Пирог оказался шикарным, пышным, мягким, вкусным, так и таял во рту, и Даша наслаждалась его компанией, отламывая вилкой маленькие кусочки, отправляя их в рот и неторопливо потягивая чай, пока остальные пялились на экран, тыкали пальцами в него и в клавиатуру и что-то увлечённо обсуждали. Потом Лакшин неожиданно вскинул голову.
– А как же специалист по крутым идеям и независимый взгляд со стороны?
Ульяна сразу присоединилась.
– Даш, правда, посмотришь?
Та согласилась.
– Ну, давайте.
Действительно было интересно, на что там способны будущие специалисты в моушен-дизайне. Лакшин развернул к ней ноутбук, щёлкнул клавишей, включая видео.
В принципе, видео как видео, мелькание кадров, гармонично перетекающих друг в друга, что-то снятое, что-то отрисованное. Наверняка на большом экране будет смотреться куда эффектнее. Но звука не хватает, и трудно уловить смысл, не зная основной идеи. Это ж не кино, это всего лишь фон, а главное будут разыгрывать живые люди на сцене. И ещё – зря вот Даша недавно разглядела родинку на Лакшинской шее. Теперь, когда знала о её существовании, неосознанно переводила взгляд время от времени. А Лакшин как раз сидел правым боком, и широкая горловина светло-бежевого джемпера открывала ключицы.
– Ты куда смотришь? – прозвучало ехидное.
– В ноут, конечно, – убеждённо заявила Даша.
– И?
Видео уже закончилось, а на Дашу вопросительно взирали три пары глаз.
– По-моему, всё классно! – воскликнула она, тоже очень убеждённо, и услышала тихое хмыканье, в комплект с которым шла едва обозначенная ухмылка: «Так и знал, как будут выглядеть эти крутые идеи».
Но разве, чтобы предложить что-то дельное, не надо хотя бы увидеть действие, которое будет происходить на сцене? А само по себе видео и правда получилось классно.
Когда вышли из кафе, Лакшин, предсказуемо, обратился к Ульяне:
– Ты домой?
– Домой.
– Я провожу. На метро?
– Ага.
– А тебе куда? – повернулся он к Даше, красноречиво глянул на Юру.
Уже всех поделил, согласно собственным предпочтениям. Сам проводит Ульяну, а одногруппнику скинет Дашу.
– Мне? – задумчиво переспросила та.
– Они в одном доме живут. И в одном парадном, – невозмутимо сообщил Юра.
Лакшин опять глянул на него, уже удивлённо.
– А ты откуда знаешь?
Но Юра источники своей осведомлённости раскрывать не стал, просто добавил:
– И ты не беспокойся. Я сам могу проводить. Если тебе неудобно.
Ха-ха. Ха-ха.
Короче, до дома они добрались вчетвером, и, если Лакшин планировал оказаться с Ульяной наедине, он сильно просчитался. Прощание состоялось возле дверей парадного и прошло весьма официально. Лакшин с Юрой остались на улице, а Даша с Ульяной вошли в дом. Расстались они в лифте, когда подруга вышла на своём этаже, и даже толком поговорить не успели, отложили до завтра.
В прихожей уже поджидал Гард, крутил хвостом с такой интенсивностью, что иногда начинало казаться: тот сейчас оторвётся и улетит далеко в сторону или улетит целиком весь Гард. Потому что хвосту, как винту вертолёта, хватит подъёмной силы, чтобы оторвать хозяина от земли и утянуть вверх.
Даша погладила его, присев на корточки и упираясь спиной в дверь.
– Привет, Гардик. Хороший мальчик. – Чмокнула в нос.
Следом появилась мама с деревянной кухонной лопаткой.
– Даш, пока не разделась, выведи его. Хотя бы на пять минут. У меня пока не получается.
– Ладно.
Даша сняла с крючка ошейник с поводком, нацепила на собаку.
– Пойдём, Гард. Пойдём.
Хотя лишний раз звать его не надо, он и так уже пытался просочиться в едва различимую щель между косяком и дверью.
Вышли из квартиры, спустились вниз на лифте, выскочили на улицу. В первые минуты прогулки с Гардом главные действия заключаются в следующем: крепко держись за поводок и успевай перебирать ногами, – а тащит он сам. Если совсем не хочется волочиться за ним, можно его спустить. Он большой, но послушный, добрый и простодушный, и весь его характер на морде отчётливо написан. Его только совсем ненормальные пугаются.
Завернули за угол, там не совсем пустырь, а большой газон с редкими деревьями и трансформаторной будкой, с двух сторон ограниченный задними фасадами домов, а ещё с двух – широкими асфальтовыми дорожками. Почти ровно по диагонали через него протоптали тропинку – кому же захочется идти лишние метры, когда можно срезать? Никто её ликвидировать не пытался, наоборот, мелкими гравием засыпали, чтобы не слишком развозило в слякоть. И если времени не дальние прогулки не было, Гарда всегда сюда выводили.
Место довольно спокойное и по большей части безлюдное, не считая прохожих с тропинки. Но те обычно, не останавливаясь, просто целенаправленно шли по своим делам. Вот и сейчас кто-то пересекал газон, то есть, видимо, планировал пересечь, но почему-то застрял у самого начала. И, между прочим, это был Лакшин.
Услышал их шаги, обернулся. Гард проскочил мимо, слишком торопился, а Даша остановилась.
– Ты почему ещё здесь?
Лакшин продемонстрировал мобильник, который сжимал в ладони.
– Разговаривал. По телефону.
А на ходу типа никак? Слишком сложно?
Лакшин кивнул в сторону застывшего возле дерева Гарда.
– Это твоя?
– Не, – возразила Даша. – Подрабатываю выгулом собак.
Лакшин правильно расценил её комментарий, опять спросил:
– А порода?
– Обязательно должна быть порода? Остальное не суть важно?
Он снова проигнорировал подначку. Чего это? Неужели бывает и нормальным?
– На лабрадора похож, – предположил спокойно.
Действительно, похож. Они обычно так и говорят для солидности – метис лабрадора.
– Возможно, – согласилась Даша, пояснила: – Его… не только его… у бездомной собаки забрали. Поэтому кто знает, что там намешано. Вполне мог затесаться и лабрадор.
– А звать как?
– Гард.
Пёс, услышав своё имя, подбежал, сделал оборот вокруг Даши. Потом застыл рядом, приподняв голову. Лакшин присел возле него, потрепал за уши, погладил шею.
– Хороший.
Гард ткнул его носом. В лицо. Лакшин поморщился, без брезгливости, просто, наверное, стало щекотно и мокро. И Гард поморщился, чуть отодвинулся, и… чихнул. Лакшин от неожиданности резко отпрянул, не удержал равновесия и уселся на дорожку, а Гард то ли от радости, что шалость удалась, то ли извиняясь, замотал хвостом, отступил на шаг.
Лакшин не рассердился, скорее, обиделся и удивился.
– Чего это с ним?
– От тебя, наверное, пахнет чем-то, – опять пояснила Даша. – Раздражающим. – Дополнила на всякий случай: – Для собак.
– Может, акрилом, – предположил Лакшин, упёрся ладонями в землю. – У нас сегодня живопись была.
– Живопись? – Даша по-настоящему удивилась. – Ты рисуешь?
– А как ты думаешь, других на дизайн берут? – поинтересовался он, поднимаясь и отряхиваясь.
– Ну живопись – это же совсем другое, – озадаченно пробормотала Даша, а Лакшин окончательно выпрямился, глянул на неё сверху вниз, не только потому, что был выше, а вообще, усмехнулся снисходительно:
– Не поверишь, но у нас ещё и скульптура есть.
А вот действительно – откуда ей знать? Сам-то наверняка тоже не перечислит, какие предметы менеджеры проходят. Но главное же найти повод, чтобы выставить её дурочкой.
– Ну да, ты прям жутко талантливый. Ага. Буду знать и относиться соответственно. Извини, если недостаточно оценила. Дело просто в моей…
– Хватит, – раздражённо перебил Лакшин, не слишком приветливо глянул на Дашу, поставил её в известность: – Я пошёл. Пока, – помолчал мгновение и добавил, коснувшись ладонью собачей макушки: – Гард. – Развернулся и потопал прочь.
А Даше, видимо, оказалась недостойна слов прощания.
Да и ладно, она перебьётся. Было бы из-за кого расстраиваться?