Лениво потянувшись на тесной кровати, я попытался нащупать телефон. Найти его было непросто. Спросонья, с тяжелой, ноющей головой, сделать это совсем нелегко. Да и спалось мне не сказать что приятно – сдавленные весом тела руки, прижатые у груди, затекли и через несколько секунд тысячи иголочек побежали под кожей так остро, что хотелось взвыть.
Я заставил себя повернуться и потряс ладонями, чтобы быстрее согнать неприятное ощущение. Потом разлепил глаза с огромным трудом, словно веки были чужими. Сразу же вспомнился перцовый баллончик в лицо. Вот уж неприятность. Затем на ум пришел Петр Камышин и его громила Максим. Это, пожалуй, будет неприятность почище.
И как вообще понимать его фразу про долг? Я что, буду вкалывать на него, как Макс, просто так, отрабатывая неизвестную мне цифру? Собака смотрела на меня крайне осуждающе.
– Прости, что оставил тебя на лодке. Но так было лучше, – простонал я, схватившись за голову. – Как оказалось.
Я потянулся почесать Лайму за ухом, но резкая боль вдруг проявилась под ребрами и, четко пульсируя, медленно ушла, когда я выпрямился. Очень гостеприимно меня вчера встретили. Надо бы переговорить с Арамом. Друг, как никак. Может, что-нибудь посоветует.
Спрятав на пару секунд лицо в ладони, я провел пятерней вверх и взъерошил волосы. Где же телефон? Рядом валялись брюки и к собственному удовольствию я нашел в одном из карманов целый и невредимый смарт. Единственное, что меня беспокоило – полное отсутствие воспоминаний о том, как я раздевался. И это еще после легких коктейлей Егора! Или все-таки стресс подрезал кое-какие воспоминания?
На дисплее подсветилось время: немного восьмого. Я тупо всматривался в цифры и когда последняя сменилась, меня осенило – ведь я обещал Оксане встретиться с ней. Я вскочил и снова поморщился от боли. Вот же невезуха… По другую сторону кровати нашел рубашку. Почти не мятая и не воняет. Сойдет. А вот брюки пришлось наскоро отмывать, надеясь, что они не пойдут пятнами.
– Ты снова сидишь взаперти. Извини.
Лайма в ответ только прижала уши. Обиделась. Ну вот этого еще мне не хватало! Быстро нырнув под душ, я почти что моментально вытерся и натянув на себя вчерашний наряд, пулей выскочил с лодки, не забыв при этом запереть ее.
Поскрипывая кедами по причалу, я думал, как же я умудрился в первый же день устроит себе такой «праздник». Влезть в неприятности несложно, но напакостить влиятельному человеку – это надо иметь талант. И откуда он только у меня взялся? Наверняка это все жена. Марина или, как она теперь себя именует, Полина. Да вообще неважно, как она себя называет!
Я практически бегом миновал стоянку, на этот раз опасливо озираясь по сторонам. Второй раз получить из баллончика в лицо мне совсем не хотелось. Среди гуляющих вполне мог кто-нибудь прятаться. Но, поймав себя на параноидальных мыслях, я успокоился. Дважды такого не происходит. Просто не может произойти.
Добравшись до скамейки, на которой мы встретились с девушкой, я принялся судорожно вспоминать, а были ли какие-то еще намеки на место или время помимо фразы «после семи». Русалка с прелестями в чешуе все еще сидела на своем месте и я, задумавшись, уставился на точеную фигуру.
– Прости, я немного задержалась! – приятный голос прозвучал совсем рядом и от неожиданности я повернулся. Оксана выбрала простое черное платье, обтягивающее бедра, не слишком открытое, но оставляющее простор для воображения.
– Да и я пришел не так давно, – признался я. – Ты сказала, что после семи, – я развел руками, – вот и…
– Что у тебя с лицом? – прищурилась она, наклонилась, чтобы посмотреть повнимательнее и в ноздри мне ударил цветочный аромат ее духов. – Ты что, прорыдал весь день о своей женушке?
– Не вижу в этом смысла, – фыркнул я, удивившись тому, как остра на язык Оксана. – Я спал.
– Днем? – сдвинула брови девушка. – Спал?
– Что в этом странного? – я встал со скамьи, потому что сидеть дольше было уже неприлично. – Я устал после долгой дороги.
Отмазка пришла на ум не сразу. Оксана несколько критично осмотрела мой внешний вид, но ничего не сказала.
– Давай пройдемся, – предложил я, чувствуя себя до крайности неловко. – Может, кафе?
– Я не голодна, – ответила Оксана и прежде, чем я успел что-либо подумать насчет ее ответа, продолжила: – Я решила, что так будет лучше. Ты не знаешь хороших мест, а если я поведу тебя куда-нибудь снова, то это как-то неправильно. Ты не находишь? – закончила она монолог очередным нежданным вопросом.
– Ты застала меня врасплох, – негромко рассмеялся я. – Своими рассуждениями и неоднозначностью ответа. Если я с тобой соглашусь или не соглашусь, буду выглядеть одинаково плохо.
– Почему сразу плохо? – ответила Оксана с наигранным возмущением. – Ты просто это принял и я это поняла без слов. Так что нет, плохим ты не кажешься. Скорее, наоборот, раз решил найти выход из надуманной тобой же проблемы.
Я уже набрал воздуху в грудь, чтобы выдать ответ по существу, но решил, что девушка права и слов не нужно. И, кажется, она тот еще манипулятор. Она сделала шаг в сторону от скамьи и обернулась, призывая меня присоединиться. Отказать я не смог и неспешно зашагал рядом, наслаждаясь приятной компанией и на удивление хорошей погодой.
По набережной в сфере часто стоящих парных фонарей прогуливалось немало народу. Еще вчера здесь почти никого не было, а сегодня количество туристов увеличилось на порядок. Такое чувство, будто я проспал не один день, а минимум неделю.
Заметив мой недоумевающий взгляд, Оксана остановилась и спросила:
– Что с тобой? Ты ведешь себя необычно даже для приезжего.
– Наверно, – я пожал плечами, – просто в мой список здешних странностей только что добавилось внезапное увеличение людей в городе.
– Как раз это и не странно. На следующей неделе регата, большое мероприятие. И с каждый годом оно становится все более известным, привлекает сюда толпы гостей. Многие приезжают заранее, так что это все – Оксана посмотрела на людей, наблюдающих за исчезающим закатом, – еще только первая волна.
– Первая? – с легким разочарованием спросил я и девушка снова рассмеялась.
– Скажи мне, почему ты такой нелюдимый? Мне начинает казаться, что ты сам все бросил и уехал. Кем ты работал раньше?
– У меня была должность руководителя подразделения в одной фирме, – начал я с общих слов и мы вернулись к прогулочному темпу. – Так, пара сотен человек в подчинении.
– Не очень представляю тебя в кресле директора, если честно, – все с той же лукавой усмешкой продолжила Оксана. – Но охотно поверю, если тебя за твою покладистость любили подчиненные.
– Черт, – не сдержался я, – такое чувство, будто ты – психотерапевт. Пытаешься меня подловить на чем-то. Я думал, что у нас – просто прогулка. Что-то типа свидания, что ли.
– Вообще да, ты прав, – на этот раз девушка была совершенно серьезной. – Потому что мы уже давно получили информацию по розыску некоторых твоих коллег. Но только некоторых, поэтому прошу тебя, не пугайся.
Еще до того, как она это сказала, я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Приехали! Сваливаешь от прошлого на пару тысяч километров, а оно находит тебя. Всем скопом и в один день. Ну нельзя же так.
Я почувствовал внезапную тяжесть в груди. Сердце гулко застучало и на лице проступил пот.
– Эй-эй-эй, давай не раскисай тут! Может еще скорую тебе? – передо моим искаженным взором встала Оксана, которую я сейчас видел исключительно как черное мутное пятно.
Я глубоко вдохнул, но успокоиться не удалось. Во всяком случае не сразу.
– Все нормально, – промямлил я и еще раз заполнил легкие свежим морским воздухом.
Да нет же, все правда в порядке. Меня никто не арестовал, сюда не едет наряд, чтобы задержать меня. Все остальное мелочи. Просто мелочи. С трудом мне удалось взять в себя в руки. Ладонь Оксаны цепко впилась в плечо:
– Точно нормально? Ты очень бледный.
– Нет, правда хорошо, – слова уже не застревали в горле и я мог нормально говорить. – Просто это ты такая сногсшибательная, – я поднял глаза на девушку и подумал, что если я сейчас рухну, кадр будет действительно потрясающий.
Но подрагивающие ноги все еще держали меня, а когда мир обрел четкость, я заметил, что девушка улыбается. Только в глазах задержались остатки страха. Это может и польстить. Хотя то, что я так напугал ее, меня никак не красило.
Наконец я выпрямился и осторожно снял руку Оксаны со своего плеча. Ее ладонь была теплой.
– Неловко получилось, – снова произнесли мы в один голос, и девушка, улыбнулась, поправив сбившиеся волосы.
Пора брать инициативу в свои руки, а то и правда подумает, что я какой-то мямля! Не отпуская ее ладони, я направился к ограждению у самого края набережной, слушая, как ее невысокие каблуки постукивают по плитке. Когда появилась возможность опереться и обрести нужную мне устойчивость, я заговорил первым.
– Все действительно в порядке, не стоит волноваться, – и попробовал улыбнуться, хотя я был уверен, что получилось это все вымучено и натужно.
– Да нет, – Оксана уставилась на огни, что мелькали вдалеке на море. – Я зря подняла эту тему. Не стоило мне так наседать.
– Перестань, – отмахнулся я и сразу же положил руку обратно на парапет. Так, на всякий случай. – Я всего лишь продал старый родительский дом, на вырученные деньги купил себе яхту за невесть сколько километров от моей прошлой жизни. И сделал я это для того, чтобы начать все заново, убрать все границы в моей жизни, которые стояли стеной последние несколько лет, – девушка внимательно слушала, а легкий ветер с моря изящно развевал ее темные волосы. – А теперь оказывается, что я не могу просто так распрощаться с этим несчастным прошлым. И все это произошло сразу же, как я приехал.
– Правда, извини, я…
– Послушай, Оксан, – уже тверже продолжил я. – Это всего лишь неожиданность. Несколько фактов, которые внезапно свалились мне на голову. Со всем этим я точно справлюсь, – и тут же я поймал себя на мысли, что со всем тем, что свалилось на меня за последние двадцать четыре часа, справляться я буду, возможно, до конца жизни. – Поэтому давай…
– Сделаем вид, что я просто такая сногсшибательная? – Оксана повернулась ко мне лицом и звонко рассмеялась. Звонко и искренне. Я не смог удержаться, настолько был заразителен ее смех и утвердительно закивал:
– Почему сделаем вид? Все так и есть. Просто надо было сказать тебе об этом раньше.
Легкий румянец проступил на ее щеках и она снова подставила лицо морскому ветру. Нет, все-таки здесь хорошее место, решил я про себя.
– Знаешь, та женщина из киоска рассказывала какие-то страшилки, – решил я перейти на максимально нейтральную тему, которая не затрагивала бы ни мое прошлое, ни сферу работы Оксаны. – Это какие-то местные легенды или это просто раздутые слухи и сплетни?
– О чем речь? Даже я не знаю никаких городских мифов и легенд, – заметно оживилась девушка.
– Съеденный заживо человек? – произнес я медленно, понимая всю абсурдность этого словосочетания. – Но не здесь, та женщина сказала, что это было неподалеку, в другом городе.
– Заживо? – переспросила Оксана и задумалась, а я клял себя за то, что не мог придумать ничего получше для такой приятной вечерней прогулки. – Что-то я слышала, но нет уверенности, что это правда. Может быть, просто слухи.
– Арам сказал… – начал я и осекся, а девушка, хитро прищурившись, смотрела мне в глаза:
– Так-так, сдружились уже!
– Есть такое, – сперва я хотел сказать «немного», но потом решил, что если эти слова дойдут до него, то будет очень обидно. – Немного посплетничали вчера вечером.
– И что же он сказал про этот «ужасный случай»? – всем своим видом Оксана показывала недоверие к этой истории.
– Что есть у него знакомый спец, который все это видел.
– Виктор, ты же вроде не ребенок, взрослый и рассудительный, а веришь в такое, – она покачала головой. – Арам хороший человек, но не все его слова следует воспринимать истиной в последней инстанции. Он может приукрасить и рассказать тебе такую байку, что ты челюсть отвесишь.
– Понимаю, – ответил я, окончательно успокоившись после того, как меня назвали по имени. Нормально, не сокращенно. – Так значит, ничего странного в ваших краях не происходит, кроме регулярного наплыва зрителей регаты.
– Конечно, – улыбнулась Оксана. – У нас всегда спокойно. И в основном это заслуга вон того источника света, – она указала рукой через бухту и скалы.
– «Дельфин»? То есть, его хозяина?
– Да, – протянула она. – Ты не представляешь, что тут творилось раньше. Скукота. А он пришел и завел свои порядки. Кстати, он тоже есть в городском совете, но местные его недолюбливают, говорят, что он купил свое кресло. А на самом деле он провел огромную работу и я удивляюсь тому, как он все успевает. Обязательно посмотри с моря его владения.
– Я уже, – коротко ответил я, заслушавшись и засмотревшись тем, как Оксана рассказывала про старика. Так воодушевленно при мне никто не рассказывал ни про одного известного человека. Конечно, он на меня произвел неоднозначное впечатление, но все же произвел!
– Уже? – девушка широко раскрыла глаза. – Когда ты успел?
– Почти сразу после того, как мы закончили пить кофе. Я взбодрился, почувствовал себя капитаном и решил немного покататься. Так что я оценил по достоинству все прелести этого места.
– Везет тебе. Я там ни разу не была.
– Это можно исправить, – я решил использовать свой шанс и сразу же напроситься на следующее свидание. Раз уж Марина делает вид, что она меня не знает, моя совесть совершенно чиста.
– А ты уверен в своих силах? – Оксана посмотрела на меня оценивающе, словно видела в первый раз. – Если так, то я согласна.
Я готов был подпрыгнуть на месте от восторга, но, как взрослый и рассудительный человек, раз уже меня так назвала моя подруга, всего лишь скромно улыбнулся.
– Но только если ты не будешь придумывать историй про чудищ, которые выходят из воды, – усмехнулась она. – Правда, у нас нет ничего страшного в городе.
– Не буду, честно, – отозвался я.
Девушка взглянула на тонкие дамские часы на левом запястье и негромко сказала: