Дэн опять проснулся рано, перед самым рассветом. Здесь это становилось традицией. То ли свет из окна в крыше падал прямо на кровать, то ли Виталик был запрограммирован вставать так рано – ему-то было всё равно. Дэн поворочался в постели – спать больше не хотелось. А, пожалуй, пора на пляж. Дашка наверняка не пропустит своё утреннее купание. Интересно, как она себя поведёт? Дэн ухмыльнулся – ему было бы неловко, попади он в такую нелепую ситуацию как у неё. Он вылез из-под тонкого одеяла, убежал умываться. Вернувшись в комнату, открыл шкаф. Да уж. Родители явно не бедствовали. Одежды у Виталика было много – полный шкаф. Зачем она ему? Наверняка ему было совершенно всё равно, что носить. «Это они не для него покупали, а для себя, – догадался Дэн. – Этика этикой, а нормальному человеку в радость заботиться о собственном ребёнке. Наверное, даже если он робот».
Впрочем, Дэну это было только на пользу. «Так. Мне нужны плавки. – Дэн покопался в ящиках. – Вот и они. Маленькие какие-то. Налезут ли? – Дэн разделся и прежде, чем натянуть плавки, задержался перед зеркалом, обнаруженным на внутренней стороне дверцы шкафа. Покрутился, оглядывая себя со всех сторон. – Да. Сильно я изменился за несколько дней, – он покачал головой. Потом ему стало неловко – рассматривает в зеркале почти незнакомого ему голого мальчишку, и он быстро натянул плавки. Плавки были как раз в пору. – Мелковат этот Виталик. Вроде бы ровесник. Впрочем, сейчас это я мелковат, пора бы и привыкнуть. Чёрт, зачем мне привыкать? Мне бы вернуться! Кто бы ещё сказал – как?» Подходящие шорты Дэн нашёл быстро, а вот из множества футболок выбрать было почти нечего – все какие-то скучные. Не в его вкусе. У Виталика своих желаний нету, но у родителей-то должна быть фантазия. А тут… После недолгих сомнений Дэн выбрал единственную приличную – тёмно-синюю майку с яркой надписью: «be strong». Вполне в местном духе.
На пляж он снова пришёл первым – кругом ни души. Он сел на песок, скрестив ноги, и приготовился ждать. Ждать не пришлось. Даша также как вчера, не здороваясь и не говоря ни слова, даже не взглянув на Дэна, прошла мимо него. Остановилась чуть впереди и начала раздеваться.
– У меня дежа вю1? – пробормотал Дэн, но так чтобы девочка его услышала.
Она и ухом не повела. Сняла майку, шорты и осталась в синем купальнике с белыми полосками. Совсем в тон с выбранной Дэном майкой. Девчонка, полностью проигнорировав Дэна, с разбегу прыгнула в воду. Дэн хмыкнул, быстро стянул майку и шорты и последовал за ней. Долго он не выдержал – вода оказалась на удивление холодной. Видимо, озеро подпитывали подземные ключи. Когда Даша не спеша вышла на берег, Дэн уже ждал её, стуча зубами от холода. Она тщательно вытерлась, но полотенце мальчику не предложила. «Конечно, эта их хвалёная этика не позволяет помогать другим. Даже если спрошу – откажет», – Дэн помахал руками, чтобы согреться, стало теплее.
Даша достала из сумки книжку, бросила рядом с собой на песок и отвернулась, села на расстеленное полотенце. «Вот значит как! Даже разговаривать не желает. А мне вчера показалось… Дурак, вот и показалось! – Дэн начал злиться. Подобрал книжку, прочёл название: «Учебник этики для первого класса». Пролистал, изучил оглавление. – Дурацкая этика! – Дэн задумался, – А, ведь…».
– Скажи, Даша, у тебя ведь, наверное, пятёрка по этике?
– Естественно, – фыркнула девочка, – но если ты надеешься, что я буду тебе помогать…
– Нет. Что ты! Как я могу на это надеяться, мне ведь нечем тебе заплатить.
– Кто бы сомневался, – в глоссе её послышалось нескрываемое презрение.
– Ты взяла с собой мобильный телефон? – Дэн закипал всё больше, но сдерживал себя и говорил спокойно.
– Не взяла. От такого как ты всяких гадостей наслушаешься. Потом неприятности будут.
– Умная девочка, – Даша только фыркнула, а Дэн криво ухмыльнулся.
– Ответь только на один вопрос, как отличница, что бывает за неэтичное поведение?
– Да, тебе стоит об этом побеспокоиться. Очень плохо бывает!
– Я вот думаю, – внешне спокойно продолжил Дэн, стоя за спиной девочки, – донести на тебя в комитет по этике.
– На меня? – она резко обернулась, Дэн постарался принять спокойный независимый вид. – Да ты с ума сошёл? Это ты тут про всякие гадости говорил.
– Ну, я всего лишь говорил – это мелочи, а ты вела себя неэтично.
– Я?! Когда это?
– Короткая у тебя память. Ты вчера меня ударила.
– Я ударила тебя за то…
– За то, что я не предупредил тебя о чём-то? Да? Да! А разве я обязан тебя был предупреждать? Это было не в моих интересах. В моих интересах было молча наблюдать за тобой, мне это понравилось. Ты сама должна была убедиться, что за тобой никто не смотрит. Я повёл себя совершенно этично – строго в свою пользу. А ты меня ударила за этичный поступок, да ещё и ругала всяко. Ты против этичного поведения?
– А… а… – Даша побледнела, – я ошиблась, я была расстроена…
– Ну! Разве это оправдывает твоё преступление? Всё это ты расскажешь в комитете. – Девочка ещё сильней побледнела, Дэну уже стало её жалко. Он, пожалел, что затеял этот разговор, но она сама его спровоцировала своими манерами, теперь расплачивается.
– Виталик, – она закусила губу, сделала над собой усилие, – давай как-нибудь договоримся.
– Какая смена настроения, – Дэну вдруг стало неприятно, он добился своего буквально шантажом.
– Ну, пожалуйста! – попросила Даша. – Что ты хочешь?
– О, я много хочу, – его взгляд скользнул по девочке сверху вниз и обратно.
Его слова и нескромный взгляд убрали бледность с её лица – она покраснела. Дэн несколько секунд боролся сам собой, прокручивая в воображении сцены одна смелее и откровенней другой, но всё-таки одолел соблазн:
– Не бойся, – голос вдруг стал хриплым. – Я не буду спрашивать с тебя абсолютно ничего. И не буду никуда сообщать, естественно. Я обещаю: от меня никто ничего не узнает! Можешь спать спокойно, ты мне ничего не должна. – Он стал одеваться, ругаясь про себя: «Дурак. Зачем наехал на девчонку? Она ведёт себя так, как её учили. Но ты-то живёшь по другой этике. Быстро ты перенял их методы».
– Виталик, постой, – она окликнула его, когда он уже поднялся к растущим вдоль берега берёзам.
– Что ещё? – устало спросил он, не оборачиваясь.
– Погоди. Вернись. – Она была в растерянности. – Я не понимаю.
– Что именно? – он неохотно вернулся, но в глаза девочке не смотрел. Ему было совестно.
– Ты точно не станешь на меня доносить?
– Тебя это огорчает?
– Нет. Конечно, нет. Я рада, что ты обещал держать всё в тайне и делаешь это просто так. Я уверена ты сделаешь, так как обещал. Но ведь ты мог потребовать от меня ну… ну, хоть чего-нибудь. Я даже боюсь предположить. Так поступил бы любой на твоём месте. Большинство бы ещё и отчаянно торговались, желая получить как можно больше. Честно сказать, я неожиданно оказалась в очень трудном положении.
– Не преувеличивай.
– Ты такой странный. Ты что, не знаешь, что такое комитет?! Если комитет начнёт разбирать дело – это уже плохо. Даже если они тебя оправдают, это уже пятно в биографии. А у меня брата обвинили в неэтичном поведении. Моя семья считается неблагонадёжной.
– Я не собираюсь с тобой торговаться, и не собираюсь никому ничего рассказывать. – Дэн был сердит на самого себя, а потому слова его звучали грубо и вызывающе. – Делаю это абсолютно бескорыстно, если тебе знакомо это слово. Можешь сообщить об этом в комитет. Адрес подсказать?
– Тише, чего ты кричишь! Я хочу понять.
– Хочешь понять? – крикнул Дэн, потом взял себя в руки. – Не уверен, что смогу объяснить. Я бы и сам хотел понять, как при такой людоедской этике, этике торгашей и шантажистов, вы ещё как-то живёте. И даже неплохо живёте, в достатке.
Даша в ужасе зажала руками уши.
– Меня отправят в лагерь только за то, что я с тобой разговаривала.
– Ну, так я пойду.
– Нет. Не уходи. Ты такой странный. Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Всё ставишь с ног на голову.
– Представь, – Дэн хотел сесть на песок, но передумал – шорты намокли от плавок. Даша пододвинулась, давая ему место рядом на полотенце. Он поколебался, но сел. – Хм, давай поставим всё с ног на голову. Представь, что ты поймала меня на некотором неэтичном поступке. У тебя есть выбор: сообщить в комитет – это не принесёт тебе особой выгоды, но зато безопасно, а можно поторговаться – это полностью соответствует вашей этике, выторговать себе побольше всего. Это достойный выбор. Как бы ты поступила? Только честно. Без вранья.
– Я бы, наверное, торговалась.
– Ну, если уж, честный разговор пошёл, – Дэн покосился на девочку, – что бы ты с меня спросила?
– С тебя? – на щеках Даши выступил румянец. – Я бы придумала что-нибудь неприятное, чтобы отомстить. Знаю, на что ты намекаешь, но вообще я, в отличие от вас мальчишек, о подобных глупостях не думаю. Так что, если бы мы с тобой до этого не столкнулись, мне пришлось бы поломать голову. Может, если совсем ничего от человека не нужно, или нечего с него взять, я бы выбрала первый вариант. Безопасный.
– Честно. Спасибо.
– И что?
– Хм, – ухмыльнулся Дэн, – вернёмся к нашей ситуации. Представь, что я поступаю точно по твоему выбору. Буду торговаться и потребую с тебя, в лучшем случае повторения вчерашнего. Я ведь мальчишка, у меня всякие глупости на уме. А в худшем случае… – Дэн сделал паузу, Даша покраснела, потом побледнела. – Ты, конечно, будешь упираться, но уверен из-за страха перед комитетом, на некоторые уступки пойдёшь. Тебе бы понравилось такое развитие событий?
– Конечно, нет. Не понравилось бы. Но ведь я сама виновата. Это была моя ошибка.
– Твоя ошибка? Скорее это была нелепая случайность. Ну да, ты могла быть осторожнее, внимательнее и не попала бы в такую неловкую ситуацию. Но ведь ты за это и поплатилась, в смысле пострадала. Да и я повёл себя не лучшим образом. Сначала я растерялся – это было так неожиданно. Но потом я мог отвернуться или хотя бы закрыть глаза. Это было бы честно и порядочно, этично с моей точки зрения. Увы, я поступил не так. Ты очень красивая девушка, мне понравилось то, что я видел, извини, если тебе неприятно это слышать. Но, поскольку у нас завязался откровенный разговор…
– Кое-что в твоих словах мне нравится.
– Если честно, то мне стыдно за своё поведение. И в то же время я не уверен, что повторись всё, я поступил бы по-другому. Я обычный человек, я далеко не всегда поступаю правильно… Так, о чем я? Да. На мой взгляд, это была случайность, и я повёл себя не лучшим образом. И хотя такое поведение было конечно в моих интересах, даже ты воспитанная на вашей этике, была этим возмущена. Я с твоим возмущением согласен, э… отчасти. И чувствовал себя виноватым. Ошиблась ты, а виноватым чувствовал себя я. Вот как бывает! Ты, наверное, уловила моё чувство вины и ударила меня. Я тебя понимаю и не осуждаю, хотя вот это мне совсем не понравилось. Я просто ставлю себя на твоё место и понимаю твои чувства. Вот смотри. Мы рассмотрели ситуацию с двух сторон, и с одной ты чувствуешь себя очень довольной, а с другой совершенно несчастной. А ведь ты один и тот же человек. Ты оцениваешь один и тот же поступок. Делать всё, чтобы тебе было хорошо, и плевать, как это отражается на других – это этика достойная крокодила. А я хочу быть человеком. Я человек, я способен проявлять сострадание, бескорыстие и даже самоотверженность.
– Но, если ты всё делаешь бескорыстно, что будешь иметь ты сам? Как ты будешь жить?
– Ну почему же всё, – смутился Дэн. – Мы далеко не всё делаем бескорыстно. Мы точно также получаем вознаграждение, это нормально, это даже приветствуется. Просто мы не возводим этот принцип в абсолют. Только ситхи всё возводят в абсолют2, а я всегда хотел быть джедаем.
– Кем?
– Это герои одного фильма, ты не могла его видеть. Неважно. Выбор! Я делаю его сам. Бывают ситуации, когда человеку нужна помощь, за которую он не может расплатиться. Бывает, когда человек попал в беду. Тогда и проявляются те качества, которые присущи настоящему человеку. У нас людей, способных жертвовать своими интересами, иногда даже жизнью, ради других, называют героями. Про них книжки пишут, кино снимают. Миллионы мальчишек хотят быть на них похожими. – Дэн сбился. – Я наверно непонятно объясняю.
– Не очень, – вздохнула Даша. – Как можно жить, если вокруг все такие странные.
– Э… – смутился Дэн, – вовсе не все и далеко не всегда. У нас полно таких, как у вас, которые ни о ком кроме себя думать не могут. Только у нас именно такое поведение считается неэтичным. Но никто свою этику другим не навязывает, не возводит её в ранг закона. Человек волен сам выбирать свою этику поведения. Вот скажи, если человек украл деньги, его накажут?
– Если тот, у кого он их украл, заявит в полицию и оплатит его поиски, тогда да, его найдут и накажут. Он будет вынужден возместить весь ущерб.
– А если не заплатит, его и искать не будут?
– Конечно, не будут. Кто же будет искать бесплатно. А если тот уже все деньги потратил, получится, что полиция бесплатно работала.
– Но ведь он преступник!
– Что значит преступник, вор действовал в своих интересах, его можно понять.
– Опять та же история. Его можно понять, когда ты представляешь себя на стороне вора, а представив, что тебя обобрали до нитки, ты не будешь столь снисходительна к нему. И не говори, что ты сама виновата, раз позволила себя обокрасть. Мне кажется, у вас лучше всех живут самые хитрые, бессовестные и бессердечные жулики.
– Конечно. А у вас?
– У нас тоже, – Денис сник. – У нас совсем не идеальный мир, у нас тоже много всякой гадости, и с каждым годом становится хуже. Как бы и нам не стать такими же, как вы. Но я совсем не хочу походить на этих жуликов и никакого их богатства мне не надо.
– Я вижу, для тебя это очень важно, – Даша смутилась. – Но я всё-таки не совсем понимаю.
– Ничего, Даша, это не страшно. Всему своё время. А, возможно, тебе и не надо. Даже опасно понимать. – Дэн помолчал. – Даш, прости меня, за то, что я пугал тебя комитетом. Я разозлился на твоё поведение с утра. Я был неправ.
– Ты с меня ничего не потребовал, а теперь ещё и прощения просишь?
– Да прошу. За то, что расстроил тебя, за то, что напугал тебя. Я этого вовсе не хотел, мне это не нужно. Даже наоборот, я хотел наладить с тобой нормальные дружеские отношения.
– Тише, прошу тебя, – Даша вздрогнула и оглянулась. – Денис, кажется, для тебя эти слова значат, что-то хорошее, но для меня это опасные ругательства.
– О, ты вспомнила моё имя. Выходит, всё не так безнадёжно. Но ты права – я опять виноват. Я постараюсь себя контролировать. Специально для тебя.
– И что я буду должна? – подозрительно спросила Даша.
– Ничего. Делай что хочешь.
Даша надолго замолчала. Размышляла, качала головой, искоса поглядывала на Дениса.
– А почему ты уверен, что я не воспользуюсь твоим поведением, и не буду спрашивать с тебя всё больше и всё бесплатно?
– Я совсем в этом не уверен. Но я ведь тоже не безмозглый робот, – Дэн засмеялся, – ну да, не робот! Я ведь соображаю. Я вовсе не обещаю тебе выполнять все твои капризы. Просто ты можешь обратиться ко мне с просьбой, и я решу, выполнять мне её или нет. И буду я за это спрашивать что-то с тебя или нет, решать буду тоже я.
– Так это почти, то же самое, разница только в размере вознаграждения.
– Почти, да не совсем. Всё ж таки решать буду я, и никто не принуждает меня торговаться до умопомрачения. А ведь бывают ситуации, когда не о чем даже думать. Вот если бы ты тонула, я бы бросился тебя спасать без всяких вопросов. Я знаю, у вас так нельзя.
– Я замечательно плаваю.
– Значит, мне не повезло, – улыбнулся Дэн, – так хотелось тебя спасти.
– Серьёзно?
– Ой, Даша, – захохотал Дэн, – это шутка. Не стоит топиться, чтобы это проверить. Пойдём лучше ещё искупаемся.