обошлось. (Хотя Женя от части прав: это я подала всем идею, что Земля так близко…)

На самом деле не знаю откуда взялось имя Аку, но мне почему-то кажется, что это сокращение от "Акума" – "Демон" (разумеется, на самом деле это не так, просто моя ассоциация). Это бы все объяснило. Есть в нем что-то такое… Зловещее что-ли…

Я все ещё уверена, что он не просто так помог нам с кораблём и затащил нас в тот клуб. Просто пока не могу придумать логичное объявление. И откуда у него взялись деньги? И где он пропадал почти весь день?

Хотя, конечно, его ложь немного помогла нам – Фиш не ругалась (по крайней мере пока). Но я все равно считаю, что ему нельзя доверять, он беспокоится только о собственной выгоде.

Но Анжелику и Аделину он все-таки помог вывести из клуба. Но с таким пафосом, как будто мир спас. И от Фиш нас прикрыл своим липовым разрешением… Не знаю, в чем тут для него была выгода. Возможно, он просто хотел упрекнуть меня, что я не права на его счёт и он способен на бескорыстные поступки. Ну или просто тешит своё самолюбие, мол, посмотрите какой я герой.

Как же я за сегодня устала. Уже очень поздно, поэтому срочно иду спать! "

Глава 4. Неожиданное пополнение

Утро. Комната Кристины. Стук в дверь.

Ответа не последовало.

Решив для себя, что молчание – знак согласия, Аля вошла в комнату.

– Доброе утро, соня.

Кристина недовольно поежилась в постели и натянула одеяло на голову.

– Если ты думаешь спрятаться от меня под одеялом, я тебя уже видела.

Аля села на край Кристининой кровати, немного потеснив подругу.

Вообще Аля толерантно относилась к тому, что Кристина спит до 9, 10 или даже до 11 часов, хотя сама позже 8 утра никогда не просыпалась. Но спать после двенадцати – это было за гранью. (На самом деле ни Аля, ни Кристина не знали, какой на станции часовой пояс. Все живут здесь по своему распорядку, поэтому и девушки жили по тому массовому поясу, по которому жили на земле. В каждой комнате было искусственное окно, на котором можно было установить любой пейзаж с любой яркостью. Кристинино окно показывало ее двор, в зависимости от времени суток менялась яркость и даже погода подстраивалась под прогноз в родном городе Кристины. Конечно здорово, что технологии достигли такого уровня, но всё же эта картинка была простой компьютерной графикой.)

– Ну что? Где вы вчера пропадали?

Из-под одеяла высунулась рука, указывающая на дневник. Он лежал на столе, внутри в качестве закладки была ручка.

Аля взяла со стола дневник и поудобнее устроилась на кровати вытянув ноги.

– Ого. Как много текста. Сколько ты это писала? Вы же вернулись поздно, ты вообще когда легла?

Аля просматривала страницу за страницей пропуская основную часть текста. Общую картину происшедшего она получила из обрывов предложений с каждого абзаца. Аля остановила своё внимание на тех страницах, где было написано про Аку.

– Ого, столько написано про Аку. Он же тебе не нравился. Что изменилось?

– То, что теперь он мне не нравится ещё больше, – раздался приглушённый ответ из-под одеяла.

– Ооо, – довольно протянула Аля.

Удивительный талант подружек – видеть мелодраму там, где на неё нет даже намёка.

Кристина как бы случайно пнула Алю за неудачную шутку. Аля положила дневник на место. Оттуда выпал листочек. Аля его развернула и удивилась:

– Что это за листок?

Кристина поняла, о чем спрашивает её подруга и нехотя ответила:

– Это тот листочек, про который Аку наврал Фиш, что это разрешение.

– И зачем ты его сохранила?

– Без понятия. Положи обратно в дневник.

Аля знала, что в вопросах Кристининого дневника и хлама, который она в нем хранила как сувениры, с ней спорить бессмысленно. Она послушалась и со словами: "Давай уже просыпайся" запустила руки под одеяло и начала щекотать подругу. Кристина начала извиваться и вопить, в итоге она замоталась в одеяло как в кокон и забилась в щель между кроватью и стеной. Щель оказалась довольно большой. Под тяжестью Кристины кровать отодвинулась от стены буквально на пару сантиметров и Кристина провалилась.

– Ааай, – раздался пронзительный Кристинин крик.

Когда до Кристины дошло, что произошло, она попыталась выпутаться из одеяла, но вместо этого стукнулась головой о кровать.

– Ай, – услышала Аля из-под кровати. В этот раз звук был короче и приглушённее.

– Вот видишь, много спать вредно, – заявила Аля, встав и пытаясь вызвонить подругу из-под кровати.

Зато Кристина взбодрилась.

– А я-то думала, что Женя меня жестоко будит.

Пока Кристина умывалась, Аля достала электрический чайник с чашками (контрабанда с Земли – вещи, конечно, не запрещённые официально, но и не одобренные Фиш) и печеньки. За таким импровизированным завтраком Кристина все же в красках рассказала о событиях вчерашнего дня.

– А ты где вчера была? – спросила Кристина. – Мы утром тебя искали, а ты трубку не брала.

Аля пропагандировала честность среди подруг поэтому ответила только:

– А, да так. Просто дела, ничего важного.

Кристина настаивать не стала.

После чая с печеньками Кристина оделась: нацепила короткие джинсовые шорты и не длинную балахонистую футболку, которая соскальзывала с одного плеча. Длинные волосы завязала в небрежный узелок. Такой вид на станции был для неё не свойственен. Пока она оставалась в комнате она решила не снимать свои любимые тапочки, похожие на пушистые мягкие сапоги.

– Хочу сегодня зайти в лабораторию к Никите, – сказала Кристина.

– А с каких пор он стал Никитой?

– На "Никиту Сергеевича " он обижается. Пойдёшь со мной?

– Ну я может быть потом загляну.


– Котик, а ты сегодня вставать собираешься? – спросила Вероника уже, наверное, в пятый раз за последний час.

В этот раз она по крайней мере получила в ответ ленивый стон, больше походивший на рёв медведя.

Интересно, как можно так крепко спать? Вероника с девяти утра шумела как могла: посушила волосы феном, как могла гремела посудой (Последовав примеру Кристины, Вероника протащила сюда чайник с чашками, но потом пошла дальше и притащила ещё и микроволновку просто потому, что есть, не выходя из комнаты ей казалось уютнее. А вот Женя свою утреннюю лень уютом не прикрывал.) и даже затеяла уборку. Для полного счастья ей не хватало только шуметь пылесосом (потому что его просто не было).

– Я, между прочим, завтра уеду! – это был последний аргумент Вероники. – Ты не хочешь со мной время провести? Через час меня опять вызовет Фиш и придумает очередное задание и…

– Хочу, – перебил ее Женя.

– Тогда вставай.

– Нет. Лучше ты иди сюда.

Как раз сейчас Вероника что-то гладила. (И это она ещё тут официально не работала. Что будет когда ее примут на постоянную работу?)

Раздался стук в дверь.

– Открыто, – ответила Вероника.

В комнату вошли Кристина и Аля.

– Спит ещё? – Кристина кивнула на Женю.

– Все утро не могу разбудить.

– Ооой какой шанс отыграться за все те годы, что он меня будил по утрам…

Из-под одеяла показалась рука с неприличной комбинацией из пальцев.

– Такое чувство двоякое: с одной стороны, шанс отомстить, но и жить то тоже хочется… Слу-ушай, а душ у вас далеко протягивается?

– Довыпендриваешься! – заявил Женя, не открывая глаз.

– Не переживай, Жень. Я ей заранее за тебя отомстила, – пошутила Аля.

– Она начала меня щекотать, из-за этого я запуталась в одеяле, провалилась под кровать и ударилась головой, когда пыталась вылезти! – Кристина рассказывала все это преимущественно Веронике, так как из присутствующих только она могла ей посочувствовать.

Женя резко открыл глаза и поднял голову. На его лице было слишком довольно выражение лица.

– Алечка, Солнышко, дай я тебя расцелую? – спросил он. Так удачно будить сестру у него никогда не получалось.

– Что? – Вероника "фыркнула" утюгом, нажав кнопку "пар" и подняв его вверх. Это выглядело устрашающе.

– Ну я образно… – Женя отправил Але воздушный поцелуй и опять упал головой на подушку.

– В общем, если я понадоблюсь, я в лаборатории у Никиты, – сказала напоследок Кристина.

– Возможно, скоро догоняю тебя, – ответил Женя.


В отличие от своих друзей, Сеня в 10. 00 уже был в лаборатории. Предполагалось, что ящеренок вылупится из яйца на следующий день после того, как команда привезёт яйцо на станцию, но, как оказалось, расчёты были ошибочны. Все утро Сеня и профессор Жан Поль, который чаще откликался на "Профессор", чем на собственное имя, не спускали с яйца глаз. Они изучили его уже вдоль и поперёк, как им казалось.

К слову, Профессор был прилично в возрасте, седой, с небольшой лысинкой и седой бородой. По поводу его телосложения сразу же хочется сказать: "круглый", но ведь кто-то однажды сказал, что шар – это идеальная фигура (это вполне мог быть математик, но химия ведь не так далека от математики). Кроме того, Профессор всегда любил шутить и травить свои байки, очень хорошо разбирался в истории и преподносил исторические события в шутливой форме.

Как раз в тот момент, когда Сеня и Профессор хотели прерваться на обед, послышался треск. Они не сразу поняли, откуда он раздался.

Предполагалось, что из яйца вылупится крупный детёныш ящерицы. Вместо этого по лаборатории разбежалась куча маленьких ящерок.


– О-о, какие люди. Я тебя вчера ждал, – улыбнулся Никита.

– Даа, я знаю, – Кристина скорчила наигранно-виноватую мордашку, из-за которой ей частенько сходили с рук маленькие оплошности в институте. – Надеюсь вы не продолжили испытания без меня? Вы обещали.

– Тебе повезло что у меня полно других дел. Ну рассказывай, что это вчера был за побег? Я слышал вы неплохо оторвались на Земле. И судя по твоему сегодняшнему виду, слухи не врут, – пошутил он.

Кристина уже хотела возразить, но Никита вовремя решил оправдаться:

– Да нет, это даже немного мило, – на самом деле Кристина выглядела немного невыспавшейся, постоянно зевала и волосы из "узелка" немного небрежно выбирались, но Никита сначала обратил внимание не на это. Он кивнул на Кристину обувь.

И тут до неё дошло, что она пришла в своих домашних тапочках.

– Ой, – на секундочку смутилась она. – Ну и ладно, зато они удобные.

Кристина начала было рассказывать про вчерашний день, но ее прервала открывшаяся дверь. (Здесь было принято стучаться только в личные комнаты.)

– Тина! И ты здесь? – радостно воскликнула Дэл. Ее поддержала Анжи не менее радостным приветствием.

Кристина приветливо улыбнулась им в ответ и не успела ничего сказать, как Дэл бросилась ее обнимать. (Кристину по-прежнему немного смущали такие тёплые приветствия, но по крайней мере она уже не сопротивлялась и даже немного этому удивлялась.)

– Вот почему вчера бухали вы, а хреново сегодня мне? – спросила Кристина. Лина и Лика и правда выглядели намного бодрее Кристины.

– И вам привет, девчонки, – напомнил о себе Никита.

– Да, Ник. Мы к тебе по делу, – Дэл протянула ему то устройство, которое помогало Анжелике слиться с толпой на Земле. – Вчера оно работало, а потом упало… и вот.

Никита покрутил в руке небольшое устройство и сказал:

– Ну если проблема только в том, что оно упало, то лучше идите сразу к Владосу.

В принципе девчонки так изначально и хотели сделать. Но Владос сейчас был занят: единственный механик на отдел и как раз сейчас надо починить несколько кораблей, поэтому у Лины и Лики была надежда на Никиту.

Но уходить им всё же не хотелось.

Как раз уже и Женя догнал Кристину, как и обещал. Он выглядел хуже Кристины: постоянно зевал, волосы были немного взъерошены, голос был немного хриплым и, разумеется, синяки под глазами.

– Вот почему вчера бухали вы, а сегодня хреново мне? – спросил он, как только увидел Лину и Лику.


Ящерок оказалось так много, что переловить их всех оказалось невозможно. Да что там всех. Сеня и Профессор смогли поймать от силы десяток. Причем накрывать ящерок, бегающих по деревянному столу (преимущественно для бумаг) различными стеклянными стаканами оказалось не эффективно: ящерицы выплевывали на стол что-то напоминающее кислоту, которая разъедала его поверхность, и ящерки снова разбегались. По крайней мере кафель и стекло эта кислота не разъедала, поэтому те ящерки, что бегали по капитальному полу и столу для опытов, с капельным покрытием, сбежать не смогли.

Буквально за пол часа все не пойманные ящерки сбежали из лаборатории.


Как раз в тот момент, когда Дэл и Анжи собрались уходить из лаборатории Никиты, завопила сирена, после чего знакомый голос объявил:

– Внимание! Из химической лаборатории сбежала стая маленьких ящериц. Их необходимо поймать. Их кожа может быть покрыта ядом, поэтому необходимо избегать прямого контакта с кожей. Ящерицы могут выплёвывать кислоту, поэтому ловить их можно с помощью керамических и стеклянных изделий.

Знакомый голос принадлежал Веронике.

– Что? Я ничего не поняла, – удивилась Кристина. – Какие ещё ящерицы?


Несколько часов весь отдел ловил этих ящерок. Никто не был уверен, пойманы ли все, но по крайней мере они перестали попадаться на глаза. Все возможные тёмные уголки куда могли заползти ящерки, чтобы спрятаться от раздражающего света, были проверены.


За последние три дня кабинет Фиш стал команде как родной. В этот раз с ними был Профессор Жан Поль.

– Ну что здесь делают Сенька с Профессором, я ещё могу представить. А мы здесь за что? – шёпотом спросила Кристина.

– Всех поймали? – спросила Фиш.

Все затруднились ответить.

– Мы предполагаем, что всех, – ответил Профессор.

По виду Фиш было ясно, что она не довольна.

– Я так понимаю, так много ящериц вам для изучения не нужно, – продолжила Фиш. – Да и держать нам их негде. Я свяжусь с заповедником и постараюсь убедить их забрать потомство.

– Вы ведь понимаете, что со стороны это будет выглядеть так, как будто мы украли у них яйцо просто для того, чтобы посмотреть, как вылупится стайка ящерок? – шёпотом спросила Кристина. Но видимо получилось чуть громче, чем она планировала.

– Я не нуждаюсь в ваших комментариях! – строго сказала Фиш, после чего обратилась ко всей команде. – Вы отвезёте этих ящериц обратно в заповедник. Вылетите завтра, как будете готовы. Обратно на станцию возвращаться будет бессмысленно, только время зря потратите. Мы с вами свяжется и выдадим следующее задание, пока вы будете в пути.

Глава 5. Планета туманностей

"Мы отдали аквариум с ящерицами в заповедник. В этот раз нас встретили на границе с кучей охраны, без лишних слов забрали аквариум и велели больше не появляться. Хотя, чего нам ещё было ждать? Мы же взломали их систему безопасности и украли яйцо какой-то редкой ящерицы. Интересно, как Фиш все это в итоге удалила?

С нами уже связалась Вероника и передала новое задание от Фиш. Как раз сейчас летим туда.

Планета туманностей. На самом деле это не официальное название. Когда-то она была обитаема, но потом там появился какой-то ядовитый туман («По не установленным причинам», как сказала Фиш) и все разумные существа постарались оттуда сбежать и спасти всех неразумных. А те, кто спастись не успел, просто погибли (Опять же "от неизвестных причин", так как туман, конечно, ядовитый, но не смертельный. Скорее всего они просто умерли от голода.).

И что вы думаете? Нас отправляют на эту планету… Видите ли, надо срочно найти какой-то там камень и за одно изучить туман. В такие моменты мне кажется, что никакие звезды того не стоят. Но потом задание заканчивается успешно, и я снова начинаю радоваться жизни, любуясь на все те же звезды… "


Планета выглядела устрашающе, но в то же время захватывающе. Пейзажи напоминали какой-то постапокалиптический фильм: развалины домов, по виду напоминавших самые обычные бетонные коробки, груды камней и, что более чем логично, всюду белый туман. В это время суток свет от ближайшей звезды был очень ярким, красновато-оранжевым; но он был не по всюду, как обычный дневной свет, а как бы отблесками, пятнами на тёмно-сером фоне.

Как только корабль совершил посадку, Сеня собрался выйти наружу. Впервые в жизни он выглядел как самый настоящий космонавт: он был полностью упакован в защитный костюм, куда точно не проникнет этот загадочный туман. Остальным он велел не покидать корабль до его возвращения, аргументировав это тем, что сначала нужно убедиться, что от тумана никто не пострадает.

Почти два часа Сеня ходил по планете со всякими датчиками пробирки и ещё какими-то приборами. Когда он вернулся на корабль, он увидел странную, но уже привычную для него картину: Аля, Женя и Кристина от скуки начали свою давно любимую игру, которую девушки придумали случайно на скучных уроках ещё в школе. Игра заключалась в том, что они по очереди клали на стол карандаши, ручки, ластики и всякий канцелярские хлам, попавшийся под руку. Каждый игрок в свой ход должен был построить новый "этаж", проигрывал тот на каком "башенка" ломалась. Сейчас Сеня вошёл как раз в тот момент, когда Кристина пыталась положить линейку на самый верх "башенки", которая была уже настолько высокой, что Кристине пришлось встать, чтобы дотянуться до верхушки.

– Ого, на рекорд идёте? – спросил Сеня, сняв скафандр и подходя к друзьям.

Аля и Женя видели, как вошёл Сеня, а вот Кристина стояла к выходу спиной, поэтому вздрогнула, когда он неожиданно заговорил. "Башенка" моментально рухнула.

Кристина наделила на Сеню недовольный взгляд.

– Понял. Ухожу, – ответил Сеня.

Ещё пол часа Сеня провёл в специальной комнатке, в которую ему удалось протащить микроскоп, пару коробочек с какими-то нужными агентами и ещё парой нужных приборчиков. Конечно, размеры корабля не позволили Сене перетащить сюда целую лабораторию (хотя Сеня был бы этому очень рад), но все же это лучше, чем ничего. В целях безопасности микроскоп был плотно причинен к столу, который в свою очередь был плотно причинен к полу. Точно так же были надёжно закреплены все колбы и другие хрупкие предметы.

Наконец Сеня вернулся и огласил результаты:

– На поверхности туман не ядовитый. От него могут оставаться лёгкие ожоги на коже, но от этого можно спастись защитным кремом.

– Погоди, – перебил его Женя, – ты не мог обойти всю планету. С чего ты взял, что на всей поверхности туман безвредный?

– А нам вся планета и не нужна, – возразил Сеня. – Нужный нам камень находится где-то поблизости, максимум в радиусе пяти километров.

– А ты уверен, что какой-то крем спасёт нас от неизученного тумана? – скептически спросила Кристина. – Или ты хочешь сказать, что за пол часа на старом микроскопе его хорошо изучил?

– Пол часа достаточно, чтобы сказать, насколько он опасен, – на выдохе ответил Сеня. – Поверь мне. Конечно, когда вернёмся на станцию, нужно будет ещё выяснить, как он влияет на растения и другие организмы, но нам он не сильно страшен. А вот в низинах и обрывах туман немного отличается по составу. Я пока не поняла, что там за примеси, но опасных веществ там точно нет. На всякий случай, если придётся спускаться туда, лучше надеть респираторы.

– Которые мы конечно же взяли? Да? – уточнил Женя, который уже привык к некоторой сохранности команды. Вообще-то к этому уже все привыкли, но именно так приключения обычно и находятся.

– Взяли, – коротко подтвердила Аля.

– И лучше не заходить в воду, яд мог осесть. Отчёт я уже отправил на станцию, поэтому мы уже можем выдвигаться на поиски камня, – закончил свою мысль Сеня, несмотря на то что его вечно переживали.

– А что за камень то? Как выглядит и зачем он нам вообще нужен? – спросила Кристина.

– Такой зелёный светящийся булыжник, – ответил Женя. – Не думаю, что будет так уж сложно его найти.

– Этот камень прочнее алмаза, – попробовала объяснить Аля. – И он очень редкий.


На этой планете оказалось прохладнее чем все думали. На Кристине были зауженные джинсы, кеды, майка и черно-белая клетчатка рубашка с продвинутыми рукавами и завязанными в узелок концами; она, конечно, не жаловалась, но куртка ей бы не помешала. Аля, как и всегда напомнила девушку из восьмидесятых годов двадцатого века, как обычно показывают в старом кино: свободные, немного мешковатые джинсы с высокой талией, в которые была заправлена свободная футболка, и кожаная куртка, которая на самом деле не сильно грела; волосы были заплетены в длинную косу, достающую до пояса так, что пряди свободно совпадали и прикрывали часть лица. А вот Сеня и Женя догадались одеться потеплее и на всякий случай захватить с собой куртки. Хотя если идти с той скоростью, с которой обычно любит ходить Женя, точно никому холодно не будет – не понятно, куда он вечно так торопится.

– Мы пол часа просто идём, – выразила своё недовольство Кристина, как и всегда. – Может логичнее было бы разделиться? Так точно будет быстрее.

– Торопиться нам некуда, – ответил Сеня.

– А если кто-то потеряется, мы даже не сможем связаться друг с другом в этой глуши, – подхватил Женя.

Кристина снова вздохнула:

– А вы же понимаете, что просто так идти и смотреть по сторонам – это бред? Мы так его никогда не найдём, он может валяться вообще, где угодно. А у нас даже нет никакого устройства… типа металлоискателя, чтоб найти тот камень. Мы можем просто пройти мимо и даже не заметить его.

– Ну на самом деле просто так пройти мимо у нас вряд ли получится, – возразил Сеня. – Свет, который излучает тот камень, достаточно яркий.

– Ты серьезно думаешь, что он просто лежит на поверхности и ждёт нас? – не унималась Кристина. – Он может быть завален грудой камней.

– Ребята, а мы, кажется, здесь уже не одни, – пережила спор Аля.

Все увидели, как какой-то корабль намного меньше их корабля, сел неподалёку от того места, где они сейчас находились, на видимом расстоянии. Все кроме Али узнали этот корабль – он выглядел в точности так же, как тот, на котором они "сбежали" на землю. А это могло значить только то, что этот корабль, если даже и не тот же самый, то по крайней мере точно принадлежит станции.

– Пошли-ка посмотрим, – предложил Женя.

Когда они подошли поближе, им на встречу шло два силуэта: один высокий, другой низкий.

Все-таки это был тот самый корабль, на котором они летали на Землю. Приближающиеся силуэты постепенно превратились в знакомых им Аку и Тони.

– Нашли камень? – сразу же спросил Аку.

– А что вы здесь делаете? И откуда про камень знаете? – насторожилась Кристина.

– Ну у нас тоже есть задание, – ответил Аку так, словно это было предельно ясно.

– Боже, ну почему именно в тот момент, когда здесь мы? – пробормотала Кристина больше семой себе, нежели остальным.

– А почему вы без всяких там защитных костюмов? Мы кучу времени потратили на то, чтобы убедиться, что на поверхность планеты можно спокойно выходить. А вы просто прилетели и сразу же вышли, – удивился Сеня, у которого сейчас в голове был только один вопрос: "А так можно было? ".

– Мы знали, что на поверхности туман не опасен, – ответил Аку.

Всем хотелось спросить: "Ну вот как вы это узнали? ".

– А нельзя было сообщить это нам? Чтобы мы не теряли зря время? – возмутилась Кристина.

– Мы не обязаны сотрудничать с вашим отделом, – ответил Аку. – Кто же знал, что вы не знаете, что туман не опасен?

– Мы сами тогда не знали, – ответил Тони.

И все сразу поняли, что Тони и Аку просто перехватили отчёт Сени, отправленный на станцию. И, учитывая, что они так быстро появились на этой планете, они изначально находились неподалёку. Да, ничего криминального в этом нет, но почему нельзя сразу так и сказать? Почему отделы и правда не могут сотрудничать?

– Зато у нас для вас хорошая новость, – сказал Аку. – Мы так и быть, можем помочь вам в поисках камня.

– У вас есть какое-то суперсекретное устройство, которое может обнаружить этот камень, как металлоискатель? – съязвила Кристина.

– Устройства нет, – ухмыльнулся Аку. – Зато есть два лучших сотрудника нашего отдела, – он дружески похлопал тони по плечу.

– Он шутит, – объяснил Тони, давая всем понять, что он эту шутку не поддерживает.

– Зануда, – тихо отрезал Аку, убирая руку с плеча друга.

Женя усмехнулся:

– Кристин, мы нашли тебе идеальную пару.

Кристина к таким шутками привыкла, а вот Тони – нет, и это непонимание выразились в его взгляде.

– Так что у вас за задание? Если это конечно не сверх секретно, – не могла успокоиться Кристина.

Они уже какое-то время шли в направлении, которое планировали осмотреть первые прибывшие на эту планету. Все время от времени просматривали по сторонам, но многие из присутствующих от части были увлечены беседой.

– Это не секретная информация, – ответил Тони.

– Но мы пока не будем раскрывать эту тайну, – усмехнулся Аку.

Все то время, что они шли, вокруг в основном мелькали груды камней, обломки от домов, по виду напоминающих бетонные, почвы совсем не было видно под ногами (возможно ее тут и не было). Они то поднимались, то спускались с того, что можно было бы назвать горами, хотя по факту это были всё те же груды камней и обломков.

Наконец впереди показалось что-то, что когда-то было высоким зданием. До этого по обломкам можно было представить только маленькие дома, максимум на пару этажей. Эти обломки напоминали руины большого замка. Часть нижних этажей даже сохранилась почти целиком. Уцелела даже одна из башенок. С помощью воображения было не сложно мысленно дорисовать это здание до целого. На Земле архитектурный стиль, похожий на тот, в котором было построено это здание, называется готикой – очень красивый, величественный стиль. Даже жалко, что здание не сохранилось.

– Ребя-ат, – протянула Кристина, – а камень ведь может быть там?

– Так и скажи, что просто хочешь поближе замок посмотреть, – ответил Женя.

На самом деле идея зайти внутрь пришла в голову не только Кристине, поэтому никто не стал спорить.

Этажи в этом здании оказались слишком маленькими для замка. На земле в подобных зданиях всегда были высокие потолки. Здесь же Кристина и Аку впервые порадовались своему низкому росту. Остальные же эту радость не разделили – Тони, как самый высокий из присутствующих, мог спокойно коснуться потолка; и ему для этого даже не приходилось высоко тянуться.

Все кругом было в пыли. Даже если когда-то убранство комнат было величественным, подстать фасаду, сейчас картина была скорее устрашающей.

– Дэл бы здесь понравилось, – сказала Кристина. – Помнишь, как она впервые посмотрела какую-то очень популярную на Земле страшилку? – обратилась она к брату.

– Да, а потом несколько дней ходила за всеми и уговаривала снять свой ужастик.

– Кстати интересно, чем в итоге все кончилось, – поинтересовалась Кристина. – А то мы улетели на задание до того, как она успокоилась.

Незаметно все куда-то разбрелись, оглядываясь по сторонам. Первым из виду, как всегда, пропал Аку. В этот раз Кристина не стала забивать себе голову вопросами "Что он задумал? " и "Зачем увязался за нами ", отложив их на потом.

Аля и Сеня осматривали соседние комнаты, поэтому Кристина старалась держаться брата, не выпуская из поля зрения Тони просто для того, чтобы не теряться.

На какое-то мгновение Аку вернулся и Кристина уже не смогла удержаться и не направить все своё внимание на них с Тони, делая при этом вид, что изучает эту небольшую мебель.

Кристина невольно начала прислушиваться к разговору Аку и Тони, но обнаружила одну странность: она ни слова не понимала. На каком они языке говорили? Кристине в школе не очень хорошо давались иностранные языки – единственное, что у неё не получалось в школе. На станции она была просто в восторге, когда им с командой вручили модификаторы голоса: можно понимать любой язык и забыть о всяких словарях. Но сейчас ее модификатор ей не помогал. Почему? Он должен быть исправен, его специально осмотрел Владос перед их отлётом. Да и Аля с техникой на "ты".

Тем не менее, пока она пыталась понять, о чем говорят Аку и Тони, она потеряла из виду брата. А потом и Аку куда-то исчез, хлопнув друга по плечу и сказав: "Не парься, братан. Все сделаю. ". И что это было за подмигивание? Кристина только сейчас поняла, что за все полгода, что они с Тони знакомы, у них был всего один длительный разговор. В комнате повисло неловкое молчание.

– А зачем вы ищите этот камень? – поинтересовался Тони, чтобы хоть как-то убить тишину.

– А… Ну на самом деле я не до конца это поняла… Кажется он очень редкий…

Тони усмехнулся. Но не так, как это обычно делает Аку, а по-доброму.

– То есть вы не знаете, за чем вас обычно посылают? Это как?

– Ну раньше мы искали какие-то редкие очень ценные артефакты, которые… толи надо изучать, толи хранить в музеях…

Тони удивлённо смотрел на Кристину.

– Вот сейчас я это сказала и поняла, что это звучит максимальное глупо… Короче да, я вообще без понятия зачем мы ищем этот камень.

– Ты бы пригодилась в нашем отделе: выполняешь, что скажут и не задаёшь лишних вопросов, – рассмеялся Тони.

Кристина уже хотела что-то возразить, но он, увидев её недовольство, сразу же добавил: