Внутри было гораздо уютнее: стены, обшитые дубовыми панелями, добротная мебель, изящные кованые люстры, в которых зажглись мягкие голубоватые огни. Таких мне видеть ещё не доводилось.
– Что это за свет? – указала я на потолок.
Алистер улыбнулся:
– Вы в магической академии, здесь многое работает с помощью волшебных сил.
Просторный холл пустовал. Наши шаги приглушал толстый ковёр. По центру была винтовая лестница с массивными деревянными перилами, ступени спускались с верхнего этажа вниз и дальше, наверное, в подвал.
За лестницей угадывался коридор, по бокам были широкие двери.
– Здесь, – ректор указал налево, – наша столовая, справа – учебная часть. За лестницей комнаты преподавателей. Второй и третий этаж отведён под аудитории, четвёртый занимает библиотека и лаборатории, а также кабинет, башня – мои покои, студенты живут в отдельном крыле, его не видно со двора, проход к ним со второго этажа. В подвале у нас классы для практических занятий магией и склад. Позади замка находится большая крытая оранжерея, там можно прогуляться в свободное время.
– Ректор Коналл, вы проводите экскурсию для миледи, словно для первокурсницы, – раздалось позади, – приветствую вас, леди Кейт.
Мы обернулись на голос: нам навстречу спешил низенький тщедушный старичок с подвижным, словно у обезьянки, лицом, в просторном одеянии, больше напоминающем халат, таким длинным оно было. Его седые волосы и борода закрывали плечи и грудь, голову прикрывала небольшая шапочка.
– Позвольте представить вам, леди, наш смотритель, Корнелиус, – Алистер, взял меня под руку, подводя к старичку.
– Что здесь происходит? – он глянул на нас поверх круглых очков.
– Дело в том, Корнелиус, что леди Хадсон попала в сложную ситуацию, в результате которой полностью потеряла память. Придётся вам позаботиться о ней. Рассказать и показать всё, что есть в замке. Объяснить наш распорядок. Принимайте подопечную.
Я растерялась, ведь решила, что Алистер сам мне всё расскажет и не бросит здесь одну.
– Мне некогда, миледи, – резко обернулся ко мне ректор, он что читает мои мысли? – Студенты тоже нуждаются в моём внимании. И мыслей я не читаю…пока…у вас и без того на лице всё написано. Корнелиус, покажите миледи её комнату.
Более не удостаивая нас взглядом, ректор поспешил наверх.
– Ох ты, беда ж какая! – запричитал старенький смотритель. – Но вы не переживайте, леди, мы вас не бросим. Всё расскажу, покажу.
Корнелиус засеменил к комнатам. Моя обитель располагалась в глубине широкого тёмного коридора. Смотритель открыл дверь и пригласил меня пройти. Спальня была небольшой, но довольно милой. У дальней стены стояла односпальная кровать, прикрытая тёмно-синим пологом, такого же цвета покрывало и шторы на окне. Под ним стоял стол, в углу примостился объёмный шкаф. Вдоль стены, сразу за дверью, разместились книжные полки. Напротив стола, с противоположной стороны, притулилась небольшая софа. В углу виднелась ещё одна дверь. Я прошла сразу к ней, там скрывалась ванная комната. Какое счастье! Не придётся ходить в общую уборную и помывочную.
– Желаете перекусить? Обед уже прошёл, а до ужина далеко.
– Нет, спасибо. Я лучше отдохну с дороги.
– Располагайтесь, леди. Если понадоблюсь, я в учебной части. Вы знает, где это?
– Да, ректор показал мне.
– Вот и славно. А сейчас передохните, не буду вас больше беспокоить. Ужин в семь, – поклонившись, старичок вышел и прикрыл дверь. Я без сил опустилась на диван. Лежание в больнице не пошло на пользу, все мышцы были словно ватными или просто леди не утруждала себя физической нагрузкой.
Я с любопытством оглядела своё новое жилище. Кругом было идеально, почти стерильно чисто. Не люблю такую педантичную обстановку. Хоть пару горшков с цветами надо раздобыть. На полках стояли толстые папки с какими-то записями, учебники, книги. Уверена, что в алфавитном порядке. Встала, прошлась по комнате, выглянула в окно, откуда открывался вид на унылый парковый пейзаж. Подошла к шкафу, будем надеяться, что хоть одежда у меня есть.
Увиденное не порадовало: на вешалках сиротливо жались друг к другу несколько платьев, пошитые из добротного материала, но сильно поношенные. Две пары туфель, серое, старенькое пальтишко. На полках было нижнее бельё и несколько нательных рубах, что носят под платьем. Неужели зарплата преподавателя так мала, что не хватает даже на одежду? Не раздеваясь, легла на кровать, оказавшейся на редкость удобной и не заметила, как уснула.
Разбудил меня деликатный стук в дверь.
– Кто там? – еле вырвалась я из объятий сна.
– Это Корнелиус. Миледи, ужин уже подали, ждут только вас.
Вот ведь. Так опростоволоситься в первый же день. Я подскочила, кинулась в уборную, ополоснула лицо и вышла из комнаты в коридор, где стоял смотритель.
– Простите, сон сморил, – виновато улыбнулась.
– Оно и понятно, леди Кейт, после такой травмы не просто восстановиться, – старичок поманил меня рукой и направился в столовую.
Наверное, уже вся академия знает, что со мной произошло. Спасибо, ректор. Лицо залила краска гнева. Что за бесцеремонность? Мог бы и придержать свой язык. Ну, потеряла память, мало ли отчего.
Перед дверью в трапезную меня охватила оторопь, шаг невольно замедлился.
– Пойдёмте, леди, не волнуйтесь, – Корнелиус взял меня под руку, успокаивающе похлопывая по моей ладони своей сухонькой ладошкой.
Двери отворились и на меня уставились десятки пар глаз. Впереди за небольшими столами, сидели студенты. В глубине зала было место для преподавателей. Длинный стол занимал всё место вдоль стены, по центру сидел ректор Коналл, вперив в меня недовольный взгляд.
Словно на эшафот, в полном молчании, я прошла к своему месту, на которое мне указал Корнелиус. Сам он примостился рядом, в самом конце стола.
– Рады приветствовать вас, Леди Кейт, – холодно сказал ректор, – приступим к трапезе.
Загудели голоса, студенты оживились, раскладывая еду по тарелкам. Преподаватели чинно беседовали, кидая в мою сторону любопытные взгляды.
– Корнелиус, будьте любезны, – наклонилась я к старичку, – расскажите о коллегах. Кто из них кто?
– О, с удовольствием, леди. Пойдём направо от ректора. Сразу за ним управляющая учебной частью и маг огня леди Констанс Фреир. Далее преподаватель магии огня, магистр Алан Дроу, следом магистр водной магии – Марджери Куинси, за ней преподаватель воздушной магии – Эррол Харди, в конце, маг земли, Слэйд Макей. Теперь по направлению к нам, – указал смотритель рукой, – учитель истории – Рудольф Эверик, химик – Блэйк Беннет, артефактор – Дамия Сеймур, менталист – Тристан Грир, учитель ботаники – Джессалин Линси, сразу за ней преподаватель словесности – Милисента Харрит. С остальными нашими обитателями вы познакомитесь чуть позже.
– А кто там сидит в самом углу? – я заметила в другом конце стола невысокого мужчину, низко склонившегося над тарелкой.
– А, это секретарь лорда ректора, Мордред Нокс. Чрезвычайно умный и обходительный молодой человек, советую вам познакомиться с ним поближе. Он может быть весьма полезным.
– Благодарю за совет, Корнелиус.
Есть не хотелось, но это расхлябанное тело нуждалось в калориях, поэтому я положила себе хороший кусок жареного мяса, зелени и принялась за ужин.