Андриана Карлсоновна спустилась на второй этаж и коснулась пальцем звонка восьмой квартиры. Ей открыла женщина в фартуке. Это было так неожиданно, что Андриана на миг растерялась, но быстро пришла в себя, поздоровалась и спросила:
– Я могу видеть Георгия Витальевича Овчинникова?
– Можете, – ответила женщина, даже не спросив, зачем он ей нужен. – Выйдете со двора, – начала объяснять она, – посмотрите направо и увидите там небольшой гаражный массив, пятым в ряду по левую сторону будет зеленый гараж, на нем красной краской написана цифра пять. Так вот Гоша должен быть сейчас там.
– Это гараж Георгия Витальевича? – на всякий случай спросила Андриана.
– Нет, это гараж его друга Вани Самсонова.
– Спасибо.
Не успела Андриана повернуться в сторону лестницы, как дверь квартиры захлопнулась. Андриана Карлсоновна пожала плечами и отправилась туда, куда ее послала женщина в фартуке. Найти гараж номер пять ей не составило труда. Дверь его была открыта, и женщина заглянула внутрь. Там возились двое мужчин, они пыхтели и ругались, перемещая что-то тяжелое из одного угла в другой.
– Эй! Есть кто здесь? – крикнула она.
– Кого еще там принесло? – ответил ей не слишком-то любезно мужской голос.
– Меня зовут Андриана Карлсоновна! И меня не принесло, я сама пришла!
– Как? – переспросил голос. – Карлсоновна? – Мужчина хотел засмеяться, но вместо этого закашлялся.
– Как говорит моя подруга Лео, – наставительно произнесла Андриана Карлсоновна, – бог шельму метит.
– Какой еще Лео?!
– Не какой, а какая, – вежливо поправила Андриана Карлсоновна, продолжая наблюдать за пыхтящими мужчинами.
И вдруг они оба резко бросились к выходу из гаража. Андриана на всякий случай отскочила от двери.
На свету ей удалось хорошо разглядеть мужчин, они были вспотевшими, с испачканными руками и весьма неприветливыми лицами. Мужчины с изумлением уставились на немолодую особу в джинсах и тонкой блузке.
– Ой! Вы мокрые, как мыши! – воскликнула тем временем Андриана.
– Да кто вы такая? – сердито спросил один из них.
– Я уже сказала вам, что я Андриана Карлсоновна.
– Тетушка Карлсона, который живет на крыше, – не удержался и сыронизировал тот, что выглядел помоложе, – привезла нам варенье от мужчины в полном расцвете сил.
– Ничего я вам не привезла, – ответила Андриана, бросив на шутника укоризненный взгляд, – мне нужно поговорить с Георгием Витальевичем Овчинниковым.
– По поводу чего? – спросил тот, что постарше.
– По поводу убийства вашего соседа. Я детектив. – Андриана Карлсоновна достала свою еще совсем новенькую лицензию и, преисполненная внутренней гордости, показала ее мужчинам.
– Ну вот, теперь в чопы и пенсионерок стали брать, – хмыкнул тот, что помладше.
– Погоди, Ваня, – остановил его второй, – она не из чопа, а из частного детективного агентства.
Тот, которого назвали Ваней, пожал плечами, давая понять, что ему без разницы.
– Георгий Витальевич Овчинников – это я, – сказал тот, что постарше, и спросил: – А как вы нашли меня?
– Я позвонила в вашу квартиру, мне открыла дверь женщина в фартуке и объяснила, как найти вас.
– Как видишь, Гоша, никакой интриги! – не удержался от сарказма Ваня.
– Погоди ты, Иван, – отмахнулся от него Овчинников и обратился к Андриане: – Раз вы из частного сыскного агентства, то, как я понимаю, вас наняли Бакулевы?
Андриана кивнула.
– Жаль Машу и Иришку тоже, – вздохнул Георгий Витальевич. – Юра хороший мужик был.
– Это правда, что вы первым обнаружили его?
– Правда, – вздохнул Овчинников, – сначала я услышал, как бабахнуло, думал, петарды, сработала сигнализация моей машины, и я спустился посмотреть, что там. Первым делом я, естественно, к машине бросился, отключил сигнализацию, а когда уже хотел уходить, то заметил на тротуаре какой-то странный предмет. Пригляделся, и сердце у меня так и ухнуло, хотя сначала я и надеялся, что это какой-нибудь алконавт до своей берлоги не дошел. Но ночь была светлая, да и фонари во дворе. Короче, еще не доходя до трупа, я узнал Юру. Пощупал пульс, не нашел ничего. Вызвал «Скорую», полицию и Маше позвонил.
– По телефону?
– Нет, в дверь, по телефону побоялся. Она уже и тогда здоровьем не блистала. Маша сразу бросилась будить Иру. Но я не стал дожидаться, спустился вниз. Надо же машины было кому-то встретить.
– Георгий Витальевич, а перед тем, как вы услышали, как вы думали, взрыв петард, собака не лаяла?
– Собака? – озадаченно спросил Овчинников, а потом признался со слегка виноватым видом: – До того, как что-то грохнуло, я вообще ничего не слышал, потому что очень крепко сплю.
– А после выстрела собака лаяла?
Георгий Витальевич задумчиво почесал в затылке и наконец произнес:
– Вроде бы какая-то собачонка взвизгнула.
– А когда вы вышли на улицу, вы видели собаку?
– Нет, – покачал головой Овчинников, – никакой собаки поблизости не было.
– Вы уверены?
– Уверен, не уверен, – в голосе мужчины проскользнуло раздражение, – я никакой собаки не видел. Да и сдалась она вам?! Тут человека убили! И притом хорошего человека, а наши органы и не чешутся! Вас вот потерпевшие наняли. А вы о какой-то собаке сокрушаетесь.
– Собака – это тоже живое существо! – произнесла Андриана наставительно.
– Кто же спорит!
– Но дело даже не в моем беспокойстве о ее судьбе.
– А в чем же?
– Потом скажу!
– Вы что же, еще со мной встречаться собираетесь? – изумился Овчинников.
– А почему бы нет, – с толикой кокетства отозвалась Андриана Карлсоновна.
Ваня хмыкнул и протянул Гоше мокрое полотенце, после чего Овчинников стал с остервенением оттирать темные пятна с рук и с лица. Андриана Карлсоновна поспешила распрощаться с раздосадованным Гошей и насмешливым Ваней.
– А ничего бабуся, – сказал Иван, глядя ей вслед, – бойкая и симпотная.
– Скажешь тоже, – сердито отмахнулся Гоша.
Андриана Карлсоновна тем временем вернулась во двор, где жили Бакулевы, и стала тщательно осматривать сначала детскую площадку, потом лужайку и прилегающие дорожки…
Но следов нигде не было, скорее всего, они не отпечатались, так как земля была сухой из-за долгого отсутствия дождя. Андриана Карлсоновна с интересом осмотрела клумбу с однолетними георгинами и алиссумом по краям. Она заметила, что в ряду камней, ограждающих клумбу, не хватает одного. Притом выдернут он был, если можно так сказать о камне, чуть ли не с корнем. «Куда он мог подеваться», – подумала Андриана, уже догадываясь о том, для чего изъяли камень. Сыщица направилась в сторону дороги, внимательно присматриваясь к траве на полянке. Ее упорство было вознаграждено: камень нашелся!
Андриана не бросилась к камню сломя голову и не схватила его голыми руками. Еще до того, как она решила открыть свое сыскное агентство, Андриана Карлсоновна, как сейчас говорит молодежь, фанатела от детективных телесериалов и мотала себе на ус, как работают профессионалы. Поэтому она достала из сумочки перчатки, надела их и только после этого присела на корточки и осторожно подняла камень, рассмотрела его со всех сторон и заметила большое бурое пятно. «Скорее всего, это собачья кровь», – подумала Андриана Карлсоновна, опустила камень в целлофановый мешочек и положила в сумку.
После чего она поднялась, отряхнулась и пошла в сторону дороги, продолжая взглядом исследовать траву, а потом и тропинку, пытаясь отыскать хоть какой-то след. Ей показалось, что на земле в нескольких местах видны пятна, но они были такими бледными. Ведь по тропинке уже успело пройти немалое количество ног. Однако на всякий случай Андриана Карлсоновна взяла соскоб с этих пятен.
Зато, когда она вышла на асфальтированную дорогу, длительное отсутствие дождя сыграло ей на руку – бурые пятна неровной цепочкой шли в сторону проезжей части. Андриана, вглядываясь в них, предположила, что собака уже не бежала на четырех лапах, а прыгала на трех. То есть она была довольно серьезно ранена, может, у нее даже была перебита лапа. Возле дороги следы обрывались. Андриана задумалась: если предположить, что собака попала под машину, то на дороге должны остаться хоть какие-то следы. Но ничего подобного не было. Она осмотрела длинную линию газонов, окаймляющих проезжую часть, ища и страшась найти на них труп сбитой собаки. Но его там не было. Тут она увидела дворника на другой части улицы и со всех ног кинулась к нему, при этом сама чуть не угодила под машину, водитель успел вильнуть в сторону, тормозя при этом изо всех сил. Когда он на малом ходу проезжал мимо перепуганной Андрианы, то приоткрыл окно, и она узнала много интересного о себе.
– Простите меня! – крикнула Андриана вслед набирающему скорость автомобилю.
Дворник-таджик все это время с интересом наблюдал за ней, опираясь на метлу. И когда запыхавшаяся Андриана подлетела к нему, он растерянно улыбнулся.
– Голубчик! – воскликнула тем временем Андриана Карлсоновна, – это же я к вам так спешила!
На дворника напал столбняк, и выглядел он испуганным.
– Моя вас в первый раз видит! – проговорил он полминуты спустя.
– Это не имеет никакого значения! – заверила его Андриана. И дворник стал затравленно оглядываться по сторонам, точно ища, у кого бы попросить помощи. Но никаких прохожих в этот момент рядом не было.
– Послушайте, – Андриана ласково дотронулась до его рукава, – мне нужна собака.
– У меня нет собаки! – воскликнул дворник, изо всех сил сжимая метлу.
– Мне нужна раненая собака, – попыталась объяснить ему Андриана.
– Я никого не ранил! – вскрикнул несчастный дворник.
– Не вы, голубчик! – решила успокоить его Андриана. – А один злодей с ружьем. – При этом она сделала страшные глаза.
И тут неожиданно для нее дворник закричал:
– Помогите! Спасите! – и кинулся бежать.
Андриана Карлсоновна устремилась за ним, крича на ходу:
– Мне нужно только поговорить с вами!
Но таджик, не слушая ее, побежал в подвал, где хранился его дворницкий инвентарь, и изнутри закрылся на задвижку. Андриана Карлсоновна пробовала стучать и взывать к его гражданской совести. Но дворник затаился, как мышь под веником, и сидел тихо, мысленно молясь, чтобы эта ужасная женщина поскорее ушла.
В это время по лестнице спустился жилец с первого этажа и спросил строго:
– Гражданочка, чего вы хулиганите?!
– Я не хулиганю! – Андриана Карлсоновна достала свою лицензию и ткнула ее под нос мужчине. – Я веду расследование, и мне нужно задать дворнику несколько вопросов. А он убежал от меня! – пожаловалась она мужчине.
Жилец нацепил на нос очки, изучил ее лицензию и спросил:
– И о чем же вы хотите его спросить?
– Понимаете, во дворе на той стороне улицы совершено преступление.
– Когда? – строго спросил мужчина.
– Давно, – вздохнула Андриана.
– Вы не о том ли случае, когда ночью застрелили мужчину?
– О нем, – призналась упавшим голосом Андриана.
– И чего вы хотите знать?
– Во время этого убийства пострадала также собака.
– Собака? – уставился на нее во все глаза мужчина.
– Да, собака. Но она, скорее всего, была не убита, а только ранена.
– Тоже из ружья?
– Нет, преступник бросил в нее камень, когда она стала лаять. И попал.
– Откуда вы знаете?
– Там следы крови идут к дороге.
– То есть собака все же побежала за ним?
– Скорее всего, не за ним, а просто куда глаза глядят, под воздействием боли и страха.
– Все может быть, – мужчина погладил подбородок, – вы думаете, что наш Хабибула видел преступника и собаку? Но ведь дело происходило ночью!
– Нет! – воскликнула Андриана. – Я хотела спросить, не убирал ли он труп собаки! Или, может, видел потом скитавшееся поблизости раненое животное?
– Понятно, – сказал мужчина и постучал в дверь дворницкой, – Хабибула, открой, это я, Прокопий Федорович! Ты ведь знаешь меня?
– Знаю, – ответил голос из-за двери, – но все равно не открою, пока она не уйдет.
– Надо же так запугать парня. – Мужчина посмотрел на Андриану, укоризненно качая головой.
– Да я не хотела его пугать! – ответила она, оправдываясь.
– Ладно, Хабибула, ты слышал, что она сказала?
– Слышал, – точно эхо, отозвался голос дворника.
– Так ответь – убирал ли ты труп собаки?
– Нет.
– А вообще собаку видел?
– Вообще видел.
– Где? – в один голос воскликнули Андриана и мужчина.
– У толстого гражданина с третьего этажа.
– Ты имеешь в виду бультерьера Петра Гаманова?
– Мужик с третьего этажа с толстой собакой, – донеслось из-за двери.
– А одинокую хромую собаку ты видел?
– Нет. Но около метро есть одинокий хромой мужик, – ответил дворник.
– Тьфу ты! – рассердился мужчина и обернулся к Андриане. – Вашу собаку Хабибула не видел.
– Я уже поняла, – вздохнула она и добавила: – Собака не моя.
– Я в переносном смысле.
– И где мне ее теперь искать? – жалобно проговорила Андриана.
Мужчина взял ее под локоток и вывел из подъезда. Они сделали несколько шагов, и он проговорил:
– Я думаю так, если собака выбежала на дорогу, то ее могла сбить какая-нибудь машина.
– Но ваш Хабибула! – перебила его она.
– Хабибула не мой, – мягко поправил ее мужчина и укорил: – Вы меня не дослушали. Собаку могли сбить, но не до смерти.
– Если водитель попался совестливый, то он отвез ее в ветклинику! – воскликнула Андриана.
– А вот этого я уже не знаю, – мужчина развел руками.
– Спасибо, – сказала Андриана.
– За что?
– За то, что идею мне подали.
– Дай бог, чтобы она оказалась полезной для вас.
– До свиданья.
– Прощайте, леди сыщица, – улыбнулся он и добавил: – А Хабибулу нашего больше не пугайте.
– Не буду, – со вздохом пообещала она.