– А там будут дельфинчики?
– Конечно. И котики. И даже морской лев. Помнишь морских львов с тридцать девятого пирса?[5]
– Угу. Они смешные.
– Это точно, – улыбнулась я. Поправила пальцем помаду и еще раз взглянула на себя в зеркало. Я очень старалась выглядеть максимально просто, но в то же время шикарно. А это – та еще задачка. Но вроде бы удалось. Тщательный макияж был практически незаметен, волосы, которые я укладывала битый час, легли так, будто я только что выбралась из постели, а наряд подчеркивал все достоинства фигуры. Джинсы с завышенной талией, мягкий свитер… Симпатично.
Я покосилась на часы. Алекс задерживался. Если не выедем в ближайшее время – наверняка опоздаем. Минуты тянулись бесконечно. Этель в красивом платье нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и то и дело подбегала к двери, заслышав малейший шум. А я, глядя на то, как преданно она ждет отца, все сильнее нервничала. И злилась. На то, что он не посчитал нужным приехать вовремя. Почему-то вспомнилось, как я ждала его в последний раз. Отец устраивал большой праздник по случаю своего дня рождения, и я посчитала, что это отличный повод представить семье избранника. Я прождала его весь вечер. Но он так и не приехал. Теперь-то я знала, что ему помешало. Но тогда… Боже, как я на него злилась! И как переживала…
К черту! Я схватила телефон, чтобы не повторять ошибок прошлого. Набрала его номер. И опять, как тогда, гудки. Долгие. Бесконечные. А потом:
– Да!
– Какого черта, Алекс?! Где тебя носит? Представление вот-вот начнется, а тебя все… – мою тираду прервал громкий надсадный кашель. – Алекс… – уже более спокойно позвала я.
– Извини… Я, кажется, вырубился. Твою мать.
Голос еще более хриплый, чем обычно. Одышка.
– Ты в порядке? – забеспокоилась я.
– Да так. Похоже, простыл немного, – он снова прервался, пережидая приступ кашля. – Может быть, сходите без меня? Билеты я скину на почту.
Я растерялась. Пробормотала что-то невнятное. С одной стороны, я видела, как Этель ждет, как хочет пойти, но в то же время… Этот кашель. И голос…
– Послушай, это неважно. Лучше скажи, о тебе есть кому позаботиться?
У тебя есть женщина? У меня появился предлог спросить. Рот наполнился горечью.
– Пустяки. Это всего лишь простуда. Поцелуй за меня Этель. И хорошо повеселитесь…
Он снова зашелся лающим кашлем и выпал в оф. Я растерянно провела по волосам.