При виде султанши все женщины в гареме обязаны были становиться на колени, склонив головы. А те, рядом с которыми она проходила – целовать полы ее одежд.
Двадцатилетняя Хеная Параншу, до замужества – Хеная Жардон, вторая принцесса империи Грендалин, выданная за Сулана Параншу менее года назад, и сейчас вынашивающая первенца, которому предстояло родиться через три с половиной месяца. Для султана это был уже второй брак, и первый закончился трагично: его жена и трое детей, в том числе наследник империи, погибли за два года до этого в результате несчастного случая. Звездолет, на котором они возвращались с отдыха на курортной планете, взорвался. Официальная версия – авария, вызванная неисправностью двигателей гиперпространства. Ходили слухи о том, что к инцинденту приложили руку космические пираты, однако доказательств этой версии не нашлось. Но каковы бы ни были причины трагедии, правителю пришлось, официально выдержав траур, искать себе новую жену. И теперь Хенае предстояло родить наследника престола, а за ним – еще несколько «запасных» детей.