После раскрытия предательства в рядах магов и падения Эльтораса ситуация становилась всё более отчаянной. Темные легионы Ордуса продолжали продвигаться через земли, захватывая города и уничтожая всё на своём пути. Айланор, Лиара и Аркулан понимали, что магия и знания, которые они накопили, были важны, но недостаточны для того, чтобы остановить вторжение. Им необходимо было сделать следующий шаг: попытаться объединить разрозненные королевства, чтобы собрать армию, способную дать отпор силам тьмы.
Но это было нелёгкой задачей. Разногласия и интриги, которые накапливались между королевствами в течение столетий, не исчезли даже перед лицом общей угрозы. Многие короли и правители считали, что их земли защищены от вторжения и что маги могут справиться с проблемой самостоятельно. Другие же видели в происходящем возможность для усиления собственной власти.
Айланор, Лиара и Аркулан отправились в путешествие, чтобы заручиться поддержкой ключевых правителей. Их путь лежал в первую очередь в Королевство Валмор, одно из самых могущественных и воинственных королевств на континенте. Король Тарий был известен своей жёсткой политикой и стремлением к расширению границ. Убедить его поддержать союз было делом непростым.
"Король Тарий славится своим упрямством," – сказал Аркулан, когда они подходили к массивным воротам замка Валмора. – "Но если мы сможем убедить его, это будет мощный шаг вперёд. Его армия одна из сильнейших на континенте."
"Нам нужно говорить не только о силе," – ответил Айланор, глядя на величественные стены замка. – "Тарий думает о своей власти. Мы должны показать ему, что без союза он потеряет всё."
Лиара, как всегда осторожная, осматривала окрестности. "Я не уверена, что он воспримет нас всерьёз. Его королевство всё ещё в безопасности. Как заставить его понять, что враг уже близко?"
Айланор знал, что это будет сложная задача. Короли, подобные Тарию, думали прежде всего о своих землях и власти. Но если они не смогут убедить его присоединиться к союзу, это поставит под угрозу всё дело. Время играло против них.
Когда они вошли в тронный зал, Айланор ощутил, как на них обратились все взгляды. Король Тарий сидел на массивном троне, окружённый своими советниками и военачальниками. Его фигура излучала силу и самоуверенность. Он был человеком, который привык диктовать свои условия и неохотно прислушивался к чужому мнению.
"Магистр Айланор," – начал Тарий, его голос был глубоким и властным. – "Я слышал о ваших недавних поражениях. Какова цель вашего визита в мой двор?"
Айланор сделал шаг вперёд, сохраняя хладнокровие. "Ваше величество, мы пришли, чтобы предложить вам союз. Врата открываются, и силы Ордуса растут с каждым днём. Если мы не объединимся сейчас, то вскоре тьма поглотит весь наш мир."
Король Тарий поднял бровь, его взгляд был полон сомнений. "Мои земли защищены. Валмор стоял на этих землях веками, и никакие силы магии или тьмы не смогут разрушить мои границы. Почему я должен вмешиваться в эту борьбу, если моя армия может защитить мой народ?"
Лиара, не выдержав, выступила вперёд. "Тьма не остановится на ваших границах. Ордус не оставит ни одного королевства без внимания. Сегодня он захватил Эльторас, завтра он придёт за Валмором."
Тарий рассмеялся, но в его смехе не было радости. "Эльторас пал, потому что маги недооценили силу своего врага. Я не допущу такой ошибки. Моя армия готова к любой угрозе. И что мешает мне просто ждать, пока вы проиграете, а затем захватить ваши земли?"
Слова короля вызвали шепот среди его советников. Это был именно тот подход, которого опасались Айланор и его друзья. Тарий видел в этой ситуации возможность усилить своё влияние, а не угрозу для своего королевства.
"А если я скажу, что даже ваша армия не справится с тем, что идёт к вам?" – холодно произнёс Аркулан, его голос был полон твёрдости. – "Темные Легионы Ордуса не сражаются по правилам, которые вам знакомы. Магия Врат разрушает не только стены и армии, она поглощает саму жизнь. Если вы не объединимся сейчас, не останется никого, кто сможет защитить ваши земли."
Король Тарий нахмурился, его взгляд стал жестче. Он был правителем, привыкшим к победам и силе. Но даже ему было сложно игнорировать слова Аркулана. Темные силы, о которых они говорили, представляли угрозу, с которой он ещё не сталкивался.
"Вы хотите, чтобы я рискнул своей армией ради того, чтобы защитить ваши земли?" – с холодом в голосе спросил Тарий. – "Что я получу взамен?"
"Союз с магическим орденом," – ответил Айланор. – "Мы предоставим вам магическую поддержку, и вместе с вашей армией это будет сила, с которой Ордус не справится. Но если вы откажетесь, ваш народ погибнет так же, как погибли маги Эльтораса."
В этот момент в зал вошёл один из советников короля, Магистр Калис, который раньше был учителем в магической академии, но покинул её, выбрав служение королю. Его присутствие добавило напряжённости.
"Ваше величество," – начал Калис, его голос был тихим, но весомым. – "Маги слишком много полагаются на свою магию. Тёмные силы Ордуса обладают магией, которую невозможно контролировать. Мы должны быть осторожны, принимая их предложения."
Айланор почувствовал, что Калис пытается направить короля на путь сомнений. Возможно, он сам видел в Ордусе не просто врага, но и возможность для получения собственной выгоды. Лиара сразу насторожилась, почувствовав опасность в словах бывшего магистра.
"Магистр Калис," – сказал Айланор, стараясь удерживать спокойствие, – "вы покинули орден, но должны понимать, что магия, которой владеет Ордус, опасна для всех. Его силы могут уничтожить не только магов, но и армии."
Калис улыбнулся. "Может быть. Но я также знаю, что маги любят преувеличивать. Возможно, Ордус – это не такая уж и угроза для короля Тария."
Король Тарий оглядел присутствующих, обдумывая слова Калиса. Его взгляд был жёстким, и Айланор чувствовал, что решение короля может быть не в их пользу.
"Мой народ всегда был самодостаточным," – сказал Тарий, его голос звучал окончательно. – "Я приму ваше предложение, только если увижу доказательство того, что Ордус представляет реальную угрозу для моих земель."
Айланор сжал руки в кулаки. Он понимал, что времени на убеждение оставалось всё меньше. Ордус не даст им второй шанс, если они не смогут объединить королевства сейчас. Но он знал, что слова не всегда могут изменить мнение таких людей, как Тарий.
"Я понимаю ваше недоверие," – начал Айланор, его голос был твёрдым и решительным. – "Но позвольте мне предложить следующее: я покажу вам силу, с которой мы сражаемся. Пусть ваша армия сразится с небольшим отрядом Темного Легиона, и тогда вы сами решите, стоит ли этот союз ваших усилий."
Король Тарий посмотрел на Айланора с интересом. Он был уверен в своей армии и в своей непобедимости, и предложение Айланора явно пробудило в нём азарт.
"Хорошо," – медленно произнёс Тарий. – "Я дам вам шанс. Мы встретимся с легионом Ордуса на поле битвы. Если мои воины падут – я приму ваш союз."
Лиара насторожилась. Это был опасный план. Легион Ордуса был слишком силён даже для хорошо обученной армии Валмора. Но это было их единственным шансом убедить короля.
"Вы не понимаете, с чем имеете дело," – сказала она, её голос был полон беспокойства. – "Легион Ордуса – это не просто враги. Они сражаются магией, которая разрушает саму суть жизни."
Король лишь усмехнулся. "Моя армия видела множество врагов. Мы справимся."
Айланор понял, что спорить бесполезно. Он знал, что должен был использовать этот момент, чтобы доказать королю, насколько опасен Ордус. Но в глубине души его мучило сомнение – смогут ли они остановить легион, если даже армия Тария потерпит поражение?
Несколько дней спустя всё было готово к битве. Воины Валмора, облачённые в доспехи и готовые к сражению, выстроились на поле. Армия Тария славилась своей дисциплиной и мощью, и многие считали её непобедимой. Но темные облака на горизонте и зловещая тишина предвещали приближение Легиона Ордуса.
Айланор и Лиара наблюдали за подготовкой, их сердца были тяжёлыми. Аркулан готовил магические щиты, чтобы хотя бы на время защитить солдат Валмора от магии Врат. Но даже он понимал, что это будет лишь временной мерой.
Когда темные легионы появились на горизонте, земля задрожала. Огромные тёмные фигуры, демоны и создания из глубин Врат, двигались вперёд, окружённые вихрями магии. Их силы были устрашающими, и даже самые храбрые воины Валмора не могли скрыть своего страха.
Король Тарий стоял на возвышении, наблюдая за своими войсками. Его лицо оставалось бесстрастным, хотя внутри него, возможно, уже зарождались сомнения.
"Вот они," – сказал Айланор, глядя на приближающуюся тьму. – "Теперь король увидит, с чем мы имеем дело."
Битва началась с мощного столкновения. Армия Валмора, обладающая невероятной силой и дисциплиной, нанесла первый удар, но темные существа не отступали. Каждая атака разбивалась о магические щиты, и тьма продолжала поглощать их силы.
Айланор, Лиара и Аркулан стояли в стороне, готовые вмешаться, если битва зайдёт слишком далеко. Но даже они видели, что королевская армия не сможет победить. Темные легионы не знали страха, не чувствовали боли. Они были воплощением чистого разрушения.
"Мы должны были объединиться раньше," – тихо сказал Айланор, его голос был полон горечи. – "Но теперь это будет стоить слишком дорого."
Тарий, наблюдая за падением своих солдат, наконец понял всю серьёзность угрозы. Его лицо, ранее столь уверенное, изменилось. Он осознал, что без магической поддержки и союза они не смогут остановить Ордуса.
"Отступить!" – закричал король своим воинам. – "Отступить!"
Айланор подошёл к Тарию. "Теперь вы видите? Ордус не остановится. Если мы не объединяем наши силы сейчас, мир погибнет."
Тарий, наконец, кивнул, его голос был полон тяжести. "Я приму ваш союз. Но теперь мы должны сражаться вместе."