Никогда бы не подумал, как классно это ощущение свободы. Ни разу за всю жизнь мне не удавалось почувствовать себя свободным на все сто процентов. Каждый раз было какое-то препятствие, которое вставало на пути между мной и полноценной, безграничной свободой. Если бы я знал, что нахлынувшие эмоции будут настолько яркими, не стал бы выжидать месяц и сразу уехал.
Мои кеды скрипнули подошвами на досках причала. Апрель, а можно уже ходить в одной рубашке. Нет, определенно не пожалею о том, что выбрался сюда. Документы на лодку и место у причала я оставил на яхте. Лайма трется около моих ног, а лицо обдувает свежий ветерок. Пожалуй, этот день стоит назвать одним из самых спокойных за долгие годы.
– Хороша, а? – Арам слез с яхты и присоединился ко мне на причале.
– Красотка! – сдерживать эмоции было трудно до сих пор. – Давно в море на ней не выходил?
– Да с прошлого лета. Тут немного шумно было в прошлом году. Да ты наверняка слышал, – бывший владелец яхты оперся на канаты перил рядом со мной.
– Честное слово, – я снял очки, чтобы полностью насладиться солнцем, – не слышал ни о чем. Я работал, как лось, деньги зарабатывал.
– Понимаю, понимаю, – Арам похлопал меня по лопатке. – Правильно, сейчас каждый вертится как может. Семья есть?
– Нет. Уже нет, – я отвернулся в противоположную сторону и принялся рассматривать свою яхту.
– Что это ты так? – мой собеседник поднял черную бровь так высоко, что она скрылась в густых волосах. – Вдовец?
– Не-а. Я не очень хочу об этом, понимаешь?
– Понимаю, понимаю, – Арам по-дружески взял меня под руку. – Я знаю одно отличное место, там бармен – мой хороший друг. Зальем твое горе, отметим покупку. Я угощаю, – добавил он не терпящим возражений тоном, глядя на то, как я уже собрался отказываться. – И с собакой нас тоже пустят, не переживай. Да и недалеко тут.
Не дав мне ни секунды на раздумья, мой новый друг уволок меня с причала, расписывая, какие гастрономические блаженства можно употребить в новом месте. Я сдался, проверив лишь, чтобы ключи от машины и телефон надежно лежали в кармане. В конце концов, надо же было как-то налаживать новую жизнь!
Лайма трусила следом, временами отрываясь от нас, чтобы обнюхать колеса немногочисленных припаркованных автомобилей. Улица вообще была на удивление пустынной, но потом я вспомнил, что сейчас еще не сезон и назойливых туристов здесь не так много. Собака на время скрылась из виду и я свистнул, подзывая ее к себе. Она протиснулась между двумя недешевыми машинами.
– Видишь, Вик, какие у нас тут гости бывают? – Арам махнул рукой в сторону «порше» и элитного «лексуса». – А теперь и ты впишешься сюда.
– Нууу… – протянул я, поморщившись от не самого удачного сокращения своего имени, – я вообще пока не думал куда-то вливаться. Думал передохнуть здесь.
– А ты часом не скрываешься? – хозяин яхты сделал подозрительное лицо, прищурив глаза и пристально всматриваясь в меня. Картина получалась по меньшей мере забавная, ведь он был на голову меня ниже. – Да я же шучу! – он расплылся в улыбке и мы пошли дальше в сторону здания.
Хорошо, что он не заметил моего временного оцепенения. Ведь я и правда скрываюсь, только пока еще не знаю от чего именно: то ли от жены, которая формально еще не бывшая, то ли от возможных розыскных действий, связанных с работой.
– А тебе местную тусовку покидать разве хочется? – я попытался продолжить прерванную беседу.
– Понимаешь, я и так в ней. Мне неважно, есть у меня яхта или нет. Я всегда в этой тусовке. Я свой. В конце концов, мне уже почти сорок и я всю жизнь прожил здесь. Это дети разъезжаются, пони… – он осекся. – Прости.
– Ничего. Мне еще не сорок, успею.
– Засранец ты, Вик, – Арам болезненно ткнул меня пальцем в плечо, а потом развернулся возле стеклянной двери. – За словом в карман не полезешь! Ладно, мы пришли. Здесь тебе намешают лучших коктейлей в городе. И только потому, что ты со мной.
Я посмотрел на сотни квадратных метров стекла, которые покрывали фасад здания. Буквы «Lounge», висящие полукругом над входом, ночью должны были источать ядовито-неоновый свет, скорее всего, фиолетовый или розовый. Да, прошли те времена, когда свет на таких зданиях был от старых лампочек, которые освещали неброскую табличку с надписями типа «бар» или «рюмочная».
– И долго ты будешь стоять? – вырвал мой новый друг меня из размышлений.
– Иду уже. Лайма! – собака подбежала ко мне и мы вдвоем прошли внутрь.
В здании было прохладно настолько, что по спине пробежали мурашки.
– Арам? – отозвался голос из-за стойки, судя по тембру принадлежащий парню не старше двадцати.
– Егорчик, дорогой, у нас повод выпить! Есть пара свободных стульев? – команды разлетались так, словно мой друг был здесь хозяином. Свободных стульев возле барной стойки было немало – заведение пустовало. Виной всему явно был ранний час.
Я присел, а собака послушно легла у моих ног. Егор настороженно посмотрел на живность.
– Она не кусается. И не мочится, – успокоил я его.
– У нас все путем, – Арам приземлился рядом со мной. – Что будем пить? У нас сперва горе или радость? Или сплошь радость?
– Погоди-погоди, – под валом вопросов я слегка замялся, – давай не так быстро.
– Понял! Егорчик, фирменный!
Паренек кивнул и нырнул за стойку, откуда достал шейкер и два высоких бокала, а потом занялся приготовлением, смешивая содержимое различных бутылок так стремительно, что даже зарябило в глазах и я сдался, упустив шанс прочитать надписи на этикетках. Через минуту оба бокала, запотевшие и холодные уже стояли перед нами.
– Пробуй, не пожалеешь.
Я отпил через край и поперхнулся: напиток был невероятно вкусным, но в ту же секунду алкоголь обжег язык.
– Только не говори, что ты эту штуку пить не умеешь, – протянул Арам.
– Что это, – едва дыша после кашля, только смог произнести я.
– Нуууу…
– Секрет фирмы, – улыбнулся Егор. – Но здесь двадцать пять градусов. Нестандартно для коктейлей и по определенным причинам мы делаем его лишь особенным гостям.
– Вот видишь, Егорчик у нас отличный парень.
Мой новый друг и бармен стукнулись кулаками.
– Дядя Арам, что отмечаем?
– Дружбу, мальчик мой, дружбу. И продажу моей яхты. Виктор купил ее в душевном порыве и желании сменить обстановку, – со смехом Арам похлопал меня по плечу. Что ж, придется привыкнуть к его манерам. – Послушай, а что ты намерен здесь делать. Вот серьезно? Ты же не собираешься просто сидеть на яхте и просаживать деньги. Жизнь здесь довольно дорогая.
– Я еще не думал, правда, – я осторожно отпил еще волшебного коктейля и потер пальцем запотевшее стекло. Капля скользнула на гладкую столешницу барной стойки. – Мне бы пообвыкнуть. Я ведь занимался коммерцией, а здесь соваться в такую конкуренцию – нет, не мое. Не люблю я локтями расталкивать людей.
Прежде я редко выдавал такие длинные монологи, обычно ограничиваясь фразой в десять слов, а то и меньше. Коктейль и правда был крепковат. Язык развязывается.
– Тогда тебе непросто тут будет. Надо быть полезным. Или просто иметь мешок денег. Желательно забитый под завязку, а еще лучше, если он не один. – Арам бодро убавил свой бокал на треть. – Закуску?
Нам поставили тарелку с канапе, которые Егор настрогал почти моментально прямо у меня на глазах.
– Задумайся, Виктор. Дело даже не в том, что деньги могут кончиться. Я видел много приезжих. Они надеялись лежать кверху пузом на пляже, жрать, пить и ничего не делать. Половина из них сошла с ума и просадила деньги в азартных играх.
– А другая половина? – осторожно спросил я, ощущая, как язык теряет чувствительность.
– А другая половина оказалась чуточку умнее. Некоторые бросили это дело и вернулись домой. Другие остались тут, но остепенились и занялись делом. Но знаешь, не такой фигней, чтобы туристов катать по морю. Я смотрю на тебя и не вижу в тебе такого «капитана». Разве что наркотиками торговать начнешь.
– Я? Нет, ни за что. От этого я держусь подальше.
– Хорошо. Многие держатся, но есть люди, которые все равно привозят эту дрянь. Потом приторговывают. Отсюда мы их частенько гоняем. Знаешь, а я придумал!
Голос Арама прозвучал так громко, что я снова чуть не поперхнулся коктейлем, который все же рискнул допить. Сто пятьдесят при такой крепости – убойная штука. Я выдохнул, икнул и повернулся к тарелке с канапе.
– Что ты придумал? – с трудом произнес я, дожевывая прекрасное сочетание слабосоленого сыра и вяленого мяса.
– Я дружу со многими хорошими людьми, Егор не даст соврать, да? – паренек закивал, – поэтому если ты вдруг решишь сделать что-то полезное, а не просто загорать на яхте и клеить девочек, что я, в принципе, тоже поддерживаю, то просто позвони мне.
– Угу, – хмыкнул я, отправляя в рот еще одну канапешку. – Я обязательно подумаю.
– Отлично! Еще по одной?
Я собирался было отказаться, но в последний момент согласно махнул рукой и в ту же секунду лед дробно застучал по стеклу бокалов. Надежда проснуться завтра с нормальной головой стремительно таяла.
– Так, давай теперь о тебе.
– А что обо мне? – спросил я.
– Что там у тебя случилось, давай рассказывай, – потребовал Арам и мне пришлось выложить ему всю историю, начиная с того, как в феврале я нашел собаку.
Мой собеседник облокотился на барную стойку. С противоположной стороны то же самое сделал и Егор, который тоже внимательно слушал мои россказни. Молчание прерывалось скрипом полотенца о бокалы, которые бармен усердно вытирал после нашей первой порции.
– Знаешь, – медленно произнес Арам, – я рад, что ты здесь. И вот мой тебе совет. Ты правильно поступил. Лучше сука у ног, – он ткнул пальцем в собаку, которая мирно посапывала возле моего стула, – чем сука в доме. Поздравляю, – бокал поднялся в воздух и замер в ожидании тоста. – Егорчик, тост!
– За настоящих леди на нашем жизненном пути, – нашелся парнишка.
– Да он просто золото! Я его сюда устроил, – подмигнул мне Арам. Мне оставалось только усмехнуться.
– Да-да, я же не зря тебе говорю. Я здесь кое-что значу.
День постепенно склонился к закату и в баре появились еще люди. Чтобы нам не мешали, пришлось уйти за столик в стороне от барной стойки. Разговор продолжился, но в остальном беседа шла уже на отвлеченные темы. Крепкий коктейль улегся и темы часто сменяли друг друга. Иногда Арам довольно бесцеремонно указывал мне на того или иного гостя бара, рассказывая про него короткую историю и род его занятий.
– Я же здесь всех знаю, – подвел он итог, когда в списке представленных мне людей набралось уже почти два десятка. Среди них были и молодые люди, парни и девушки, и довольно солидные люди.
За окном стремительно темнело и, хотя на часах было еще восемь, было ощущение, что наступила глубокая ночь. Я поблагодарил своего друга за вечер и собрался уходить.
– Я тебя знаю, – погрозил он мне пальцем. – Ты позвонишь.
– А я еще не решил, – усмехнулся я, поманил собаку и нетвердым шагом вышел на свежий воздух.
На улице людей заметно прибавилось. Ходили они не только возле бара, но и прогуливались по причалу и вдоль набережной. Некоторые фотографировались на фоне яхт.
– Туристы, – невесело сказал я, совершенно забыв, что от них меня отличает только наличие собственной яхты.
Лайма брела рядом со мной. Надо было позаботиться о том, чтобы у собаки была еда. Черт возьми, прямо завтра и займусь – голодные утра без завтрака мне совершенно не нравились, но идти на ночь глядя в незнакомом городе и искать магазин мне не хотелось еще больше.
– Домой? – спросил я у собаки и та радостно побежала вперед. Что ж, хотя бы она не забудет дорогу, если вдруг я когда-нибудь напьюсь.
Осторожно обходя людей, одетых, как туристы, и более приличных, я добрался до своей яхты, переступил через ее борт и спустился в каюту. В принципе, меня все устраивало – хватало места на двоих, уместились еще небольшой столик и холодильник. Едва заметив отделанную под дерево дверцу, я открыл ее, проверил содержимое холодильника и с умиротворением опустился на кровать. О завтраке можно не беспокоится. Если я и не позвоню Араму откликнуться на его предложение о работе, за пристойный запас еды можно будет сказать отдельное спасибо.
Убедившись в том, что каюта надежно изолирована от случайных туристов, и ощущая невероятную усталость после долго переезда, я наконец-то смог спокойно заснуть.