Отец Николая, Андрей Петрович, был владельцем одной небольшой фирмы, когда к нему на собеседование пришла совсем ещё молодая и застенчивая, только что получившая диплом, Анастасия Львовна. Сам по себе Андрей Петрович был человеком нового поколения, он был чрезмерно весёлый и по своей молодости немного взбалмошный. Анастасия Львовна сразу понравилась ему как раз тем, что была его противоположностью. Она была спокойна, скромна, и даже в какой-то степени покорна. Возможно, их различия и были причиной их будущего расставания, но говорить наверняка сложно. Ведь часто бывает, что семейный быт с такой домашней девушкой, как Анастасия Львовна, меняет мужчин, делает их спокойнее и рассудительней.
Андрей Петрович, от природы обладавший быстрым умом и острой хваткой, сразу же разглядел все положительные качества в своей будущей жене. Он влюбился, как последний романтик: он провожал её до дома, дарил цветы, звал на прогулки. Прошло немало времени, пока Анастасия Львовна ответила ему взаимностью. Не потому, что Андрей Петрович долго не мог произвести на неё впечатление, а именно потому, что была она чрезмерно застенчивая, но милая барышня.
Медленно, но верно ситуация шла к логическому своему завершению – свадьбе. Хотя не все были тому рады. Во-первых, друзья Андрея Петровича заметили в нём изменения. Он действительно стал более спокойным, рассудительным и меньше уделял им внимания. А во-вторых, отец Анастасии Львовны с самого начала не хотел видеть Андрея Петровича мужем своей дочери. Это был стандартный конфликт между будущим мужем девушки и её отцом, который так часто наблюдается в жизни. Мать же Анастасии Львовны полюбила Андрея Петровича, и всеми силами пыталась содействовать браку, уговаривая мужа отказаться от своей безосновательной злобы на Андрея Петровича. Хотя сам он, конечно же, не считал её безосновательной. Он видел, насколько Андрей Петрович ветреный человек, и понимал, какими последствиями может обернуться брак с таким человеком… Но в силу своей любви к жене и дочери был вынужден согласиться на этот союз и принять Андрея Петровича в семью. Если уж говорить наперёд, то отец Анастасии Львовны был прав: Андрей Петрович ушёл из семьи, но ни он, ни его жена не успели застать этого момента.
Что касается родителей Андрея Петровича, то говорить что-либо было бы излишне. С ранних лет Андрей Петрович определил себя в позицию, что он самостоятельный человек, и родители нисколько этому не воспротивились. Сын жил своей жизнью, они своей, потому выбор сына не вызвал у них никаких вопросов. Они встретили Анастасию Львовну как должное, без особой радости, но и без недоверия. Это был выбор сына, а значит, так оно и должно было быть.
Они поселились в квартире Андрея Петровича, и брак их процветал. Через несколько лет родился Николай. Как и любая мать, Анастасия Львовна была на седьмом небе от счастья, на какое-то время даже охладев к своему мужу. Андрей Петрович это заметил, но, не придав большого значения, смирился, оправдав поведение жены женскими капризами, вызванными глубоким воодушевлением от рождения долгожданного ребёнка.
И всё бы ничего, если бы история не пошла совершенно типичным образом. Сын рос, время шло, и Андрей Петрович начал скучать. Скучать по-мужски, как это часто бывает. Он начал задерживаться на работе, уезжать на выходные, короче говоря, начал уделять меньше внимания семье. Анастасия Львовна терпела все выходки своего мужа, как это бывает у покорных жён, но, в конце концов, Андрей Петрович заявил, что уходит. О! Какой это был удар для бедной Анастасии Львовны. Она плакала и умоляла в надежде, что Андрей Петрович передумает. Но Андрей Петрович не передумал, хотя в какой-то момент и был к этому близок. Он собрал вещи и ушёл, оставив квартиру своей уже бывшей жене и сыну, которому на тот момент было уже шестнадцать лет. Николай ничего этого не слышал, и даже не застал того момента, когда отец его уходил из дома. Он был просто поставлен матерью перед фактом, что отныне отец будет жить отдельно. Согласитесь, шестнадцать лет – это уже немаленький возраст; человек уже может любить и ненавидеть, человек может думать и даже понимать, казалось бы, взрослые вещи. Так и не дождавшись от матери каких-то внятных разъяснений, Николай просто возненавидел своего отца, прервав с ним любые контакты.
– У меня больше нет отца! – заявил он как-то матери, когда они о чём-то спорили.
Анастасия Львовна тогда заплакала, закрыв лицо руками. Николай смягчился и обнял свою мать, как никогда прежде не обнимал. Тогда он пообещал матери, что впредь не даст её в обиду никому, а сам займёт в доме место главного мужчины.
Так и продолжили жить, а Андрей Петрович совсем пропал из их привычной жизни, жаль только, что не пропал из сердца Анастасии Львовны. Да!.. Нельзя жить с таким мягким сердцем: сначала поселятся в нём, а потом намусорят, растопчут и выкинут за ненадобностью. Как же можно не винить за это Андрея Петровича? Все мы горазды винить, а способны ли мы понять даже самые странные поступки людей? Вот в чём вопрос.
Андрей Петрович, несмотря на то, что уже перестал быть юнцом и утихомирился, всё равно любил иногда хорошенько отдохнуть. И вот однажды он был приглашён на свадьбу одного своего друга. Это была типичная свадьба: торжественный кортеж из машин, банкет, подарки, конкурсы… и прочее и прочее. Гости были в хорошем настроении: шутили, смеялись, танцевали, и куда уж без этого… выпивали. Сам Андрей Петрович крепко напал на спиртное, но не столько потому, что уж очень сильно любил выпить, а сколько от того, что в силу жизненных обстоятельств его часто бросало из крайности в крайность. Он раззадорился, развеселился и пошёл танцевать вместе со всеми. Мало-помалу он разговорился с одной из особо понравившихся ему девушек. Этот разговор сблизил их настолько, что после свадьбы они начали встречаться, а впоследствии и вовсе сошлись. Андрей Петрович долго сомневался в своём решении, но противиться своим желаниям так и не научился.
Периодически он вспоминал свою жену и своего сына, но никогда не звонил им и никогда не навещал. Он пытался полностью выкинуть их из головы, но изредка мысли не слушались его и утекали в то старое и привычное русло. То, что один раз осквернено, уже никогда не будет святым. Это факт. Факт, который живёт где-то в глубине нашей души. И осквернённая им самим же любовь уже не была той любовью, которую он помнил. Он любил и страдал одновременно.
Николай был прав, когда думал, что отец, наверное, хотел с ним помириться на похоронах матери. Так всё и было. Он знал, что его ненавидят. Знал и мучился, хотя никогда и никому этого не показывал. После смерти жены и неудачного разговора с сыном он совсем зачах. Стал нервным и раздражительным, и в итоге расстался со своей новой девушкой.
Если бы всё можно было вернуть назад! – думал иногда Андрей Петрович, проводя бессонные ночи. Но прошлое не воротить, не изменить и не всегда его можно исправить. Порой с прошлым можно только примириться.
Когда Николай говорил, что у него больше нет отца, он, конечно же, ошибался. Он всегда его помнил, и даже, может, любил, сам этого не осознавая. Связь между ними всё равно была. И лишь любовь к матери не давала Николаю возможности поднять эту связь из глубин памяти, так как он продолжал искренне считать, что это может её обидеть.