Халим знал, что теперь ей грозит опасность. Женщины шейха Мохаммеда травили друг друга, резали и жгли. Обливали кислотой и некоторых даже не удавалось спасти. Как и их детей. Брата и сестру он потерял ещё в детстве. Сестра погибла в утробе, так и не родившись, вместе со своей матерью. Третью жену шейха Мохаммеда кто-то отравил. А брат… Они стали соперниками, ещё будучи детьми. Потому что трон предназначался старшему из сыновей Мохаммеда, а младшего и его мать это не устраивало.
Халим рос в этом мире, всё видел своими глазами. И всё равно не верил, что кто-то из его женщин способен на подобное. Отец не наказывал своих женщин за покушения друг на друга. Его это забавляло. И, похоже, вошло в привычку в сражении за будущее.
– Кто ты такой? – задал вопрос, изучая лицо убийцы вблизи. Оно было изуродовано шрамами, один глаз отсутствовал. Немолод. И, похоже, под наркотой. – Кто тебя прислал в этот дом?
– Я Али. Я не знаю, кто заказчик. Со мной связались по телефону. Деньги оставили на улице.
– Ты знаешь, кто я?
– Знаю, мой эмир, – кивнул мужчина, сглатывая. – Но я не знал, что этот дом принадлежит вам. Иначе бы ни за что не вошёл в него. Мне сказали, что женщина, которую я должен убить – любовница какого-то богатого господина. Что её гибели желает жена этого господина. Они сказали, что я должен её задушить, чтобы она мучилась, – убийца не смел взглянуть в глаза шейха, но не врал. Эмир почувствовал бы.
– Али, ты хочешь жить? – спросил тихо, но убийца вздрогнул.
– Да, мой эмир. Я сделаю всё, что прикажете.
Халим встал, выровнялся, кивнул на мужчину, стоящего перед ним на коленях.
– Скажите Саадат, пусть скорее приведёт Райхану. Али посадите в другую машину.
– Мы возвращаемся во дворец, да? Почему Саадат с нами не поехала? – Райхана заметно нервничала, ощущая исходящую от него опасность. И это Халиму тоже нравилось. Русская его чувствует. Почему-то раньше его не интересовало душевное единение с женщинами, которых имел. Русская же каким-то непостижимым образом заставляла хотеть себя и на ментальном уровне. Не только тело. Иметь её полностью. Всю без остатка.
– Саадат приедет во дворец завтра. Сейчас у нас с тобой есть одно незавершенное дело. – тёмные брови на бледном лице сдвинулись, и Халим мягко ей улыбнулся. – Верь мне. Я бываю жесток, но только тогда, когда это требуется. Теперь ты в моём мире. И должна научиться защищать себя и детей, которых ты родишь.
В её больших, бездонных глазах застыл немой вопрос. Но спрашивать ни о чём Райхана не стала. Лишь с тревогой глянула в окно, на пролетающие мимо пейзажи. А спустя время всё же прозвучал тихий вопрос:
– Мне нужно бояться?
– Нет. Тебе ничего не угрожает, – ответил ей, скользнув тяжёлым взглядом по щеке, на которой теперь чётко проступала ссадина.
У дома Айше, как обычно, дежурила охрана. Халим кивнул им, и те распахнули массивные ворота. Когда-то он приставил людей к своей любовнице, чтобы уберечь её от других. Как же слеп он был.
Айше была красавицей, каких поискать. Чистая и невинная, мягкая, ласковая, как кошка. Нежная и податливая в постели. Тихая, скромная, понимающая. Она никогда не надоедала, терпеливо ждала его прихода и была любовницей шейха уже много лет. Он находил её удобной и часто поощрял за преданность и любовь. Последняя, от кого Халим мог ожидать удара в спину – Айше.
Сегодня она встречала его во дворе. Макияж, улыбка, нежный, ласковый голос и радостный, хотя и настороженный взгляд.
– Мой эмир… Я так долго тебя не видела. Так обрадовалась, когда мне сказали, что ты едешь, – прильнула к его груди, не обратив внимания на Райхану, а когда та вышла из-за его спины, отпрянула. – Ты не один?
Райхана вопросительно взглянула на Айше, затем на Халима. Он мог бы поклясться, что в этот момент её лицо потеряло все краски окончательно. Поняла кто перед ней и заревновала. Не смог сдержать улыбки.
Поняла и Айше. Осознала, что он раскрыл её, попятилась. А когда её схватили под руки и заставили опуститься на колени, нечеловечески закричала.
– Нет! Нет! Пустите! Я ничего не сделала! Это не я! Отпустите! Эмир! Эмир, ты же не поступишь так со мной! Ты не сделаешь этого! Ты же знаешь, как я тебя люблю! – и замолчала, потому что уже увидела в его глазах ответ.
– Ты подняла руку на мою невесту. Обвинила в этом мою жену. Ты ударила меня в спину, прислав в мой дом убийцу. Так чего я не должен с тобой делать, Айше? – он почувствовал, как напряглась Райхана рядом. Как схватила его за руку и впилась в неё тонкими, дрожащими пальцами.
– Я не делала этого… Нет, Эмир… – Айше испуганно обернулась на человека, подходящего сзади с верёвкой в руке, и завизжала, пытаясь вырваться.
– Халим, не надо! Нет! – её крик оборвался, потому что верёвка в руках Али сжала тонкую шею женщины, и та захрипела.
– Я буду милосерден к тебе, – кивнул убийце и тот резко натянул верёвку, глаза бывшей любовницы закатились, а тело содрогнулось от конвульсий.
В ушах и висках билась ярость, бурлила кровь и полыхал огонь в ней. Он не сразу услышал всхлип, лишь почувствовал, как Райхана отпустила его руку. Бросилась к палачу, толкая его и силясь освободить Айше, но было уже поздно.
– Отпусти её! Отпусти! Халим, останови это! Останови, прошу! – её крик и слёзы, застывшие в глазах, беспомощный взгляд на него, и Райхана падает на траву, отползая назад, пытаясь спрятаться от невидящего взгляда Айше, лежащей на земле.
– Теперь его очередь, – кивнул на Али, а тот выпустив верёвку из рук бросился бежать, но выстрел одного из охранников всё закончил.
Сделал шаг к Райхане, присел рядом, пытаясь поймать её взгляд. Она закрыла лицо руками, вздрогнула, когда его рука легла на плечо.
– Не стоит сожалеть о них, моя красавица. Это они пытались тебя убить. И получили по заслугам. Они бы не проливали свои слёзы из-за тебя. – Её платье испачкалось в грязи, платок соскользнул с плеч, а маленькая сгорбленная фигура заставила шейха снова ощутить себя чудовищем. – Дай мне руку. Мы едем к водопаду. Как ты и хотела.