Подвал исчез, а на его месте предо мной предстал широкий квадратный двор. В центре него высилось небольшое приземистое строение из простого серого камня. От того места, где я стояла, к зданию вела выложенная таким же серым камнем дорожка. И само строение, и дорожка были единственными светлыми деталями вокруг, все остальное пространство по бокам и сверху занимали мельтешащие черные сгустки, похожие на огромных медуз.
– А-а-а-а! – набрав в легкие побольше воздуха, спустя несколько секунд завопила я. – Вот же ж! А-а!
Хотелось рвануть прочь, поскорее удрать отсюда, но позади ждали гончие, так что я банально слила весь испуг в вопли. Через несколько минут истерика сама собой сошла на нет, а я смогла куда более спокойно оценить обстановку. А заодно понять, что же такое вижу. И пусть я была очень юной эллой, – ладно, полуэллой! – но сумела опознать и само место, и странные движущиеся тени.
– Это ж надо! – сама себе восхитилась я, пытаясь спрятать страх за бодрыми речами. – Ткнуть пальцем в небо и влететь на земли храма тьмы!
О храмах мне рассказала когда-то тетя. Рассказала неохотно и только потому, что в один из визитов в Срединное я увидела храм воздуха. Тогда-то и выяснила подробности.
По словам Тариан по Срединному осталось разбросано много таких храмов, возведенных в честь каждой из стихий. Храмы сохранились еще с тех пор, как люди поклонялись ситрам, как владыкам или богам, а магов считали наделенными почти небесной силой. С тех пор прошло много веков, некоторым стихиям люди все еще поклонялись, хотя уже больше по старой памяти. Но только не тьме. Храмы тьме возводили из страха, а после из того же страха стали обходить стороной. Со временем многие храмы или разрушились, или их снесли, но Тариан знала, что в Срединном осталось несколько храмов, просто они тщательно скрыты от посторонних глаз и даже другие демоны не всегда способны их найти. И никто не посмеет войти, ведь храмы эти считаются срединными резиденциями демонов тьмы!
А я просто вляпалась…
Замечательно!
И как только смогла? Я ведь даже не демонесса.
И не уйдешь ведь, а вперед, к зданию, идти страшно.
– Весело…
– Эй, чё тут забыла? – вякнул на меня кто-то, и я заозиралась, пытаясь определить источник звука. – И шавок привела!
Тени ожили, зашевелились, подтянулись ближе к дорожке, не смея ее пересекать, и придвинулись ближе к ограде. Я оглянулась и тихо охнула.
На одном из столбиков сидело, свесив короткие лапки, странное существо. С виду оно напоминало что-то между кошкой и поросенком. Причем очень лохматой кошкой со спутанной комковатой шерстью.
– Чё пялишься? – огорошил меня странный зверь.
– Ты кто? – опасаясь подходить ближе, я обняла себя руками, стараясь держаться ровно по центру дорожки.
– Ты балеса никогда не видела, что ли? – фыркнул этот лохмытый уродливый кошак. – Темная, что ли? Из глухой деревни первый день?
Не ожидав подобной отповеди, я кашлянула и удивленно выпучила на балеса глаза:
– Ну… видимо да.
– Я дух-хранитель места! – отчеканил балес.
– Ты охраняешь храм тьмы? – уточнила я.
– А разве не видно? – фыркнул дух и посмотрел на меня, как на полнейшую идиотку. – И не советую сходить с дорожки. Была бы ты темной демонессой, тени не тронули бы, а так… вычерпают силу до донышка.
Я нервно икнула и втянула живот.
– Эй, шавки, расходитесь! – гаркнул на гончих балес, посматривая на псин со своего насеста, но те даже ухом не повели. – Не видят… Жаль!
– А это место…
– Храм скрыт, – опередил меня дух-хранитель. – Его могут видеть только темные демоны, а все остальные, если только случайно обнаружат. Как ты.
Под неодобрительным взглядом балеса я сделала крошечный шажок к забору. Гончие явно не планировали убираться. Как и любые подобные им твари, эти не нуждались ни в отдыхе, ни в еде, так что явно собирались ждать меня здесь до посинения. И однажды мне придется выйти, но… не сейчас.
– А можно мне в храм? – спросила я у балеса. – Пожалуйста! Я очень устала, посидеть хочется, а эти… – Я указала на теней. – Нервируют.
Балес пожал плечами и неопределенно заметил:
– Мне то что? Я место охраняю.
Переведя этот ответ как разрешение, я устремилась к зданию, надеясь, что оно не окажется заперто какими-нибудь чарами. А с обычными замками уж как-нибудь справлюсь!
***
Как выяснилось, храм не был заперт даже на хлипкую защелку. Если бы не скрывающие чары, то и вовсе – заходи кто хочет, бери что хочешь! Но и взять в храме также оказалось нечего. Если снаружи здание представляло собой довольно невзрачное сочетание колонн из серого камня, стен из того же серого камня, высоких узких окон, забранных частой решеткой с поблескивавшим сквозь нее стеклом, и темно-серой черепицы, то внутри храм выглядел еще невзрачнее. Более светлый камень на стенах и потолке, от чего единое помещение выглядело на удивление светлым, массивные черные плиты на полу, а в центре невзрачная мозаика из поблекших камешков. Из мебели в храме присутствовали только широкие резные лавочки под окнами. Да алтарь. Его я смело отнесла именно к мебели, потому как невысокий идеально прямоугольный камень более двух метров длиной больше напоминал ужасно неудобную лежанку, чем жертвенник.
Алтарь, кстати, оказался внезапно теплым, но я не решилась прилечь на него. Не хватало, чтобы у заглянувшего сюда по случаю наблюдателя началась икота то ли от моей наглости, то ли от глупости. Так что я улеглась на лавочку и попыталась отдохнуть. Гончие не уйдут, останутся ждать, а Тариан, вполне возможно, еще долго меня не хватится. Уйти из храма порталом не выйдет, – сила тьмы разрушала все мои попытки – поэтому мне не остается ничего, кроме как ждать до последнего и не нервничать.
К моему удивлению, хоть храм тьмы и пугал, я преспокойно уснула, сжавшись калачиком на лавке. И подскочила как от удара, не прошло и часа. Инстинкты эллы сработали раньше, чем включился сонный разум, и у стены в углу подальше от окна я оказалась в один гигантский прыжок. Правда… толку от этого – чуть.
Прижавшись спиной к холодной стене, я не отрываясь смотрела на того, кто рассматривал меня с не меньшим интересом. Хотелось икнуть, закричать и упасть в обморок. Сделать хоть что-то, но я – вот непруха! – элла. Не повезло мне получить от родичей крепкую психику.
В десятке шагов от меня возвышался демон. И если я думала, что встретить демона, это плохо, то сильно ошиблась. Все оказалось гораздо хуже. А хуже демона может быть только демон темный!
Демон не спеша шагнул ближе, точно зная, что бежать мне некуда – выход остался у темного за спиной. Мысленно обругав себя, что не выбрала для бегства другой угол, я постаралась не паниковать и не подавать виду, как мне страшно.
Как известно каждому эллу, темные демоны – самые сильные среди своих сородичей и самые безумные. Если этому конкретному придет в голову открутить мне голову, то я даже пискнуть не успею, не то что отбиться. Тем более от такого!
Когда демон подступил почти вплотную, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Точнее, то что сейчас было лицом ситра.
«И умру я, и напишут на могилке, что меня размазал по стеночке здоровенный черный верзила в плаще!»
Верзила и правда был здоровенный, метра три, не меньше, а на его плечах я могла бы растянуться не хуже, чем на лавочке, еще бы и место осталось. Фигуру скрывал безразмерный черный плащ, похожий на уплотнившуюся изначальную тьму. Это бы объяснило, почему под капюшоном я могла разглядеть только горевшие алым светом глаза. И эта неизвестность пугала гораздо больше, чем острые клыки и зубы.
Втянув голову в плечи и приготовившись выдать тираду: «Дяденька демон, отпустите меня маленькую домой! Ну пожа-а-алуйста!», – а вдруг сработает? – я зажмурилась. Но ни звука издать не успела. Прервав мою не начатую попытку выкрутиться, демон вытянул вперед длинную лапищу и, ткнув в меня указательным пальцем, требовательно спросил:
– Что здесь забыла, элла?
Мой взгляд сам собой метнулся к короткому и острому когтю, который оказался на уровне моей груди, а глаза непроизвольно сошлись на переносице. Вздрогнув и моргнув, я глянула в глаза темному, а потом, сама не понимая, что и кому несу, выпалила:
– А вы не могли бы не тыкать мне в грудь? У вас коготки острые, а мне эта часть тела весьма дорога!
И каково же было мое потрясение, когда вместо ответа демон перевел взгляд на собственную лапу, а после на обозначенную грудь. Мне показалось, что даже оценил открывшийся ему вид и беззвучно хмыкнул, прежде чем передвинуть коготь повыше, к моей шее. Тоже не слишком приятно, но крошечная передышка позволила хоть немного собраться.
– Так что? – повторил темный уже спокойнее, мне даже послышался в его голосе смешок.
Неужели? Хотя… логично, что это я? Он здоровенный, сильный. Я ему ничего сделать не смогу, даже если захочу. Не удивительно, что ему весело. Поиграет, а потом лапой раз – и нет маленькой бедненькой меня.
– А я что? А я мимо пробегала… Случайно попала, между прочим. И очень не прочь уйти, но за воротами меня караулят гончие псы, встречу с которыми я бы хотела оттянуть как можно дольше, – протараторила я. – Если бы моя воля, сама бы никогда. И вообще жаль… что вы как раз сегодня решили сюда наведаться.
– Алтарь трогала – сама виновата, элла, – откровенно усмехнулся демон, а я с запозданием отметила, что у темного изменился голос. Из него исчезли грохочущая сила, придавливающая к полу. И, к собственному ужасу, голос темного мне понравился. Низкий, глубокий, бархатистый.
«И почему такое богатство достается всяким… темным?» – не удержалась я от мысленного восклицания.
Так, Соль, не отвлекайся!
– А что сразу элла? – пискнула я. – Я вообще полукровка, так что, если можно, лишь половину язвительности в мой адрес.
Поразившись собственной наглости, я ощутила, как густо краснею. Захотелось спрятаться, но в храме некуда.
– Полукровка? – переспросил темный и удивленно хмыкнул. – Неужели такое возможно?
Когтистая лапа от моей шеи переместилась к стене, на которую демон оперся, а после ближе наклонился ко мне и шумно втянул воздух.
– Хм, это как-то можно понять по запаху? – опять ляпнула я раньше, чем удержала язык в узде, и зажмурилась.
Темный помолчал секунду и внезапно ответил:
– Да нет… Лаванда и мята?
Я моргнула, ошарашено уставившись на этого… этого… демона. С какого перепугу его заинтересовало, чем я пахну?
Кстати сказать, от самого темного исходил ненавязчивый аромат чего-то пряного с ноткой горечи, хотя я ожидала зловония, ведь сейчас демон был в почти звериной ипостаси.
– Отпустите меня, – набравшись смелости, попросила я. – Пожалуйста! Я быстро уйду. Не заметите!
– Мимо гончих? – с усмешкой уточнил демон, отступил на шаг и оглянулся, словно мог видеть сквозь стены. В его тоне не было угрозы, так что я понадеялась: мне повезет, и меня таки отпустят живой и невредимой.
– Ну…
Да, умный гад! Наверняка же в курсе, что встретиться с гончими я хочу не больше, чем торчать здесь!
Внезапно у меня возникло чувство, что темный довольно улыбается, и я зачарованно уставилась в прищуренные красные провалы глаз.
– Я могу тебя отсюда вывести, элла-на-половину. При одном условии.
Как я и думала, демон что-то для себя решил, вот только… Ой, не нравится мне это тон!
– И что я за это буду должна? – уже зная, что ответ не порадует, смело спросила я.
Хоть бы не что-то сложное!
– Никаких политических тайн, чужих секретов и тому подобного, – запоздало предупредила я. Не хватало, чтобы он меня расспрашивал о Повелителе.
– Это все, чего ты боишься? – усмехнулся этот… демон, и у меня по спине пробежал табун мурашек от толстого намека.
Щеки сами собой залились краской еще гуще, но я постаралась не выдать свою растерянность и смущение хотя бы во взгляде. Пусть думает, что мне жарко!
– Так что за условие? – выдохнув, я запрокинула голову и смело посмотрела в глаза темному.
– Ответишь на один вопрос, – пояснил демон и отступил, а после и вовсе ушел к центру зала.
Я осталась стоять на месте, наблюдая за демоном тьмы. Он невозмутимо покружил по залу, тронул алтарный камень, сдувая с него пылинки, а после плавно повел когтистой лапой над полом. И я с завистью прикусила губу, глядя, как возникает широкий стол и два кресла, а на столе – куча всевозможной еды, аромат которой мгновенно вызвал отклик моего желудка. Мне до такого мастерства еще учиться и учиться, да и то… Не факт, что однажды смогу.
Эх, интересно, а сколько ему лет? Вряд ли передо мной мой ровесник!
Мысленно я попыталась вспомнить всех темных, кого упоминал дед. Но Алендор, как Повелитель эллов, знал лишь о тех темных, кого когда-либо видел или о ком рассказывали. Сами ситры предпочитали не распространяться о темных. И так многие из Повелителей эллов ставили своей целью уничтожить темных, как самых сильных из демонов. Не удивительно, что дед так переживает из-за сына Фарлеона. Взойдя на трон, тот может и не принять мира с эллами, и никто из ситров не посмеет его разубедить.
Демон на миг замер, за один мой вдох став значительно ниже, затем отодвинул одно из кресел и оглянулся. Капюшон все еще скрывал его лицо, но немое приглашение к столу и так оказалось понятно. Медленно приблизившись, я осторожно опустилась в предложенное кресло и замерла, боясь расслабиться. Уж больно подозрительной выглядела учтивость темного.
Сам темный обошел стол и устроился во втором кресле.
– Так что за вопрос? – с тревогой спросила я.
– Стоп, – отмахнулся демон и обвел стол взглядом. – Вина?
Часто-часто заморгав, я хотела было отказаться, но потом осторожно кивнула.
Ай! Была не была, кто знает, чем все это закончится, а если в итоге мне придется бежать и обо всем рассказывать деду, то уж лучше принять перед этим пару глотков простейшего из успокоительных.
Темный неторопливо разлил вино из кувшина в широкие кубки. Я помимо воли засмотрелась на широкие сильные ладони с длинными пальцами.
Чтобы хоть как-то избавиться от ненужных мыслей, я подхватила кубок и сделала быстрый маленький глоток. Чуть сладкое легкое вино приятным теплом окутало нёбо.
– Интересно, имя твое я могу знать? – немного склонив голову на бок, уточнил темный.
Я недовольно фыркнула, не скрывая отношение к этому вопросу.
Еще чего не хватало! Конечно, сразу понять, кто я такая лишь по имени не возможно. Я ведь младшая из шестерых внуков Повелителя, полукровка, от которой отвернулась мать и отчим. Так что вряд ли даже очень сведущий в семейных древах эллов демон меня раскусит за секунду, но ничто не мешает ему вызнать это после, связать меня с Алендором, а потом случайно или специально сдать меня деду. Как бы Повелитель меня не любил, но вряд ли ему понравится, если он узнает про храм и про темного.
– Не скажешь? – улыбнулся демон, наблюдая за моей мимикой.
– Разве мое имя так важно? – попыталась я свернуть эту тему в резонное русло. – Для случайной встречи.
– А все же? – попытался настоять темный. – Это ведь несложный вопрос.
– Тот самый?
– Нет, – рассмеялся темный, и его смех внезапно мне понравился – живой и свободный, без издевки.
– Жаль, – пожала я плечами и сделала еще один маленький глоток. – Мое имя – не тайна. Просто не хочется, чтобы потом мои же родичи сняли мне голову в случае чего.
А так оно и будет!
– М? – удивился темный. – Если я попытаюсь узнать, кто ты такая? Но ведь с тем же успехом я могу спросить и про полуэллу.
Ха, только в этом случае ни одна ниточка не приведет ко мне напрямую. Никто из придворных не заподозрит. Но с другой стороны… Да, до деда такие расспросы не дойдут, но если узнают братья. Если Реви услышит… Ох, уши оторвет! Гончие облюбуются!
– Я могу сказать, но только при одном условии, – немного подумав и прикинув свои шансы, призналась я.
Демон кивнул, позволяя мне продолжить, и я нервно пояснила:
– Если дальше стен этого храма разговор не пойдет. У меня очень своеобразная родня. Старший брат не посмотрит, что любимая сестричка – отчихвостит за визит в Срединный.
Про темного демона я упоминать не стала, но сам он преспокойно добавил:
– И за распитие вин в компании врага эллов…
– И за это тоже, – вынужденно согласилась я.
Темный покачал остатки вина на дне кубка, а после преспокойно кивнул:
– Хорошо, пусть будет так.
Я едва не икнула от удивления. Не ожидала, что получу согласие.
– Меня зовут Солин.
– Солин, – повторил темный.
Мне не понравилось, как прозвучало имя в его устах. Что-то было в этом излишне интимное, как слово, произнесенное в темноте на ушко.
– И зачем же Солин отправилась в Срединное, раз это может навлечь гнев семьи? Это мой вопрос, – усмехнулся темный, подхватив с широкого блюда ломтик яблока.
Да-а-а! Ну и вопрос он выбрал. Вроде и простой, но как-то не слишком хочется раскрывать свои маленькие тайны перед посторонним. Да еще и демоном тьмы!
– Ну и вопрос… Зачем вам это знать, уважаемый темный? – начала попытку выкрутиться я.
– Меня зовут Даманион, – внезапно огорошил меня демон, и мне потребовалась вся выдержка и самообладание, чтобы не вскочить на ноги. Просто не каждый день можно вляпаться не только в незапланированный визит в храм тьмы, не только во встречу с темным демоном, а еще и столкнуться с наследником престола нос к носу!
Та-а-ак! Хочу в Верхнее, под кровать, и сидеть там до скончания веков. Это ж надо было так попасть!
О сыновьях Фарлеона было известно не так уж и много, но мое любопытство и частые визиты в мир людей помогли выяснить кое-что о нынешнем положении вещей в Нижнем царстве. Тогда же я узнала, что этот темный слывет настолько плохим характером, что его бояться другие демоны. Хех, мелкие демоны бывают очень беспечны, когда думают, что в маленькой таверне в мире людей они в безопасности и их Повелитель не узнает о подобных беседах.
Почувствовав, что помалкиваю слишком долго, я глотнула вина и постаралась сосредоточиться на беседе:
– Так… зачем вам мои мотивы, Даманион?
– Просто любопытно, – дернул плечом темный и устроился поудобнее в кресле. Взгляда его я не видела, но чувствовала.
Какой любопытный наследничек попался! А набор моих любимых отмычек, которыми я смогла вскрыть сокровищницу деда, тебе не надо?
– Это совершенно не интересная тема, – со вздохом признала я.
– Ну я выбираю такую стоимость своих услуг, – не дал мне увильнуть Даманион. – Ответы на мои вопросы.
Вздохнув, я сцапала с подноса персик и, подкинув его в ладони, ответила:
– Я просто ищу своего отца, а моя семья против.
Кажется, я умудрилась его удивить, но вот чем – не ясно. Откровенностью ли? Или происхождением?
– И кто же у нас папа? – через несколько секунд со смешком уточнил демон.
Я могла его понять. Для темного я – малявка, пусть к нам подобным и не применимы так жестко критерии возраста. Сколько лет Даманиону? Явно больше двухсот. И пусть у него очень молодой голос, напротив меня сидит опытный, хитрый и опасный демон. И для него я и мои мотивы лишь копошение в грязи. Мелко. Несущественно.
– Маг, – все же ответила я. – Если мне сказали правду.
На миг показалось, что темный внимательно вгляделся, хотя я и не могла видеть точно.
– Хм… Как интересно, – вполне искренно заметил этот странный собеседник. – Можно?
Он протянул мне руку, ладонью вверх, наблюдая за реакцией на свою просьбу.
Еще бы! Людям и всем тем, кто хоть на каплю крови человек, опасно даже находиться в обществе демонов. Их аура настолько мощная, что разрушает человеческую, меняет ее.
Правда это происходит не по вине самих демонов. В этом их недостатке виноваты эллы, много веков назад наложившие проклятие.
Я сглотнула, глянула на руку Даманиона и судорожно прикусила губу.
– Все нормально, – догадавшись, что меня смущает, тихо сказал темный. – Ничего не произойдет.
Я с прищуром посмотрела сначала на самого Даманиона, а после на его ауру и удивленно охнула. Темно-фиолетовые, темно-синие и черные разводы, которыми пестрела эта нематериальная часть ситра, мягко отодвинулась назад, волнами перекатываясь за спиной темного, светлея и истончаясь с каждой секундой.
– Ого! – не выдержала я.
Не каждый день увидишь подобное. Очень немногие способны управлять аурой. Дед подчиняет ее с огромным трудом, братья пробуют, но еще ни у кого из них не вышло. Но для эллов подобное умение не так уж и нужно, а вот для демонов!..
«Он может скрыть свою сущность, находиться среди людей, быть к ним очень близко, и при этом никто не узнает, что рядом демон!» – не с ужасом, а с каким-то слабо понятным мне самой восторгом подумала я.
Еще несколько секунд посопротивлявшись искушению, я вложила свою ладошку в ладонь Даманиона. И только сделав это, сообразила, что не подумала о куда большей опасности, чем разрушающая аура демонов.
Темному достаточно лишь слегка приложить силу, дернуть на себя, и я, как муха, впечатаюсь в стену позади. И все. Вешайте табличку «Здесь покоится идиотка Солин».
Демон, не подозревая о моих размышлениях, наклонился вперед, легонько сжал мои пальцы и задумался. Молчал он довольно долго, будто вслушиваясь во что-то, ведомое лишь ему одному.
– Огонь, – не спросил, констатировал он.
Я пожала плечами, давая знать, что не впечатлилась догадкой. Не такой уж большой у него был выбор.
– Значит, ищешь отца, – протянул Даманион как-то очень уж задумчиво. – А не думаешь, что он давно умер? Люди очень недолго живут.
– Такое могло произойти, но я надеюсь, что маг еще жив, – промямлила я, пытаясь вырвать пальцы из захвата темного.
У него была приятная, теплая и сухая ладонь. И это пугало больше, чем откровенные угрозы или демоническое обличье. Слишком сильно темный напоминал просто приятного и интересного мужчину, что никак не вязалось с моим представлением о наследнике Нижнего царства.
– Сколько тебе лет?
– Это еще один вопрос, – напомнила я. – Мы договаривались на один.
Темный рассмеялся и, отпустив мою ладонь, откинулся на спинку кресла.
– Если ответишь, то при новой встрече можешь рассчитывать на еще одну маленькую услугу от меня, – предложил он.
– Новой? – фыркнула я. – Честно говоря, я надеюсь, что это была единственная.
Вновь встречаться с темным мне не хотелось. Все же он демон. Темный демон. Они опасны. Сегодня Даманион добродушен и угощает вином, а завтра вздернет за волосы и вытрясет душу. Вот только… Кто гарантирует, что отказавшись отвечать, я не накликаю на себя неприятности?
– Тридцать, – со вздохом промямлила я.
– Почти ребенок, – заметил темный. – Теперь ясно, почему твои родные против прогулок по Срединному в одиночку.
– Мне их и в компании никто не разрешает, – ляпнула я, хоть и наказывала себе помалкивать.
Темный расхохотался, но никак мои слова не прокомментировал. Лишь поднял взглядом кувшин и до краев наполнил свой кубок, а мне так же взглядом пододвинул стакан, в который из другого кувшина налил что-то ярко-оранжевое. Я вопросительно вздернула бровь, ожидая пояснений.
– Маленькая ты еще, оказывается, – продолжая усмехаться, пояснил демон. – А потом твои родные обозлятся на меня еще и за то, что спаиваю. Мало того, что демон, мало того, что темный, так еще и вином угощаю. Ребенка.
Я фыркнула, но промолчала. На самом деле я уже давно не была маленькой, но в сравнении с ним – да, мелкая.
– Еще вопросы? Или все же… У меня есть дела.
– Да-да, – кивнул Даманион. – Сейчас я тебя отсюда выведу. У меня тоже много дел.
Интересно, каких? Лапать взрослых демонесс в Нижнем?
Мысленно выругавшись на себя за направление, которым ускакали мои мысли, я постаралась сохранить непринужденное выражение лица. Покривляться и высказать все, что думаю в адрес темного, я могу и дома, подальше от когтей и клыков разъяренного демона.
Даманион поднялся и протянул мне руку. На этот раз я без колебаний вложила свою ладонь в ладонь темного. Лишь спросила, задумчиво рассматривая храм:
– Нужно выйти?
– Зачем? – удивился он. – Для тьмы не существует преград. Куда желаешь попасть, маленькая полуэлла, ищущая отца?
Я фыркнула и назвала первый попавшийся город. Если я окажусь за пределами Зальцига, то гончие меня уже не поймают. Ну или не так быстро. Как раз успею вернуться домой.
Демон хмыкнул, сильнее сжал мои пальцы, и в тот же миг нас окутала чернота. Тьма подступила так внезапно, что я не успела даже вздохнуть. Темный потянул меня вперед, утаскивая еще глубже во мглу, и я ощутила, как на секунду замерло сердце, пропустив удар.
Переход закончился очень быстро. Я успела моргнуть и судорожно охнуть. Под моими ногами не вздрогнул пол, не шевельнулся воздух. Просто рассеялась тьма, а мы оказались на пустынной улице, окруженной домами из серого кирпича.
– Спасибо, – искренне пробормотала я и взглянула на демона.
Даманион слегка пожал плечами и отпустил мою руку.
– До следующей встречи, Солин, – прошептал он.
Я фыркнула и обиженно заявила:
– Не будет такого.
– А мне почему-то кажется, что мы еще обязательно встретимся, – очень уверенно прошептал этот гад и… исчез.
– Р-р-р! – сквозь зубы выдохнула я и топнула ногой.
Никто не любит, когда последнее слово в споре остается за собеседником. А темный не дал мне шанса, просто ушел.