– Зачем же так пить?..
Голос прозвучал хрипло, надтреснуто и глухо, а на ключевом слове «пить» сорвался на визгливый фальцет балаганного Петрушки. Я приоткрыла глаза и поняла, что эти звуки, испущенные чьей-то истерзанной «сушняком» глоткой, на самом деле изданы мной.
Я попыталась встать, но тут выяснилось, что диван, на котором я скорчилась в позе солдата Первой мировой во время газовой атаки под городом Ипром, является частью огромной центрифуги… Пространство резко рванулось в сторону, запульсировали, наплывая и вновь отдаляясь, серо-белые стены. В голове загудел тяжелый колокол.
– На, выпей, – сказало нечто большое и мутное, и из тумана вынырнул фужер с чем-то жидким, холодным и пузырящимся.
После того как я послушно выполнила это, по телу разлилось приятное тепло, в голове начало стремительно проясняться. Мутное «нечто» также вырисовалось в высокого молодого человека лет двадцати двух, хорошо сложенного и очень красивого, насколько можно судить сквозь еще не растаявшую пелену перед глазами.
– Ой, блин, – пискнула я, поскольку рассмотрела, что на теле молодого человека нет ничего, даже отдаленно напоминающего одежду. – Ты кто такой? – буркнула я, привставая на локте.
От-те раз, и я оказалась совсем голая! По телу прокатилась волна чудовищной усталости, и я рухнула обратно на подушку. Пусть смотрит, мне все равно.
Неизвестно откуда взявшийся парень рассмеялся и, присев, погладил меня по животу.
– Я артист больших и малых академических театров, – гнусаво сказал он, – а фамилия моя слишком известная, чтобы я ее называл.
– Сейчас сама угадаю, – пробормотала я. – Вспомнила! Воло… нет, Вадим… то есть Влад.
– Молодчинка, – одобрительно улыбнулся он, – осталось угадать, откуда ты меня знаешь и что я тут делал у тебя дома?
– Что делал, угадать несложно, – я скользнула взглядом по его обнаженному телу в царапинах и следах поцелуев. – А познакомились мы вчера… в ресторане «Лира»…
– Какая, на хрен, «Лира»? – довольно бесцеремонно перебил он. – Ты заходила в офис фирмы «Атлант», и там…
– Ах да, мне нужно было к Тимуру… по делу.
– Президенту «Атланта»? Анкутдинову? Ты с ним знакома?
– Да, он мой сокурсник. Мы с ним вместе в юридическом учились.
– В юридическом? Я тоже там учусь. На четвертом курсе.
– Да ну! Сколько ж тебе лет?
– Двадцать один, – ответил он и добавил: – Будет через полторы недели.
– Двадцать один? Ну-у… впрочем, ты их прожил недаром, – сказала я, припоминая отдельные подробности совместного ночного времяпрепровождения. – Это мы в офисе так набрались?
– Да нет, в кафешке. Сам уже не помню, в какой.
– А с тобой же еще один был… такой светленький… с глупеньким личиком. Леша его зовут.
– Почему «был»? – пожал плечами Влад. – Он и сейчас здесь.
– То есть… как это?
– Да на твоем компьютере играет.
– А он-то здесь какого?..
Влад хитро прищурился и сказал с ехидным смешком:
– Танечка, милая, а кто вчера весь вечер орал, что хочет заняться групповым сексом с малолетками, то бишь с нами? Мы ж на шесть лет тебя моложе.
Я захлопала ресницами.
– Я?! И что – мы…
– Все вышло превосходно, дорогая, как говорят в поганых американских мелодрамах. Хотя, конечно, мы перебрали со спиртным.
– Чего это я так разохотилась? – задумчиво поинтересовалась я, адресуя этот риторический вопрос скорее самой себе, нежели моему Аполлону из академии права. – Да, впрочем, неважно. А чего это ты мне дал выпить? Божественно полегчало.
– Это фирменный светловский коктейль. Леши Светлова, который в соседней комнате.
– Хороший Леша, – промурлыкала я, потягиваясь на диване. «Сейчас он меня прожжет взглядом», – подумалось мне после того, как я уловила на себе пристальный, немигающий взор Влада, полный явно не сыновнего почтения.
– Подай мне халат, – сказала я, – да и сам чего-нибудь натяни. А то тоже мне Адам и Ева.
– Пошли лучше в ванную, – сказал он, не пошевелив и пальцем, чтобы выполнить мою просьбу, – освежимся.
Я скорчилась в позе a la роденовский «Мыслитель», но Влад, поспешно схватив меня в охапку, потащил через всю квартиру в душ.
«Здоровый какой, – подумала я, обнимая его стройную, мускулистую шею и закрывая глаза, – как пушинку подхватил!»
Хотя я, надо признать, никогда не страдала избытком веса.
– Теперь о сексе неделю думать не буду! – пробурчала я после душа, который оказался лишь предлогом для последующих сексуальных домогательств. Приняла я их, впрочем, более чем благосклонно.
Влад что-то нежно мурлыкнул, как огромный умиротворенный кот, и начал стремительно пожирать содержимое моего холодильника.
Я вошла в комнату, где стоял компьютер. За ним, по словам Влада, должен был сидеть Светлов.
– Хороший у тебя «пентюх», – послышался голос откуда-то из угла.
Светлов развалился в кресле и при этом рассматривал меня с самой гаденькой и откровенной улыбочкой.
– Доброе утро, – я почему-то растерялась и произносила слова приветствия голосом, дрожащим и неуверенным, чего за мной никогда прежде не водилось.
Серо-голубые глаза юнца сузились и вспыхнули холодно и цинично.
– Я немного в футбол поиграл, – нараспев произнес он. – Откуда у тебя «Soccer-98»?
– Да так, друг подарил.
– И друзья у тебя хорошие. Все хорошее, ек-ковалек. А Влад на кухне, что ли? Жрет, аж за ушами трещит?
– Ага.
– Да, ему силы восстановить не помешало бы, – на лице Светлова вспыхнула все та же гаденькая циничная улыбка.
– А ты что делаешь?
– Да так… кроссворды отгадываю. Мозги размять надо.
Я покосилась на простецкое лицо Светлова с растрепавшимся над высоким лбом светлым чубчиком и подумала: о чем он говорит, какие у него еще там мозги?
– Щас отгадаю и приду хавать.
Я прищурилась: на коленях Светлова лежал сборник кроссвордов, который валялся у меня года два, но я не собиралась ломать над ним голову. Уж больно мудреными показались кроссворды.
Я вернулась на кухню и желчно проскрежетала в ухо Владу:
– Какой у тебя друг… неприятный! Инфузория-туфелька!..
Влад покачал головой и неожиданно серьезно ответил:
– Ты просто не знаешь его. Он очень хороший человек и друг.
– Коктейли делает хорошие… да. Ну, еще кроссворды отгадывает вроде. А насчет всего прочего…
– Кроссворды? – встрепенулся Влад. – Он отгадывает кроссворды?..
Губы его конвульсивно дернулись, и он произнес несколько неразборчивых слов.
– Ты что?.. – тревожно спросила я, обнимая его за плечи. – Что-то не так?
– Все хорошо. Нам, вероятно, пора. Дай мне свой телефон, я позвоню.
«Молокосос нахальный», – нежно подумала я и беспрекословно выполнила его просьбу.
– Вот мой телефон, – мягко улыбнувшись, сказал он и, свернув листок с номером трубочкой, засунул за отворот моего домашнего халата. – Нам действительно пора.
После того как друзья ушли, я упала в кресло и задумалась. Как все это могло случиться? Благодаря какому счастливому стечению обстоятельств этот капризный красавец мальчишка добился того, чего добился? Да и второй… Второй?
В памяти всплыло простоватое лицо Светлова с чересчур умными и пронзительными для подобной физиомордии глазами. Что-то здесь не то. Безошибочная женская интуиция, помноженная на опыт и чутье частного детектива, говорили мне, что все это не просто очередное любовное приключение.
Я усмехнулась и сжала в руке три двенадцатигранника из слоновой кости. Мои гадальные принадлежности. Они никогда – или почти никогда – не подводили меня. Не глядя, я бросила их на журнальный столик.
34+8+18.
«Если он рассеянный, это говорит либо о сильно развитом интеллекте, либо о его полном отсутствии. Он либо гений, либо совсем наоборот».
– Что за бред сивой кобылы? – сказала я зеркальному отражению в трюмо напротив.
Светлов, это Светлов, вспыхнуло в мозгу… Я взяла со столика сборник кроссвордов, которые он еще недавно отгадывал. При этом одна гадальная кость, лежавшая на книге, скатилась на пол, под кресло. Я пошарила под ним рукой, пытаясь найти кость, и, схватив, вытащила на свет божий.
«Наверно, я еще не оклемалась», – в ужасе подумала я. Не могу на ощупь отличить гадальную кость от вот этого…
На ладони лежал использованный одноразовый шприц.
– Ах, ты, нарк чер-р-р-ртов! – пробормотала я, роняя шприц и механически листая кроссворды.
«Кстати, – подумала ни к селу ни к городу, – где ответы? Ах, я их сразу вырезала, как купила сборник. Интересно, отгадал он что-нибудь?»
В сборнике было тридцать кроссвордов. Все они были полностью заполнены. Черт-те что!
– Никогда бы не подумала, – громко сказала я и швырнула книжку в стену, и она, то есть книжка, разумеется, провалилась за диван.
Влад позвонил через два дня, и повод, надо сказать, был замечательный, лучше не придумаешь.
– Привет, Тань, – радостно сказал он, – включи телевизор на первом канале.
– А что там?
– Да так, включай, говорю!
Я разыскала пульт дистанционного управления, мирно дремавший под ворохом свежих газет, и нажала кнопку.
– «Брейн-ринг»? Ну, и что?
– Смотри, смотри.
– «А сейчас на ринг выходит новая команда – наши гости с берегов Волги из города Тарасова. Итак, команда „Атлант“. – Голос ведущего повысился максимально. – Генеральный спонсор команды – концерн „Атлант-Росс“!»
– О, черт! – сказала я с ноткой удивления в голосе. – Мне Тимур не говорил ничего.
– Смотри дальше!
– «Представляю состав команды. Номер первый – Константин Кузнецов. Номер второй – Елена Бессонова. Номер третий – Сергей Романовский. Номер четвертый – Константин Казаков. Номер пятый – Федор Дементьев. Номер шестой – капитан команды Владислав Вишневский».
– Ничего себе! – воскликнула я. – Так ты, оказывается, интеллектуал. И когда эти съемки были?
– Неделю назад. И вчера. Я только сегодня из Москвы прилетел. Но это снято неделю назад.
– И как успехи?
– Сама смотри.
«Атлант» играл с удивительным блеском, и квалификационная встреча была выиграна всухую. Два вопроса взял капитан, еще на один ответил первый номер Кузнецов, лицо которого показалось мне знакомым.
– Где таких набрали? – удивленно вопросила я в трубку. – Ну никогда бы не подумала! Кстати, а почему у вас в команде нет Светлова?
Влад помолчал, потом ответил осторожно и с расстановкой:
– Были такие мысли. Но не сложилось.
– Кто отбирал состав команды? Уж не Анкутдинов ли?
– Да, под его контролем.
– Ай да Тимур! Каких умниц нашел! Да вы еще сопляки против этих зубров брейн-ринговских, а обыгрываете их, как орехи щелкаете!
В матче за выход в высшую лигу «Брейн-ринга» команда «Атлант» не без труда, но обыграла сильную команду «Стирол» во главе с Магистром игры Александром Друзманом. Влад бурно вещал что-то в трубку, захлебываясь от восторга, а я внимательно разглядывала на экране взятое крупным планом его лицо с напряженно сощуренными красивыми глазами, чистым высоким лбом… Что-то неестественное почудилось мне в той ауре интеллекта, которым так и веяло от всего облика телевизионного Влада. И как он не был похож на мой недавний каприз – породистого самца с инстинктами сексуально озабоченного жеребца, фигурой Аполлона и мозгами плохо дрессированной гориллы.
– «Новый чемпион – команда „Атлант“, номер первый – Константин Кузнецов. Номер второй – Елена Бессонова… Третий… Четвертый… Пятый… Капитан команды – Владислав Вишневский!»
– Алло! Привет, Тимур, это говорит Таня Иванова.
– Чего? – неожиданно переспросили в трубке.
– Добрый день, Тимур Ильич, с вами говорит частный детектив Иванова Татьяна Александровна. Или вы стали туги на ухо?
– А, Таня, извини. Я тут с трех телефонов говорю, да еще факсы накручивают. Так что ты хотела?
– Тимур, ты никогда не говорил, что спонсируешь команду в московском «Брейн-ринге». Давно?
– Чего это вдруг ты заинтересовалась?
– Видела сегодня по телеку. Да еще ее капитана знаю.
– Вишневского? А-а-а, – протянул Анкутдинов тоном, далеким от восторженного. – Я команду сделал месяца четыре назад. Уже с полмесяца играют. Если что подробнее, позвони моему финдиректору Лейсману. А я очень занят, у меня тут неувязочки с акциями нефтеперерабатывающего завода.
– Кому, Аркадию Иосифовичу?
– Да, Лейсману. Надеюсь, твой интерес не связан с какими-нибудь темными делишками, Шерлок Холмс ты наш? – иронически хмыкнул Анкутдинов.
– Да нет. Пока, Тимур.
Лейсману я звонить не стала. Зачем лишний раз трепать себе нервы, разговаривая с этим крайне неприятным мне человеком.
Однако случилось так, что мне все-таки пришлось позвонить и Анкутдинову, и Лейсману. Потому что через три дня произошли события, вынудившие меня сделать это.