За гениальное решение Онию надо было расцеловать. Но я как-то погрузился в собственные мысли и потому совершенно растерянно смотрел на окружавшие меня вырубки.
Если в лесу, даже в том самом лесу, где лежали мертвецы, я мог найти умиротворение и покой, послушать пение птиц или шелест листвы, здесь не было ничего. Даже редкие крики животных были какими-то истеричными.
Я не знаю, сколько времени я провел в таком забытьи, но со временем ко мне вернулся слух полностью – кроме птичьих криков раздался стук топора, треск валящегося дерева.
Не сразу до меня дошло, что у лесорубов просто был перерыв, а в лесу на самом деле не слышалось ни единого звука. Я молча стоял с вытянувшимся лицом.
Как же обидно и грустно понимать, что бесконечных ресурсов не бывает. Нельзя постоянно валить лес, надеясь, что он останется вечнозеленым. Что деревья будут расти в нем с той же скоростью, что и прежде.
И это еще не наступила зима и печи топятся не круглые сутки, а с некоторой периодичностью, что позволяет сжигать меньшее количество дров. Сколько же дров придется сжигать через пару месяцев, когда станет действительно холодно?
Я даже побоялся начать расчеты, но показалось мне, что все уходящее на строительство летом и осенью, пойдет на топку печей зимой. Фантазия подсказала мне шести-восьмикратное увеличение пустыря.
Да, Мьелдон в этой ситуации – единственный человек, который может оказать действительно стоящую поддержку. Он и монастырь.
– О, Бавлер, – пришли лесорубы. – У нас есть просьба.
Мужичок был одет довольно легко, покрыт хвоей и пылью, которая там, где проступали капли пота, скапливалась в грязные пятна. На плече у него лежал топор, а рядом с лесопилкой он присел на бревышко, закинул ногу на ногу и, стащив сапог, принялся вытряхивать из него землю и опилки.
– Какая просьба? – я попробовал вежливо улыбнуться трудяге, но получилась какая-то гримаса. Чтобы скрыть ее, я покашлял в кулак, но скрыть растерянность так и не получилось.
– Если вырубки проводить в одном месте, нам не хватит никакого леса, Бавлер. Рассвет окружен лесами со всех сторон. Надо ставить вырубки в разных местах. Придумать что-нибудь, чтобы нам не приходилось руками таскать бревна на лесопилку отсюда. Но и чтобы наш лес не кончился.
– Так нам строить надо! – ответил тому Аврон.
– Знаю, что надо, – мужичок, не обратив внимания на тон моего помощника, продолжил колотить по сапогу. – Без дерева не будет города. Без глины не будет города. Без природы, – он сапогом обвел все вокруг и под конец маневра на голову лесорубу выпал ком опилок. – Тьфу! Я к чему веду: если тебе хватает лесопилки, то свози сюда лес из разных мест. Дойдем, если надо будет. Придумать надо только, что подойдет для бревен, чтобы лошади не уставали их волочь.
– Я понимаю, о чем ты, – грустно произнес я.
– Чего у тебя случилось? – звучно поставив сапог на землю, мужичок вбил в него свою ногу, вскочил и подошел ближе. – Твое настроение, Бавлер, правителю не подходит.
– Ну и не праздным ему ходить! – воскликнул Аврон.
– Да тише ты, – шикнула на него Ония.
– Давно я сюда не заходил, – начал я издалека. – Расстроен.
Глаза мужичка забегали. Он явно думал, что меня, скорее всего, обидел кто-то из спутников, но, стоило мне пояснить, что грусть на моем лице – из-за этого вида позади лесопилки, как лесоруб успокоился.
– Ничего. Всякое бывает. Короткие бревышки возить можно на лошадях в таком количестве, что… словом, нам нужна пара лошадок, а уж остальное мы сами сделаем. Только ты очень-то не переживай, мы пока хорошо работаем.
Я обратил внимание, что, несмотря на его оптимизм, прочие лесорубы не слишком рады бросать срубленные деревья вдалеке от лесопилки. Но в лучшем случае через неделю можно будет исполнить все желания, подумал я. Только не стал ничего говорить вслух.
– Придумаем что-нибудь, – сказал я, стараясь напрячь голос, который совершенно сел, пока я слушал лесоруба.
– Вот это наш Бавлер! – довольно произнес тот.
Придумать что-то интересное можно без труда, но вопрос реализации. Разбить поселение на несколько, обеспечить перевозку. Если бы я делал одну большую базу переработки древесины, то к ней можно сделать поселение.
– Мы возвращаемся в Рассвет, – попрощался я, но намеревался отправиться в одиночестве, а потому, когда мы отошли прочь, я отделился от остальных, сославшись на собственное состояние.
– С тобой точно все хорошо? – спросила Ония.
– Мне просто надо немного подумать, – улыбнулся я. – А вы возвращайтесь в Рассвет. Я дойду до Мьелдона, за советом насчет леса.
– Точно не надо помочь? – спросил Аврон обеспокоенно. – Потому что проблема серьезная и, если у тебя вдруг не получится…
– Нет, я просто подумать, – вежливо отказался я. – У вас тоже много работы, не стоит заниматься тем, что могу решить я сам.
И, свернув перед самым Рассветом, я чуть замедлился, притормозил, чтобы побольше времени в пути поразмыслить над тем, что и как можно сделать как можно лучше, как можно эффективнее, чтобы не расходовать зря энергию.
Почему бы не построить еще одну лесопилку возле реки – ведь у нас есть возможность перевозить туда лес. Энергия реки куда более эффективна, чем энергия многочисленных осликов или лошадей, которые теперь в изобилии водятся в Рассвете?
Нируда хороша тем, что можно выстроиться очень даже массивно. Можно поставить подряд не одну лесопилку, которые будут производить доски.
Но разве не лучше построить одну ли две в лесах? Как известно, леса заканчиваются… И даже если Мьелдон найдет для меня решение, которое восстановит или ускорит восстановление лесов, все равно нынешний метод не подходит.
Рубить надо в разных местах. Поставить несколько типовых избушек, которые послужат временным убежищем, где можно будет пересидеть дождь или согреться, придержать лошадей и сохранить инструмент.
Пройтись по лесам, пробить новую дорогу метрах в трехстах от кромки леса, поставить пять-шесть таких избушек, чтобы можно было безопасно работать. Проложить дороги, связать несколько точек единой сетью.
И в дорожное строительство тогда можно будет определить всех свободных людей, а еще в транспортировку бревен можно будет выделить лошадей, но вопрос с телегами…
Я миновал Рассвет. Что-то наподобие механизмов, которые сейчас поднимают песок и камни на телеги. Но немного иное, не такое простое, как платформа с подъемником. Нужно было что-то более основательное. Кроме того, сами телеги для этого должны выглядеть иначе.
Поселение выглядело живее, чем вырубка. Стучал инструмент, ржали лошади, говорили люди. Много шума производил Рассвет, однако надо было создать больше шума по всем окрестным землям. Углубиться на юг. И, вероятно, прорваться дальше. Через чащу.
Занятная идея, подумалось мне. Ведь двинуться на север я до сих пор не решался. Ни занять Нички, ни забрать себе пустой и холодный Бережок. Это все не то. Не то, что мне нужно.
Вероятно, что поселения в лесах для начала могли бы стать продолжением расселения… Я споткнулся о кроличью норку и сменил тему мыслей.
Телеги. Телеги для бревен – вместо того, чтобы заставлять лошадей волочить по дороге по два-четыре бревна, подымая пыль, гораздо проще взять две телеги. Одну пожестче закрепить за лошадьми, а вторую определить «прицепом».
Я еще немного притормозил, стараясь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться еще раз. Не хватало мне еще какой-нибудь нехорошей травмы.
Двухосную телегу за лошадьми, с одной осью – сзади. Прочный стержень из тонкой сосны – чтобы можно было соединить их. На разные размеры, в зависимости от длины бревен, на шесть, двенадцать и восемнадцать метров.
А для погрузки хорошо подойдут готовые платформы. Чуть выше – чтобы с платформы бревна можно было скатывать на телеги. А как притащить бревна… нет, не магия. Но сил не должно тратиться так много.
– Бавлер! – крикнул мне послушник, который стоял возле лагеря. – У нас есть новости!
– У меня пока есть просьба к Мьелдону, – ответил я, остановившись около него. – Ваши новости могут подождать.
– Ну, как знаешь. Мьелдон в яме.
Не хотел я туда лезть, но, когда я оказался на ее краю, выяснилось, что кучи земли сильно выросли, как и кучи костей. Причем отдельные кучи уже грузились на телеги, а сам Мьелдон среди прочих пытался что-то отыскать в земле.
– Что происходит? – спросил я. – Что-то нашли?
– В некотором роде. Отправлюсь в монастырь, чтобы увезти первые партии костей на проверки. А ребята останутся копать дальше. Вероятно, здесь есть много секретов, нам недоступных.
– Так что это за кладбище?
– Костям сотни лет, – ответил Мьелдон, выбираясь наружу по приставной лестнице. – Здесь тысячи тел, но многие убиты. Не все, но многие. И я понятия не имею, что произошло в этом месте. Поэтому полагаю, что нужен Совет.
– Мне бы не помешала твоя помощь. Дело пяти минут, – ответил я.
– Слушаю, – он принялся отряхивать руки, а потом пошел к телегам смотреть и пересчитывать кости. – В чем дело?
– У вас есть руны в монастыре. Есть ли такие, которые могут ускорить рост растений?
– Увеличение жизни… – задумался монах. – Есть. Зачем она тебе?
– Я в ужасе от вырубок.
– Лес рубят – щепки летят. Знаешь ли ты такую поговорку? – спросил Мьелдон.
– Знаю, но я не ожидал, что мы вырубим под корень так много леса.
– Поэтому ты хочешь его восстановить? Сразу?
– Да. Дело сложное и быстрое. На помощь должна прийти магия…
– Руны опасны. Стоит начать их применять – и уже не остановишься. О чем ты сейчас задумался?
– Что ты дал согласие, – кивнул я, – и что руну можно применить на поле с зерном.
– Вот видишь. Ты не использовал ее ни единожды, но уже нашел вторую цель. Я помогу. Вернусь за следующими костями и привезу тебе руну. Но будь осторожен. Мы меняем мир, но я не хочу, чтобы этот мир свихнулся, – и он показал на дырки в черепах. – Ни одно наше оружие не может такого сделать. И мне очень хочется знать, что здесь произошло!