– Ты, правда, собираешься ему помочь? – настороженно поинтересовалась Алиция. Она была сбита с толку тем, как быстро эта девушка разгадала её тайну, а затем так же легко это приняла. Однако затем ей в голову пришла не слишком приятная мысль, что, если остальные вампиры способны углядеть своих сородичей в любой толпе, то это может принести и неприятности. Мало ли, вдруг какой-то более опытный монстр решит прибить её, просто, чтобы доказать, что круче?
– Да, – с важным видом кивнула девушка. – Тем более, я собираюсь помочь не только и не столько ему, но и тебе. Ведь тебе важно продемонстрировать своей новой Семье, что ты им нужна. Что твой Король не просто так позволил тебе жить, – произнесла она с грустной улыбкой. – Все мы мечтаем угодить тем, кто нас создал и взял под крыло. И ты мне тоже поможешь в своё время. Не смотри так на меня, просто многие Безумные немного пророки. И то, что я складно говорю, ещё не делает меня нормальной, – она улыбнулась уголками губ. – Не волнуйся, я и вправду собираюсь тебе помогать. И я так полагаю, тебе эта помощь понадобится, так как ты не чувствуешь будущее.
– Ни разу не чувствую! – призналась Алиция. – Надеюсь, это означает, что я психически устойчивая и нормальная.
– Сейчас предупрежу персонал Короля, что я теперь буду твоим личным "хвостиком", и через пару минут я буду вся твоя, – девушка смешно наморщила нос, достала мобильный чёрного цвета и сделала несколько звонков.
Алиции подумалось, что эта девушка, возможно, тоже её как-то использует. Но затем она пришла к выводу, что без помощи ей не обойтись. Конечно, было неприятно, что с её, так сказать, начальством, договариваются за её спиной. Но Алиция вовремя вспомнила, что Алекс, если не врёт, тоже работает на её Семью. Хотя относится к другой Семье.
От всех этих мыслей у неё заболела голова, и Алиция решила позволить происходящему… просто происходить.
Тем более, что её жизнь за последние двое суток и так напоминала гоночный автомобиль с ошалевшим водителем, потерявшим управление.
Алекс сделала несколько звонков. Алиция старалась не прислушиваться, даже отошла, но всё-таки успела услышать фразу: "Люблю тебя, папа". Она так поняла, что последний звонок был отцу девушки. У неё в горле словно бы застрял ком, а слёзы едва не брызнули из глаз. Неожиданно она поняла, что больше никогда не увидит своих родных. Пусть даже противных и гадких. И привычной ей реальности… без вампиров и прочих монстров.
Алекс сочувственно взглянула на неё, когда подошла ближе, но воздержалась от комментариев. Алиция же решила не задавать лишних вопросов. Она вообще не стремилась кому бы то ни было залезть в душу, в первую очередь по той простой причине, что это ей было не слишком интересно.
Если же люди начинали её интересовать, она почему-то становилась до крайности застенчивой и боялась совершить что-то не то, чтобы не разочаровать этого человека. С незнакомкой, несмотря на то, что та ей действительно понравилась, она чувствовала себя довольно свободно, но всё равно решила повременить с откровенностью. Тем более, зная, что та сумасшедшая, Алиция боялась каким-то образом спровоцировать приступ агрессии.
– Я перезвонила Аресу, тому стало немного лучше, сейчас его готовят к операции, но он успел мне сообщить, где именно находится логово поставщиков, которые его обманули и едва не убили, – произнесла та.
– А я вообще об этом не подумала, – смутилась Алиция. – Спасибо, ты мне уже начала помогать.
– Ещё время есть, – Алекс глянула на изящные наручные часы чёрного цвета с серебристыми узорами. – Мы можем успеть решить это дело сегодня. Кстати, ты ведь в курсе, что на Короля и его людей пытались напасть Дерзкие? Это случилось почти сразу после твоего драматического появления под колёсами его машины и после очередной пьянки. То есть, я хотела сказать, совещания, – девушка смешно наморщила маленький носик. – Я там тоже была, меня пригласили, – пояснила она. – И как раз, когда Король со свитой собирались проводить гостей, таких, как я, это и случилось. Прямо возле входа в его личное здание! Можно даже сказать, замок, только в виде современной высотки. Эшли рвёт и мечет, – слегка улыбнулась Алекс, словно её всё это действительно забавляло. – И хочет нанести ответный удар. Точнее, ему придётся это сделать, чтобы его не считали слабаком. Впрочем, Король не трус. Я это точно знаю. У него не слишком богатое воображение, но зато почти нет внутренних демонов. Так странно.
Девушки направились в подземный переход, который вёл на пляж, где, как пояснила ей Алекс, и находился небольшой магазинчик, в котором можно было незаконно приобрести наркотики и оружие, плюс всякую взрывчатку. Хотя для вида они торговали сигаретами, колой, лимонадом и другими мелочами, которые уместны на пляже.
– Иногда смертные меня удивляют. Они считают, что могут бросать вызов кому и чему угодно, – заметила Алекс, когда они остановились, услышав диалог полицейских на улице. Те как раз обсуждали какое-то жуткое убийство. – Я про этих бандитов. Неужели они не понимали, что Арес – это не просто какой-нибудь наивный простачок? Дегенераты, – она пожала плечами. – Но зато они явно не знали, что он упырь. Иначе бы убили его с гарантией, – произнесла она тем же деловым тоном, от которого Алицию вымораживало. – Предлагаю их всех убить, – подытожила она. – Можешь рассматривать это как избавление от тупиковой ветви человечества. Знаешь, я могу понять жестокость, эгоизм и тьму, но не могу принять глупость. Так как, ты не против? Если хочешь, я всё сделаю сама, – предложила брюнетка.
– Мда, полагаю, мне нужно учиться использовать свои навыки, – со вздохом заметила Алиция, ощущая, как дрожат коленки. – Я ещё никого не убивала, – созналась она. – Да и кусала только одного человека, и то, не до смерти. Мне Брайан помог, – неожиданно добавила она, и сама же пожалела о своей откровенности. Но затем ей пришло в голову, что многие на празднестве видели, как она уходила с накачанным блондинчиком.
– Брайан – это настоящая легенда, хотя он очень опасен. Не дай себя одурачить милыми улыбками и панибратством. Он является эгоцентристом. Такой была моя мать, – на лицо девушки легла тень, длинные ресницы затрепетали, скрывая глубину взгляда. Этой мёртвой чёрной реки. – Она приложила все усилия, чтобы я стала вампиром. А затем пожелала отнять у меня мою силу, использовать для своих мерзких целей. Кровь вампира позволяет людям сохранять молодость, лечит, повышает регенерацию. Но я выжила и освободилась! А она нет, – несколько кровожадно заметила девушка. – Извини, я не хотела тебя шокировать подобными откровениями, – спохватилась она, отводя взгляд.
– Ничего страшного, все мы вампиры, а, значит, в какой-то мере чудовища, – пожала плечами Алиция. – И пока ты не угрожаешь мне лично, мне и дела нет до твоей тёмной стороны. И… ты мне нравишься. Тебя это не оскорбляет, я надеюсь? – поспешила добавить она. – Я не набиваюсь в друзья, если что. По крайней мере, не так быстро.
– Всё в порядке, – улыбнулась Алекс, касаясь ладонью её плеча. – Мне приятно твоё внимание, – лукавая улыбка девушки порадовала Алицию, как и куда более тёплый взгляд. – Полагаю, мы сможем подружиться. Давай после сегодняшнего дела завалимся в бар, и первая бутылка за тобой, – хмыкнула она.
Алиция хотела что-то ответить – нечто в подобном роде – когда при выходе из подземного перехода с берега моря к ним буквально кинулась утончённо красивая девушка в оранжевом купальнике. У неё были веснушки, белая, явно никогда не загорающая кожа, рыже-золотистые волосы и жёлтые глаза, которые пугали до усрачки.
– Время вершить справедливость! И заодно хорошо питаться, – встав в пафосную позу, которая отлично выделила её красивую фигуру, произнесла она с явным намёком. – Вам нужно пройти ещё немного – и добыча ваша. Звёзды светят на удачу. Они стоят в верной позиции.
– Чего? – ошеломлённо спросила Алиция.
– Это не имеет значения, – ответила та, сложив руки на груди и словно бы теряя к ним интерес. – Скоро поймёте всё сами.
– Зато я в курсе. Ты тоже Безумная, хоть и всего лишь бледная тень, – произнесла Алекс. – Когда мы вернёмся, я бы хотела поговорить с тобой. И если ты окажешься нам полезной, – она взяла Алицию под руку, – я договорюсь о том, чтобы тебе дали кров и пропитание.
– Я буду ждать! – в глазах девушки загорелась отчаянная надежда. – Я и мои друзья всегда по вечерам тусуемся тут, – она показала рукой на берег, неподалёку от деревянного моста, колеса обозрения, американских горок и множества других развлечений для местных жителей и туристов. Включая кафешки, которые работали и по ночам. – Мы часто тут, под пальмами сидим, возле Пирса Санта-Моники, – указала она на несколько пальм, под которыми кто-то расстелил покрывала.
Алиция наслаждалась видом на далёкие горы и высотные здания, а также бризом, словно бы гладящим по телу и волосам.
– Отправляемся в путь, – голос Алекс стал напряжённым, вырывая Алицию из спокойной созерцательности. – Действую я. Ты смотри по обстоятельствам. Я так понимаю, ты оружие не прихватила?
– Нет, – огорчилась Алиция. – Всё произошло так быстро.
– Тогда первого снимаю я, – произнесла Алекс и неожиданно для собеседницы внезапно исчезла, словно бы растворилась в тёмно-серых тенях. – Я тут, не волнуйся. Это особенность моей Семьи.
– Круто! Я тоже хочу поиграть в человека-невидимку, – заявила Алиция. Её невольно начало трясти от мысли, что им предстоит сделать. Не то, чтобы она сильно переживала за бандитов, она боялась за себя и Алекс, к которой на самом деле успела привязаться. Та внезапно напомнила ей троюродных сестёр, которые могли довести до инфаркта капризами, но были, в общем-то, милыми и безобидными. Без гнили и внутреннего дерьма.
– У тебя такого нет, так что даже не пробуй, всё равно не получится, – кажется, Алекс решила стать её учителем. Алиция, ясное дело, была не против получить полезную информацию.
– Зато у тебя есть Щит от физических атак. Он такого приятного золотистого оттенка, – продолжала просвещать её брюнетка. Но его не так-то просто создать, – огорошила её Алекс.
Алицию немного нервировал этот голос из ниоткуда, но она старалась абстрагироваться от этого. Кроме того, девушка надеялась, что спутница не причинит ей вред.
– Итак, просто двигайся за мной, я будут убивать незаметно или сводить их с ума, а ты уж приложи, чем сможешь. Или просто хватай – и ужинай.