В дверь тихонько постучали. Дед Тишь, баба Гладь переглянулись. Вечер на дворе – никого из деревенских не ждут. Дед отворил, а там корзинка плетённая, в ней младенец. Глаза синие, волосики кучерявые.
– Жена, сюда поди.
Старуха руками всплеснула, запричитала: кто же это дитя малое бросает-то-о? Дед на бабу шикнул, чтобы не голосила, корзинку взял, да и занёс в дом. Смотрят на дитя, а младенец улыбается, пузыри пускает, агукает, ручками-ножками шевелит. Тут и увидела баба Гладь листок в корзинке квадратом сложенный: «Добрые люди, звать малютку Тревога. Станет она вашей опорой». Старики вздохнули, пожалели сироту, что без родителей осталась.
– Детей у нас нет, – начал дед. – Зато будет внучка.
На том и порешили. Росла кроха на радость старикам, помощница, рукодельница, да только тревожились дед с бабой – не было друзей у девочки. Возьмёт она лукошко ягоды собирать с деревенскими детьми – они в лес с ней зайдут, разбредутся кто куда, да на «Ау!» не отзываются. Или пойдёт Тревога на улицу играть в салочки – никого догнать не может, все в рассыпную с криками: «Тревога! Тревога! Прячьтесь!» Другие, понаглее, дразнили сироту: «Пришла Тревога – жди беды у порога». И всяк, от мала до велика, бранил стариковскую внучку-приёмыша, мол беду кликает.
Горько было Тревоге, что никто с ней дружить не хочет, а все только гонят. Решила девочка уйти из деревни в лесную чащу, пусть волки сгрызут – всё лучше, чем одной быть. Так шла она, куда глаза глядят, и вышла к домику на полянке. Вокруг него росли цветы, и высокая женщина в алом платье поливала их из лейки.
– Здравствуй, дитя, – ласково улыбнулась женщина. – Заблудилась?
– Нет, из дому ушла. Насовсем, – горестно ответила Тревога и шмыгнула носом.
– Отчего же? Тебя обижали родные? – женщина задумчиво склонила голову набок.
– Бабушка с дедушкой любят всем сердцем.
– Тогда зачем покидать родной дом? – хозяйка полила тюльпаны, и они, к удивлению Тревоги, раскрыли бутоны.
– Люди меня сторонятся. Дети дружить не хотят. Говорят, что я беду приношу. Это потому что имя у меня такое – Тревога.
– Подойди ко мне, дитя, – пригласила женщина. – Посмотри, – она указала на маленькие синие цветочки. – Это Myosotis, но люди называют этот цветок «незабудка». Это, – указала на крупные бутоны. – Ранункулюс или просто лютик. Вот красавец Анемон – в народе зовётся ветреницей. У всех цветов, как и людей, есть имена. Они могут казаться некрасивыми на первый взгляд, но не это главное. Важно то, что внутри спрятано. А внутри твоего имени спрятано другое – Ожидание. Ждать можно как беду, так и радость. Тревожиться – от злых мыслей или из-за большой любви. Сердце у тебя доброе, потому имя не творит зла другим. Просто люди часто ошибаются.
– Так значит, я не приношу беды? – обрадовалась девочка.
– Нет, дитя. Но если домой не вернёшься, быть беде.
– Ой, – спохватилась Тревога. – Я побегу. Спасибо!
Пустилась она обратно. Выбежала на поляну, где ягоды когда-то собирала, а там все деревенские собрались – её, Тревогу, ищут. Завидев девочку, малец по имени Горлан как закричит:
– Тревога! Нашлась!
Бросились ребята к девочке обниматься. Тут и старики подоспели, слёзы рукавами вытирают:
– Внученька, как же мы тебя заждались!
Стало Тревоге на душе хорошо, будто перед праздником. С тех пор больше её не дразнили. Наоборот, говорили: «Пришла Тревога – жди добра у порога».
Песни о прекрасных женщинах гремели в ресторане – редакция журнала отмечала праздник.
– Пригласишь Женьку на танец или будешь вздыхать?
Лена, высокая блондинка с карими глазами, отпила шампанское из бокала и кивнула на парня в другом конце зала. Полина опустила длинные ресницы.
– Трусиха, – фыркнула Лена, – так и просидишь за компьютером всю жизнь.
Верстальщик журнала отвернулась, чтобы коллега не увидела разочарования, и рыжие кучеряшки её закрыли лицо. Когда обернулась снова, то на месте коллеги стоял бокал с капельками влаги по бокам. Полина посмотрела на танцпол: Ленка обнимала Женьку и что-то рассказывала ему на ухо. Тот улыбался, и его руки стискивали тонкую талию автора статей о моде. Полина выбежала из ресторана, глотая холодный воздух марта.
– Если бы я только не знала страха! – в сердцах проговорила девушка.
На небе блеснула молния, и Полина вскрикнула от неожиданности – перед ней стояла женщина с пучком пепельных волос на голове и в фиалковом платье до земли.
– Ты хочешь избавиться от страха? – Не давая Полине возможности ответить, она протянула бокал с красным напитком. – Выпей вина, и забудешь, что такое страх. Он будет твой, – прошептала в конце незнакомка.
Полина без колебаний приняла бокал.
– Пригласишь Женьку на танец или будешь вздыхать?
Девушка с удивлением посмотрела на Лену. Перевела взгляд на свой бокал – там пузырилось шампанское. Неужели приснилось?
– Трусиха, – Лена приблизила бокал к красным губам.
– Да иди ты…
Лена захлопала ресницами, а Полина уже пересекала зал, и Женька через мгновение обнимал стан рыжеволосой.
– Вот мышь, – досадно прикусила губу автор статей о моде. – Почему мне так не везёт в любви?
– Вина? – раздалось над ухом блондинки. – Для тех, кто боится не найти любовь.
Ленка, не глядя, с отчаянным «эх» опустошила бокал.
– Потанцуем?
С удивлением посмотрела вверх. Олег? Она же ему только что отказала в танце или нет?
– Дай мне шанс, – искренне улыбнулся мужчина.
* * *
– Как день? – чёрный кот жмурился на подоконнике. Женщина плюхнулась в кресло.
– Намаялась. Люди – слепые котята.
– Мяу! – недовольно ответили с подоконника.
– Не щетинься, – женщина в фиалковом платье погладила кота по спине. – Напоила двух девчонок вишнёвым соком, а то пропадут в своих сомнениях.
– Эффект плацебо ср-р-работал?
– 100%
– Замур-р-рчательно.
Лика проснулась ещё до будильника. Вытащила из-под подушки тетрадь с лекциями по истории Древнего Египта, начала читать. Сегодня экзамен, а она никак не могла разобраться в царицах Египта. Их там, как воды в Ниле. Кто кому приходился женой, сестрой – сам Амон-Ра не разберёт. Наконец, будильник подал голос. Лика бросила тетрадь в сумку и стала собираться. Перед выходом взглянула на себя в зеркало, поправила берет цвета фуксии, и в этот момент отражение стало менять черты. Лика вместо своего лица увидела Хатшепсут. Женщина-фараон медленно прикрыла глаза. Лика вскрикнула и выскочила из комнаты.
– Померещилось, – решила она.
До остановки было рукой подать. В университет ехать на трамвае 10 минут, как раз можно почитать лекции. Однако «четвёрка» с шумом уехала, не дожидаясь студентки. Из вагона на Лику сочувствующе посмотрела девушка с лицом Хатшепсут.
– Привет, – произнесла Олеся – однокурсница девушки. – Тоже не успела на трамвай? Давай пешком? – Девушки перешли по «зебре» и направились в университет.
– Поберегись!
Лика не поняла, как она села попой на тротуар.
– Смотри, куда едешь! – крикнула Олеся вслед велосипедисту. Потом помогла «жертве» встать. – Ой, у тебя дырка на коленке.
Лика закатила глаза:
– Ладно, всё равно хотела джинсы с дырками.
– Слушай, – начала Олеся. – Ты готова к истории? Мне кажется, я завалю всё. Ничего не помню. Ты не знаешь: Хатшепсут была женой или сестрой Тутмоса I?
– Не. Тутмос I – это её отец. А Тутмос II – муж. Египтологи считают её одной из самых успешных женщин-фараонов. Она закончила восстановление Египта после нашествия гиксосов.
– Кого?
– Гиксосов – это народы, которые завоевали часть Древнего Египта…
На входе в корпус Лика долго искала пропуск, продолжая отвечать на вопросы Олеси по истории. Потом ещё болтали в студенческом кафе с другими девочками.
– Откуда ты всё знаешь? – удивлялись сокурсницы.
– Я не знаю ничего, – начала оправдываться Лика и запнулась. Ведь правда – она всё утро рассказывает про Египет.
Экзамен в итоге сдала «автоматом». Оказывается, не только сокурсницы слушали рассказы Лики, но и преподаватель. В ту ночь девушке снились пески пустыни, пирамиды, и гордая Хатшепсут одобрительно улыбалась ей.