Москва, февраль 2013 года
– Крылов! – окликнул Игоря Савченко.
– Николай Петрович, доброе утро. – Крылов подъехал к бортику и взял бутылку минералки. – Какие новости? – Сделал большой глоток и поставил обратно на борт.
Савченко нахмурился и, сняв очки, потер переносицу. Бросил усталый взгляд на ученика.
– Новостей несколько, но ни одной хорошей, – сказал он. – Стрельцова отказалась с тобой кататься.
– А Зайцева?
– И Зайцева, – вздохнул Николай Петрович. – Бердников настоятельно рекомендовал всем более-менее приличным парницам не рассматривать твою кандидатуру на роль партнера.
В серых глазах Игоря отразилась ненависть. Он со всей дури двинул коньком по бортику.
– Я три года пахал как проклятый, перешел в пары лишь для того, чтобы попасть на Олимпиаду. Два года катался с девчонкой, которая даже тройной прыжок скрутить не могла, – скривив губы, проговорил он. – А что теперь? – в отчаянии посмотрел на тренера. – До Олимпиады – год, Николай Петрович. А как же я… Что мне делать?
– Продолжать искать, Игорь, – ответил Савченко. – И, конечно, никогда не опускать руки. Я не для того с тобой столько лет мучаюсь, чтобы так просто сдаться. Мы еще повоюем! – улыбнулся он.
– Будь неладен этот Бердников! А если мы никого не найдем?
– Обязательно найдем, Крылов!
Две недели спустя
Игорь разлегся в комнате отдыха на диване и лениво щелкал пультом, переключая каналы, когда вошел Николай Петрович со стопкой дисков.
– Хватит лежать! – проворчал тренер и водрузил ношу на стол перед фигуристом. – Тренироваться надо, Игорь!
– Как тренироваться, если у меня партнерши нет? – возмутился Крылов.
– Будет она у тебя! Савельева осталась без пары и согласна попробовать. – Николай Петрович смахнул ноги Игоря на пол и уселся на диван. – Это шанс!
– Не буду я с ней кататься! – моментально ощетинился Игорь, принимая вертикальное положение. – У Савельевой… мм… зад слишком большой. Я ее не подниму!
– Крылов! Не зли меня! Не надо!
– И не собирался. Вы ее вообще видели?! Ноги кривые. И зубы тоже. Не буду я кататься с ней – и точка! – Игорь отвернулся и переключил пульт на спортивный канал.
Савченко недовольно забурчал, но Игорь был непреклонен. Вольготно откинулся на спинку дивана и устремил взгляд в телевизор, намеренно прибавив громкость.
– Мы продолжаем цикл передач о спортсменах, остановившихся в шаге от вершины. И вслед за Аллой Богославской, о судьбе которой вы услышали на прошлой неделе, расскажем о ее ученице – Ринате Ипатовой. Девушка еще совсем недавно была главной надеждой России в женском одиночном катании. На нее делали ставку на Олимпийских играх в Ванкувере, но серьезная травма перечеркнула надежды на золотую медаль, – четко произнесла заученный текст ведущая.
Взгляд Игоря загорелся. На экране замелькали отрывки из выступления Ипатовой. Какое скольжение и техника у этой девочки! Изящная, стройная брюнетка в белом платье будто парила надо льдом… Да, у нее не было соперниц на Олимпиаде, кроме себя самой…
А вот и злосчастный аксель… падение… гримаса боли на красивом лице… и тишина… Зал ахнул и затих. А фигуристку на носилках выносят со льда…
– С того дня прошло три года, – продолжила ведущая. – И некогда восходящая звезда фигурного катания исчезла. Мы пытались выяснить, как и чем сейчас живет Рината, но нам не удалось.
– Это она, – выговорил Игорь, не отрывая взгляд от телевизора.
– Кто? – непонимающе помотал головой Николай Петрович.
– Моя партнерша. – Игорь повернулся к тренеру, сияя.
– Ты спятил, Крылов! Я ему предлагаю нормальную девушку, а он собирается кататься с калекой! Тем более, ты же слышал, никто не знает, где она! Как ты будешь ее разыскивать?
– Обязательно отыщу, Николай Петрович! Вы видели, как она каталась? Она и есть та, кто мне нужен!
– Вот именно, каталась! – воскликнул Савченко. – Неужели ты думаешь, что если бы у девочки был хоть один шанс вернуться в большой спорт, она бы им не воспользовалась? Значит, травма оказалась очень серьезной или…
– Или Бердников перекрыл ей дорогу так же, как и мне, – оборвал тренера Игорь. В серых глазах застыл лед. – Мы докажем ему, что чего-то стоим.
– Господи, зачем я связался с этим психом? – Савченко сокрушенно покачал головой. – Делай что хочешь! Я – пас!
– Ну и отлично, – хмыкнул Крылов, в предвкушении потирая руки. – Сегодня же начну поиски Ипатовой.
Игорь задумчиво помешивал давно остывший кофе, то и дело поглядывая на часы. Мог бы прийти на час позже назначенного срока, тогда бы не ждал ее. Хотя чего он удивляется? Она теперь девушка занятая, на него времени не хватает. Должен радоваться, что снизошла до его скромной персоны и согласилась уделить пару минут.
Крылов усмехнулся своим мыслям и опять глянул на руку. Стрелка часов приближалась к пяти. В половине шестого – тренировка.
Наконец в кафе появилась та, кого он ждал. Взглядом отыскав Игоря, девушка направилась к его столику.
– Привет, соскучился? – Она уселась напротив.
– Что ты с волосами сделала? – Крылов в ужасе осматривал белокурые кудри до плеч, обрамляющие хорошенькое личико в форме сердечка.
– Только вякни что-нибудь по поводу моей прически – глаза выцарапаю! – зло прищурившись, предупредила она. – Зачем позвал? У тебя есть пять минут.
– Федорова, ты когда-нибудь изменишься? Вроде взрослая, а мозгов как не было, так и нет, – вздохнул Игорь.
– Сделаю вид, что ничего не слышала, Крылов, – мило улыбнулась Валерия. – Зачем позвал?
– Мне необходима твоя помощь.
– Тебе?! Моя?! – Блондинка изобразила крайнюю степень изумления. Даже за сердце схватилась для пущей убедительности. – Я сплю? Игорь Крылов просит помощи у меня? Простой смертной журналистки?
– Послушай, смертная журналистка! Тебе ведь все обо всех известно?
– Предположим. – Валерия быстро просекла, что дело действительно важное, а значит, Крылов от нее не отвяжется. – И что?
– Надо узнать адрес одного человека.
– О-о-о, это не по моей части! – Она покачала головой.
– Мне нужен адрес Ипатовой. – Игорь решил действовать напролом. И не прогадал.
Судя по тому, как вытянулось лицо Федоровой, она точно что-то знала.
– Решил устроить встречу неудачников Олимпиады? Я тебе сейчас начеркаю адреса доброй половины сборной. Посидите, чайку попьете, – захихикала Лера и потянулась к сумке. – Карандаш с листочком достану…
– Федорова! – Разозлившись, Игорь схватил ее за руку. – Как тебя только на телевидении держат?
– Так и держат, – фыркнула Лерка, выдергивая ладонь. – Я в отличие от некоторых свою работу выполняю!
– На что ты намекаешь?
– Я? Ни на что!
– И как насчет Ипатовой? – вернулся к теме разговора Крылов.
Лера подалась вперед, облокотилась о стол и шепнула:
– Зачем она тебе?
– Не важно. Ты в курсе, где она теперь?
– Возможно. А что мне за это будет? – На лице ее расплылась ехидная ухмылочка.
– А что ты хочешь?
– Хочу… Ну… – Федорова задумчиво наморщила лоб. – А-а! Хочу, чтобы ты привел ее ко мне на передачу!
– Неужели сама не смогла? – Игорь удивленно моргнул. Чтобы Федорова – да не уговорила кого-то прийти…
– Не сумела, – нехотя призналась Лера. – Ипатова – как засекреченный объект.
– В смысле?
– В прямом! Едва я надумала про нее передачу снять, ко мне сразу заявляется начальник и настоятельно рекомендует тему Ринаты Ипатовой закрыть. Но я была бы не я, если б не решила разузнать у нее лично, что же случилось три года назад. Нахожу ее адрес, значит… Но она меня даже на порог не пустила. И слушать не захотела, кричала, как сумасшедшая истеричка! Не советую и тебе к ней ходить.
– Давай адрес! – безапелляционно выпалил Крылов. – Никуда Ипатова от меня не денется!
Валерия одарила его скептическим взглядом и, вздохнув, полезла в сумку.
Крылов с сомнением взглянул на старое четырехэтажное здание и еще раз сверился с адресом, написанным на листке. Складывалось впечатление, что дом давно заброшен, однако за одной из дверей он услышал детский плач. Поднявшись на третий этаж, нашел нужную дверь с обломанной цифрой семь. Постучал, но никто не открыл.
– Ладно, будем ждать. – Крылов спустился на лестничный пролет и выглянул в окно – на заднем дворе несколько мальчишек гоняли мяч по снегу.
В стороне от них, раскачиваясь от сильного ветра, поскрипывали старые качели. Унылое зрелище. Крылов посмотрел под ноги и брезгливо поморщился: помимо разного рода мусора, еще и окурков целая гора. Господи, неужели Ипатова действительно здесь живет? Девочка, которая совсем недавно блистала на лучших ледовых аренах мира, вынуждена влачить существование в каком-то бараке, и никому нет дела до нее. Так не бывает!
Игорь простоял на лестнице около часа и уже начал замерзать. Пахло сыростью, казалось, стоит ковырнуть штукатурку – и та посыплется серыми хлопьями, обнажая слой плесени. За все это время Крылов не увидел ни души. Только черная кошка вынырнула откуда-то и принялась ласкаться, оставляя длинные шерстинки на брюках.
– А ну брысь! – шикнул он недовольно и скрестил руки на груди.
А если Ипатова вообще не появится? Или не живет здесь? Может, давно переехала? Федорова могла и наврать.
Идея с приглашением Ипатовой уже не казалась Крылову такой гениальной. А если Савченко прав и она действительно не может кататься или просто-напросто вдрызг растеряла форму? Вдруг из тонкой изящной девочки фигуристка превратилась в пышку со слоем целлюлита и двойным подбородком?
Игорь мерил шагами лестничную площадку и так увлекся монотонным занятием, что не заметил, как рядом с ним остановились. Обернулся и увидел девушку в темно-серой куртке с облезлым мехом на капюшоне. Та, застыв на ступеньке, подозрительно его изучала. Потом молча отвернулась и начала подниматься на свой этаж. Болезненно-худая, осунувшаяся, неестественно голубые глаза…
– Рината?
Она опять остановилась.
Игорь мигом взлетел вверх по лестнице и встал напротив, заглядывая девушке в лицо.
– Рината Ипатова?
– Ну да – и что? – буркнула она и сделала попытку его обойти, однако Игорь вернул Ипатову на место и сжал ее плечи.
– Слава богу! – обрадовался он. – Думал, не найду тебя! Я Крылов. Игорь Крылов.
– И что опальный фигурист хочет от бывшей фигуристки? Пригласить в клуб неудачников?
– Значит, узнала меня?
– Я тебя на всю жизнь запомнила, – холодно процедила Рината, подняв на него горящие яростью ярко-голубые глаза.
– Я сгоряча… тогда… – сообразив, о чем она, оправдывался он. – Прости.
– Прощаю. У тебя все? – Она сделала шаг к двери, но Игорь вновь схватил ее за руку.
– Нет, Рината…
– Ну что еще? – Ипатова смахнула ладонь и обошла его. Достала ключи и отперла квартиру.
– Нам поговорить надо.
– Не о чем нам разговаривать.
– Пожалуйста…
Рина подняла голову и долгим, пронизывающим взглядом посмотрела на Крылова.
– Пожалуйста, – повторил он, и Рината, вздохнув, кивнула, пропуская его в коридор.
– Чай предлагать не буду, сахара нет. – Ипатова направилась на кухню.
Игорь, брезгливо осматривая помещение, вошел следом.
– Как тебе мои хоромы? – Рината прислонилась спиной к подоконнику.
– Почему ты здесь живешь? – Крылов не мог поверить, что тут вообще можно находиться.
– А другого не получила, – невесело хмыкнула Рината. – Когда исполнилось восемнадцать, в детдоме ясно дали понять – ничего лучше мне не светит.
– Но ты ведь…
Игорь присел на хлипкую табуретку, рассматривая старую газовую плиту, обгоревший чайник, маленькую кастрюльку. Потом посмотрел на Ринату. Лицо овальное, даже узкое и по-особенному красивое. Именно красивое, а не миловидное, как у Лерки. Прямой нос, в меру пухлые губы, точеные скулы и высокий лоб.
Но особую выразительность лицу придавали глаза – просто невероятные, будто в них крохотными кусочками отражалась вся ее жизнь.
Игорь никак не мог взять в толк, почему все так резко изменилось. Еще три года назад…
Размышления прервал тяжелый кашель Рины. Прикрыв рот ладошкой, она вылетела из кухни.
Вернулась минуты через две и с ходу выпалила:
– Давай, говори, чего тебе понадобилось, и проваливай!
– Хорошо, тогда сразу к делу. Я задам тебе один вопрос и хочу, чтобы ты честно ответила, – серьезно заявил Игорь. – Ладно?
– Валяй. – Рината безразлично пожала плечами.
Весь такой холеный, богатенький, в брендовых ботинках, начищенных до блеска, на ее кухне Игорь Крылов выглядел инородным телом, и Рина очень хотела поскорее выпроводить его вон – и из своей квартиры, и из жизни.
– Существует хоть малейшая вероятность, что ты еще сможешь кататься?
– Уходи отсюда! – голос прозвучал резко, словно по воздуху полоснули бритвой. – Проваливай – и чтобы я больше никогда тебя не видела!
– Рината, послушай меня! – Крылов поднялся с табуретки и подошел к Ипатовой. – Я и ты, мы оба были близки к цели, но не смогли сделать последний шаг!
– Ошибаешься! – воскликнула Рината. – Я его уже сделала. Я не могу кататься!
– А ты пробовала? – не отставал Игорь. – Я хочу, чтобы мы катались в паре. Вместе. До Олимпиады – год, и, если постараться, мы сможем добиться успеха. Рината! Только не говори мне, что не хочешь!
– Уходи. – Глаза ее сверкали гневом. – Убирайся!
– Чего ты боишься?
– Господи, да что ж ты за человек такой?! – закричала Рината, выталкивая Игоря в коридор. – Я не могу кататься! Понял?! Я… который год пытаюсь забыть тот день, и вот мне почти перестали сниться кошмары, но тут появляешься ты с бредовым предложением! – Она отперла дверь и, глядя в пустоту, добавила: – Оставьте меня в покое, очень прошу. Ринаты Ипатовой больше нет. Умерла. Прощай. – Девушка выпроводила Игоря из квартиры и повернула замок.
Только оставшись в одиночестве, смогла дать волю эмоциям. Обессиленно сползла по стене и заплакала. Через минуту из щели под дверью показался белый лист бумаги, а на лестничной площадке послышались удаляющиеся шаги.
Вытерев слезы, Рината развернула листок и прочла:
«Уверен, что и к твоему случаю причастен Бердников. Но его мнение – еще не повод отказываться от мечты. Давай вместе докажем ему, что он ошибался. Если не струсишь, приходи завтра к девяти утра на каток. Адрес должна знать».
Смяла записку и со злостью откинула в сторону.
Все в прошлом… В прошлом!
В прош-лом.