Агапит вел Ясына во дворец. Они шли бодро и весело. Перед ними предстало величественное строение с высокими колонами, которые подпирали козырек, а на самом козырьке находились статуи богов, которые по задумке архитектора, занимались своими повседневными делами. Богини смотрелись в зеркала и расчесывали волосы, а боги в воинственных движениях яростно вставали в боевую стойку с задумчивым видом, устремляя свои взоры в пространство.
Перед дворцом, считая голубей, стояли два стражника с копьями. Ясын подошел к ступеням и собирался подняться, как один из стражников заметил его и, подбежав, преградил путь.
– Стой! Куда собрался юноша? – грозно проговорил стражник.
– Во дворец, поговорить с твоим царем, – спокойно ответил Ясын.
– Ты не можешь вот так просто войти во дворец и поговорить с царем, – произнес стражник.
– Это почему? – удивился Ясын.
Стражник растерялся и не знал, что ответить, но ему на помощь пришел второй:
– Потому, что с царем вообще нельзя разговаривать.
– Он что болен? – с нескрываемой радостью спросил юноша.
– Нет, но тебе все равно нельзя разговаривать с ним.
– Я не понимаю, объясни, почему я не могу встретиться с царем, – спросил повелительным тоном Ясын.
– Ну ты вроде как обычный гражданин, а обычным гражданам нельзя встречаться с царем.
– Я не обычный гражданин, я пришел чтобы вер…
Только Ясын собирался произнести до конца свою мысль, как Агапит прервал его и сам продолжил разговор со стражей.
– Царь ждет нас и очень сильно рассердится если узнает, что вы болваны нас не пропустили.
Стражники переглянулись и решили, что старик говорит правду, поэтому один из них решил лично проводить долгожданных гостей в тронный зал, чтобы отличиться перед своим повелителем.
В тронном зале на своем троне восседал Таир, а рядом с ним сидела его жена Альвия. Царь выслушивал своих подданных, которые предлагали ему новые способы по обложению дополнительными налогами граждан города. Когда дверь в тронный зал открылась через нее вошел стражник, за которым шли двое мужчин. Царь отвлекся от своего занятия и с интересом посмотрел на гостей.
– И кого ты мне привел? – грозно произнес царь.
– Эти мужчины говорят, что ты их ждал господин, – ответил улыбающийся стражник, думая, что его наградят, за хорошую службу.
Царь перевел свой взгляд на юношу и пристально на него посмотрел.
– Твое лицо мне знакомо. Кто ты? Немедленно назови себя, – потребовал царь, обращаясь к юноше.
– Ясын! – гордо ответил юноша.
– Чей сын?
– Я Ясын, – повторил юноша.
– Ты смеешь смеяться надо мной мальчик, я царь и ты обязан назваться, когда тебя об этом спрашивают.
– Я же сказал, что меня зовут Ясын.
Царица услышав это имя побледнела, она узнала его. Сомнений не было, перед ней стоит ее сын, еще в младенчестве унесенный капитаном стражи прочь от опасности. Да, это он, ее мальчик, и он вернулся. Но она уже не желала его возвращения, от брака с Таиром у нее родился сын, его звали Кай, и он должен стать новым правителем после смерти Таира. Но если это произойдет, ее дети будут драться друг с другом.
– Твое имя мне ни о чем не говорит, – небрежно произнес царь.
– Я Ясын, сын Ариона и наследник царства Тирон, – гордо выговорил юноша.
Таир побледнел, он уже забыл о племяннике, тем более прошло около двадцати лет. Он тщетно пытался его найти, чтобы навсегда покончить с династией своего брата, но не найдя, решил, что мальчик давно умер.
– Стража! Схватить самозванца и бросить в темницу! – завопил царь.
Дворцовые стражники подбежали к Ясыну и Агапиту и наставили на них свои копья.
– Таир, не делай этого, – промолвила царица.
– Не лезь в мои дела, женщина!
– Не смей со мной так разговаривать, Таир, – гневно произнесла Альвия. – Иначе сегодня будешь спать в соседней комнате.
Таир посмотрел на царицу и решил о чем-то посовещаться со своим советником Ахрипом. Советник стоял по левую руку от царя и уже ждал, когда его господин спросит у него дельного совета.
– Что скажешь, Ахрип?
– Мой царь, я думаю, что народу не понравится, что ты бросишь мальчишку в темницу, они сразу пронюхают что это сын Ариона, тем более, что они его любили и уважали.
– И что же мне делать? – спросил царь, не знающий, как ему поступить.
– Пошли его в путешествие, – спокойно посоветовал Ахрип.
– В какое?
– Помнится мне, ты страстно желал получить шкуру золотого козла, вот и отправь его за ней.
– Отличная идея Ахрип, – царь обрадовался и ласково хлопнул советника по спине.
– Спасибо, господин. А стражника, который его привел во дворец прикажи казнить.
Стражник стоял всего в нескольких шагах от царя и Ахрипа и все прекрасно слышал. От подобного предложения советника с его лица сошла улыбка и его начало трясти.
– Именно так и поступлю, – произнес Таир и потер руками. – Ладно, юнец, ты стало быть пришел вернуть себе трон?
– Все именно так, – подтвердил Ясын.
– Хорошо, я согласен, но с одним условием.
– Каким? Я тебя внимательно слушаю.
– Ты отправишься по морю в королевство Моран и привезешь мне оттуда шкуру золотого козла.
– Я согласен, – ответил Ясын. – Мне нужен корабль и команда.
– Хорошо, на корабль я дам тебе денег, а команду ты можешь набрать из всех желающих отправиться с тобой в это путешествие жителей города или узников, что сидят в городской тюрьме.
– Идет, – довольно ответил Ясын.
Закончив свой разговор с Ясыном, царь перевел свой взгляд на стражника, который привел его во дворец.
– А тебе, вестник плохих новостей, завтра на рассвете придется распрощаться со своей головой.
Стражник упал на колени и подполз к подножию трона. Он начал целовать сандалии царя.
– Помилуй, господин, – простонал стражник.
– Стража уведите его, – приказал царь.
Двое стражников быстро подбежали к своему бывшему коллеге и взяли его под руки, потащив прочь из тронного зала. Стражник собрался с силами для последней попытки сохранить свою жизнь. Он вырвался из рук стражи и подбежал к Ясыну. Упав на колени, он начал молить его, чтобы тот взял его в свою команду.
– Господин, возьми меня к себе в команду. Я прошу тебя, умоляю! Возьми! – Из глаз обреченного нескончаемым потоком лились слезы.
Ясын посмотрел на стражника и решил, что этот человек станет его первым воином, который вступит в отряд под его руководством.
– Царь, я могу взять этого человека в свою команду? – спросил Ясын, не питая надежд на то, что царь согласится.
– Забирай, он мне больше не нужен, – безразлично ответил Таир.
Ясын еще раз посмотрел на стражника, чтобы убедиться, что он не прогадал, а наоборот, выиграл от того, что в его команде появился человек, спасенный от неминуемой гибели.
– Как тебя зовут? – спросил Ясын.
– Крас, господин, – произнес спасенный и поцеловал сандалию Ясына.
– Фу, какая пакость, спрашивать безродного пса о том, как его зовут, – брезгливо произнес царь.
– Встань, Крас, и больше никогда не целуй мои сандалии или я сам отрублю тебе голову, – потребовал Ясын и пошел к выходу из дворца. Стражник, обрадованный и довольный, что завтра он увидит рассвет, почти в припрыжку побежал за Ясыном и Агапитом.
Выйдя на улицу Ясын остановился и повернулся к Агапиту.
– Агапит сходи к царю и возьми деньги, которые он обещал мне на строительство корабля, купи строительные материалы и не забудь нанять рабочих.
– Хорошо, господин, я все сделаю. А что ты будешь делать?
– Я пойду осмотрюсь и попробую нанять команду, в этом мне поможет Крас.
– Да, господин, я с радостью все тебе покажу и помогу с наймом команды, – радостно проговорил Крас.