Кажется, я умерла…
Но на самом деле плохо помню, что случилось… Последние дни пребывания в реальном мире подернулись туманом. Только последний миг ясно всплывает перед внутренним взором. Я бежала через дорогу, свет фар ударил в лицо, ослепляя, а потом… Боль! Визг шин. И чернота.
Открываю глаза и первое, что вижу – незнакомую женщину лет сорока в белом чепчике и старомодном костюме служанки. Склонившись надо мной, она поправляет подушки, напевая под нос простенькую мелодию. Сама я лежу под одеялом на широкой кровати с балдахином, который покачивается от свежего воздуха, проникающего через приоткрытое окно. Позолота стен и мебели переливается под лучами солнца.
Голова звенит, в висках молоточками стучит боль.
– Ах-х, – слетает с моих губ мучительный стон.
– Виктория, вы проснулись! – отшатываясь, испуганно бормочет женщина. В ее голосе удивление и… досада?
– Кто вы? Где я? – выдавливаю я. В голове сумбур, мысли путаются. Это не похоже на больницу… Тогда где я? Кто эта женщина?
– Я ваша служанка. Вы в доме своего отца, где же еще! Ох, надо сообщить графу, что вы проснулись… Вы всех очень перепугали!
– Что случилось?
– Хотела бы я знать! Три дня назад вас нашли ночью в саду. Вы словно… словно… – она замолкает, будто не уверена, говорить ей или нет.
– Что?
– Глупость, конечно, но конюх утверждает, что видел вас на крыше. Словно вы прыгнули с нее. Но это невозможно.
В горло словно насыпали песка, на языке горечь. Я подношу руки к глазам… но это не мои руки. Волосы, разметавшиеся по подушкам, – не мои волосы!
– Не понимаю… – шепчу я, мучительно жмурясь.
– И я, – кивает служанка. – Вы никогда бы так не поступили, Виктория. Только не вы… – На миг в интонации проскальзывает презрение, но служанка тут же берет себя в руки. – Да, это точно невозможно. На вас нет даже царапины! Однако вы никак не просыпались. Ваш брат уехал в город за целителем. Сейчас же отправлю ему весточку, чтобы он возвращался. Что все-таки произошло? Как вы себя чувствуете?
– Ни-ничего не помню… – с трудом выговариваю я, язык и рот тоже словно чужие. Глаза слезятся, мысли бегают по кругу. «Что происходит?!» – все громче вопит сознание.
– Вы… вы могли бы принести зеркало, – жалобно прошу я.
Женщина нерешительно кивает и, взяв со стола круглое зеркало на позолоченной ножке, подносит его к моему лицу. То, что я вижу в отражении, меня поражает.
Это я?
Нет… Это, должно быть, какая-то шутка!
Гладкая светлая кожа буквально светится изнутри, губы яркие и крупные, глаза похожи на подсвеченные солнцем голубые лазуриты. Настоящая красавица… Но как такое возможно? Как это произошло?
Я трогаю свое-чужое лицо, провожу пальцами по мягким, как шелк, темным волосам. Ничего общего с моими мышиными волосенками.
Должно быть, со стороны я похожа на сумасшедшую, но служанка тактично молчит, хотя и не может спрятать любопытство.
– Небо, кто эта красавица… – невольно бормочу я.
Служанка не удерживает скептической гримасы. Видно, я чем-то сильно ей насолила, но сейчас не время об этом думать.
– О вашей красоте ходят легенды, Виктория, – все же говорит она.
Неожиданно на ум мне приходит строчка из романа «История потерянной дочери», да так четко, словно кто-то шепчет мне ее на ухо.
«Виктория Саблфорд была настолько же красива, насколько черна внутри. Ее неотразимые глаза, похожие на драгоценные камни, пленяли мужчин, но ужасные манеры и злоба отталкивали. Ни один благовоспитанный человек не был способен вынести общество Виктории слишком долго, потому ее окружали лишь подхалимы и сплетники».
– Пожалуйста… можете оставить меня одну? – прошу я. Голос дрожит от эмоций.
– Да, конечно, – с сомнением тянет служанка. – Но если что…
– Не заходите, пока я вас не позову! – тверже говорю я.
Служанка сдержанно кивает и молча удаляется.
Оставшись одна, я тут же пытаюсь встать. Голова кружится от слабости, но я упряма. Полчаса мне требуется, чтобы прийти в себя, и еще столько же, чтобы понять – я попала в мир романа «История потерянной дочери». Но вселилась не в главную героиню, а в злодейку.
Невероятно! Нереально! Но здесь и сейчас все выглядит слишком настоящим. На пробу я щипаю себя за руку и тут же морщусь. Боль очень даже реальна! Остается шанс, что происходящее – злая шутка… Или мне просто мерещится… Может, в реальности я лежу в коме? Или просто без сознания? Нет, сердцем чую – все взаправду. Не бывает таких реалистичных снов!
«Проклятье! Как подобное могло случиться! – вопят мысли, пока я потерянно осматриваю комнату, больше похожую на покои принцессы. – Мало того, что каким-то образом попала в роман! Так еще и оказалась на месте злодейки!»
Холодея от дурного предчувствия, я сверяюсь с настенным календарем. Судя по нему, жить злодейке Виктории оставалось ровно три месяца.
На самом деле меня зовут Катя Миронова. Я родилась в России и была обычной студенткой – из тех, кого кличут ботаниками. Настоящая серая мышка. Красотой не отличалась, жила от стипендии до стипендии, подрабатывала за гроши в ночном магазине. Мечтала о светлом будущем…
Влюблялась я лишь однажды, но чувства обернулись болью предательства. С тех пор пообещала себе в сердце никого не впускать.
Да и к чему эта дурацкая любовь, если существуют любовные романы? Их я могла читать ночи напролет! Моей любимой книгой была незатейливая фэнтезийная история про потерянную графскую дочку по имени Элиза.
Книга так и называлась: «История потерянной дочери».
Элиза жила в бедности, но сумела сохранить доброе сердце и даже открыла в себе дар целительной магии.
Главным героем был мрачный принц оборотней – Алан, старший из рода Цезариус, наследник престола. Элиза влюбилась в него с первого взгляда.
Но вот несчастье! Оказалось, что Алан недавно отыскал свою истинную пару, которой оказалась очень красивая, но капризная и злая девушка по имени Виктория Саблфорд. В высшем свете Виктория была знаменита своим невыносимым характером и отсутствием манер. За глаза ее называли «бешеная» и никак иначе.
Казалось бы, у Элизы нет шансов, ведь ни один оборотень не бросит свою истинную пару, которую так сложно отыскать! Однако связь душ не гарантирует чувства, а перед настоящей любовью ничто не устоит. Даже судьба!
Виктория из книги видела отношение Алана к Элизе и страшно ревновала. Она всячески пыталась подставить Элизу, очернить ее доброе имя, и даже едва не отравила.
В конце концов, снедаемая гневом и ненавистью, злодейка обратилась к запрещенной черной магии и попыталась наложить на принца заклятие забвения и даже приворота. В итоге она сумела настоять на скорейшей свадьбе, но даже статус жены ее не спас.
Алан сумел разглядеть гнилую суть Виктории, и когда та в очередной раз покусилась на жизнь Элизы – принц пронзил ее черное сердце собственным мечом.
Но есть закон, по которому если самолично убиваешь своего истинного, то умираешь сам. Но – о чудо! Метка исчезла с руки мертвой Виктории и проявилась на запястье Элизы
Элиза и Алан поженились, у них родились чудные детки. И жили они долго и счастливо! Конец!
Не помню, откуда у меня взялась эта книга, но именно с нее началась моя любовь к романтическим историям. Но «История потерянной дочери» всегда оставалась любимой…
А в итоге – обернулась проклятием.
«Так, спокойно, – говорю я себе, – я жива и это главное! У меня есть два пути. Первый – всем кричать, что я из другого мира. Но чего я добьюсь? Разве что в местную больничку упекут. Второй вариант – исходить из того, что это параллельная реальность, и я тут надолго. Если мне все это только мерещится, то хуже не сделаю…»
Умирать я не собираюсь, а вот жить в теле невероятно красивой девушки, купаться в роскоши и бед не знать – меня устраивает.
«Вот только что делать с моим будущим убийцей, принцем Аланом? Если события пойдут по сюжету, то мы с ним вскоре встретимся на балу… у меня появится метка и мы станем парой. Допустить этого никак нельзя! Ни за что нельзя с ним сталкиваться! Пусть встретит свою Элизу и живет с ней счастливо! Всего-то надо не идти на бал! Проще простого!»